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一个猛地蹲下身，双手撑地，做成一个绊马索的姿势；另一个从侧面绕过来，手里不知什么时候多了一根短棍，照着侯策的膝盖窝狠狠抽了下去。
朱炼的全部注意力都在刘三刀身上，根本没看到侧面的暗算。短棍抽在他膝盖后侧的韧带上的声音又脆又闷，像折断了一根湿树枝。侯策惨叫一声，右腿一软，整个人往地上栽去。蹲在地上的那个长龙弟子顺势用肩膀一顶，把他整个人掀翻在地。
朱炼轰然倒地，后脑勺磕在青石板上，磕得他眼前金星乱冒。还没等他爬起来，两个长龙弟子已经围上来，照着他的膝盖又是两脚狠踹。一脚，两脚，第三脚的时候侯策终于忍不住发出一声闷哼，膝盖迅速肿成了一个紫红色的肉球。
“朱炼！”
侯策挣扎着想站起来，但胸口的剧痛让他刚直起腰就又跌坐回去。震远武馆的弟子们眼眶全都红了，有人已经抄起了门边的白蜡杆，有人握紧了拳头就要往外冲。
“都别动！”
一声低喝从武馆内传来。袁诚大步走了出来。
他站在门槛上，脸色铁青，目光像刀子一样扫过门口的场景——宋宵靠在台阶上脸色惨白，侯策抱着膝盖在地上蜷缩，刘三刀抱着膀子站在中间，六个长龙弟子嬉皮笑脸地散在周围。
“教头！”弟子们纷纷回头，眼中全是屈辱和不甘，“他们——”
“我知道。”袁诚的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
他看向刘三刀。刘三刀也看着他，脸上的笑容丝毫不变，甚至还拱了拱手：“袁教头，打扰了。按武行规矩，外门单挑——我不算坏了规矩吧？”
袁诚没有回答。他的目光落在刘三刀手里那块“技不如人”的木牌上，然后缓缓扫过地上受伤的宋宵和侯策，最后重新看向刘三刀。
“人你也打了，”袁诚的声音沙哑，“还想怎样？”
刘三刀笑了笑，把木牌在手里掂了掂：“不想怎样。既然你们震远武馆外门没人能打赢我，那这块牌子——”
他走到大门前，伸手就要把木牌往门环上挂。
“刘三刀。”袁诚忽然开口，声音不大，但每个字都清清楚楚。
刘三刀的手停在了半空。
“你敢挂这块牌子，”袁诚盯着他的眼睛，一字一顿地说，“今天我就破了规矩，亲自下场。”
刘三刀的笑容僵了一瞬。袁诚虽然不是馆主，但作为震远武馆的教头，他的实力至少也是锻肉境以上。真要动起手来，十个刘三刀也不够他打。
但刘三刀很快恢复了笑容：“袁教头，您这是什么话？您是长辈，跟晚辈动手，传出去可不好听。再说了，武行公会的‘定盘茶’可是您跟庞馆主一起喝的——内门不下场，这规矩可是您亲口答应的。”
袁诚的腮帮子鼓了鼓，没有接话。
刘三刀把木牌在手指上转了一圈：“不过呢，我刘三刀也不是不讲道理的人。今天这块牌子，我可以不挂。”
他顿了顿，目光扫过震远武馆门前的几十号弟子，嘴角勾起一个嘲讽的弧度。
“但条件是——你们震远武馆的外门弟子，当众说一句‘震远拳法不如长龙拳法’。就一句话，说完我就走。”
这话一出口，震远武馆这边瞬间炸了。
“放你妈的屁！”
“刘三刀你算什么东西！”
“我们跟你拼了！”
弟子们群情激愤，好几根白蜡杆已经举了起来。但袁诚一抬手，所有人又硬生生压住了。
袁诚看着刘三刀，目光沉得像一潭死水：“刘三刀，你今天来，究竟是打擂，还是砸招牌？”
刘三刀脸上的笑容终于收了起来。他往前走了一步，跟袁诚面对面，相距不到三尺。
“袁教头，”他的声音压得很低，只有他们两人能听清，“实话告诉你。你们震远武馆占了北街、南街、码头三块场子，这三块地方，我们长龙要了。你们识相，自己让出来，大家脸上都好看。你们不识相——今天挂的是木牌，明天挂的，就是你们震远武馆的招牌。”
他退后一步，重新恢复了那副嬉皮笑脸的模样：“怎么样？说句话的事儿，不难吧？”
袁诚的手指节捏得嘎嘣作响。他知道，长龙武馆今天不是来打擂的，是来踩脸的。不管宋宵打不打得过刘三刀，这块木牌都一定会被拿出来。他们就是要让整个绥安县看到——震远武馆被长龙武馆堵在门口打，连门都不敢出。
如果他出手，规矩就破了。长龙武馆的内门高手马上就能名正言顺地下场，到时候震远武馆的处境只会更糟。
如果他不露头，让外门弟子硬扛——宋宵已经倒了，侯策也倒了，剩下的弟子里没有一个炼皮境三层。上去一个倒一个，只会让场面更难看。
这是一个死局。
刘三刀看袁诚不说话，笑得更得意了。他转过身，对着震远武馆几十号弟子大声喊道：“怎么着？你们大师兄倒了，二师兄也倒了，剩下的有没有敢上来试试的？我刘三刀今天心情好，让你们一只手也行！”
没有人动。
不是怕，是每个人都清楚——连宋宵都撑不过三招，他们上去只会给武馆丢更大的人。
这种屈辱，比被人打趴下更难受。
小六挣扎着从人群里挤出来，脸上的肿还没消，眼睛只能睁开一条缝。他咬着牙，瘸着腿，就要往台阶下走。
“小六！你疯了？”旁边一个师兄一把拽住他。
“我……我跟他们拼了……”小六的声音带着哭腔，整个人在发抖，但眼眶里全是拼命的光，“大师兄都倒了……我不能站着看……”
刘三刀看了小六一眼，嗤笑一声：“这是什么玩意儿？前天在菜市口被我踹得跟死狗一样的，就是你吧？怎么，脸上的肿还没消，又来送？”
小六被拽住了，动不了。他浑身抖得厉害，嘴唇哆嗦着，眼泪终于没忍住，顺着肿得变形的脸颊往下淌。
他不是怕，是憋屈。
太憋屈了。
憋屈到明明对方只有七个人，震远武馆几十号人站在这里，却被一块破木牌压得抬不起头；憋屈到明明自己练了三年的拳，却被人像打狗一样踹在地上踩手指；憋屈到教头就在旁边，却不能出手，只能眼睁睁看着自己徒弟被人羞辱。
这种憋屈，比挨打疼得多。
刘三刀看够了这群人的表情。他满意地笑了笑，重新拿起木牌，走向门环。
“行了，废话少说。既然没人敢站出来，那这牌子——”
他的手刚伸出去，还没碰到门环，手腕就被人从旁边握住了。
那只手很瘦，指节突出，手背上隐约可见几道刚愈合不久的白色疤痕。看起来并不粗壮，甚至有些单薄。但就是这么一只并不起眼的手，稳稳地扣在刘三刀的手腕上，像一道铁箍。
刘三刀愣了一下，偏头看去。
一个穿着破旧玄色劲装的年轻人不知什么时候出现在了大门旁边。他看起来不到二十岁，身形并不高大，甚至有些偏瘦。头发随意地束在脑后，几缕碎发遮住了半边脸。身上的衣服旧得发灰，袖口和领口已经磨出了毛边，肩膀和衣襟上还有几处颜色略深的印子——那是洗了很多次也没洗掉的血渍。
他站在那里，肩上挎着一个破旧的粗布行囊，满身风尘，像是赶了很久的路。
但最让刘三刀心里一凛的，是那个人的眼睛。
那双眼睛平静得不像活人。没有愤怒，没有紧张，甚至没有敌意。就像一潭死水，你扔一颗石子下去，连涟漪都不会有。
那是只有见过太多生死、经历过大起大落的人，才会有的眼神。
“你是谁？”刘三刀下意识问了一句，想抽回手腕。
没抽动。
那只看起来又瘦又干的手，力气大得吓人。五指扣在他手腕上，指节刚好卡在他的脉门位置，稍微用点力他整条胳膊就发麻。
年轻人没有回答刘三刀的问题。他的目光越过刘三刀，落在台阶上——宋宵半靠在石阶上，脸色惨白，胸口的淤青从衣襟里露出来；侯策抱着膝盖蜷在地上，一只脚已经肿得穿不进鞋。
那双死水般的眼睛里，终于泛起了一丝极淡的波纹。
“谁打的？”他开口了，声音沙哑，像是很久没喝过水。
全场安静了一瞬。
朱炼和侯策同时瞪大了眼睛，难以置信地盯着那个瘦削的身影。侯策张了张嘴，忘了膝盖的剧痛，撑着上半身坐起来，瞪着那个人看了好几秒，然后吼了出来：“江陵——！？”
这个名字像一颗石子投进了死水里。
震远武馆的弟子们先是一愣，然后一个个瞪大了眼睛。小六忘了哭，旁边扶着他的师兄手一松，更远处几个师弟甚至往前挤了几步，想看清楚那个人的脸。
“江陵？”
“是江陵？他不是去白鹭渡了吗？”
“他怎么回来了？”
江陵没有回应任何人的目光。他看到朱炼和侯策的伤势后，缓缓松开了刘三刀的手腕，然后把肩上的行囊轻轻放在门边。
然后他转过身，面对刘三刀。
“你打的？”他又问了一遍，语气跟刚才一模一样——没有波动，没有情绪，像是在确认一件很平常的事。
刘三刀揉了揉被捏麻的手腕，上下打量了这个突然冒出来的年轻人。炼皮境三层，他能感觉出来，对方的皮肉境界跟自己一样，没有内力波动，没有锻肉的痕迹。就是个外门弟子的水准。
至于刚才手腕被扣住——那是他大意了，没有防备。
刘三刀重新恢复了那副标志性的狞笑：“是我打的，怎么了？你是哪根葱？又一个震远武馆的——”
他的话没说完。
因为江陵动了。
没有抱拳，没有起手式，没有任何武馆擂台上该有的礼节。他只是极其突兀地往前走了一步，脚下不知道踩了个什么步法，整个人像踩在冰面上一样无声无息地向前滑出了三尺。
踏雪步！
袁诚站在门槛后，瞳孔猛地一缩。
此刻江陵使出来的踏雪步，整个人却像被风吹动的落叶一样，在极短的距离内完成了一次近乎瞬移的位移。
只有真正在生死边缘摸爬滚打过的人，才能把一门基础步法简化到这种程度，去掉所有多余动作，只保留最核心的闪避功能。
刘三刀的瞳孔也缩了一下。他只看到江陵身形一晃，下一秒就已经贴到了他面前。
两个人的鼻子几乎要碰到一起。
这个距离太近了，近到刘三刀的拳头根本抡不开。他本能地想要后退拉开距离，但江陵的左手不知什么时候已经扣住了他的右肘，像一把铁钳，牢牢锁死了他后退的空间。
然后，江陵的右手动了。
缉风短拳。
短促的出拳，不蓄力，不转腰，全靠肩肘腕三节关节的瞬间爆发。
他的拳头没有走直线，而是从一个极其刁钻的角度，从刘三刀的右臂内侧穿进去，贴着肋骨往上钻。这个角度太贼了，刘三刀的左手根本来不及格挡，因为他的左臂还在身体外侧，而江陵的拳已经顺着他的右臂内侧滑了进来。
太快了。
不是快在绝对速度上，而是快在拳路的诡异上。武馆里没人教过这样的出拳角度，因为这种角度在擂台上根本打不到人——你得出多大的破绽才能让对手的手钻进这个位置？
但江陵不是打擂台。
他是在杀人。
拳头精准地凿在刘三刀右侧最下两根肋骨之间的软窝里。那个位置，武行里叫“肝门”，是肋软骨和腹肌的交接处，皮肉最薄，没有任何骨头保护，直通腹腔神经丛。
刘三刀炼皮境三层的皮肉确实坚硬，但他皮肉再硬，这个位置的软组织也扛不住这样的寸劲打击。拳头凿进去的一瞬间，一股尖锐的疼痛从他腹腔深处炸开，像有一把刀在里面搅了一下。
刘三刀的脸色瞬间变了。
不是红，不是青，是纸一样的白。他的眼睛瞪得老大，嘴巴张开，喉咙里发出一声极其难听的干呕声，整个人像被抽了骨头一样往前弯下去，双手捂住肚子，双膝一软跪在了地上。
一拳。
全场鸦雀无声。
震远武馆几十号弟子全都愣住了。他们看着跪在地上干呕不止的刘三刀，再看向收回拳头的江陵，脑子里一片空白。
刘三刀，炼皮境三层，刚才把朱炼打趴下、把侯策踹残、压得整个震远武馆抬不起头的刘三刀——被江陵一拳打跪了？
袁诚扶着门框的手微微发颤。他看懂了。
江陵的拳路已经被他彻底拆解重炼了。他去掉了一切多余的蓄力和转腰动作，把发力路径压缩到最短，然后用极其诡异的出拳角度绕过对方的防御。这种拳法已经不再是武馆里的套路，而是专门用来杀人的技法。
刘三刀身后的六个长龙弟子终于反应过来。他们面面相觑了一瞬，然后同时变了