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大历十五年……不，该改口了。
建中二年，正月三十。
单于都护府，振武军城。
驿馆的偏房内，一灯如豆，火苗在寒风漏进来的缝隙里不安地跳动着。
郭怀安盘腿坐在铺着旧毡的木榻上，手里死死捏着那份“过所”。
昏黄的光影里，原本写着“大历十五年”的安西旧历，在经过振武军守将勘验后，被一笔浓重的朱砂重重划去。
在那刺眼的红痕旁边，工工整整地添上了一行新字，并盖上了振武军的朱红大印：“建中贰年正月三十日，验讫。”
郭怀安的双眼一直盯着“建中”二字，那朱红仿佛一抹刺目的血，扎得人眼仁发疼。
快十五年了。
自广德元年（763年）吐蕃尽陷河陇，安西便成了一座彻底孤悬于西域的死地。
在龟兹的城头，他们日复一日地升起大唐的旗，年复一年地沿用着大唐的年号。
他们像一群被遗忘在风沙里的幽魂，固执地守着一个也许早已不存在的朝廷。
如今，他们终于九死一生走到了大唐的土地上，第一眼看到的，却是他们拼命护着的“大历”，早已经被这世道无情地抹去了。
门“吱呀”一声被推开，伴随一阵夹着冰雪的寒风，李长安轻手轻脚地走了进来。
他拍了拍身上的雪屑，脸色冻得发青，那双在沙漠里熬得通红的眼睛，此刻却透着一股难以掩饰的空洞。
“队正……”李长安走到木榻前，看着郭怀安手里的过所，欲言又止。
“打听清楚了？”郭怀安没有抬头。
李长安点了点头，深吸了一口气，似乎在平复胸腔里的翻涌，才缓缓开口：“打听清楚了。现在龙椅上坐着的，是先皇的长子。”
帐中原本正就着微弱炭火擦拭横刀的孙大壮，手上的动作猛地一顿，刀刃刮在磨刀石上，发出一声极其刺耳的锐响。
一直在角落里闭目养神的陈默，霍然睁开了眼睛。
张狗娃更是惊得从地毡上坐了起来。
“先皇……大历十四年（779年）五月，便已在大明宫晏驾了。”李长安的眼眶瞬间通红，声音止不住地发颤，“圣人一登基，第二年便改元建中。”
屋子里死一般的寂静。
只有火盆里的木炭偶尔发出“劈啪”的爆裂声。
郭怀安的手指猛地收紧，那份粗糙的麻纸过所被捏得发出一声脆响。
大历十四年，五月……
也就是说，当他们在龟兹城头，迎着漫天风雪，高呼“大历十五年，安西军平安”的时候；当他们喝下那碗混着冰雪的酸酒，义无反顾踏上死路的时候，远在万里之外的长安，那位他们日夜叩拜的大唐天子，早已经不在人世了。
他们守着先皇的年号，在西域的绝境里，像傻子疯子似的死战了一年多。
郭怀安只觉胸口似被重锤狠狠凿了一下，空落落的生疼。
他原以为，翻过天山，走过沙陀碛，走出回纥人的牙帐，把这封安西留后的表文递到御前，便是完成了使命。
可如今，他本该递表的天子，都不在世上了。
他狠狠压下心中的酸痛，不让它有半点外露，只若无其事地松开手，抬眼环视众人，语气斩钉截铁：“无论如何，我们行程不变。明日一早，启程。去太原府！”
建中二年，三月三日。
经历了长达一个多月的艰难跋涉，郭怀安等五名安西使者，以及北庭的三名使者，终于抵达了河东节度使的治所——太原府晋阳城。
作为大唐的“北都”，晋阳城墙高大巍峨，市井繁华异常。
历经安史之乱后，经过多年的休养生息，这里已渐渐恢复了往日的元气。
当这八个衣衫褴褛、形同乞丐，却依然紧紧握着大唐制式横刀的汉子，牵着疲惫不堪的瘦马，步履蹒跚地出现在太原府高大的城门下时，整个城门处都安静了一瞬。
守城的军士拦住了他们。
郭怀安从怀中掏出那份盖着振武军大印的过所，高高举起，用沙哑却洪亮的声音，对着城楼上的大唐旗帜大吼：“安西四镇留后，遣使入朝！”
“北庭都护府，遣使入朝！”北庭的使者不甘落后。
那一刻，城门下的喧闹声戛然而止。
无数道震惊、错愕、甚至带着几分惊悚的目光，齐刷刷地落在他们身上。
安西？北庭？
那不是早就被吐蕃人吞没，在堪舆图上断绝了快二十年的死地吗？那里，竟然还有大唐的军人？
消息如同长了翅膀，迅速传遍了太原府的大街小巷。
很快，太原府的最高长官——河东节度使马燧，亲自下令，将这八位从西域万里绝境归来的忠使，迎入了晋阳城中最著名的官方接待场所——“晋阳馆”。
晋阳馆内，雕梁画栋，陈设华美。
炭火烧得很旺，驱散了众人身上积攒了几个月的严寒。
滚烫的汤沐，干净的中原丝帛中衣，案几上堆满了刚出炉的胡饼、烤羊肉，以及堆成小山的“巨胜奴”（一种油炸面食）和馎饦。
可郭怀安等人，却坐立不安。
常年在刀口舔血，在沙暴中啃干硬的面饼，他们从来没有享受过如此奢华的招待。
面对眼前这铺着厚实锦褥的木榻，张狗娃甚至不敢坐下，只是拘谨地蹲在火盆边，下意识地将半个还没吃完的胡饼，悄悄塞进了怀里。
“西域孤忠，受苦了。”一声低沉而浑厚的叹息在堂外响起。
河东节度使马燧在几名幕僚的簇拥下，大步走入厅堂。
李长安敏锐地察觉到，这位紫袍高官，此刻身着的却是一件常服锦袍，内里还露出铁甲的寒光。他心里不由一紧。
这位威震河东的名将，看着眼前这八个瘦骨嶙峋、满身伤痕的汉子，那双经历过无数次战阵的虎目，此刻竟也微微泛红。
郭怀安等人立刻起身，正要行大唐军礼，马燧却抢先一步上前，双手托住了郭怀安的手臂。
“使不得！”马燧的声音低沉有力，“诸位在绝域孤守二十余载，不坠大唐军威。老夫今日不以官身相见，只以同袍之谊，替大唐的百姓，敬弟兄们！”
说罢，马燧竟真的退后一步，右手抚胸，对着这八个低级军校，极其郑重地行了一个武将大礼。
这一礼，重若千钧。
郭怀安眼眶一热，喉头哽咽，却强行忍住了。李长安悄悄长出了一口气，松开了袖中紧握小刀的手。
他挺直了脊梁，沉声道：“安西、北庭将士，皆是大唐臣子。为国戍边，死而后已，当不得马相公如此大礼！”
当晚，马燧在节度使府设下盛宴，为安西、北庭使团接风洗尘。
宴席之上，酒肉丰盛，可郭怀安等人的心思，却完全不在这些美酒佳肴上。
他们的目光，不约而同地落在了客座首席的一位紫袍官员身上。
那人约莫五十来岁，面容清癯，神色间却透着一股难以掩饰的惶恐与憔悴，即使坐在温暖的厅堂里，也时不时地端起酒樽猛灌，仿佛在借酒浇愁。
“队正，”孙大壮借着敬酒的掩护，悄悄凑到郭怀安耳边，压低声音道，“打听清楚了。那穿紫袍的，就是朝廷派去册封回纥新可汗的朝使——源休。”
郭怀安握着酒樽的手微微一紧。
果然是他。
看着源休那副畏首畏尾的模样，再回想起回纥可汗在牙帐里那不动声色却又诛心至极的试探，郭怀安的心中，不由得升起一股深切的悲哀与冷意。
安西的将士在西域吃风咽沙，用鲜血和白骨护着大唐的旗帜；可代表大唐天威的朝廷命官，却如此不堪重用。
“大壮，再去探。”郭怀安将杯中酒一饮而尽，眼神冷冽，“这太原城里气氛不对。马相公虽然对我们客气，可他手下的那些将领，一个个甲胄不离身，交头接耳。这北边的局势，绝不像表面上这么平静。”
直到宴席快结束时，孙大壮才借着更衣的机会，将郭怀安拉到了廊柱的阴影里。
“队正，打听到了。”孙大壮满身酒气，眼神却清明得可怕，声音压得极低，“正月上旬，成德节度使李宝臣病死了。他儿子李惟岳上表请求袭位，圣人断然拒否。”
郭怀安眉头微皱。安史之乱后，河北藩镇“父死子继”早已成了不成文的规矩。新皇打破这个规矩，无疑是在挑战整个藩镇集团的底线。
“然后呢？”
“然后……李惟岳不服，暗中联络了魏博节度使田悦、淄青节度使李正己的儿子李纳，还有山南东道节度使梁崇义！”孙大壮的声音越发急促，“这四家拥兵数十万的藩镇节度使，公然歃血为盟，不从朝廷诏令了！”
郭怀安只觉脑中“嗡”的一声，身子猛地晃了一下，伸手死死撑住了廊柱。
四镇叛乱，中原烽火再起。
长安城里那位新登基的天子，此时正为了平叛焦头烂额，哪里还有半点兵力、半点粮草，去顾及远在万里之外、早已被认为是“无用之地”的安西和北庭？
郭怀安缓缓抬头，望向夜空中那一轮被乌云遮蔽的冷月。
怪不得回纥可汗在牙帐里那般笃定地嘲弄长安，难怪马相公手下的将领们如临大敌。
大唐，此刻正陷入一场规模空前的内战。犹如一个重病未愈的巨人，又重重地摔了一跤。
“队正……”孙大壮看着郭怀安苍白的脸色，声音发颤，“咱们这封表……还要递吗？”
郭怀安没有说话。他伸手入怀，隔着粗糙的中衣，死死地按住了那封安西留后的表文。
这封表文，浸透了天山冰川的寒气，沾染了沙陀碛里的黄沙，还带着马报国和黄河等伙伴们临死前的体温。
它重得像是一座山。
“递！”许久之后，郭怀安从牙缝里挤出一个字，目光如炬，“哪怕大唐只剩下一座长安城，哪怕这封表递上去连个回音都没有……我也要让天下人知道，大唐的安西，从来都没有降！”
在他们身后的角落里，一个身影蜷成一团，死死咬住自己的手指，不敢发出半点呜咽。
次日，清晨。
晋阳馆内，一声压抑而凄厉的嘶吼划破了宁静。
郭怀安猛地推开张狗娃的房门，只见张狗娃蜷缩在柔软的锦褥上，浑身剧烈地抽搐着。
张狗娃原本在沙陀碛和回纥汗庭就耗尽了元气，全凭着一口“回长安求援”的执念撑到了太原。
昨夜得知中原四镇叛乱、朝廷根本无力救援安西的消息后，这根紧绷的弦彻底断了。
那股子在绝地里绷了万里的气一泄，一路积压的风寒与沉疴，便如山崩般压了下来。
“狗娃！张狗娃！”郭怀安扑过去，死死按住他痉挛的身体。
陈默和李长安也冲了进来，陈默急得去掐他的人中，手都在抖。
张狗娃的眼睛瞪得老大，瞳孔却已经开始涣散。
他的视线越过郭怀安，并没有看太原馆驿华丽的屋顶，他的眼前，全是大龙池戍堡那漫天呼啸的白毛风。
他的嘴唇无力地翕动着，发出如破风箱般的嘶鸣：“队正……回不去了……安西……回不去了……”
他枯瘦如柴的手指死死抓着郭怀安的衣襟，指节泛白。
那一双在风沙里熬红的眼睛，此时盛满了对故土的眷恋，和对那遥不可及的救援的绝望。
“回得去！表文递上去，一定会发兵！”郭怀安眼眶赤红，大声吼道。
张狗娃的嘴角扯出一个比哭还难看的凄惨笑容，他似乎用尽了全身最后的力气，断断续续地吐出几个字：“李……李蛋叔的六十尺……褐布……借条……还在我怀里……”
他浑浊的眼泪终于滚落下来，砸在干净的丝帛衣领上：“娘子……丫头……对不住了……”
话音未落，他抓着郭怀安衣襟的手颓然滑落，重重地砸在床榻上。
建中二年，三月初四。
距离长安仅剩千里之遥的太原晋阳馆内，安西使者张狗娃，在驿馆最柔软的锦榻上，永远地闭上了眼睛。
郭怀安半跪在床前，看着张狗娃逐渐冰冷的尸体，没有流一滴眼泪。
他只是默默地从张狗娃僵硬的怀里，摸出那张按着红手印、写着借六十尺褐布的木简借条，贴身收好。
然后，他慢慢地站起身，将自己怀里的那封表文，按得更紧了一些。
午后，太原府城外，晋祠向阳的一处官地坡上。
没有哀乐，没有纸钱。
风从汾河那边吹过来，带着中原早春微带湿润的寒意。这风远比不上天山隘口的刮骨刀，也比不上沙陀碛里的火盆，可吹在郭怀安等四人身上，却觉得比哪里都冷。
张狗娃的棺木是一口新制的柳木薄皮棺，马相公特意吩咐拨给的。
在安西，树木是珍贵的资源，死个当兵的，能有一张破草席裹尸、或者随便找块背风的沙丘挖个坑，连个名姓都留不