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声音在空荡荡的街道上回荡，没有人回答。
他们走过一条街，又一条街。所有的屋子都空了。有的门开着，里面一片狼藉，箱柜被翻得底朝天；有的门关着，推开门进去，里面也是空无一人。
“全空了。”张大的声音有些发抖，“先生，整个镇子都空了。”
李俊生没有说话。他继续往前走，走到镇子中央的一个小广场上。广场上有一口井，井边有几个翻倒的水桶。广场的角落里，有一堆被烧过的杂物——破衣服、碎木头、烂草席。
他蹲下来，检查了一下那堆灰烬。灰烬已经冷了，至少烧了好几天了。
“先生！”韩彪的声音从前面传来，带着一丝颤抖，“你来看这个！”
李俊生快步走过去。韩彪站在一间大屋子前面——这间屋子比其他屋子都大，门口挂着一块匾额，上面写着“柳河粮行”四个字。这应该是镇子上的粮铺。
门是开着的。李俊生走进去，里面一片漆黑。他等眼睛适应了黑暗之后，看到了——
空的。
粮行里所有的粮仓、粮柜、粮袋，全部是空的。地上散落着一些粮食的碎屑——粟米的壳、麦子的皮、豆子的残渣。但粮食本身，一粒都没有了。
“有人来过。”韩彪蹲在地上，检查着地面的痕迹，“不止一个人。你看这些脚印——至少几十个人。他们把粮食全搬走了。”
“什么时候的事？”
韩彪看了看脚印上的灰尘，又看了看粮柜上的积灰：“至少……五六天前。”
五六天前。也就是说，在他们到达之前不到十天，有人把柳河镇所有的粮食都搬走了。可能是溃兵，可能是土匪，也可能是镇子上的百姓自己搬走的——在乱世里，粮食比黄金还珍贵，谁手里有粮，谁就是爷。
李俊生站在空荡荡的粮行里，沉默了很久。
没有粮食。柳河镇没有粮食。
他们走了三十里路，饿着肚子走了整整一个上午，得到的只是一个空荡荡的镇子。
“先生……”张大的声音在发抖，“怎么办？”
李俊生没有回答。他走出粮行，站在广场上，环顾四周。空无一人的街道，紧闭的门窗，枯黄的柳树，死寂的空气。
这个镇子，像一座坟墓。
他闭上眼睛，深吸了一口气。冷静。必须冷静。恐慌是最大的敌人。
他的大脑在飞速运转。柳河镇没有粮食，但柳河镇不是终点。他们的目标是邺都，柳河镇只是中途的一个补给点。没有补给，那就继续走。但继续走需要体力，而他们现在已经没有体力了。
他需要找到一个折中的办法。
“搜。”他睁开眼，对韩彪和张大说，“把整个镇子搜一遍。每一间屋子，每一个角落，每一口地窖。找粮食，找盐，找任何能吃的东西。哪怕是一把发霉的粟米、一罐过期的酱、一坛变味的腌菜——全部找出来。”
“明白！”韩彪和张大分头行动。
李俊生回到镇口，让队伍进镇子休整。七十六个人鱼贯而入，看到空荡荡的镇子，所有人的脸色都变了。有人开始小声哭泣，有人瘫坐在地上，有人愤怒地咒骂着。
“别慌！”李俊生提高了声音，“我们已经搜过了，镇子里暂时安全。所有人先在广场上休息，我的人正在找粮食。找到什么吃什么。今天在这里过夜，明天继续走。”
“继续走？”一个溃兵的声音从人群中传来，带着绝望，“先生，我们连一口吃的都没有了，怎么继续走？”
“就是！”另一个人附和，“柳河镇都空了，前面还能有什么？我们死定了！”
“闭嘴！”马铁柱吼了一声，“先生说了有办法，就有办法！你们吵什么吵！”
但他的声音里也没有底气。因为他也知道——没有粮食，他们真的走不下去了。
李俊生没有理会那些声音。他走到广场中央的井边，打了一桶水上来。水很清，没有异味，能喝。这是一个好消息——至少他们不缺水。
他让张大带人把所有的水壶都灌满，然后开始烧水。每个人至少要有足够的水，脱水比饥饿更快地杀死人。
苏晚晴走过来，站在他身边。
“李公子，”她的声音很轻，“你打算怎么办？”
李俊生沉默了一会儿。
“柳河镇没有粮食，但柳河镇的人不会凭空消失。他们搬走了，说明他们带着粮食走了。他们能走，我们也能走。”
“可是他们没有粮食了，怎么走？”
“找。”李俊生说，“这附近一定还有别的村子、别的镇子。韩彪说过，相州在六十里外。如果我们能撑到相州——”
“六十里。”苏晚晴打断了他，“没有粮食，你能走六十里吗？”
李俊生沉默了。
六十里。没有粮食，只有水。以他们现在的体力，最多能撑两天。两天走六十里，不是不可能，但前提是——所有人都有足够的意志力。而意志力，在饥饿面前，是最先崩溃的东西。
“我有个办法。”苏晚晴说。
“什么办法？”
“这附近的山里，应该有一些野菜和野果。现在是秋天，山里有野栗子、野柿子、野山枣。虽然不能当饭吃，但至少能充饥。”
李俊生看着她，眼睛亮了一下：“你知道怎么找？”
“我是大夫。采药是基本功。我知道哪些野菜能吃，哪些不能吃。”
“好。”李俊生当机立断，“今天下午，你带几个人上山去找野菜和野果。能找到什么算什么。我在镇子里继续搜粮食。明天一早出发，目标相州。”
苏晚晴点了点头，转身去找人。
下午申时，搜粮的结果出来了。
韩彪和张大把整个柳河镇翻了个底朝天，找到的东西少得可怜——半缸发酸的腌菜、一坛不知道放了多少年的酱、几把发霉的豆子、一小罐已经结晶的蜂蜜。全部加在一起，也不够七十六个人吃一顿饱饭。
但苏晚晴那边传来了好消息。她带着三个人在镇子后面的山上转了半个时辰，找到了一大筐野菜、野果和野栗子。野菜有荠菜、蒲公英、马齿苋；野果有酸枣、野柿子、野山楂；野栗子虽然不大，但煮熟了能吃。
“够了。”李俊生看着那些东西，终于松了一口气，“今晚煮一锅野菜粥，加上腌菜和酱，每个人能分到一碗。野栗子留着明天路上吃。”
那天晚上，柳河镇的广场上升起了几堆篝火。七十六个人围坐在火堆旁，每个人手里捧着一碗野菜粥。粥很稀，里面只有几片野菜和几粒发霉的豆子，但那股热气腾腾的香味，让所有人的眼睛里都有了光。
小禾坐在李俊生旁边，小口小口地喝着粥。她的脸上有了笑容，不再是那种勉强的、为了不让李俊生担心的笑，而是一种真正的、发自内心的笑。
“哥哥，这个粥好好喝。”
“是吗？不苦了？”
“不苦！”小禾用力摇头，“甜的！”
李俊生笑了。他知道粥不是甜的，野菜和发霉的豆子怎么可能是甜的。但在一个饿了整整一天的孩子嘴里，任何能填饱肚子的东西都是甜的。
苏晚晴坐在父亲身边，一勺一勺地给苏仲和喂粥。老人已经清醒了，虽然还是很虚弱，但能坐起来了。他喝完粥，看着苏晚晴，浑浊的眼睛里有一层水雾。
“晚晴……辛苦你了。”
“爹，不辛苦。”苏晚晴的声音很轻，“你好好养着，等到了邺都，一切都会好起来的。”
“邺都……”苏仲和喃喃地重复了一遍，“郭威的地方？”
“是。”
“那个人……听说是个好人。不乱杀人，不抢老百姓的东西。”苏仲和的目光转向李俊生，“那个年轻人，就是救我们的人？”
“是。他叫李俊生。”
苏仲和看了李俊生很久，然后点了点头。
“这个年轻人，不简单。”他说，“这个乱世里，能带着这么多人活下来的人，不多。”
苏晚晴没有回答。她低下头，继续给父亲喂粥。
那天晚上，李俊生坐在镇口的大柳树下，看着月光下的小河。河水很浅，几乎断流了，但还在流，发出细微的潺潺声。
他掏出笔记本，借着月光写道：
“第十天。柳河镇空了。没有粮食，没有百姓，什么都没有。我们在镇子里找到了一些腌菜和酱，苏晚晴在山里采了野菜和野果。今晚每个人喝了一碗野菜粥，明天继续赶路。目标相州，六十里。没有粮食，只有水和野栗子。我不知道能不能走到，但我必须走。”
他停了一下，又加了一行：
“今天苏晚晴问我，没有粮食怎么走六十里。我说找。她笑了。她笑起来很好看。在这个满是血污和死亡的乱世里，她的笑容像是一道光。很微弱，但很温暖。”
他合上笔记本，抬起头。
陈默从黑暗中走出来，在他旁边坐下。
“先生，明天真的要去相州？”
“嗯。”
“相州现在不知道在谁手里。如果是契丹人——”
“那就想办法绕过去。”
“六十里路，绕不过去。”
李俊生沉默了一会儿。
“陈默，你有更好的办法吗？”
陈默沉默了很久。
“没有。”他最终说。
“那就只能往前走。”李俊生看着远处的黑暗，“往前走，不一定能活。但停下来，一定死。”
陈默没有说话。他只是默默地坐在李俊生身边，像一块沉默的石头。
远处，苏晚晴在篝火旁边给父亲整理被褥。火光映在她脸上，明明灭灭。
李俊生看着她的身影，忽然觉得——这个乱世，也许没有那么可怕。
因为还有人在笑。还有人在给人治病。还有人在喂父亲喝粥。
还有人在黑暗中点灯。
“走吧。”他站起来，“睡觉。明天还要赶路。”
他走回广场，在小禾旁边躺下。小女孩已经睡着了，小手攥着他的衣角。
他闭上眼睛。
明天，相州。六十里。
不管前面是什么，他都要走下去。
（第八章完）