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圣人出』的谶言搅得关东人心大乱,毫无疑问必是洛阳左近的豪强在搅弄浑水。
现在看似不过两三千蜀军东去,可一旦洛阳左近的豪强如那韩昂般赢粮而景从,就大事不妙了。
没有了粮草的掣肘,但有个一两万武装精锐在洛阳左近,那当真便是横行无忌,随意搅弄风云了。
当年孙狼之流是怎么做的?他们并不攻城,而是四处游荡,每到一处便裹挟流寇饥民,官军来了便走,队伍越来越壮大,一年不能剿灭,直到关羽败走才绝望四散而亡。
如果东去的蜀军不回头,卢氏的坚守丶对峙就失去了战略意义,他们这支孤悬在西的守军,将陷入进退维谷的境地。
王基亦是思虑许久,道:「洛阳朝廷,自有钟太傅丶陈司空丶韩领军等柱石之臣坐镇,更有中军精锐戍卫八关。
「若蜀军真能破宜阳丶近函谷,震动京畿,自有朝廷中枢与国家镇将协力应对。
「你我职责只在卢氏。城在人在,城破人亡,如是而已。」
魏延率两千精锐东行三十里。
冬日昼短,申时刚过,天色便暗了下来。
洛水在此拐了个弯,河谷渐窄,两侧山势陡峭。
「将军,前方便是黑虎峪口。」前哨斥候驰马来报。
魏延勒住战马,登上一高坡,举目望去。
只见两山夹峙,中有一道狭缝,宽不过数丈。
峪口乱石堆积,显然曾有山崩。
「峪内魏军哨岗可有动静?」魏延问。
「没有动静。」斥候答道。
魏延眯起眼,看向前方峪道。
峪内谷道共十五六里,乃是卢氏通往洛阳的必经之路,向来有小股魏军驻扎在内。
韩昂去找魏延时翻山越岭而过,魏延前几日派去沟通辟恶山的斥候,也是直接翻山越岭往来。
程喜部虽然没有派斥候往来卢氏查探汉军消息,但既知汉军将至,这条峪谷小道必然会多派驻军。
魏延倒不在意,辟恶山下没有城池堡垒供这股魏军盘踞,按这股攻山魏军贪功冒进的尿性,即便知道他来了,恐怕也未必会走,说不定还想着自己在围点打援呢。
一念至此,魏延唤来轻骑校尉:「马劲,你率百人,先行入峪探查。若遇小股魏军,便歼之,若遇大队,不可恋战,立刻回撤。」
「唯!」马劲抱拳,而后点齐一百轻骑精锐,如风般卷向峪口。
魏延率一百轻骑徐徐跟进。
其余刀盾手俱持盾戒备,弓弩手皆引弦待发,所有人屏息凝神,走进前头那道狭窄的峪口。
约两刻钟后,峪内传来短促的厮杀声,夹杂着马嘶和兵刃撞击,声音很快平息,又过片刻,马劲率骑队奔出,马上拴着几颗首级。
「将军!」校尉马劲在魏延马前勒住,「峪内确有魏军哨卡,守军不过五十,已被全歼,看他们身上印信文书,确是伪魏程喜所派,在此监视东西通道。」
「全死了?」魏延皱眉相问。
马劲机灵道:「留了一个舌头!峪口东口还有一处哨岗,里头大约也是五十人上下,我前部百骑已继续往东去了!」
魏延闻得马劲回报,不由一怒:「程喜手下蠢物,竟当真视我魏延如无物?!」
骂罢,他一夹马腹,当先冲出。
马劲及后头一百轻骑紧随其后。
前行十一二里,前方传来隐约的马蹄声和兵刃交击。
马劲前部百骑已杀出了峪道,正在围攻第二处哨卡。
魏延勒马,抬眼望去,只见峪道尽头稍宽地带,数十魏军依托几辆辎重车拼死抵抗。
箭矢从车后零星射出,但很快便被汉军骑射压制。
「围起来,一个不许走脱!」魏延高声喝令。
百余骑奔出峪道迅速散开,弓弩手占据两侧稍高处,箭雨覆盖而下。
不过小半刻钟,抵抗声渐歇,最后一名魏军被魏延一槊捅穿胸膛,倒在辎重车车辕之下。
马劲忽而策马回报:「将军,此处歼敌四十八人,据俘虏称,有两骑率先逃了!」
「追!」魏延一夹马腹,战马如离弦之箭奔出。
他胯下坐骑乃是去岁关中大战后陛下亲赐的良驹,通体乌黑,唯有四蹄雪白,名唤踏雪。
在他出征前,蹄匠特意为马蹄打造了特制的蹄铁,有沟壑纹路,专为冰雪路面防滑所用。
此刻踏雪奋蹄,在雪地上比寻常战马稳当不少,速度快极,奔不五六里,便追上两员魏骑。
两员魏骑闻得有人追来,吓得齐齐抽鞭打马,亡命奔逃。
魏延俯于马背,双眼死死锁定前方两个在黑暗中起伏的影子,猛抽马鞭,踏雪长嘶一声,速度再增。
身后亲兵竭力追赶,但马匹根本不及魏延胯下踏雪神骏,渐渐被魏延拉开距离。
又追出约二三里,前方那斥候的战马忽然一个趔趄,速度骤减,显然是马力不济了。
魏延精神一振,再次催马。
距离迅速拉近。
百步。
五十步。
一箭射出,一人倒毙。
剩余一骑见状,愈发惊惶。
魏延再次张弓搭箭,在颠簸的马背上继续瞄准。
屏息,松弦。
箭矢破空,正中斥候后心。
最后一员魏骑身子一僵,从马背上滑落,栽进路旁积雪中。战马又奔出十余步,才渐渐停下,在原地不安地踏着蹄子。
魏延勒马,在那人尸体旁停下。
踏雪喷着白气,口鼻周围结了一层白霜。魏延翻身下马,走到那具尸体旁,用脚将尸体翻过来,蹲下身在尸体上摸索。
从怀中摸出一卷绢书,展开看,是程喜军中传递的日常哨探记录,并无特殊情报。
他站起身,朝更远的东方望去,此时身后马蹄声渐近,马劲率百余骑追了上来。
「将军!」马劲滚鞍下马,见魏延无恙,松了口气,「末将来迟!」
魏延摆手:「无妨,往前搜寻,看看有无遗漏。」
百余骑迅速散开搜索。
不多时马劲回报。
只此两骑,再无他人。
那两匹逃逸的战马也被魏延亲兵牵回,马鞍行囊中除了些乾粮水囊别无他物O
魏延抬头看了看天色,下令:「就地休整。马劲,你派十骑往回走接应后队,其余人进食饮水,检查马匹,不许生火。」
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