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连绵多日的秋雨终于停了。
一早，下山寻人的凌海大师出现了，楚慕聿跟在他身后。
“女施主。”凌海大师再次露面时依旧祥和，可沈枝意觉得他脸上多了一丝凡尘烟火气息。
看来如前世一样，大师已经找到了自己的师妹和俗家的儿子。
“大师别来无恙。”沈枝意向他行了佛礼，等着他开口。
凌海大师垂眸，眼尾的皱纹里盛着半世风霜，不过唇角的笑意却如朝露。
他将裹着粗布的香谱捧到她面前，粗布边缘磨出的毛边蹭过指腹，含笑道：
“我已向主持辞行。”话音顿了顿，喉结在枯瘦的脖颈上滚了滚，“凡尘债未清，佛前终究坐不稳，往后朝云寺，再无凌海了。”
粗布被掀开，露出泛黄的纸页，他的指尖抚过边角的磨损，十分感慨：
“这本香谱，原是许了要给你的。”
朝云寺的上空残留着檀香味道，令人心安。
“当年我的俗家师父是制香的好手。他调的香料，点一支能绕梁三日不散，可偏偏……”凌海大师声音苦涩，“成本太高，寻常百姓买不起；想送进贵族府邸，又得弯腰屈膝做那周旋的营生。”
沈枝意私底下替沈家经营产业四年，对此深有感触。
凌海大师嗟叹，“师父是块茅坑里的石头，认死理，说‘香是净物，沾不得铜臭算计’，就这么耗着，传到他手里时，这门手艺已经快断了。后来他索性封了香窖，再也不碰了。”
“那时候师门冷清，就我一个徒弟，还有师父的独女，是我从小一起长大的师妹……”
说到这里，他的目光越发愧疚，“我那时年轻，总觉得师父是迂腐，守着那点骨气喝西北风，是窝囊！”
说到“窝囊”二字，他猛地攥紧了拳，指腹掐进掌心，“我偷了师父的香谱就跑了，连师妹……连她哭着拉我衣袖的手，都被我甩开了。”
阳光从树枝处漏下来，在他花白的僧袍上投下斑驳的光影。
“我原想着，等我在京城用这香谱挣得泼天富贵，就风风光光回去接他们。”他的声音像根绷断的弦，“可京城哪里是那么好混的？那些达官贵人鼻子比狗还灵，既要你的手艺，又要看你的出身，我一个乡野出来的，空有香谱又如何？还不是处处碰壁，被人当叫花子一样赶……”
“我后悔极了，含羞带臊的回乡，却听到了噩耗——“
七年后回乡的那一幕，像淬了毒的针，狠狠扎进他眼底。
“我走的时候，师妹已经有了身孕。”他的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“她一个未出阁的姑娘家，怀了我的孩子……”
浑浊的泪水滚下来，砸在他的手背上，“师父当场就吐了血，指着我离开的方向骂了三天三夜，没等我回去就咽了气。师妹被街坊指指点点，背后骂她‘不正经’，她大着肚子，揣着我留下的唯一念想，就那么走了……”
“我自知罪孽深重，万念俱灰，便在朝云寺皈依佛门，只盼佛祖看在我诚心悔过的份上，保佑她们母子安好。”
“四十年了，整整四十年，我常常云游四海，把能找的地方都找遍了。”
“这四十年，我在佛前念烂了经，可师父的脸总在梦里瞪着我，师妹看着我离开时那双眼……那双含着泪又带着恨的眼，我怎么也忘不掉。”
楚慕聿站在后面，沉默不语。
这世上的事往往就是因缘际会，强求不来。
凌海大师年少轻狂，为了功名抛弃师父和师妹，却屡屡碰壁。
待他看破红尘皈依佛门赎罪，却因为朝云寺是皇家寺庙，他做的香被皇族贵人们留意到了，由此久负盛名。
可此时的他，名利已成镜中月水中花。
正所谓，浮名诱得少年狂，一错流光鬓染霜。纵有佛前千次忏，难偿旧岁半分伤。
“楚某供职刑部，见了无数人世故事，无论是柔弱妇孺，亦或是江洋大盗，他们背负命案的背后，都有一段不为人知的因果。”
阳光撒在楚慕聿深邃的眉眼之上，将他深刻的五官镀了一层金光：
“无人不冤，有情皆孽，万物皆变，且都难随本心。”
“海有舟可渡，山有路可行，山海皆可平，难平是人心。”
沈枝意的心随着楚慕聿的话停了一拍。
是啊，难平是人心。
她呕心沥血为沈家，可沈家人的心却犹如深渊难平。
而她的心，也因沈家人的行为永远无法释怀平静。
楚慕聿看着沈枝意逐渐降霜的眉眼，像是看透了她心中所想，不疾不徐道：“人字之两笔，一撇前半生，乃是执着，一捺后半生，乃是释怀。”
“大师如今，该写后半生了。”
话是对凌海大师说的，可又像是在对沈枝意说的。
沈枝意收回目光，转向凌海大师，问道：“大师可有去处？”
“师妹后来随着一群商队去了西域，从此定居塞外，这也是我遍寻不到他们的原因，如今我想随他们母子一同去西域。”
沈枝意毫不意外。
前世的凌海大师在寻到师妹后，也离开了朝云寺，随师妹去了西域。
不过……
她记得前世的西域诸小国在半年后发生了战乱，为了抢夺资源和封地导致百姓流离失所。
许多小国百姓涌向边境，各大领主也向大齐求援。
据说西域那场战乱中死亡的百姓人口超过了整个疆域的六成。
前世的凌海大师带着师妹母子返程，也不知会不会牵连在那场战乱中。
沈枝意沉默了一瞬，开口道：“大师，你既然在佛门四十年，那你可曾相信天意？”
凌海大师被沈枝意突如其来的问题染上疑惑，“沈二姑娘的问题是……”
“我前段日子为了香料一事也接触过不少来自西域的行商之人，其中不乏有与西域诸国皇室往来的皇商。”尽管有内阁长老在场，沈枝意也只能硬着头皮编着，“据我推测，西域如今局势不稳，皇庭暗流汹涌。”
楚慕聿猛然看向沈枝意，英挺的眉毛狠狠簇起，眸中寒光一闪而过。
他昨日刚收到边疆急报，西域的王上最近病重，几个王子以及邻国都在蠢蠢欲动。
不出意外，西域很快就要开战了。
方才就算沈枝意不说，他也会想办法劝凌海大师一家先留在大齐。
不过，沈枝意又是怎么知道西域局势的呢？
凌海大师的前程往事，皇室御用香料的透露，西域战局……
沈枝意，你到底是怎样一个女子？