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：「本督也想到了。所以本督派十河存保率兵进驻多気城，先拿下北畠具教那一半。待北畠氏平定，再图北条氏不迟。」
他看着罗霄，目光深邃：「驸马......以为如何？」
罗霄沉吟道：「大人深谋远虑，运筹帷幄之中，决胜千里之外，在下佩服。只是……」
「只是什麽？」
「只是伊势九郡，若名义上是在下代管。而大人派兵进驻，固然是为陛下讨逆，可外人看来，难免......会有些许议论。」
长宗我部元亲微微一怔，随即笑了。
「驸马是怕人说本督假途伐虢？」他直接点破。
罗霄没有否认。
长宗我部元亲看着他，眼中闪过一丝欣赏。
「驸马直言不讳，本督喜欢。」他道，「你放心，本督要的......不是伊势，是东边的屏障。你是本督的人，由你坐镇伊势，与本督遥相呼应，东边有事，本督助你挡着；西边有事，你也要助本督征伐。如此，方能互为依仗，于这乱世站稳脚跟，进而平定......为陛下平定天下」。
罗霄沉默片刻，深深一揖。
「大人厚爱，在下铭记于心。待返回朝熊山后，立刻起兵策应大人」。
长宗我部元亲笑了，伸手扶起他。
「好！有驸马这句话，本督就放心了。不过......本督可没说要驸马返回朝熊山哦！」
罗霄一愣，随即疑惑道：「大人的意思是？」
「你就在这好好呆着，发发号令就行了，其馀的事，让你的部下去做，本督可舍不得你走啊！」说着，长宗我部元亲笑着拍了拍罗霄的肩膀。
罗霄尴尬的笑了笑「大人如此厚爱，霄不胜惶恐，那就恭敬不如从命」。
接着，他端起茶碗，以茶代酒，向长宗我部元亲示意。后者也端起茶碗，两人相视一笑，一饮而尽。
窗外，雾气渐渐散去，阳光洒在庭院里，将那几株老梅照得透亮。
两人又坐了一会儿，聊了些唐国的风土人情，聊了些日本的奇闻轶事，气氛甚是融洽。
终于，长宗我部元亲起身告辞。
罗霄送到廊下，看着他远去的背影，脸上的笑容渐渐收敛。
他就那样站着，一动不动，直到长宗我部元亲的身影消失在廊道的尽头。
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「来人。」长宗我部元亲刚走出百丈，便冲着路边一处松林高声喝道。
话音刚落，一名黑衣武士从阴影中闪出，单膝跪地。
「大人」。
长宗我部元亲没有回头，只是望着眼前的路，缓缓开口。
「从今日起，加派人手，日夜监视罗霄的动静」。
黑衣武士微微一怔，随即低头：「是。」
他正要退下，长宗我部元亲忽然又叫住他。
「等等。」
黑衣武士停住。
长宗我部元亲转过身，看着他。阳光从他背后照过来，将他的脸映在阴影中，看不清表情。
「记住，要严加监视！」。
黑衣武士深深叩首：「属下明白。」
他退下了。
长宗我部元亲站在路上，负手回望着远处庭院里的那几株露出院墙的老梅，久久不动。
良久，他轻叹一声。
「此子不可小觑……」他喃喃道，声音低得几乎只有自己能听见，「不能不除啊。」
风吹过松林，松枝轻轻晃动，落下片片残雪。
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朝熊山。
腊月的山风，冷得刺骨。
陈宫站在新建成的城寨上，望着远处连绵的山峦。山下，四百馀名戚家军将士正在操练，喊杀声震天。他们的动作整齐划一，进退有度，与日本本土寻常足轻大不相同。
「先生。」养由基走到他身边，抱拳道，「吴将军问，粮草如何分配，是按每日三合，还是……」
「按每日四合。」陈宫没有回头，「将士们辛苦，不能让他们饿着。粮草的事，我自会想办法。」
养由基点点头，正要退下，陈宫忽然叫住他。
「养将军。」
养由基停步。
陈宫转过身，问道：「土佐那边，今日可有新消息？」
养由基摇头：「尚无。」
陈宫沉默片刻，点了点头。
他转过身，又望向远处。山下，戚家军的操练还在继续，喊杀声震天。
他顿了顿，忽然道：「养将军，传令下去，从今日起，加强防御工事。各处的箭楼丶哨卡，都要再加固一层。让吴将军继续加大采买粮草力度，加量囤积，至少要够全军将士吃五个月以上的。」
养由基一怔：「先生是担心……」
陈宫点了点头：「乱世已至，伊势九郡，主公迟早要取，否则焉能安身立命。到时候，朝熊山就是根基。根基不牢，大厦将倾啊。」
他转过身，看着养由基：「养将军，这段日子，辛苦你了。」
养由基抱拳：「先生说哪里话，末将份内之事。」
陈宫点点头，又望向远处。
山风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。
「主公……」他在心里默默念着，「过段时间，我们一定接您平安回来。」
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甲斐，踯躅崎馆。
夜深。
月光被云遮住，天地间一片漆黑。
五条黑影借着夜色的掩护，无声无息地靠近大牢。
他们穿着夜行衣，黑布蒙面，只露出一双双眼睛。腰间挂着锁镰丶手里剑丶钩索，是标准的忍者装束。
为首那人打了个手势，四人迅速散开，隐入黑暗中。
他自己则贴着墙根，向大牢的后墙摸去。
大牢建在踯躅崎馆的东北角，是一栋独立的石屋，四周有围墙，墙头有武士巡逻。每隔一炷香，就有一队足轻经过，戒备森严。
他等那队足轻走过，迅速抛出钩索，攀上墙头。墙内的院子里静悄悄的，只有几盏灯笼在风中摇曳。他观察了片刻，确认没有暗哨，才翻身而下。
其他四人紧随其后。
五人贴着墙根，摸到大牢的门前。门是厚重的铁木所制，上了三道锁。为首那人从怀中取出工具，开始撬锁。动作极轻，几乎没有声音。
不一会儿，三道锁全部打开。
他轻轻推开门，闪身而入。
牢内阴暗潮湿，弥漫着一股霉烂的气味。两排牢房沿着墙壁延伸，每一间都关着几个人。那些人听到动静，纷纷抬起头，用惊恐的目光看着这几个不速之客。
为首那人没有理会他们，径直向最深处走去。
根据情报，甲斐姬就被关在最里面的那间牢房里。
他走到那间牢房前，透过木栅栏往里看。昏暗的光线中，隐约可见一个女子蜷缩在角落里。
「甲斐姬大人？」他低声唤道。
那女子抬起头。
正是甲斐姬。
她的肩头满是血污，嘴唇乾裂，眼角淤青，可那双眼睛，依然迷人的亮着。
「你们……？」她的声音略微沙哑。
「属下是织田大人派来的。」为首那人一边说，一边用工具撬锁，「大人派我们来救您。」
甲斐姬眼中闪过一丝光芒，同时也确认了她的猜测。
锁开了。
两名忍者冲进去，扶起甲斐姬。她的右肩伤口又有些裂开了，疼得她冷汗直冒，可她咬紧牙关，一声不吭。
「走！」
五人护着甲斐姬，迅速退出大牢。
院子里的灯笼还在摇曳，墙头的武士刚刚走过，下一队还要等一段时间。他们抓住这个空隙，向围墙冲去。
钩索抛出，攀上墙头。
眼看就要翻过去——
「嘡！嘡！嘡！」
三声鸣锣，四面八方无数火把同时亮起，将整个院子照得如同白昼！
「有埋伏！」
为首的忍者嘶声大喊，话音未落，箭矢如雨，从四面八方射来。两名忍者躲闪不及，被射成了刺猬，惨叫着从墙头跌落。
剩下三人护着甲斐姬，拼死向外冲。
「杀！」
无数武士从黑暗中涌出，将他们团团围住。
两名忍者拔刀迎战，刀光如雪，血花四溅。他们拼死搏杀，砍倒了七八个武士，可人太多了，杀了一个，立刻又涌上来三四个。终于，一名忍者被长枪刺穿胸膛，倒地身亡。另一名忍者被刀砍中脖颈，鲜血狂喷，也倒了下去。
只剩下为首那忍者一人，护着甲斐姬，且战且退。
「大人，快走！」他嘶声大喊，一把将甲斐姬推向石屋墙下，自己返身迎战。
甲斐姬踉跄几步，回头看了一眼。那忍者已经浑身浴血，却还在拼死搏杀，刀光霍霍，又砍倒了两个人。
她咬咬牙，抛出钩索，攀上墙头。
忽然，一道黑影从房顶而降，一脚踹在她胸口！
她惨叫着跌落下来，重重摔在地上。
那黑影落地，是一个身材魁梧的武士，手持太刀，面目冷峻。他走上前，一脚踩在甲斐姬的胸口，让她动弹不得。
「还想跑？哼！」他冷冷狞笑着。
甲斐姬瞪着他，眼中满是恨意和无奈。
远处，那为首的忍者终于力竭，被七八柄长刀同时砍到身体。他惨叫着，倒下，想挣扎着站起，却被一拥而上的足轻死死按住。
「把他们带下去。」那武士挥手，「严加看管！」
那名受伤武士和甲斐姬被拖着带回了石屋。
牢门再次关上，比之前更重。
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石屋的一间密闭班房内，武田信玄踞坐在上首，面前跪着一个浑身是血的人。
是那个被活捉的忍者。
「我最后再问你一次」，武田信玄淡淡道，「谁派你来的？」
忍者低着头，依旧不说话。
武田信玄挥了挥手。两名士兵上前，用烧红的烙铁按在忍者的胸口。皮肉烧焦的气味弥漫开来，忍者惨叫着，浑身抽搐。
惨叫声不绝于耳，从隔着牢房，连院中的人都能听到，让很多士兵毛孔悚然，直到天亮。
「说！」
「再不说！我就再挖你一只眼睛！」行刑的士兵满脸横肉，厉声质问着。
「织……织田……」奄奄一息的忍者终于开口，声音断断续续，「织田信长……」
武田信玄的眼睛亮了「果然」。
「那个女刺客，是织田信长的什麽人？」
忍者点头，声音微弱：「她是……织田信长的亲兵卫队长……叫……甲斐姬大人……」
武田信玄站起身，走到他面前，俯视着他。
「很好。」他淡淡道，「早这样，你也不用受苦」。
武田信玄转过身，嘴角浮起一丝笑意。
「织田信长的亲兵卫队长……」他喃喃道，「这下......有意思了。」
他沉吟片刻，忽然道：「来人。」
一名侍从上前。
「去，给织田信长送一封信。」他缓缓道，「就说……他的一切计划我都会知道！」
侍从领命而去。
武田信玄走出大牢，望着远处的山峦，脸上的笑意越来越深。
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京都，二条城。
织田信长将手中的信狠狠摔在案上。
「武田信玄！」他一字一顿，咬牙切齿，「可恶！」
明智光秀跪坐在下首，面色平静。他等织田信长那阵怒气过去，才缓缓开口：「主公，甲斐姬被俘，武田信玄这信是敲山震虎，主公打算如何应对？」
织田信长喘着粗气，一语不发。
「主公。」良久，明智光秀又开口。
织田信长抬头看他。
明智光秀的目光深邃，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
「臣有一计，不知当讲不当讲。」
织田信长皱眉：「说。」
明智光秀缓缓道：「武田信玄既然知道甲斐姬是主公的人，必然迟早还会用她来要挟主公。主公若答应他的条件，便是示弱；若不答应，甲斐姬必死无疑，主公反倒落下笑柄。无论主公如何选择，都落了下乘。」
他顿了顿，目光一闪：「既如此，何不将这个消息，告诉另一个人？」