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朝中众臣，皆已绝望。
但其实，真要论绝望，他们却是远远没法和此时宋州城中那些人相比的。
因为一眼望不到头的大军已将城池团团包围。
因为一面霍字大旗，已直接拍在了他们的眼前。
只消一声令下，战旗所指，千军万马，便能将整座宋州，踏为平地。
而宋州这儿，守城兵马不过区区两三千。
连这座城池的四面城墙都站不满。
就算真站满了，这些兵卒望着那接天连地，气势如虹的敌军将士，也没有勇气敢上前接战。
“怎么办？”
所有人的心中只有这么一个念头。
然后，大家面面相觑，却又拿不出个对策来。
秦家之主，秦百流，颤巍巍上得城头，望着眼前大军，也是满脸灰败。
“不能让这一城军民为我秦家送死……”
他顿一下：“不如，就开城降了吧！”
“族长不可！”
他话音刚落，一旁已有族人站出来阻止。
“一旦真开城，就是我秦家灭族之灾！
他霍剑霆打出的旗号，就是清君侧，就是冲着我们秦家而来。
城池陷落，其他人或许不会有事，我秦家上下必死。
而且，金陵那边，还有我秦家许多人在，一旦我们这边开城投降，却将他们置于何地？
如今对我们来说，只有死守到底一条路！
或许，朝廷援军很快就会赶到……”
这番话倒也在理，真就让秦百流打消了开城投降的念头。
但他随即，又眉头一皱，有了一些更大胆的想法。
“来人，笔墨伺候！”
他要给城外的霍剑霆去信，他要用自己的一封书信，来挡住城外十万大军！
他秦百流，曾经也是大宁状元，天之骄子。
若论文章，天下真没几人能与他相比。
很快，这一封书信一挥而就，然后就由一个秦家子弟，亲自缒城而出，送往军前。
“在下秦钊，封族长之命，特来给霍将军送信，只望将军观信之后，以天下为念，速速退军！”
这个年轻的秦家子弟，也是个胆大能言之人。
虽然面对着无数刀枪出鞘，杀气腾腾的将士，依然能稳稳而上，坦然开口。
在众人的怒视之下，他还真被请进了军营。
见到了那个比他还要年轻，气度飞扬的三军主帅，霍剑霆。
“信呢？”
霍剑霆瞧不出半点喜怒，见了他后，也只是把手一摊。
但其左右，上百护卫，却是个个手握兵刃，虎视眈眈。
只要秦钊有任何异动，他们会毫不犹豫，当场将之分尸。
秦钊也没有任何想要刺杀霍剑霆的想法，只恭敬地将这封墨迹淋漓的书信送了过去。
拆信一看之下，霍剑霆的一双剑眉，猛然挑起，直如长剑出鞘。
“好文章，好说道！”
这上头的内容，很是直接，也没有指斥霍剑霆叛逆的说辞，有的只是，照理而论。
“……将军既已扶保大宁为念，则天下百姓，皆为将军子民，天下将士，皆是将军袍泽。
既是如此，何苦非破城杀戮，残害无辜？
今，我宋州不过孤城一座，虽民有十万，然兵不满三千，当不得将军挥剑一击。
然我一城军民，皆有保家之念，更无叛国之心。
若将军真欲一偿所愿，还望存民存城，饶我宋州……”
不得不说，这番言论，确实有理有据。
更重要的是，在有些谦卑的话语中，却又暗藏着一定的威胁。
也就是说，此时的宋州，已然上下一心。
若霍剑霆真要破城，只会杀害无数无辜。
这与他一直打出的旗号相悖，只会让他在今后的进程里，遭遇更大的麻烦。
“看来，这秦家在宋州还是颇得人心的，不像其他豪族世家般，只知道盘剥地方，早与百姓，离心离德！”
霍剑霆幽然叹了一声：“那就暂且等等吧！”
本来都已经要组织起一场攻城战的队伍，在这一声令下后，大有偃旗息鼓的意思。
而这，却让其他将领一阵不安。
很快，就有人前来劝说：“将军，万不可如此草率就改变主意啊。
我们一旦在这城池前停步，士气军心必然受挫。
我们这次起兵南下，要的就是一鼓作气，岂能因为一些顾虑，就迁延不前，反给朝廷方面以机会？”
其他人也纷纷跟进：“是啊将军，一座宋州，旦夕可破！”
“末将请战，我只要三千兵，若今日不下此城，提头来见！”
霎时间，一个个部将全都踊跃请战，士气比刚才更足，杀气比刚才更重。
甚至，有人都满是杀意地看向那秦钊。
就因为你，才让将军有所犹豫，坏我大事，实在该死！
只有少数几人，这时保持着安静。
石磊，萧德让，卢峰……他们都看着霍剑霆，等他发布下一个命令。
而霍剑霆，也是呵呵一笑：“谁告诉你们，本帅不攻宋州，就意味着咱们全军就得受阻在此，裹足不前了？”
“难道将军是打算跳过这宋州，径直扑向南边？”
众将精神又是一振。
其实，大家之前也没少进言，让霍剑霆不管沿途的所有城池。
只一招黑虎掏心，杀向金陵。
这也正是许多叛军最习惯使用的掏心战术。
只要金陵被打下，其他城池，自然再不是问题。
当然，这也有弊端。
金陵作为大宁国都，兵马精良众多，最是难以攻克。
一旦掏心不成，反被拖在城下。
然后让各处朝廷兵马赶到救援，那整支队伍，必成众矢之的。
到那时，冒险就成送死了。
可出乎大家意料的是，霍剑霆却又把头一摇：“不，我的意思是，留一军在此，其他兵马，兵分多路，先把淮南其他各城都拿下来。
我只给你们最多十天时间——”
他这时，又把目光落到秦钊处：“十天之内，我必全取整个淮南，到时，若你们宋州依然不肯归降，那我就只能下令屠城了！”
当“屠城”二字出口，秦钊只感到一阵恐惧蔓延全身。
他也明白了霍剑霆这决定背后的博弈。
你秦家以宋州十万人作为筹码来和我斗心眼，那我就用整个淮南来压制你。
到时，淮南只有你一座孤城，你总不能再死守到底了吧？
什么叫自信，什么叫大手笔？
这就是了！