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‘锁魂引’，其原理与‘魇镇’之术有相通之处，更是引起了王公公的极大兴趣。”
沈清猗只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她终于明白了！王安和陈宦官，对“锁魂引”如此热衷，甚至不惜将她这个“药引”控制起来，根本目的并非仅仅是为了破解或对付晋王，而是为了借此研究、甚至重现那失传的、恐怖的前朝“魇镇”之术！而那方“监国抚军”宝玺，就是与这秘术紧密相关的、象征无上权柄的“钥匙”或者“信物”！
他们想干什么？掌控了这种能操控人心的邪术，再拥有这方象征着前朝法统（某种程度上）的宝玺，他们想对付谁？控制谁？难道仅仅是为了巩固皇权，对付政敌？还是有着更加骇人听闻的图谋？
“那……那这方宝玺，公公是如何……”沈清猗的声音干涩。
陈宦官脸上露出一丝得意的笑容，但这笑容很快又变得阴冷：“如何得到的？这就得多谢晋王殿下，还有他那位好母亲，云贵妃娘娘了。”
沈清猗瞳孔一缩。
“云贵妃，出身并不显赫，但其外祖家，曾在前元宫廷担任过不大不小的官职。城破之时，其家族有人趁乱卷带了一些宫中财物逃出，其中，就包括几页残缺的、关于‘魇镇’之术和‘牵机纹’的记载，以及……一张指示这方宝玺可能埋藏地点的、语焉不详的草图。”陈宦官缓缓道，“这些东西，被当做寻常的旧物，一代代传了下来，直到云贵妃入宫，这些东西也作为嫁妆的一部分，带入了宫中。她或许并不清楚其真正价值，只是当做前朝古物收藏。而晋王，在得知自己身世真相、被先帝密诏和那些证据逼到绝路时，或许是想寻找翻盘的资本，或许只是病急乱投医，竟从云贵妃的遗物中，翻出了这些！”
“他将这些东西，交给了金花妖婆和韩先生，指望他们能从中找出对抗朝廷、甚至控制人心的‘秘法’。金花妖婆确实从那些残缺记载中，得到了启发，结合她自己的邪术，搞出了‘锁魂引’。但他们不知道，或者说，低估了那几张残页和草图的真正价值。”陈宦官眼中闪过一丝讥诮和贪婪，“王公公一直在暗中关注晋王，尤其是关注金花妖婆的动向。当她开始大量搜集稀奇古怪的药材，尝试炼制‘锁魂引’时，王公公就察觉到了异常。后来，我们的人费尽周折，终于从晋王府一个不得志的、负责管理云贵妃遗物的老宦官口中，撬出了关于那些前朝旧物的线索。顺藤摸瓜，又根据那张模糊的草图，历时数年，多方打探，终于在京郊一处荒废的前元贵族别院里，找到了这方被深埋地下的——‘监国抚军’宝玺！”
原来如此！沈清猗心中豁然开朗，又感到一阵彻骨的冰寒。所有的线索似乎都串起来了。五十年前的宫闱丑闻，埋下了祸根；前朝失传的邪术和宝玺，成为野心家觊觎的利器；晋王的疯狂挣扎，无意中揭开了这个潘多拉魔盒的一角；而王安和陈宦官，则如同潜伏在阴影中的毒蛇，冷静地注视着，等待着，最终将最致命的毒牙，伸向了这权力的禁忌果实！
“王公公得到此玺，如虎添翼。”陈宦官的声音带着一种近乎癫狂的激动，“但此玺的真正威力，需配合完整的‘魇镇’之术，或者说，需要找到驱动其中蕴含的、前朝残留的‘国运’与‘煞气’的法门！金花妖婆的‘锁魂引’，虽然粗陋，却提供了一个可行的思路和部分药引！而沈姑娘你……”
他猛地转向沈清猗，目光灼灼：“你提供的这张‘残页’，尤其是关于‘梦檀’与‘牵机纹’关联的记载，以及你在‘锁魂引’炼制过程中的见闻，恰好补全了我们所缺的关键一环！‘梦檀’的致幻成瘾之性，或许正是沟通、引导那‘煞气’，并将其与药力结合，作用于人心的关键媒介！而你提到的‘香引’、‘符契’、‘阴极阳生，魂引梦牵’，更是暗合了那秘术中‘以香为媒，以符为契，引煞入体，控魂夺魄’的精要！”
沈清猗听得浑身发冷。她万万没想到，自己为了脱身而编造的、半真半假的“残页”和暗示，竟然真的与这惊天的阴谋对上了号！而且听起来，似乎还提供了至关重要的“线索”！这简直是弄假成真，作茧自缚！
“所以，沈姑娘，”陈宦官上前一步，几乎贴着沈清猗，那阴冷的气息让她汗毛倒竖，“杂家需要你，王公公需要你！我们需要你结合这张‘残页’，还有你在晋王府地宫的所见所闻，帮助我们，彻底参透这‘牵机纹’与‘锁魂引’结合的法门！只要此法能成，莫说区区晋王叛军，就是朝中那些冥顽不灵、与王公公作对的衮衮诸公，甚至……嘿嘿，天下人心，亦在掌握！”
他眼中闪烁着骇人的光芒，那是权力欲和掌控欲燃烧到极致的疯狂。
“沈姑娘，你是聪明人。应该知道，这是你唯一的机会，也是无上的荣耀！只要此事成了，你便是王公公，是朝廷，是未来的……第一功臣！你父亲的冤屈，不过是一句话的事。你沈家，也将贵不可言！如何？”陈宦官的声音充满了蛊惑。
沈清猗脑中嗡嗡作响，几乎站立不稳。她终于明白了自己身处何等的险境。她不再仅仅是一个知道“锁魂引”秘密的“药引”或“证人”，她已经成为这个试图掌控邪术、攫取无上权力的惊天阴谋中，一枚关键而“幸运”的齿轮！陈宦官和王安，不会放过她，他们会用尽一切手段，榨干她所有的价值，直到她失去利用价值，或者……变成他们用那邪术控制下的又一个傀儡！
而她现在，知道了这个足以诛灭九族的秘密，还有退路吗？
拒绝，立刻就是死，而且会死得无声无息，甚至可能被用来做那邪术的试验品。
答应，则是助纣为虐，将自己和无数人推向更深的深渊，而且最终很可能也难逃兔死狗烹的下场。
怎么办？怎么办！
沈清猗脸色苍白，身体微微颤抖，仿佛被这骇人的真相和巨大的压力击垮。她低下头，避开陈宦官那灼人的目光，用尽全力，才让自己的声音不至于颤抖得太厉害：
“陈……陈公公，此事……此事关系太大，民女……民女需要时间……需要静一静……想一想……”她必须拖延时间！
陈宦官盯着她看了片刻，脸上那狂热的笑容渐渐收敛，恢复了那种令人不寒而栗的平静：“是该好好想想。不过，沈姑娘，时间不等人。真定城破在即，晋王覆灭后，朝廷的目光就会转向东南倭患，转向内部整顿。王公公需要尽快掌握这法门，以应对可能出现的……变数。”
他意有所指。东南倭患？朝廷内部整顿？沈清猗立刻联想到那份“东海急报”。难道王安和陈宦官，想利用这邪术和宝玺，在东南战事，甚至在未来的朝局中，攫取更大的权力？
“杂家给你一夜时间。”陈宦官的声音冰冷，“明日此时，杂家再来听你的答复。希望姑娘，莫要让杂家，更莫要让王公公失望。”
说完，他不再看沈清猗，转身走向那座幽蓝火焰燃烧的丹炉，仿佛那里才是他的世界。
沈清猗不知道自己是如何被那名小火者带回“听竹轩”的。她只觉得浑身冰冷，四肢百骸都失去了力气。坐在炭火旁，那温暖却丝毫无法驱散她心底的寒意。
前朝太子的“监国抚军”宝玺，失传的“魇镇”邪术，能操控人心的“锁魂引”，东南突如其来的倭寇，王安和陈宦官深不见底的野心……
这一切，如同一个巨大的、黑暗的漩涡，将她紧紧裹挟。而她，一个微不足道的太医之女，一个试图为父伸冤、挣扎求存的弱女子，竟被卷入了漩涡的最中心。
她看着窗外木条缝隙中透进来的、最后一缕天光被暮色吞噬，如同她此刻的希望。一夜时间，她能想出什么办法？逃？这戒备森严的营地，插翅难飞。拒？明日此时，恐怕就是她的死期。从？那将是万劫不复。
她的目光，无意识地落在自己苍白的手指上。父亲教她医术时，常说“医者仁心，悬壶济世”。可如今，她面对的，不是可以医治的疾病，而是无法治愈的人心贪婪与疯狂。
突然，她脑海中闪过一个念头，一个极其微弱，但或许能带来一丝变数的念头。陈宦官提到，那“监国抚军”宝玺，是“昆仑冻”所制，而“昆仑冻”产于极西苦寒之地……东南海商……倭寇……南洋“梦檀”……
如果，那邪术的传承，真的与东南海路有关？如果，这次倭寇大举犯境，不仅仅是巧合？如果，王安和陈宦官的图谋，除了朝堂，还涉及海上？
她不知道。但她知道，她必须抓住任何可能的机会。那张“残页”，那个“牵机纹”，或许不仅仅是她的催命符，也可能成为她绝境中，唯一能利用的、危险的筹码。
她需要更多的信息，需要知道外面发生了什么，需要知道太子对东南倭患的态度，需要知道……任何可能打破这死局的消息。
而信息的来源……沈清猗的目光，缓缓投向门外。那里，守着两名沉默的健妇。她们是监视她的人，但或许，也是她能接触到的、唯一的信息渠道。她们虽然不会多言，但终究是人，是人就有疏忽，就有漏洞。
夜色，如同浓墨，彻底吞没了“听竹轩”。真定城方向的厮杀声，似乎更加疯狂，更加绝望。而在这片独立营区的深处，那方莹白中透着青紫的“监国抚军”宝玺，在幽暗的丹房内，静静散发着冰冷而诱惑的光芒，仿佛在等待它的下一个主人，用它开启一个更加黑暗的时代。沈清猗知道，她必须在这黑暗中，找到一丝微光，否则，等待她的，将是永恒的沉沦。