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京都的夜空压得很低，云层厚重，看不见星月。二条城的石垣在夜色中威严矗立，城头火把在风中摇曳。
甲斐姬策马扬鞭，马蹄踏在木板上的声音惊起几只寒鸦。连日疾驰让她浑身酸疼，腿内侧早已磨破，每颠一下都像刀割。但她不敢停——怀中那封密信贴着心口，滚烫如火。
二条城的守卫远远望见那抹银白身影，大喊：「来者何人！？」，当甲斐姬高举织田家亲卫令牌报出姓名后，守卫慌忙开门。甲斐姬翻身下马，踉跄了一步才站稳。她连日马不停蹄，双腿已僵得像木棍，落地时膝盖一软，险些摔倒。
「大人！」一名年轻武士迎上来，满脸惊喜，「您回来了！织田大人正在天守阁……有人已去通禀」。
甲斐姬摆摆手，径直向里走。她累的已经不想说话，也不敢停——一旦停下，她怕自己会瘫倒在地。
穿过重重门廊，沿途武士纷纷侧目。有人认出她，低声惊呼；有人躬身行礼，她已无暇顾及。她的脚步越来越快，几乎是跑着登上天守阁的楼梯。
纸门拉开。
炭火的热浪扑面而来，驱散了她身上的寒气。织田信长凭案而坐，面前摊着几份军报，眉头紧锁。明智光秀跪坐一侧，正低声说着什麽，听见动静，两人同时抬头。
甲斐姬单膝跪地，平息了一下呼吸：「甲斐姬，参见主公。」
织田信长盯着她看了片刻。
那张曾跟在他身边多年的脸上，此刻满是风尘。嘴唇乾裂，鬓边的碎发贴在脸颊。铠甲上沾着泥点和冰碴，肩头的披风不知何时被树枝刮破了一道口子。
织田信长没有说话。他起身，走到她面前，木屐发出「咔，咔，咔」的声响。
甲斐姬低着头，心中满是惶恐和敬畏。
「抬起头来。」织田信长的声音比平日低了几分。
甲斐姬抬头。
四目相对。织田信长的目光在她脸上缓缓扫过，从眉骨到鼻梁，从眼下青黑的倦意到唇角那道乾裂的血口。他的眉头皱了皱，「甲斐姬，你瘦了。」
甲斐姬鼻头一酸，强压下心头翻涌的情绪，从怀中取出那封密信，双手奉上：「主公，这是陈宫先生所定破敌之策，请主公过目。」
织田信长接过，转身走回案前，重新坐下。他展开信纸，烛火映在他棱角分明的脸上，一明一暗。
明智光秀凑过去，探头去看，织田信长抬头瞪了一眼明智光秀，后者立刻一缩脖子向后跪了跪。
室内寂静，只闻炭火噼啪。
织田信长一页页翻着，眉头渐渐舒展。看到关键处，他轻轻「哦」了一声，抬眼望向甲斐姬：「这个......陈宫......人在赤坂？」
「是。」
「此计……是他一人所定？」
「是。楠木大人也参与商议，但方略出自陈宫先生。」
织田信长点点头，继续看信。须臾，目光停在信末那几行字上。
那几行字写得格外工整，显然陈宫特意强调：
「唯此法方可解公今之危局。然将军需应允宫三件事，此计方可实施：
其一，承认南朝为正统，以安南朝将士之心；
其二，赐伊势国九郡与我家主公罗霄；
其三，赐婚织田市与我家主公，两家结为同盟，十年内互不侵犯。」
看罢，织田信长把信拿给明智光秀，「你也看看吧」。
明智光秀急忙双手接过，低头仔细阅览。良久，低声道：「主公，前两条……是否太过？伊势九郡乃天然粮仓，这九郡给了罗霄，无异于割肉饲虎。至于承认南朝正统……」
织田信长没有立刻回答。
他放下信，望向甲斐姬：「陈宫此人，你见过几次？」
甲斐姬一怔，答道：「数次。他是夫君麾下第一谋士，为人沉稳，思虑周详。」
「他提这三条，罗霄可知晓？」
「夫君临行前，曾与陈宫先生商议。这三条……是陈宫先生的意思，夫君也点头了。」
织田信长笑了。
那笑容有些莫测，不知是赞赏还是别的什麽。他站起身，走到窗边，推开纸窗。
夜风涌入，烛火剧烈摇曳。他望着窗外京都的万家灯火，良久不语。
明智光秀跪在原处，欲言又止。他看了看甲斐姬，又看了看织田信长的背影，终于忍不住低声道：「大人，陈宫此计环环相扣，确实精妙。奈良山设伏，我军佯退诱敌，男山清剿，三面合围……不出意外，此战足利尊氏必败......陈宫......此人足智多谋，日后必为我军心腹大患。不如趁其羽翼未丰，设法……」
「设法什麽？」织田信长没有回头。
明智光秀咬了咬牙：「设法除之。」
织田信长猛然转身。
那目光如刀，冷得刺骨。明智光秀浑身一颤，俯首不敢再言。
织田信长走回案前，重新坐下，端起酒盏饮了一口。他望着酒盏中自己的倒影，缓缓道：「光秀，你太让我失望了！」
明智光秀闻言一怔，忙低头道：「请大人训下」。
织田信长放下酒盏，目光深沉：「如今我军三面受敌，斋藤义龙在北，六角定赖在东，足利尊氏在西。这三者，哪个不是心腹大患？陈宫此计，可解我燃眉之急。若连眼前都过不去，还谈什麽日后？」
明智光秀抬起头，欲言又止。
「至于伊势九郡……」织田信长嘴角勾起一丝笑意，那笑意里有几分嘲弄，也有几分玩味，「乱世之中，地是死的，人是活的。若有本事夺下，暂时给别人又如何？就当是替我织田家看住了东大门。」
他顿了顿，目光落在甲斐姬身上，柔和了些：「甲斐姬，你跟着他……他对你可好？」
甲斐姬一怔，随即低下头。脸颊上浮起一层淡淡的红晕，在那张满是风尘的脸上格外显眼。
「回主公……夫君他……待我极好。」
织田信长笑了，笑声中没有揶揄，反而透着几分欣慰，「好，好。我这亲卫队长，终于也有了夫君了。」
他站起身，走到甲斐姬面前，伸手虚扶：「起来吧。你如今不是我的部下了，不必跪着说话。」
甲斐姬起身，眼眶有些发红。她张了张嘴，想说些什麽，却什麽也说不出来。
织田信长望着她，忽然道：「甲斐姬，我问你一件事。」
「主公请讲。」
「你从赤坂来，一路上可曾遇到可疑之人？」
甲斐姬心中一凛，仔细回想：「不曾。我专走小路，昼伏夜出，一路平安。」
「那就好。」织田信长点点头，神色却凝重起来，「甲斐姬，你可知道，斋藤义龙如今为何敢与我开战？」
甲斐姬摇头。
织田信长从案上取过另一封密信，递给她。甲斐姬展开，只见上面寥寥数语：
「武田信玄暗助斋藤，粮草已过信浓，三日内抵美浓。」
甲斐姬瞳孔一缩。
「武田信玄……」她喃喃道，「他若掺和进来……」
「我军必败。」织田信长替她说完，「斋藤义龙得武田粮草，便无后顾之忧，可全力攻我京都。届时奈良山即便伏兵得手，男山足利尊氏被攻破，可我织田家也守未必能守得住京都。」
甲斐姬抬头望他：「主公的意思是……」
织田信长没有立刻回答。
他转身走回案前，缓缓坐下。炭火映在他脸上，那棱角分明的轮廓此刻显得格外深沉。他沉默良久，才道：「我需要一个人，带鬼面组潜入甲斐，刺杀武田信玄……」
他没有说完。
甲斐姬却已明白。
「我去。」她道。
织田信长抬眼望她，「你说什麽？」
甲斐姬迎着他的目光，一字一顿：「主公，我去。」
织田信长没有立刻应声。他只是望着她。
「甲斐姬，」他缓缓道，「你也知道，若论武力，我手下有的是人。泷川一益，佐久间信盛，丹羽长秀，森可成——哪一个不是忠心耿耿，身手了得？我派他们去，也不是不行。」
甲斐姬静静听着。
「可是，」织田信长话锋一转，「泷川一益成名太久，走到哪里都有人认得。佐久间信盛刚猛有馀，机变不足。丹羽长秀要留守京都，森可成另有任务。更重要的是——」
他顿了顿，目光如炬：「他们都不熟悉甲斐。」
甲斐姬心头一震。
「你不同。」织田信长续道，「你十二岁那年，就曾随我去过甲斐，在那里住过三个月。你还会说甲斐的方言。」
他站起身，走到甲斐姬面前，低头望着她：「更重要的是，你是女子。武田信玄的眼线再多，也不会太过注意一个行脚商人模样的女人。」
甲斐姬听着，心中已明白了八九分。
「主公是要我……」
「扮成卖药的商人。」织田信长道，「武田信玄近年沉迷汉方医道，府中常招各地药商。你去甲斐，以卖药为名，混入府城，探明虚实，伺机干掉他！」
织田信长望着她，声音忽然低了下去，「若事不可为……保命要紧。」
甲斐姬一怔，抬眸望他。
织田信长已转过身去，只留给她一个挺直的背影。
「……是。」
甲斐姬退出广间，纸门轻轻掩上，泪水已经流了出来。
她站在廊下，想起七年前，他也是这样背对着她，说「从今往后，你便是我的人了」。那时她十四岁，什麽都不懂，只知道拼命点头。
如今她已不是他的人。
可他还是把最重要的任务，交给了她。
甲斐姬深吸一口气，将令牌贴身收好，大步向楼下走去。
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纸门内，明智光秀跪坐原处，久久不语。
炭火已渐弱，室内暗了几分。织田信长仍背对着他，望着窗外的夜色。
「主公当真信她？」明智光秀终于忍不住低声道，「她已是罗霄的人，此去甲斐，若一去不回……」
「光秀。」织田信长没有回头。
「在。」
「你跟了我多少年？」
明智光秀一怔：「……十三年。」
「十三年。」织田信长重复了一遍，「十三年，你是觉得我没有识人的能力吗？」
明智光秀慌忙跪下颤声道：「大人！属下绝对没有此意啊！大人！」。
织田信长转过身，走回案前坐下。缓缓道：「甲斐姬，是我一生都可以信赖的女人。」
明智光秀低下头，不敢再言。
「至于陈宫……」织田信长缓缓道，「他是大才，可日后若与我为敌，我自会有办法除了他。但此刻......他是盟友，是救我织田家于危难的人！」
他抬眼望向明智光秀，目光如冰：「你若再提『除之』二字——」
明智光秀浑身一颤，重重叩首：「属下……谨记！」
「走！随我进宫面见天皇!」织田信长头也不回地走了出去。
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腊月廿七，寅时。
奈良山峡谷中的风像刀子。
李嗣业伏在战壕中，一动不动。他的胡须已结了冰碴，每一次呼吸都在面前凝成一团白雾，旋即被寒风吹散。他就这样伏着，双腿早已麻木，几乎感觉不到存在。
战壕是连夜挖的，沿着峡谷两侧山腰蜿蜒，深约五尺，宽可容两人并卧。壕顶以枯枝丶积雪覆盖，从上方望去，与山色浑然一体。陌刀队的士卒们就藏在这冰冷的土沟里，一个挨一个，像一具具冻僵的尸体。
没有人说话，也没有人走动。
李嗣业侧头看了一眼身边的士卒。那是个二十出头的年轻后生，此刻脸色青白，嘴唇发紫，整个人缩成一团，瑟瑟发抖。他不敢出声，只是死死咬着牙，牙关发出极轻的「咯咯」声。
李嗣业伸出手，轻轻按在他肩上。那后生抬头望他，眼中满是血丝。
「撑住。」李嗣业用极低的声音道，「天亮前……足利军就会来。」
后生点点头，又低下头去，继续抖。
李嗣业收回手，望向峡谷入口。
那里，隐约可见一个白色的身影。那是罗成。那少年裹着白袍，与雪色融为一体，一动不动地蹲在一块巨岩后，盯着峡谷外的官道。他已蹲了两个时辰，换成常人早该冻僵了，他却像一尊石像，连肩头的积雪都不曾抖落。
李嗣业望着那道瘦削的身影，心中暗暗赞叹。这少年尚未行冠礼，却有这般定力。他想起罗成临行前拍着胸脯说的那句话：「李将军放心，敌军主将于我而言，不过是些插标卖首之徒！」
这少年狂是狂了些，可他确实有狂的资本。
风更大了。
李嗣业抬头望了望天空。铅灰