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“幸亏三头公子没出手，否则纵使真有三个头，现在也是一个不剩了，那拂尘姐岂不是要悲痛欲绝了？”灵子道。
灵子话音刚落，薛荔已将一盏茶递到灵子嘴前，微笑道：“灵子姑娘，请用茶。”
灵子接过茶，也停住了话。湘灵道：“公子，朝廷当年不是说刺杀令尊的幕后真凶是镇恒节度使王乘纵吗？”
文坤舆道：“说来话长。当年四大臣遇刺，朝野震惊，圣上大怒，下诏三日内必将凶手悉数缉拿归案，推延破案时日严惩不贷。在此情形下，冤假错案的发生就不足为奇了。试问，如果王乘纵的手下张岩等人真是凶手的话，怎么还会在行刺事件发生的第二天在酒楼里明目张胆地寻衅滋事？如果不是屈打成招，他们又怎么会供认不讳？张岩等人只是镇恒进奏院的普通护卫，而其中的袁清只是寄住在镇恒进奏院里的一个镇州书生而已。试问，凭他们几人，就能行刺四大臣？实在是荒唐！”
湘灵道：“虽然我不知谁是刺杀四大臣的凶手，但我可以肯定，袁清是含冤而死的！”
文坤舆道：“当年，圣上将讨伐淮右节度使武原冀之事交给家父策划和实施。王乘纵曾派王廷聚向家父奏事，希望家父能赦免武原冀。王乘纵给家父的书信用语太过无礼，家父曾严厉斥责王廷聚。因这事，王乘纵还特意上疏圣上，诋毁家父。或许这就是当年圣上相信张岩等人供词的原因。”
薛潮道：“公子，令尊还有什么仇家？”
文坤舆道：“宣州节度使嬴锜。合元二年嬴锜叛乱，家父力主平叛。叛乱被平后，嬴锜被斩，他的一些门客亡命江湖，他们认为家父是他们不共戴天的仇人，后来他们有些人也确实参与了行刺家父的行动。这是方台谋逆案发生后我才知道的，但他们都不是主谋。”
薛荔突然道：“公子，嬴锜的美妾杜春娘后来流落何处？”
文坤舆道：“嬴锜被斩后，杜春娘入宫为歌姬，她与圣上有缘，如今已被封为妃。”
“好奇妙的缘分啊！”薛荔偷瞥了一眼文坤舆，此时正逢文坤舆望向薛荔。薛荔的脸瞬间红了，她赶紧顿了顿嗓音，道：“奴婢记得，老爷曾说，欲使鎕兴，必须削藩。老爷遇难之际，正是他负责削藩之时。薛荔以为，淮右节度使武原冀、镇恒节度使王乘纵和淄齐节度使李施稻的嫌疑都很大，因为他们都是削藩的对象。薛荔以为，杀害老爷的另一幕后黑手可能是皇宫中的阉宦。老爷曾多次向圣上谏言限制阉党权力，阉党一直视老爷为眼中钉……”
“薛荔姑娘真是有心人啊！”灵子望着薛荔笑道。听了灵子这句话，薛荔的脸变得绯红，她正在为灵子斟茶的手指微颤了一下。灵子看了看文坤舆，文坤舆似欲言又止……
薛荔将一盏斟得满满的茶递到灵子唇前，笑道：“灵子姑娘，话多伤身，请用茶。”
文坤舆道：“张岩等人被斩几天后，嵩州就发生了方台谋逆案。抓捕方台等乱党时，至少有三十余武士死在他的月牙铲下，其中好几位武士是被方台的月牙铲斩首的，遇难武士颈部的斩痕和家父颈部的斩痕完全相同……”
言及此处，文坤舆的悲痛之情溢于言表。
“公子，您要节哀啊！”薛荔对文坤舆的关心溢于言表。
文坤舆停顿了一下，道：“这些乱党被捉后，供出刺杀四大臣的幕后真凶之一就是李施稻。他们还供出，金城有个神秘人物和李施稻暗中勾结，方台就是李施稻和金城那个神秘人物的联络人，但他们并不知道那个神秘人物是谁。”
“方台供出那个神秘人物是谁了吗？”薛荔问。
文坤舆摇头，道：“家父在遇难的前几天，正在搜集汪礼净的不法证据，那时有人见过方台曾出现在敬安坊的一座宅子。四大臣遇刺后，全城大搜捕，但在搜那宅子时，却没发现方台。家父遇刺的前一天，汪礼净还去过那宅子。我后来查知，在四大臣遇刺的当天，汪礼净乘车出过春照门，他那日很晚才回城。据可靠消息，就是汪礼净乘车送方台出城的，可惜传给我这消息的人第二天就被暗杀了。方台被捕后被立即处决，原因就是有人施压，要方台马上死。”
“方台一死，汪礼净就不用担心东窗事发了。”薛荔道。
文坤舆点头，道：“家父生前安插在汪礼净身边的一个暗桩曾向家父汇报，他曾看到汪礼净把亲笔信交给方台，信中提到汪礼净计划和李施稻联手对付家父等大臣。没想到，那暗桩传出这信息后没几天就离奇地自杀了，我无论如何也不相信他是服毒自尽的。杀害家父的幕后真凶就是汪礼净和李施稻！”
“我相信坤舆的判断，坤舆的悲就是我的悲，坤舆的仇就是我的仇！”拂尘郑重道。
文坤舆恨恨道：“圣上如今相信刺杀四大臣的幕后真凶是李施稻，但不相信汪礼净也是幕后真凶。在圣上心中，那些宦官对他最忠诚！可以说，家父遇难就是军镇割据和阉党弄权导致的悲剧！家父死得太惨！此仇坤舆不能不报！”
“杀父之仇，不共戴天！此仇不报，枉为人子！”湘灵冷冷道，她眼神中透出一道凛然杀气！灵子看到母亲冰冷的眼神，当下感到彻骨寒意！红烛似是被湘灵的杀气所震慑，火苗不住地颤抖着……
文坤舆道：“拂尘，薛先生明日一早带你出城，你暂去锦都府避避。待风头过了，我就派人接你回金城。”
湘灵对拂尘道：“春满堂行刺之事明日定会朝野皆知。坤舆公子的安排很好，你先去锦都府住一段日子，到了锦都府后，你也可以去峨眉草堂，师父一直惦念着你。”
拂尘点头，对文坤舆道：“今夜师姐和灵子在这儿过夜，我就不留你和薛先生了。明日你不用送我，我不在你身边时，你要保重……”
文坤舆望着拂尘的面庞，他眼中晶莹闪烁的，是点点泪光。
“拂尘，在外面，要保重身体……”文坤舆眼神中是满满的柔情和不舍。
拂尘忍住泪，对薛荔道：“今夜你就跟公子回府吧，帮我好好照顾公子。”
薛荔道：“小姐放心，请小姐安心在锦都府，奴婢一定会照顾好公子的。”
夜色阑珊，马蹄声碎，拂尘依依不舍地望着载着文坤舆的马车渐行渐远。拂尘不知道，就在这宅院不远不近处，在一座小楼的楼顶上，一双深沉的眼眸正凝望着她……
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五月十三，黎明还未到来，几点星挂在苍穹。
经过湘灵几番运作勾抹，拂尘已外显为皱纹满面的婆婆了。灵子叹道：“娘，您的易容术真厉害！可惜，都是把青春美丽化为苍老不堪。”
灵子话音刚落，就传来了敲门声。灵子出屋，打开宅门，来人正是薛潮。薛潮见客厅多了位婆婆，不由得一愣。
“我是拂尘。”拂尘的声音依旧年轻。
薛潮高兴地点头道：“这样好！姑娘这一化妆，任谁都看不出来啦！咱们出发吧。”
四人走出院子，拂尘上了马车，她撩起车窗帘，对湘灵道：“师姐，替我转告湘山大哥，请湘山大哥多保重……”
望着载着拂尘和薛潮的马车渐行渐远，直到望不见了，湘灵和灵子才在暗暗的天色中离去。马车穿过几条大街，来到安华门。此时已朝霞漫天。安华门内，一男子望着载着拂尘的马车缓缓驶出城门，渐渐不见了踪影。那男子忽然感到内心深处浓浓的孤寂，他沉默良久，转身离去……
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