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邪月山脉，巫师王国奥兰德边境的前线战争堡垒——黑石城。
入夜后，一名穿着黑色双排扣礼服正装的男子，穿过人声鼎沸的酒馆区街巷，推开了一扇私人俱乐部的大门。
“威利先生！晚上好！”
“马修斯，你这家伙总算来了！”
这家私人俱乐部的一层大厅内并没有多少客人，零零散散就坐在沙发上的人不住开口向进来的男子打着招呼。
马修斯·威利用手指顶了顶头顶的黑色礼帽，连连向众人致意，随后脚步匆忙的走上了二楼。
二层的一间休息室内早有两人在等待他。
“你们也收到了邓肯的法术传讯？能确认信件的真伪吗？”马修斯刚刚落座，就急不可耐的开口询问道。
屋内的两人对视一眼，肯定答复道：“就算你的定位被暴露，敌人也绝对不会知晓我们俩人的定位，邓肯的事情都是经由你单独联络的……”
马修斯点点头表示赞同，忍不住长叹一口气道：“奥秘在上，我们都以为他已经不幸罹难，结果竟然……他这六年来到底躲到什么地方去了？当年那场争斗中又到底发生了什么？”
法术信使送来的信件中，只简单表明了身份，这位过去曾是马修斯等三人亲密战友的高阶施法者，直截了当的向他们寻求帮助——替他调查此刻正位于黑市城内，一名光辉教会的高阶神官，提利昂·怀特。
如果有必要的话，在问出当年悬案真相线索后，将其秘密灭口最好。
为此，邓肯表示愿意支付让三人都非常感兴趣的代价，一道源自他家族传承的古老秘术，来自传奇施法者的创造型八环高阶术法。
“在没有弄清楚邓肯到底这些年发生了什么之前，我不建议就这么答应他的请求……”马修斯沉吟了片刻，谨慎判断道。
“不错，虽然提利昂·怀特一直都在我们的击杀名单上，但也要防备这有可能是一个阴毒的陷阱，想要将我们一网打尽的陷阱。”
房间内包括马修斯·威力在内的三人，都是常年驻守在邪月山脉战场的战斗法师团成员，唯一的区别就是马修斯是巫师王国奥兰德本地人，而两位同伴则是联合会出身的施法者。
光辉教会内部存在敌视魔法师的神罚派，而魔法界同样也有仇视教会的激进团体，他们往往以小团体秘密结社的形式，活跃于暗处时不时对教会出手，可以说施法者与教会不到百年的和平盟约下，其中的暗流涌动与血腥冲突一刻都没有停歇过。
“那就先不要贸然出手，想办法试探一下教会方面，看看他们的反应就能很清楚的知道其中是否存在问题……埃里克，让你安置在黑石城里的教会钉子们尽快动起来。”
三人小团体明显以马修斯·威利为首，其余两人静静听着他的安排与计划，“我会另寻特殊渠道，想办法打听邓肯的情况，同时联络其它秘密结社的施法者，为我们的行动提供帮助……”
……
常年驻守在黑石城的高阶战斗法师数量并不多，与轮换服役的联合会施法者不同，他们大多在城内的法师区拥有独属于自己的居所，往往还配备了方便进行术法研究的实验室。
马修斯·威利回到自己的住所中，先谨慎的检查了出门前留在实验室中的警戒魔法是否被人为触发，然后再重新加了一道屏蔽术法笼罩整个实验室，防止自己接下来的行动被不怀好意者暗中窥视。
他从施加了封印魔契的保险箱中捧出一台精巧的黄铜仪器，小心翼翼的放置在实验室的书桌上，异常熟练的取出一枚魔石嵌在仪器侧方的凹槽中。
仪器底部的微缩法阵瞬间激活，马修斯熟练的按动上面的打字按键，输入了属于自己的匿名代号。
【风暴行者：火焰之子先生，你已经抵达黑石城了吗？我们什么时候可以碰面？】
耐心等待了大约半个钟头，论坛中火焰之子的成员代号终于缓缓闪动起银色的光芒，这代表对方此刻已经在线，也收到了马修斯发去的单独讯息。
【火焰之子：风暴行者先生，你不会将我来黑石城的事情，宣扬得人尽皆知吧？狗屎！我不想刚踏进黑石城，就被那些过去的战斗法师同僚无情嘲笑！】
他们两人经历过不久前袭击教会猎巫者的行动，早就私底下对出了暗号，表明了各自的现实身份，结果竟然是曾经短暂共事过的法师战友，只能说是缘分使然了。
而火焰之子费尔·霍登此番前来黑石城，则是因为出手帮助哈维解决了来自联合会内部的袭击者，被牵涉其中摘不干净嫌疑，才被迫受罚前来进行短期服役的。
虽然在这起内部冲突中，战斗部门的亲教会派系犯错在先，但费尔一出手就完全不留余地，当场将名义上的同僚果断击杀的行为，在几方争论扯皮中也显得有些难辞其咎。
不过这位挂着联合会首席亲传弟子名头，实际是孤家寡人早已被恩师半逐出师门的元素莽夫，完全不在意这些魔法政客们的嘴皮子功夫，一副死猪不怕开水烫的样子认罪认罚，逼得首席萨拉斯不得不亲自出面端水解围，给他勉强安排了一个在魔族战场短期服役惩处方式。
【风暴行者：你还记得六年前发生在安迪斯河谷的悬案吗？】
费尔坐在马车中，膝盖上放着魔脑仪器，蓦然看到对方发来的这句没头没尾的话，感到一阵茫然疑惑。
【火焰之子：当然，你突然问这个是为什么？当年我又不在现场，事后也仅仅只是听闻。】
那次由联合会与巫师王国联盟共同主导的，前往安迪斯河谷附近的古代遗迹探索的行动，在探索队伍最终返回的时候，突然遭到了一群神秘人的袭击。
而由于当时的探索队中研究型施法者数量占绝大多数，且行动在联合会内部属于保密级别，也并未携带过多的战斗扈从和血脉武士，完全敌不过数倍于他们的袭击者，最终落得个几乎全军覆没的结局，仅有中途被遣返的数名法师学徒和施法者学生侥幸逃脱。
尽管大部分施法者都认为这不过又是一次来自教会神罚派的针对性袭击，但在事件调查过程中却发现，袭击者队伍中不但存在教会的诸多惯用手段，同样也拥有施法者的术法攻击痕迹……但显然即使是亲近教会的巫师家族，也不可能做出彻底反水投靠教会，配合对方袭击施法者同僚的行为。
在数年间的不休争论与墨迹敷衍的后续调查中，这起事件最终被定性为某些巫师家族间的私下仇杀，并逐渐变成无人问津的公开悬案。
【风暴行者：当年这起事件的亲历者，我们原本以为已经不幸罹难的一位挚友，现在却突然活了过来，并找上了我们……你想知道这起事件的真相吗？我们需要你的帮助！】
【火焰之子：什么帮助？我可不是联合会圈养的那群猎犬，没办法帮你们破掉几年前的悬案，再说了，干这事儿我能有什么好处？】
【风暴行者：那我换个说法吧……你有没有兴趣跟我们一起，偷偷潜入一位拥有娈童恶心癖好的教会神官家里，给这个道貌岸然的虚伪之徒一点苦头教训？顺便调查一下当年他在参与这件案子的时候，涉及的内幕线索？】
【火焰之子：这些教会的虚伪狗屎，好吧！我同意加入，但需要怎么配合你们？】
马修斯·威利看着水晶屏幕上发来的信息，嘴角微微翘起，快速按动打字机按键发去回复。
【风暴之子：我们见面再说！】
(本章完)