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最后的那些年，洛克越来越像个手机——动不动就进入「休眠模式」。
他得靠睡觉来维持那副破铜烂铁身躯仅存的一丁点儿健康。
但问题是，他时不时被人叫醒，醒来的次数足够他看清楚安格隆给军团带来的那种缓慢但「润物细无声」的腐化。
原体根本藏不住——事实上，他压根儿就不屑于藏。
每次洛克被叫醒，踏上「征服者号」的甲板，跟他的兄弟们一起为大远征卖命时，他都能亲眼目睹原体被脑内那根钉子折磨得死去活来。
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钉子的发作频率越来越高，带给宿主（也就是安格隆本人）的痛苦也比以前更猛了。
更糟的是，这股「疯劲儿」已经传染了整个军团。
原体都这样了，那些身体机能相比之下跟凡人没啥区别的普通军团战士，堕落得只会更快。
每一次被唤醒，洛克都能注意到情况越来越离谱。
他就这么在旁边看着，心里头那叫一个复杂——好奇里带着一丢丢愧疚的热情，外加一种「关我啥事」的超然态度。
随着时间流逝，连集中注意力都成了一件难事儿。
笑声慢慢消失了，连盔甲都越来越依赖军团奴隶来打理。
战争还没来的时候，吞世者们一个个眼神空洞，脑袋放空，跟没开机似的。
但即便如此，兄弟同袍之情对他们来说仍然是天大的事儿——那就够了。
在兄弟们的欢呼声中，吞世者在角斗士深坑里互相挑战，用这种方式维系着彼此之间的羁绊。
他们光着膀子下场，只系一条腰布，意思就是：老子不怕留疤，这架打得公平公正。
对于那些其他军团的好战分子，他们也来者不拒——深坑的大门永远敞开。
第七军团的西吉斯蒙德和三线军的戴瓦鲁斯肩并肩迎接每一场挑战，赢下每一次决斗——没有一场战斗超过30秒。
没人挡得住他们——连近身都做不到，简直是开了挂。
卡苟斯则和圣血天使的阿密特「勾搭」上了。
谁也别指望碰上「撕肉者」和「吸血佬」的组合能有好果子吃。
他们才不管什么「首血」还是「三血」，一旦打起来就是「绝血」——那就是玩命。
每一次跟他们较量，都意味着你在鬼门关门口蹦迪。
还有安格尔·泰。洛克第一次在深坑里见到他的时候，他的搭档是卡恩。
从那时起，这俩人就把命交给了对方，在角斗士们的欢呼声中一起踏入战场。
那时候卡恩还是个平平无奇的小透明，没什么吞世者愿意跟他并肩作战。
洛克看得出来，卡恩在安格尔·泰身上看到了一个相似的灵魂——简直像双胞胎一样，连幽默感都一模一样。
不过他俩的表现嘛……就不太如意了。
战斗结束得相当快，这场角斗毫无亮点，简直像杂耍。
当他们落败的时候——几乎每场都输——他们也只是平静地接受。
不像其他在「征服者号」钢铁内脏里决斗的败者，输了就气得咬牙切齿，满肚子怨恨。
七秒钟内，卡恩被西吉斯蒙德揍趴在甲板上，戴瓦鲁斯也在安格尔·泰光溜溜的胸口上划出了首血。
在同僚们的嘲笑声中，吞世者和怀言者举起缠绕在手臂上的镣铐互相碰了碰，然后又跟对手做了同样的动作——这是阿斯塔特战士们互相表示尊重的战斗动作。
意思就是：「打得不错，挺公平的。」
「你是个菜鸡。」戴瓦鲁斯皮笑肉不笑地说。
「没错，」安格尔·泰承认，「我技不如人。」
他说的是纳格拉卡里语——吞世者们自己杂糅出来的语言。
当一个军团是由来自三十六个世界的人组成时，他们确实需要一种新语言来沟通。
安格尔·泰的语调谨慎又轻柔，活像个学者在念论文。
戴瓦鲁斯笑了：「跟卡恩一样的藉口。」
「没错。但是卡恩是原体的侍从，整个军团都知道他的大名。而你，戴瓦鲁斯，你的名字也就在这里会被提一提。」
「怀言者，你几个意思？」
昏暗中，安格尔·泰的黑眼睛闪着光：「我以为我说得够直白了，但你居然说我在暗示。」
戴瓦鲁斯是吞世者里为数不多没剃头的人。
他不介意头发堆在头盔下的那种不舒服，从来都没剪过他那头黑色长发。
决斗时，长发披散着——这是常态。
等安格尔·泰说完，他扎起了头发，目光在怀言者和卡恩之间来回扫。
「死斗。绝血。」
卡恩和西吉斯蒙德都拒绝了。
黑骑士出于荣耀拒绝——杀死堂亲那是罪过。
卡恩摇了摇头，握着他那把无齿决斗斧的手指活动了几下。
「三线军可不能没有连长。你最好把你的怒气往别处撒。」
洛克的目光从这出戏上移开了。
连接军团羁绊的角斗里总会发生类似的事儿，每次他来看都会这样。
但在战场上，吞世者至少还是一支勇往直前的军队。
鲁斯的警告早被扔进了垃圾桶。
安格隆常常一声不吭就离开战术简报会议——没办法，脑壳里的痛苦越来越频繁了。
他的子嗣们也很清楚这一点，毕竟他们感同身受，也能体会到颅骨里的那种痛像癌细胞一样到处蔓延。
他们曾经跟其他军团一样关心后勤丶弹药丶补给——但现在呢？十二军团成了一群只会冲进敌营大开杀戒的莽夫。
他们不计伤亡，不管是无辜的人还是自己人。
补给点重要吗？步坦协同重要吗？只要血流成河，代价算个屁？
「军团长——」
过往的头衔把他从那些没啥营养的回忆里拽了回来。
洛克小心翼翼地从回廊拱门下挤过去，踏进房间。房间里剩下的无畏机甲正等着他。涅亚斯喊了他一嗓子。
「你听见了吗？」铁躯的扩音器把涅亚斯的声音放得贼大。
相比里面那口棺材，这台铁躯显得又矮又壮。
铁躯正面就像一顶带着T型视镜的华丽头盔。两侧刻满了他的胜利记录。
「我听见了。」洛克回答。门厅前传来脚步声，沉重得不像是人类踩出来的。
他低头看了一眼自己的钢铁巨脚——那架势仿佛他还活着，手里端着爆弹枪准备上膛。
钢铁巨爪上血迹斑斑，但还是盖不住下面的银灰色钢铁。
在这个夜晚之前，他从来没亲手干掉过一个极限战士。
现在呢？已经有四个蓝色小罐头在他手里领盒饭了，更别说他手下们手里的血债。
一念之间，功率全开，他们全员就位。
能量场微微发亮，嗡嗡作响地环绕着周身。
铁甲上的血渍冒起了泡沫，然后自己溶解了。
「去舰桥。」他下令道，「我来处理这些渣滓，主动力室那边我也会负责。你们去保护战略室，一直撑到我到。现在，出发，以帝——」
涅亚斯的铁躯发出嘎吱嘎吱的笑声——那是一种笑声。「老习惯了。」无畏笑着。
这些死人们兵分两路，一如既往地踏过走廊，奔赴战场。
这艘船曾经在他麾下为他效劳——那时候它的名字还叫「钢铁决心」。