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呼啸的寒风夹杂着零星飘落的雪花冰晶，星火城刚刚通暖不到半个月，即使是哈维的城堡地底实验室，也早早激活了埋在墙中地面的暖水装置。
即使是在光照充足的白天，地底实验室也会持续保持光照魔石全亮的状态，除了沉默伫立在墙边的数十台防御型炼金兽，偌大的地下空间只有哈维、克里斯和埃格诺三人。
“我说……这真的有用吗？”克里斯已经是第六次开口询问，絮絮叨叨的样子让哈维强忍着将他驱逐出去的冲动。
“这才哪儿到哪儿？”哈维无奈地直起身，将实验台的主操作位交给埃格诺，“现在还是第一步，元素分离阶段而已。”
外观平平无奇，和河滩上那些冰冷鹅卵石没有任何区别的生命之石，此刻正被金属基座和支架固定着，安静的摆放在平整宽大的实验台上。
旁边放置着一排满满当当插着试管的溶液架，盛装着的正是哈维从活体魔灵中提取出的魔法还原剂。
埃格诺小心翼翼的取出一支试管，拿起玻璃吸引器将其中稀释液体持续滴落到生命石表面。
“啧……按理说稀释后的还原剂，也足以让这种带有转化特质的魔石产生反应的。”埃格诺空出手来挠了挠头，疑惑道，“难道是因为变量不够？总不能将整块石头都浸泡在还原剂之中吧？”
过去他们三人可没少拿魔灵提取液进行一些开创性实验，但结果都不太尽如人意——这种魔法还原剂太过于独特，整个还原进程跟生命石一样是不可中断的，一旦还原反应开始……最终结果就是实验目标物彻底析出全部异类杂质，成为魔网中最原始纯粹的纯净魔能。
所以在实验过程中，将还原剂通过液态魔能反复稀释，并按照稀释配比得到的溶液，反而收到了奇效——至少在魔法药剂的调制中，能替药剂实验员们节省下很多等待药物反应的时间。
“我们等于是从零开始，一点一点增加还原剂的剂量，如果一来就使用没有经过稀释的高浓度提取液，万一生命石直接崩解……那可就等于直接浪费了宝贵的黄金树心和大地晶核了。”
这可是哈维用个人名誉和口头承诺换来的，仅此一份，并不是取之不尽用之不竭的。
克里斯叹了口气，走到墙边的装置架旁，在炼金兽的协助下将一套机械触手装配到身体上——这是继莱纳之后，哈维制造的第二套非人形炼金副肢，在保证不损伤肉体本身的情况下，可以通过躯体义肢接驳点，成功加装到人体之上的，相对来说重量更轻盈，也更加灵活。
“陛下，如果坚持使用还原剂改变生命石性状的话……目前只能使用穷举法，将所有配比都尝试一遍了……”
哈维看到克里斯的举动，无奈的点点头，走到休息躺椅上端起一杯热茶。
三个人六只手操作起来确实又缓慢又麻烦，让克里斯一个人“八只手”反而更方便，毕竟机械触手是连接脊椎神经的炼金造物，某种意义上来说也是灵魂缝合技术的产物，使用起来跟原生肢体并无太大差异，颇有些如臂使指的感觉。
彻底让出操作位的哈维和埃格诺，干脆捧着热茶坐在一旁，看着八爪鱼般的克里斯精神抖擞的站在实验台旁，飞速的完成一次次重复的实验流程。
还能同时兼顾实验操作、反应观察、随时记录等多项工作。
眼见着被滴入生命石表面但毫无反应的稀释提取液消耗越来越多，废弃的溶液又被吸引器重新抽吸，引流到一旁的废液收集罐中。
埃格诺一颗心简直沉到了谷底。
没有办法将生命石中蕴含的自然元素析出，就没办法解构其内部的转化模型，前日当着纯血精灵们夸下的海口无法兑现，可不光是让他个人名誉扫地的问题……这还会极大的阻碍哈维陛下想要达成的目的，让整个星火城的粮食产量都因此受阻。
“不应该啊……它明明，明明能从其它位面中吸收到逸散的纯净魔能，然后通过自身独特的性质将其转化，既然能吸收，为什么不能释出？”
混种精灵顾不上在哈维面前保持什么风度形象，伸出纤细的手指在茶杯中蘸了蘸，直接在干净平整的茶几上开始比比划划的运算起来。
哈维看到这一幕，心头突然一动。
“等等！克里斯先停止操作！”他猛地站起身来，走到中枢连接器旁，指挥炼金兽道，“将我和中枢聚能阵连接起来，我要进入魔网之内。”
突然被叫停实验进程的克里斯一脸茫然，下意识地跟同样没搞清楚状况的埃格诺对视一眼，连忙上前辅助哈维进行魔网连接。
套上金属头罩，启动聚能阵的魔网通路瞬间打开……
熟悉的天旋地转感立刻传来，让哈维有种瞬间被彻底浸入温水中的舒适错觉——自从吞噬融合了魔力核心之后，每次进入魔网都让他有种仿佛婴儿回归母体，无比安逸温暖的奇异感知。
果然！在不断膨胀收缩，始终呈不规则变动的异变魔纹旁，一团青白间杂的能量光团正静静悬浮在魔网空间之内，周遭很大一片能量管路密布的区域，被哈维刻意从管路中引导出来，作为魔纹防御哨兵的活体魔灵，在自由肆意的游动过程中，却偏偏绕开这团隐藏在细小管路附近的光团。
魔灵厌恶这个光团，或者说它们对其感到畏惧……哈维抬手一指，随意将一只主动游荡到他身旁的魔灵下达了接近的指令，魔灵顿了一下，不情不愿的顶着硕大的蝌蚪脑袋游到了光团面前。
下一刻，静静悬浮的光团突然探出一根细小的光亮触须，迅速又果断地扯住了靠近它的魔灵，并以肉眼可见的速度将其缓缓吞噬。
这是在……捕食？生命石就是靠这样来进行纯净魔力的转化的？
光靠被动的等待魔灵靠近，根本无法达到吸纳大量魔力的程度，要不是哈维下达了指令，光凭它这副守株待兔的样子，哪能吸收到几只魔灵啊？
带着一肚子疑惑，哈维再次探出精神力触手，试图感知刚刚那只被他下达了“送死”命令的魔灵，却发现对方竟然还活着，虽然被吸纳到光团内部……但并没有立刻遭到融合，并未从魔灵形态被转化为自然元素能量。
但哈维能明显感觉到，处于光团内部的魔灵正不断向他发出回应讯号——懒洋洋的，表达着不悦、祈求脱困，以及一种莫名的无奈情绪。
生命石在魔网中呈现的光团，并不是转换能量性质的仪器……而是，一个用于诱捕魔灵的囚笼和陷阱！
哈维恍然大悟，它竟是依靠捕捉和困住魔灵，强迫其替代自己进行魔力转化“工作”，来实现自然元素的生成的！
难怪这玩意儿没办法自主控制催化进程，敢情是根本就不是“本人”操作！
……
哈维迅速脱离魔网空间，返回现实世界之中。
刚一掀开连接头罩，他就撑起身来哈哈大笑道：“我知道问题的核心所在了！”
他们接下来的实验，不是需要对生命石进行“代码编程”，而是需要对纳入其中的魔灵下达重复指令——而生命石本质上来说，不过是一个硬件载体而已！
(本章完)