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第103章千金坊下泪与谋(第1/2页)
临州城西，朱雀大街中段，一座三层的朱漆楼宇在夜色中灯火通明，人声鼎沸，与周遭已渐次熄灯打烊的店铺形成鲜明对比。楼前高悬一块黑底金字的招牌，上书三个龙飞凤舞的大字——千金坊。这便是临州城内规模最大、背景最硬、也最为鱼龙混杂的销金窟、英雄冢。
此刻，坊内一楼大厅，喧嚣震天。骰子撞击瓷碗的清脆声、牌九拍在桌上的啪啪声、赌徒们或狂喜或绝望的嘶吼声、以及跑堂伙计拖着长腔的报点数声、收筹赔付声，混杂着汗味、烟味、劣质脂粉味，交织成一股令人头脑发热的浑浊热浪。
在大厅东南角一张赌“大小”的骰桌前，一个身穿靛蓝色半旧绸衫、作寻常商贾打扮的男子，正看似随意地下着注。他面容平凡，三十上下，眼神略显浑浊，手指关节粗大，时而赢上几把小的，时而输掉一些，眉头紧锁，唉声叹气，与周围那些输急了眼、双目赤红的赌徒别无二致。正是易容改扮，潜入千金坊探查的龙昊。
他来此已三日。目标并非赌钱，而是要摸清这千金坊的底细。据玄清漪收集的情报，这千金坊明面上的老板是个叫“金算盘”的商人，但背后实际掌控者，极可能与临州本地的老牌帮派“地头蛇”以及某些官面上的人物有关。它不仅是聚敛横财的黑洞，更是临州地下消息流通、三教九流汇聚之所，控制着不少见不得光的生意，是临州本地盘根错节势力网络的一个重要节点。龙昊要拿下临州，这千金坊及其背后的力量，必须纳入掌控或彻底拔除。
他一边心不在焉地押着注，一边将灵觉如蛛网般悄然铺开，仔细感知着赌坊内的每一处细节。跑堂伙计与熟客之间隐秘的眼神交流，荷官手法中不易察觉的细微猫腻，赌坊内几个看似闲逛、实则目光锐利、太阳穴微微隆起的护院打手的位置与修为，以及通往二楼、三楼那戒备森严楼梯口的动静……一切信息，如同流水般汇入他的脑海，与玄清漪提供的情报相互印证、补充。
就在他看似输得有些烦躁，拍着桌子骂骂咧咧，将一个落魄赌徒演得惟妙惟肖时，赌坊入口处传来一阵骚动。
几个穿着千金坊统一黑色短打服饰、膀大腰圆的汉子，推搡着一个面如死灰、瑟瑟发抖的干瘦中年男人走了进来。那男人衣衫褴褛，脸上带着新鲜的淤青，眼神惊恐绝望，正是临州城外棚户区一个有名的烂赌鬼，名叫刘三。
“金爷！金爷！饶命啊！再宽限几天，我一定还，一定还！”刘三被拖到大厅中央，噗通一声跪倒在地，对着二楼方向连连磕头，涕泪横流。
一个管事模样的山羊胡老头，摇着一把折扇，慢悠悠地从楼梯上踱下来，正是千金坊的管事，人称“胡三爷”。他乜斜着眼看着跪在地上的刘三，用折扇抬起他的下巴，嗤笑道：“刘三，不是三爷我不讲情面。你欠坊里那一百二十两银子，加上利钱，都快滚到一百五十两了。宽限？我宽限你多少回了？嗯？今天要么还钱，要么……按规矩办！”
“规矩”二字一出，周围几个打手狞笑着上前一步。赌场里不少赌徒都暂时停了手，或冷漠、或兴奋、或同情地看着这一幕，显然对此情景并不陌生。
“我……我真的没钱了啊！房子早就抵押了，家里能当的都当了……”刘三哭嚎道。
“没钱？”胡三爷冷笑一声，折扇一收，“不是听说，你还有个闺女，年方二八，长得还算水灵？拉到南城的窑子，怎么也能卖个几十两。剩下的，老子发发善心，让你用两只手抵了，如何？”
“不！不行！不能卖我闺女！”刘三猛地抬起头，脸上闪过一丝挣扎，但随即又被更深的恐惧淹没，“她……她是我亲闺女啊！”
“亲闺女？”胡三爷像是听到了天大的笑话，“刘三，你他娘输钱的时候，怎么不想想你亲闺女在家饿肚子？少废话！要么交人，要么交手，再不然，今天就把命留这儿！”
刘三浑身抖得像筛糠，眼神剧烈挣扎。周围赌徒的起哄声、打手们不耐烦的喝骂声，如同催命符。最终，对眼前断手甚至丧命的恐惧压倒了一切，他瘫软在地，有气无力地嗫嚅道：“在……在家……棚户区最西头，那间快塌了的破屋……”
胡三爷满意地一挥手：“来啊，带上这废物，去把他闺女‘请’来！欠债还钱，天经地义！”
几个打手如狼似虎地架起瘫软的刘三，在一小部分赌徒的嘘声和大部分人的麻木注视下，呼啸着冲出了千金坊，直奔城西棚户区。
龙昊冷眼看着这一切，心中毫无波澜。这种戏码，在赌场这种地方，每天都在上演。他本不欲多管，但这刘三和他那即将被卖入火坑的女儿，或许……能成为一个切入点，一个了解千金坊行事风格、甚至借此接触其背后势力的契机？他放下手中的筹码，装作输光了本钱、骂骂咧咧的样子，也跟着看热闹的人群，不紧不慢地坠在了那群打手后面。
城西棚户区，污水横流，臭气熏天。在最西头一间摇摇欲坠的破茅草屋前，打手们踹开了那扇根本挡不住风的破木板门。
屋内昏暗，家徒四壁，只有一张破木板床，一张歪腿的桌子。一个穿着打满补丁、洗得发白旧衣裙的少女，正就着窗外微弱的月光，低着头，专注地缝补着一件更破的衣服。她身形单薄，面容清秀却带着营养不良的菜色，手指粗糙，显然常年劳作。听到破门声，她惊恐地抬起头，手中的针线掉落在地。
“爹？”看到被丢进来的刘三，少女刘小荷失声叫道。
“就是她！带走！”胡三爷扫了一眼，虽衣衫褴褛，但难掩少女那份清水出芙蓉的清秀，眼中闪过一丝满意，挥手命令。
“不！你们干什么！放开我！爹！爹你说话啊！”刘小荷拼命挣扎，却被两个粗壮的打手轻易制住。她看向瘫在地上、目光躲闪不敢看她的父亲，瞬间明白了什么，挣扎的动作一僵，眼中充满了难以置信的震惊与绝望，随即化为一片死灰。
“爹……你……你又去赌了？你答应过我不赌了的……你……你要卖了我？”她的声音颤抖，带着哭腔，却强忍着没让眼泪掉下来。这些年，母亲早逝，她早早便替人浆洗、缝补、做些杂活，勉强糊口，还要替这个嗜赌成性的父亲偿还不知多少赌债。她省吃俭用，一个铜板恨不得掰成两半花，到头来……还是逃不过被亲生父亲卖掉的命运？
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刘三不敢看女儿的眼睛，蜷缩在墙角，喃喃道：“小荷……爹……爹也是没办法……他们……他们会杀了爹的……你去了那边……好歹有条活路……爹……爹养你这么大……”
“你养我？”刘小荷突然笑了起来，笑声凄厉而悲凉，眼泪终于夺眶而出，“爹！我六岁娘就没了，七岁就开始给人帮工！是我在养这个家！是我在养你！你挣过几个铜板回家？你拿过我多少工钱去赌？你说养我花了多少钱？家里的米是我买的，柴是我打的，衣服是我缝的！你除了喝酒赌钱，打过我骂过我，你还给过我什么？！”积压了多年的委屈、辛酸和此刻彻底的背叛，如同火山般爆发出来。
刘三被女儿吼得哑口无言，脸上青一阵白一阵，却仍嗫嚅道：“那……那总是我生了你……没有我，哪有你……”
“够了！”胡三爷不耐烦地打断这场父女对峙的闹剧，“少废话！带走！别耽误老子时间！”
就在打手们要强行将面如死灰、不再挣扎的刘小荷拖走时，一个平静的声音在门口响起：
“这丫头，我买了。”
众人一愣，循声望去，只见一个穿着靛蓝旧绸衫、相貌平平的男子（龙昊）走了进来，神色淡然。
胡三爷眯起眼睛，打量了一下龙昊，见他衣着普通，不像什么大富大贵之人，但气度沉稳，不似寻常百姓，便皮笑肉不笑地道：“这位朋友，面生得很。这丫头，可是刘三抵给我们千金坊的债，可不是你说买就买的。”
龙昊也不废话，直接从怀中掏出一张银票，面额二百两。“她的债，连本带利，我替她还了。剩下的，算是给三爷和各位兄弟的茶钱。”
二百两！胡三爷眼睛一亮。刘三的债不过一百五十两，这多出的五十两，可是笔不小的外快。他迅速接过银票，验看无误，脸上立刻堆起笑容：“好说，好说！这位爷真是爽快人！这丫头，是您的了！”他一挥手，打手们放开了刘小荷。
刘小荷愣愣地站在原地，看着这个突然出现、替她还了巨债的陌生男人，又看看那喜笑颜开收起银票的胡三爷，再看看角落里眼神躲闪、却隐隐露出贪婪和如释重负神情的父亲，只觉得浑身冰冷。她得救了？却是被一个陌生人用钱买下的。而她所谓的父亲，在卖掉她之后，甚至没有一句关心或悔恨。
龙昊走到刘小荷面前，看着她那双绝望中带着一丝茫然的眼睛，淡淡道：“跟我走，以后你就是自由身，我替你赎身，并非要你为奴为婢。去留随你。”
刘小荷浑身一颤，自由？她还有自由吗？跟这个陌生人走，前途未卜。留下来？回到那个“父亲”身边？今日他能卖她一次，他日他再欠下赌债，难道就不会卖她第二次？这个家，这个父亲，早已让她心寒彻骨。她看着龙昊，这个男人眼神平静，没有那些打手或赌徒眼中的淫邪与贪婪，反而有一种令人心安的力量。至少，他给了她选择，而不是像货物一样被拖走。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，对着龙昊，缓缓地、郑重地跪了下去，磕了一个头：“恩公大德，小荷无以为报。愿为奴为婢，追随恩公，报答恩公救命之恩！”她已无家可归，也无处可去。眼前这个男人，是她绝望中唯一能抓住的浮木。
“小荷！你……”墙角的刘三见状，突然爬了起来，脸上没了刚才的恐惧，反而挤出一丝谄笑，搓着手对龙昊道，“这位爷……这……这丫头是您的人了，您看……我把她养到这么大，也不容易，吃了不少苦，花了不……”
“爹！”刘小荷猛地抬起头，眼中最后一丝亲情也彻底湮灭，只剩下冰冷的嘲讽与悲哀，“我吃的苦，花的钱，都是我自己挣的！你还要怎样？卖我的钱，还不够吗？”
龙昊懒得看这令人作呕的赌鬼父亲，直接又掏出两张小额银票，约莫五十两，丢在刘三面前。“这些，买断你与她父女之情。从今往后，她是生是死，是贫是富，与你再无干系。若再让我知道你敢纠缠于她，后果自负。”他的声音并不严厉，却带着一股不容置疑的寒意，让刘三忍不住打了个哆嗦。
刘三忙不迭地捡起银票，看也没看女儿一眼，点头哈腰：“是是是，爷您放心，绝不敢，绝不敢！”说完，竟揣着银票，头也不回地溜出了破屋，生怕龙昊反悔。
看着父亲消失的背影，刘小荷闭上眼，两行清泪无声滑落。这一次，是彻底的诀别。
龙昊不再多言，转身向外走去。“跟上。”
刘小荷擦干眼泪，站起身，最后看了一眼这个承载了她无数痛苦记忆的“家”，眼中再无留恋。她理了理破烂但整洁的衣角，挺直了单薄的脊梁，快步跟上了龙昊的背影，踏入了外面沉沉的夜色之中。等待她的，是未知，但至少，不再是那个可以随意将她卖掉的深渊。
胡三爷掂量着手里的银票，看着龙昊离去的方向，眼中闪过一丝精光。随手能拿出二百两买下一个不相干的贫女，这人……不简单。得跟金爷说道说道。他挥挥手，带着打手们也离开了这片贫民窟。只剩下那间破败的茅屋，在夜风中吱呀作响，仿佛在哀叹着刚刚发生在这里的人伦惨剧与冰冷交易。
而走在前面的龙昊，心中已在盘算。刘小荷的出现是个意外，但或许并非全无用处。一个对临州底层、对千金坊充满恨意、又无依无靠的孤女，只要稍加引导和培养，或许能成为一枚不错的棋子。更重要的是，通过今日之事，他对千金坊的做派、胡三爷这类人的嘴脸，以及临州底层在赌场盘剥下的惨状，有了更直观的认识。这对他接下来如何对付、乃至接管这些灰色势力，提供了更清晰的思路。夜还很长，临州的棋局，又悄然落下一子。