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骨高耸，一双眼睛在幽绿宝石光芒的映照下，闪烁着疯狂、怨毒、以及一种非人的冰冷。
“冥顽不灵。”他冷冷地说了一句，手中怪杖向下一顿。
“轰！”
湖心漩涡猛地炸开一道巨大的水柱，水柱并非透明，而是漆黑如墨，散发着令人作呕的腥臭。水柱冲天而起，然后化作漫天黑色的毒雨，向着岸边众人劈头盖脸地浇下！
“护驾！”陆炳和众侍卫急忙举起盾牌，将朱载垕等人护在中间。但毒雨范围太大，许多兵丁被淋了个正着，惨叫声顿时响起。被毒雨淋到的皮肤，立刻传来灼烧般的剧痛，迅速红肿、溃烂！
“后退！快后退！”高拱嘶声大喊。这毒雨的毒性，比之前的毒水更烈数倍！
场面一时大乱。黑色毒雾在蔓延，黑色毒雨在倾泻，而那艘诡异的“幽冥船”和船上的“罗先生”，如同魔神般立于漩涡中央，操控着这场毒液的狂欢。
朱载垕被护卫着向后退去，眼中几乎要喷出火来。他从未像此刻这般，感到深深的无力。敌人就在眼前，却拥有着超越常理的手段，刀枪不入，毒水难近，还能操控毒雾毒雨！这根本不是人力所能对抗！
难道，真的要眼睁睁看着他将毒雾吹向京城，将这最后的希望之地，也变成人间地狱？
就在这千钧一发之际，一个苍老而平和的声音，忽然在夜风中响起，清晰得仿佛就在每个人耳边：
“阿弥陀佛。施主以邪术操控毒瘴，荼毒生灵，就不怕业力反噬，永坠无间地狱吗？”
声音传来的方向，竟是湖面！众人骇然望去，只见一艘简陋的小舟，不知何时出现在了距离“幽冥船”不远处的湖面上。小舟无桨无帆，却稳稳停在水面。舟上站着两人，正是了凡大师和杨济时！
方才说话的，正是了凡大师。他身披寻常的灰色僧袍，在夜风中微微飘动，手中并无兵器，只有一串古朴的佛珠。杨济时站在他身侧，手中托着一个打开的玉盒，玉盒中似乎装着什么东西，在夜色中散发着柔和的白光。
“老秃驴，找死！”“罗先生”显然没料到有人能无声无息靠近他的“幽冥船”，幽绿宝石光芒一闪，一道凝练的黑色水箭，如同毒龙出洞，挟着刺鼻的腥风，射向了凡大师和杨济时所在的小舟！
了凡大师不闪不避，口诵佛号，手中佛珠忽然散开，一百零八颗念珠并非坠地，而是悬浮在他身前，滴溜溜旋转，散发出淡淡的金色光晕，形成一个柔和的光罩，将小舟笼罩其中。
黑色水箭射在金色光罩上，发出“嗤嗤”的声响，如同滚油泼雪，迅速消融、蒸发，竟未能侵入分毫！
“佛门罡气？有点意思。”“罗先生”语气微讶，但随即冷笑，“我看你能撑多久！”
他手中怪杖连挥，更多、更粗的黑色水箭，如同暴雨般射向金色光罩。同时，湖中毒水翻腾，数条由毒水凝聚而成的黑色触手，从湖中伸出，狠狠抽向小舟！
了凡大师面色凝重，双手合十，口中经文越念越快，身前的金色光罩光芒大盛，将黑色水箭和触手尽数挡下。但每挡下一击，他脸上的皱纹似乎就深了一分，光罩的光芒也微微黯淡。
“杨施主，快！”了凡大师低喝一声。
杨济时早已准备好，他从玉盒中小心翼翼地取出一物——正是那块从西山山洞中找到的、后来被石勇投入毒源漩涡的“吸秽石”！只是此刻，这块“吸秽石”与之前大不相同。它通体不再黝黑，反而呈现出一种温润的灰白色，表面那些扭曲的纹路中，隐隐有柔和的白光流动。更奇特的是，它似乎对周围的毒水、毒雾有着极强的吸引力，靠近它的毒水毒雾，都微微扭曲着，被吸入石头之中。
这块石头，在了凡大师和杨济时夜以继日的研究下，结合“祛毒灵液”配方、后宫珍藏的几种阳性珍稀药材，以及了凡大师以精纯佛门内力反复冲刷，终于被暂时“净化”和“激活”，具备了更强的吸附、甚至转化毒素的能力！这就是他们的杀手锏！
“去！”杨济时用尽全力，将手中散发着白光的“吸秽石”，掷向了凡大师用佛门罡气在“幽冥船”与湖中毒源之间强行开辟出的一条短暂通道！
“吸秽石”化作一道流光，穿过黑色水箭和触手的拦截，精准地投入了那巨大的、不断喷涌毒水的湖心漩涡中心！
“轰——！”
一声闷响，并非来自爆炸，而是仿佛某种平衡被打破。投入漩涡中心的“吸秽石”，白光骤然大盛！那光芒并不刺眼，却带着一种中正平和、净化一切的气息。以“吸秽石”为中心，湖水中的黑色，如同遇到阳光的积雪，迅速消融、褪去！那喷涌的黑色水柱戛然而止，翻腾的毒水触手瞬间崩溃，弥漫的黑色毒雾也仿佛被一只无形的大手搅动，开始剧烈地旋转、向内收缩，被那发光的“吸秽石”疯狂吞噬！
“不——！”“罗先生”发出一声凄厉的尖叫，充满了惊怒和难以置信。他手中的幽绿宝石怪杖光芒急剧闪烁，似乎想要重新控制毒水毒雾，但与“吸秽石”散发的白光一接触，那幽绿光芒便如同冰雪遇火，迅速黯淡下去。他脚下的“幽冥船”也开始剧烈摇晃，船身发出不堪重负的“嘎吱”声。
“妖人！你的毒阵已破！还不伏诛！”陆炳看准时机，再次开弓，这一次，箭头上绑着的不是火油，而是一小包杨济时特制的、专门克制阴邪毒物的“雄黄霹雳散”！
箭如流星，趁着“罗先生”心神大乱、幽冥船摇晃之际，穿透了那已经变得稀薄的无形屏障，射中了“罗先生”握着怪杖的手臂！
“噗！”箭矢入肉。“罗先生”闷哼一声，手臂剧震，那根幽绿宝石怪杖脱手飞出，坠入正在被迅速净化的湖水之中。
怪杖一离手，“幽冥船”的摇晃更加剧烈，船身开始出现裂缝，黑色的湖水从裂缝中涌入。而“罗先生”本人，似乎也失去了对毒阵的掌控，甚至自身也受到了反噬，他踉跄一步，捂着中箭的手臂，兜帽滑落，露出一张苍白、扭曲、充满怨毒的脸，看上去约莫四十余岁，但眼神中的疯狂和阴鸷，却让他显得异常苍老。
“你们……坏我大事！我要你们陪葬！”他嘶吼着，猛地从怀中掏出一个黑色的小瓶，就要往嘴里倒去——显然是见势不妙，要服毒自尽，或者发动同归于尽的最后手段。
“休想！”了凡大师清叱一声，一直合十的双掌猛然向前一推！悬浮在他身前的一百零八颗佛珠，如同得到号令，化作一百零八道金光，疾射向“幽冥船”和“罗先生”！与此同时，他脚下的简陋小舟，竟无风自动，如同离弦之箭，撞向摇摇欲坠的“幽冥船”！
“砰！轰隆——！”
金光与黑色毒气、佛珠与船体、了凡大师的罡气与“罗先生”最后的反扑，狠狠撞在一起！发出惊天动地的巨响！
光芒炸裂，水柱冲天！破碎的木片、金属碎片、以及混合着黑色与金色的气浪，向四周席卷开来！
岸上众人被气浪冲得东倒西歪，连忙伏低身体。待得气浪稍息，众人急忙抬头望去，只见湖心那巨大的漩涡已经消失，湖水虽然依旧浑浊，但那股令人心悸的黑色和甜腥气，正在以肉眼可见的速度褪去。那艘诡异的“幽冥船”已经不见了踪影，湖面上漂浮着一些焦黑的碎片。
了凡大师和杨济时所在的小舟，也已被炸得粉碎。了凡大师僧袍破烂，嘴角溢出一缕鲜血，显然受了内伤，但依旧稳稳地站在一块较大的船板碎片上。杨济时被他护在身后，虽脸色苍白，但并无大碍。
而那个“罗先生”，则不见了踪影。湖面上，只有那根镶嵌着幽绿宝石的怪杖，半沉半浮地漂着，宝石的光芒已然彻底黯淡。
“快！打捞！生要见人，死要见尸！”朱载垕急令。
小船再次出动，在逐渐平静下来的湖面上搜索。很快，他们在漂浮的碎片中发现了一具残破的尸体，正是“罗先生”！他胸前插着几枚深深嵌入的佛珠，半边身子焦黑，显然在最后的爆炸中毙命。脸上凝固着不甘、怨毒和难以置信的惊愕。
“找到了！妖人伏诛了！”搜索的兵丁发出欢呼。
岸上，所有人都松了一口气，继而爆发出劫后余生的欢呼。毒源被净化了！制造瘟疫的元凶伏诛了！京城有救了！
朱载垕在高拱、张居正的搀扶下，站起身来，望着湖面上那具残破的尸体，心中却没有太多胜利的喜悦。为了这一刻，付出了太多牺牲。石勇等九名死士，了凡大师受伤，杨济时冒险，无数兵丁、医者、百姓染病身亡……这胜利，来得太过惨烈。
而且，真的结束了吗？“罗先生”虽然伏诛，但他真的没有后手？那瓶他最后想要服下的黑色药瓶，里面是什么？滇南、漠北的线索呢？京城中是否还有他的同党？那突然加剧的毒性，是否还有其他原因？
“殿下，此獠虽死，但其巢穴或许还有秘密。且京城新增之毒，尚未查明来源。我等不可大意。”陆炳捂着肩头，脸色因失血和毒素而苍白，但眼神依旧锐利。
“不错。”了凡大师在杨济时的搀扶下，回到了岸边，他调息片刻，缓声道，“阿弥陀佛。此獠邪术诡异，老衲观其最后所服药瓶，邪气冲天，恐非自尽那么简单。需立刻搜查其巢穴，并严密监控京城各处，防止其同党作乱。”
朱载垕点了点头，深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声下令：“陆炳，着你立刻派人，准备周全，深入湖底，搜查那水下巢穴！杨大夫，了凡大师，烦请二位立刻检验那妖人尸体，以及其遗物，尤其是那药瓶和法杖！高先生，叔大，京城防疫不可松懈，尤其新增毒源，必须彻查清楚！郭尚书，立刻组织人手，监测昆明湖及各处水源毒性变化！各司其职，不得有误！”
“臣等遵旨！”众人齐声应诺，声音中带着疲惫，更带着一种鏖战后的坚定。
湖面上的毒雾已经散去大半，湖水在“吸秽石”的作用下，正加速变得清澈。黎明前最黑暗的时刻已经过去，天边隐隐泛起了一丝鱼肚白。然而，每个人心中都清楚，这场与“瘟神”的战争，或许刚刚进入最关键的转折点。元凶授首，毒源被抑，但余毒未清，谜团仍在，暗处的敌人，或许正睁着猩红的眼睛，等待着下一个机会。
最终的对决，看似以“罗先生”的伏诛告一段落，但真正的考验，或许才刚刚开始。净化水源的道路依然漫长，解药的寻找依旧渺茫，而人心的恐惧与疫病的余威，依旧笼罩在这座千年古都的上空。