第76章76

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    阿朗把他扶起来。「不用属国。不用跪。做生意就行。你的香料，卖给我们。我们的东西，卖给你。公平买卖，谁也不欺负谁。」
    萨穆德里站起来，眼眶红了。他转过身，对着他的兵喊了一声，那些兵举着长矛，喊着什么。汉斯翻译：「他说，大明是马拉巴尔的朋友。谁打大明，马拉巴尔就打谁。」
    当天晚上，阿朗在城堡里写了一封信。信很短：监国，印度到了。救了一个王子，打跑了葡萄牙人。港口有了，朋友有了。船队要往西走，去非洲。信写完了，折起来，塞进信封，交给一个信使。「送回杭州，交给监国。」
    信使走了。阿朗站在城堡的城墙上，看着西边的方向。月亮很圆，照在海面上，碎成一片一片的。汉斯走过来，站在他旁边。
    「阿朗，咱们真要去非洲？」
    阿朗点头。「去。监国说了，往南走，别回头。印度往西，是非洲。非洲往南，是好望角。好望角过去，是更远的地方。走到走不动了，再回头。」
    他把玉从怀里掏出来，对着月亮。龙纹在光里发亮，像活的。
    汉斯站在他旁边，手里攥着那枚铜币。「阿朗，你不想回去吗？回杭州，回八府，回南安？」
    阿朗没回答。他看着西边的方向，看了很久。
    「想。」他说，「但回去之前，得先把路走通。走通了，监国就能来了。监国来了，大明就能来了。大明来了，这块地方就是咱们的了。」
    他把玉贴在胸口，站了很久。远处，西边的天空亮起一颗星。很亮，很低，像有人在那边点了一盏灯。
    他转过身，走下城墙。明天，修港口，练兵团，做生意。船队还要往西走，去非洲。路还长着呢。
    阿朗的船队在马拉巴尔停了一个月。港口修好了，木桩一排一排打下去，码头加宽了一倍，能同时停二十条船。萨穆德里的兵也练出来了，两百人增加到五百人，火铳发下去，林土教他们打枪，从早练到晚，枪声在山谷里回荡，像打雷。葡萄牙人没再来。果阿那边传来消息，阿尔梅达回去之后被撤了职，新来的总督叫达席尔瓦，据说是个谨慎的人，没摸清阿朗的底细之前，不会轻易动手。
    一个月后的清晨，阿朗的船队离开了马拉巴尔。十条船，五百兵，往西开。萨穆德里站在码头上送行，一直站到船队消失在海平线上。他身后站着那面绣着鱼的旗，旗在风里飘。
    船队往西走了二十天。海水从深蓝变成浅蓝，从浅蓝变成绿色，从绿色变成一种浑浊的蓝绿色。汉斯说，这一带是阿拉伯海，再往前就是非洲了。阿朗站在船头，看着西边的方向。太阳从东边升起来，从西边落下去，一天一天，一成不变。但他知道，那片蓝的后面，有一块新的大陆在等着他。
    第二十一天的清晨，了望哨喊了一声。阿朗冲到船头，手搭凉棚往西看——海天交界的地方，有一条线，灰蒙蒙的，不是云，是陆地。船队放慢了速度，所有人都挤到船舷边上。那条线越来越粗，越来越清楚，先是灰的，然后变黄，然后变出树的样子。椰子树，跟印度的一样，歪歪扭扭的，海风吹得叶子哗哗响。
    船靠岸的时候，是下午。沙滩很白，很细，贝壳到处都是，踩上去嘎吱嘎吱响。阿朗站在沙滩上，四下看了一圈，看见远处有房子，不是草棚子，是石头垒的房子，白墙红顶，在太阳底下发亮。房子旁边有船，不是渔船，是大船，挂着帆，帆上有字，弯弯曲曲的，阿朗不认识。
    汉斯眯着眼看了半天。「阿拉伯人的船。这儿是阿拉伯人的地盘。」
    阿朗的心紧了一下。「阿拉伯人？在这儿干什么？」
    汉斯想了想。「做生意。阿拉伯人在非洲做了一千年的生意了。买象牙，买黄金，买奴隶。卖布，卖香料，卖瓷器。这儿是他们的港口。」
    阿朗站在沙滩上，看着那些白墙红顶的房子，看了很久。然后他转过身，对林土说：「把旗升起来。红底黄龙，升在最高的地方。」
    林土愣了一下。「不是说不是咱们的地盘，不插旗吗？」
    阿朗没回头。「插。让阿拉伯人看看，大明来了。」
    旗升起来了。红底黄龙，在非洲的海风里飘。龙纹在太阳底下发亮，金线绣的，一闪一闪的。沙滩上有人看见了那面旗，跑过来看，越聚越多。有穿白袍子的阿拉伯人，有穿花裙子的黑人，有戴头巾的妇女，有光着脚的孩子。他们站在沙滩上，看着那面旗，交头接耳，指指点点。
    一个穿白袍子的老头走过来，胡子花白，头上缠着布，手里拄着一根拐杖。他走到阿朗面前，上下打量了一番，用阿拉伯话问了一句。阿朗听不懂，汉斯也听不懂。老头又换了葡萄牙话，汉斯听懂了。
    「他说，你们是什么人？从哪儿来？」
    阿朗从怀里掏出那块玉，举起来。「大明南安军，从中国来。」
    老头看着那块玉，看了很久。他没见过龙纹，没见过这种玉，没见过这种旗。但他见过中国人。阿拉伯人在印度洋做了一千年的生意，见过丝绸，见过瓷器，见过茶叶。他知道，东边有一个大国，叫中国。他伸出手，摸了摸那面旗，布料是丝绸的，滑溜溜的。
    「你们来做什么？」他问。
    阿朗把玉揣回怀里。「做生意。买象牙，买黄金。卖丝绸，卖瓷器，卖铁器。」
    老头盯着他看了很久，然后笑了。那笑很轻，但阿朗看见了。「做生意好。比打仗好。你们跟我来。」
    阿朗跟着老头往村里走。村子不大，几十户人家，石头房子，白墙红顶，街道是沙子的，踩上去软绵绵的。市场在村子中间，搭着棚子，棚子底下摆着摊子。
    有卖布的，有卖香料，有卖鱼的，有卖象牙的。象牙堆在摊子上，白的，黄的，大的比阿朗的胳膊还粗。阿朗蹲下来，拿起一根象牙，掂了掂，沉甸甸的。

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