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罗霄五人行进至一处断崖边，望着远处一片阑珊灯火。
那是冈丰城。
夜色将整座城池的轮廓勾勒得影影绰绰。依山而建的石垣层层叠叠，箭楼的屋顶在月光下泛着冷冷的青光。城下町的灯火星星点点，从山脚一直蔓延到海边，仿佛有人将一把碎银洒在了大地上。
海风从崖下吹上来，带着腥咸的气息和隐隐约约的海潮声。
「少主。」身后传来养由基的声音，压得很低，「方才那个小和尚，又回来了。」
罗霄没有回头。他只是望着那片灯火，轻声道：「让他过来。」
一阵窸窸窣窣的脚步声，一个瘦小的身影从黑暗中钻了出来。是那个叫一铁的少年和尚，他剃着光溜溜的脑袋，穿着半旧的僧衣，一双眼睛明亮清澈，一个时辰前，罗霄几人在路上遇到他，他曾给罗霄指过路。
「大人。」他凑到罗霄身边，顺着他的目光望过去，「那就是冈丰城。长宗我部大人的本城。」
罗霄点点头。
「最上面那片灯火最亮的地方，就是天守阁。」一铁伸手指点，「据说天皇陛下就被安置在那儿。城下町那片最热闹的，是西边的商市，白天人多得挤不动。东边那片黑黢黢的，是武士宅邸，寻常人进不去的。」
罗霄仔细看着，将那些方位一一记在心里。
「久万城呢？」他问。
「在山里。」一铁往北边指了指，「顺着这条山道往里走，翻两座山，走一天一夜，就到了。那儿比冈丰城小得多，可地势险，只有一条路能进去。」
罗霄沉默片刻，再次从怀中摸出一块金子，递了过去。
一铁却不接。他挠挠光脑袋，嘿嘿笑了笑：「大人，这金子……我不要了。」
罗霄看他。
「我师父和我说过」一铁说，「无缘大慈，同体大悲，我在这山里给人带路，亦是一种修行。」
他顿了顿，又挠挠头：「再说，刚才您已经给过我金子了」。
罗霄望着这个少年，笑了笑，「收着吧。」他把金子塞进一铁手里，「就当结个善缘」。
一铁低头看着手里的金子，月光下，他的眼眶似乎有些发红。但他很快抬起头，咧嘴一笑：「大人，你们要进城的话，明天一早最合适。城门口每天辰时开，进出的商人最多，混进去容易。可你们得换身衣裳，这个样子……」
他上下打量着罗霄五人。罗霄那身狼裘披风太过显眼，养由基那张大弓根本藏不住，张龙赵虎满身的彪悍之气，一看就不是普通百姓。
「我们有办法。」罗霄说。
一铁点点头，忽然压低声音：「大人，我在城里有个熟人，是长宗我部家管粮仓的小吏。若你们需要落脚的地方，我可以……」
「不必了。」罗霄打断他，「小师父，你帮到这里就够了。接下来的事，我们自己来。」
一铁张了张嘴，想说什麽，终于只是点点头。他把金子揣进怀里，退后两步，忽然又停住。
「大人。」他回头，月光下那张少年的脸格外认真，「您要小心。长宗我部元亲……很是厉害。我在这山里，听过很多他的事。据说他人称」鬼若子「，现在大家都称他「土佐夜叉」，他什麽都知道，什麽都瞒不过他的。」
罗霄望着他，点了点头。
一铁不再说话，转身钻进山林，很快消失在黑暗中。
「这小和尚，倒是个有心的。」张龙低声道。
贾诩不知何时走到了罗霄身侧，望着那少年消失的方向，轻声道：「主公猜这小和尚是敌是友？」
罗霄没有立刻接话。他只是望着远处那片灯火。
夜风渐凉，海潮声一阵一阵。
须臾，他叹口气道：「非敌亦非友。文和，看来我们此番前来不会太顺利」。
贾诩微微一笑，「主公果然业已洞察，不过，主公不必担心，至少目前看来，长宗我部氏尚无敌意」。
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辰时。
冈丰城的城门口人头攒动。
挑担的丶推车的丶背篓的，穿着各式衣裳的人从四面八方涌来，在城门口挤成一条长龙。守门的足轻挨个盘查，问上几句，翻翻货物，便放人进去。一切看起来井然有序。
罗霄五人混在人群中，缓缓向前移动。
养由基的那张大弓已经拆成几段，用布裹着，混在一担药材里。张龙赵虎换了一身短打，脸上抹了些灰，看起来就像是两个普通的脚夫。贾诩依旧是一副文士打扮，只是把那张清瘦的脸藏在斗笠下。罗霄自己则披了一件半旧的深蓝色布袍，狼裘披风早被收了起来。
轮到他们时，守门的足轻上下打量了几眼，目光在养由基身上停了停。
「从哪来？」
「纪伊。」贾诩上前一步，操着一口流利的土佐土话，「贩药材的。听说土佐的药材好，来采买些。」
那足轻又看了他们几眼，挥挥手：「进去吧。」
五人鱼贯而入，穿过城门洞，眼前豁然开朗。
街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。卖鱼的摊子前围着一群人，卖布的门里堆着五颜六色的布匹，卖米的铺子门口放着几口大缸，里面是白花花的大米。远处隐约传来酒肆里的划拳声，茶屋门口站着几个浓妆艳抹的女子，正嗲声嗲气地招揽着过往客人。
「好热闹。」赵虎小声嘟囔。养由基则挑着担子紧紧跟在罗霄身侧，警觉地环顾着四周。
贾诩低声道：「找个地方落脚。」
「恩」张龙闻言，立刻向前快走几步，寻找客栈。
五人沿着街道前行，目光扫过两旁的店铺招牌。有卖茶的，有卖饭的，有卖杂货的，也有挂着「旅笼」招牌的客栈。他们挑了一家门面不大丶看起来不起眼的小客栈，走了进去。
掌柜是个四十来岁的中年人，生得白白净净，一脸和气。见有客人来，连忙迎上来：「几位客官，打尖还是住店？」
「住店。」罗霄道，「要两间房。」
掌柜看看他们五人，也不多问，点头道：「有有有。后院有两间上房，正好够住。几位客官随我来。」
他引着几人穿过堂屋，来到后院。院子不大，却收拾得乾乾净净。两间房相邻，推门进去，里面铺着崭新的榻榻米，被褥齐全。
「几位先歇着，有什麽吩咐随时招呼。」掌柜笑眯眯地退了出去。
待他走远，张龙关上门，低声道：「主公，咱们接下来……」
「不急。」罗霄在榻上坐下，「先安顿下来，摸清情况再说。」
养由基将那担药材放下，从里面取出那几段弓身，熟练地组装起来。一张完整的大弓很快成形，他试了试弓弦，点了点头。
「我去外面转转。」他说，「看看这城里的布局，摸摸巡哨的规律。」
罗霄点头：「也好，小心一些。」
养由基抱拳道：「少主放心」。随即将弓重新拆开，用布裹好，推门出去了。
贾诩在罗霄对面坐下，轻声道：「少主，这小店……恐怕......」
罗霄看他。
「方才那掌柜，看我们的眼神不对。」贾诩道。
罗霄心中一凛。
「先看看再说。」他道，「若真有问题，再作打算不迟。」
「恩，但愿是我多虑了」贾诩点头。
午时刚过，养由基回来了。
他在罗霄面前坐下，将探到的情况一一道来。冈丰城的大致布局，巡哨的换班时间，天守阁的位置，以及最关键的消息——后醍醐天皇确实在天守阁内，守卫森严，根本无法靠近。
「天守阁四周至少有五道哨卡。」养由基道，「每道哨卡二十人，均配弓箭。阁内有专人守护，人数不详。想潜进去，几乎不可能。」
罗霄沉默。
贾诩问：「新田家眷那边呢？」
「没打听到。」养由基摇头，「只知道被关在久万城，但久万城在山里，详细位置还不清楚。要去探，恐怕得进山。」
罗霄沉吟片刻，正要开口，门外忽然传来敲门声。
「几位客官。」是掌柜的声音，「有客人找。」
张龙丶赵虎蹭的一下站起身来，同时手按兵器。罗霄使了个眼色，示意二人稍安勿躁，让张龙先去开门。
门外站着一个人。
是一个武士，穿着深蓝色的直垂，腰间佩着太刀，年纪约莫三十上下，生得眉清目秀，脸上带着一丝淡淡的笑意。他朝门内的罗霄看了一眼，微微欠身。
「罗霄大人，在下长宗我部大人家臣，吉田重俊。奉我家大人之命，前来迎接几位。」
他声音不高，却字字清晰。
罗霄心中一沉，面上却不动声色。
「哦？恐怕你认错人了，我等来此贩药，并不认识你家大人。」
吉田重俊微微一笑：「阁下昨日刚到土佐，我家大人就知道了。今早阁下进城，我家大人也知道了。这家小店……」他顿了顿，「是我长宗我部氏家的产业。」
罗霄与贾诩交换了一个眼神。
「大人不必多虑。」吉田重俊侧身让开，做了个请的手势，「我家主公没有恶意，只是久闻大人之名，想与大人一见。大人......请。」
罗霄沉默片刻，站起身。
养由基丶张龙丶赵虎也同时起身。吉田重俊看了他们一眼，笑道：「我家主公说了，大人的几位朋友也可以同去。并特意嘱咐在下，说罗霄大人是贵客，不可怠慢。」
罗霄点点头，跟着他走出房门。
穿过院子，走过堂屋，来到客栈门口。门外停着几匹马，还有一队武士列队等候。吉田重俊翻身上马，罗霄等人也各自上马。
一行人穿过街道，沿着石阶向山上的本城行去。
沿途的百姓纷纷避让，那些在街边巡逻的武士见到这队人马，都躬身行礼。罗霄坐在马上，一路观察。石阶两侧每隔数丈便立着一盏石灯笼，此刻还未点燃，只是静静地立在那里。石垣一层层向上延伸，每一层都有武士把守，戒备森严。
走了约莫两炷香的工夫，眼前豁然开朗。
一座大殿矗立在面前。
那是冈丰城的天守阁，远比从山下望去时更加雄伟。五层高的建筑，每层都有歇山顶，檐角向上高高翘起，仿佛要刺破苍穹。整座殿宇用整根整根的千年杉木搭建，梁柱粗可合抱，在午后的阳光下泛着暗红的色泽。殿前的广场铺着青石，打扫得乾乾净净，不见一片落叶。
吉田重俊在殿前下马，转身看着罗霄。
「大人，请。」
罗霄几人跟着他走上石阶，来到殿门前。沉重的木门缓缓向两侧滑开，一股热浪夹杂着薰香的气息扑面而来。刚要进入，门口两名武士忽然伸手拦住，「阁下且慢，请摘下武器，由我等代管」，赵虎上前一步，眼睛一瞪，正要发作，忽然大殿内传出一句「不必了，请他们进来」，声音中气十足。
大殿纵深极广，一眼望不到尽头。地上铺着上等的蔺草畳，踩上去软硬适中。两侧每隔数丈便立着一根朱漆柱子，柱上雕着繁复的云纹和飞鸟。殿内燃着数十盏青铜油灯，灯火摇曳，将一切笼在朦胧的光晕中。
殿深处，一人踞坐。
罗霄抬眼望去。
那是一个让人一见便无法忘记的人。
他踞坐在高台上，身后是一幅巨大的屏风。屏风上画着波涛汹涌的大海，一只巨大的老鹰正从浪尖上跃起，利爪抓向一条翻腾的蛟龙。那鹰的双眼画得极有神，目光炯炯，仿佛随时会从屏风中飞出来。
而踞坐在屏风前的人，比那只鹰更加慑人。
他身量极高——罗霄目测过去，只怕比自己还要高出半头。按唐尺算，恐怕也在八尺以上。肩宽背厚，虎背熊腰，端坐如山。浓眉如墨，斜飞入鬓；鼻梁高挺，如刀削斧凿；下颌蓄着修剪整齐的短须，衬得那张棱角分明的脸更加威严。
他穿着黑色直垂，外罩绣有「七之酢浆草」家纹的素袍。腰间佩着两柄太刀，一长一短。那太刀的刀柄上嵌着金丝银线，在灯火下闪闪发光。
他就那样踞坐着，一动不动，却仿佛整座大殿都在他掌握之中。
罗霄在殿中站定，迎上那道目光。
那是一双极深极沉的眼睛。初看时仿佛平静无波，细看时却觉得那平静下面是万丈深渊。他就那样看着罗霄，目光从上到下，从左到右，把他整个人都打量了一遍。
罗霄没有回避那道目光。他也看着那个人，看着那双眼睛里深不见底的东西。
良久。
那人忽然笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上扬了一点，却让整个殿内的气氛都为之一松。
「唐人罗霄。」他缓缓开口，声音不高，却在大殿中清晰回荡，「本督等你很久了。」【注：日本大名常自称『わし』(Washi)，笔者借用