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远处高楼倒塌，发出宏伟建筑死去时的巨响，那声音跟巨人在叹气似的，轰隆隆的，震得人耳朵嗡嗡响。
「明白，阁下。」最终怀言者士官让步了，语气里满是不情愿，跟被人抢了糖的孩子似的。
卡恩这才转向斯金，用眼神示意他跟上：「跟我来。」
十二军团的八连长转身离开围着兰德掠袭者的怀言者，破坏者紧随其后。
那些怀言者站在原地，面面相觑，不知道该不该拦，最后决定还是不拦了——毕竟跟吞世者讲道理，跟对牛弹琴差不多。
「在交朋友吗，长官？」斯金的喉部以纳格拉卡里语发出问题，语气里带着一丝揶揄。
「说哥特语。」卡恩回复道，头也不回，「在尝试跟那帮没有合作意愿的怀言者交流合作。效果嘛，你也看到了。」
斯金转过头看向他的连长，颈脖处的连接处发出闷响，嘎吱嘎吱的，跟没上油的机器似的。
「假如他们敢开火我还敬他们是条汉子。」斯金换成了哥特语，但口音重得跟外星语似的。
「你以为我在乎他们用什麽玩具过来的麽？坐什麽船来的关我屁事，反正都是来送死的。」
「说低哥特语，斯金。」
卡恩提醒他，虽然他自己也知道，让一个吞世者说标准低哥特语，跟让猫说人话差不多难。
破坏者耸耸肩，那动作让他的肩甲发出嘎吱一声：「好的，长官。这样可以了吗？」
「你的报告呢。」卡恩催促道，语气里带着一丝不耐烦。
他能听到斯金烧焦面甲下的轻笑，那笑声闷闷的，跟从罐头里传出来似的：「你不会爱听的，长官。」
卡恩努力控制不让自己叹气，但没忍住，还是叹了口气：「安格隆在哪。」
「没人有他的确切位置。」斯金说，声音压低了，「在半个小时前我们拿下奎提卡联结点后他就因屠夫之钉暴走了。戴瓦鲁斯是最后一个报告他行踪的人，他说他看见原体在吃敌人的死尸。」
卡恩的脚步顿了一下：「别告诉我这是真的。」
斯金又耸了耸肩，那动作已经成了他的标配：「我说了，你不会爱听的。」
卡恩沉默了两秒，脑子里闪过一个念头——洛塔拉可能是对的。
就应该直接用轰炸把阿玛特拉炸平，省得这帮疯子在地面上丢人现眼。
「戴瓦鲁斯怎麽在这？」他换了个问题。
「应该是洛塔拉没看好他。」斯金说，「现在天空中一团糟，旗舰应该也没人会去跳帮吧。大家都在忙着打别人，没空管自己人。」
卡恩将这个问题抛在脑后，继续往前走：「我得去前线。必须有人去跟灰烬狼群协调进攻事宜。真是艹了，我们这也算要赢？」
「这个我能给你一个答案，长官。」斯金回复道，语气难得认真起来，「我们绝对不算要赢。顶多算没输得太难看。」
卡恩没接话，只是加快了脚步。废墟中，两人的身影渐渐消失在烟雾里。
与此同时，银色颅骨家园世界星港，一艘伤痕累累的战列舰正停泊在轨道船坞里。
萨尔沃站在船坞的观察窗前，看着那艘从吞世者手里抢来的战列舰。
它的船身上还残留着之前那场混战的痕迹——弹坑丶焦痕丶还有几块被炸飞后临时修补的补丁，跟刚从拳击场上下来的选手似的，鼻青脸肿但还站着。
「这就是咱们的新船？」一个低沉的声音从身后传来。
萨尔沃转过头，看到一个穿着黑色舰长制服的男人走了过来。
他的头发花白，脸上有几道深深的伤疤，从左额一直延伸到右颊，跟地图上的河流似的。
但他的眼神很亮，亮得跟探照灯似的，一看就是个不好惹的主。
「萨鲁曼。」萨尔沃点点头，「这船怎麽样？」
萨鲁曼·瓦尔科——银色颅骨战团旗舰舰长，帝国海军服役四十年，打过绿皮，砍过混沌，还跟暗黑灵族玩过猫鼠游戏。
据说有一次他的船被异形舰队包围，他硬是开着船从包围圈里冲了出来，顺带撞沉了两艘敌舰。
事后有人问他怎麽做到的，他说：「我把引擎过载了，然后祈祷帝皇保佑。」从此「瓦尔科的祈祷」成了海军里的一个梗——意思就是「要麽活，要麽死，反正冲就完了」。
他对帝皇的忠诚到什麽程度呢？据说他的舰长室里挂着三样东西：帝皇的圣像丶双头鹰徽记丶还有他父亲的勋章。每天早上他都要对着这三样东西敬礼，然后才开始工作。
有人问他为什麽，他说：「因为帝皇看着我们，双头鹰代表我们是谁，我父亲告诉我为什麽要当兵。」
「这船？」萨鲁曼绕着观察窗走了一圈，上下打量着那艘战列舰，跟看牲口似的。
「吞世者的船，脾气大得很。我听说他们的机魂都跟主人一样疯，不好伺候。」
「所以才找你。」萨尔沃说，「你是咱们最好的舰长。」
萨鲁曼哼了一声，不知道是谦虚还是默认：「我上去看看。」
两人穿过对接通道，登上了那艘战列舰。
舰内的空气里还残留着血腥味和焦糊味，走廊的墙壁上到处是弹孔和刀痕，跟被轰炸过的街区似的。
几个银色颅骨的战士正在清理尸体，把吞世者和怀言者的残骸往外拖。
「这船死了多少人？」萨鲁曼问。
「船上原本所有人，加上我们几十个兄弟。」萨尔沃说，「角斗场那边更惨，血流成河。」
萨鲁曼点点头，没说什麽。
他们一路走到引擎室，那里是整个战舰的心脏。
巨大的等离子反应堆正在低鸣，发出嗡嗡的声响，跟巨兽的心跳似的。
几个技师正在检查设备，看到萨鲁曼进来，纷纷行礼。
「机魂呢？」萨鲁曼问。
一个技师指了指反应堆旁边的一个控制台：「在那里，长官。我们试过跟它沟通，但它不太配合。每次我们发送指令，它就回传一堆乱码，跟骂人似的。」
「看来，我们得去舰桥了。」
知道萨鲁曼打算干什麽的萨尔沃没有多说一句话，而是直接开始带路。