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第315章逼宫改诏(第1/2页)
静宜园的空气仿佛凝固了，每一口呼吸都带着铁锈般的沉重。自那夜骚动之后，明松暗紧的监控变成了赤裸裸的囚禁。漱玉轩外，那两名气息精悍的侍卫如同门神，寸步不离。小菊依旧每日来洒扫，但头垂得更低，动作更加僵硬，再不敢与沈清猗有任何眼神接触，放下东西便匆匆离开，仿佛这屋里有什么噬人的妖魔。沈清猗知道，她与外界最后一丝脆弱的联系，很可能已经断了。晋王以“保护”为名的看守，实则是彻底切断了她传递消息的可能。她成了真正的孤岛，困在这精致的囚笼里，只能被动地等待，等待晋王找到“地阴灵乳”，等待那最终时刻的降临。
然而，外面的世界并未因她的被困而停滞。相反，风暴正在以惊人的速度积聚、逼近。通过周先生偶尔来访时不经意流露的只言片语，以及那两个看守侍卫在换岗时低声的交谈（他们或许以为她听不见，或许根本不在意她听见），沈清猗拼凑出一些令人心惊的碎片。
“人瘟”的流言，如同野火燎原，在真定乃至整个北直隶迅速蔓延。起初只是零星几个村庄出现癫狂病症，很快便扩散到府城周边。官府和太医院设立的医棚人满为患，汤药似乎能缓解部分症状，但无法阻止新的病例出现。恐慌像瘟疫本身一样传播，人们开始传言，这不是普通的时疫，是地龙翻身的前兆，是上天降下的惩罚，是“阴兵过境”、“鬼门大开”。更有甚者，不知从何处开始，一种说法悄悄流传开来：当今天子失德，致使阴阳失调，地气紊乱，这才引来了这场“人瘟”。唯有真龙归位，或得天命所归的贤王以“古法”镇之，方可平息灾厄。
这流言指向性如此明显，沈清猗几乎能嗅到背后推手的味道。晋王，他终于不再满足于在静宜园内秘密炼制“锁魂引”，他开始将手伸向了朝堂，伸向了民心，伸向了那个至高无上的位置。
紧接着，朝堂之上也开始不平静。先是几位在真定附近有庄园田产的朝臣家中，接连有仆役染上“人瘟”，虽然并未传入高门大宅内部，但已足够引起恐慌。随后，以都察院几位御史为首，接连上书，言辞激烈，指责有司防疫不力，致使“人瘟”扩散，民不聊生，更隐晦提及“天象示警”，“恐有妖孽作祟，动摇国本”，请求皇帝下罪己诏，并“遴选贤能，主持大局，以定人心”。
矛头看似指向负责防疫的官员，甚至隐隐指向太医院，但“遴选贤能，主持大局”八字，在有心人听来，不啻惊雷。太子监国日久，却未能遏制疫情，这“贤能”指的是谁？
几乎与此同时，另一条消息在更隐秘的渠道传播：晋王朱常洵，心系社稷，忧国忧民，在封地真定，不避凶险，亲临疫区，抚慰百姓，更延请奇人异士，钻研古方，已寻得克制“人瘟”之法，不日将有大成。对比太子在京中“束手无策”，晋王的“贤能”与“担当”，被悄然抬高。
风向，在不知不觉中转变。疫病成了政治角力的最佳舞台，而“锁魂引”，则是晋王手中最锋利也最诡异的一把刀——无论它是否能真的治病，它都已经成为了晋王“有能力”、“有办法”的象征，成为了他争夺民心和朝堂支持的重要筹码。
周先生再次来找沈清猗时，脸上的焦虑已被一种混合了紧张与兴奋的潮红取代。他不再仅仅探讨药理，更多是催促沈清猗尽快拿出关于“阳和药引”和“阴极阳生”契机的确切方案。
“沈姑娘，时不我待啊！”周先生搓着手，在书房里踱步，“王爷大业将成，万事俱备，只欠东风！这‘锁魂引’便是那定鼎的东风！你必须尽快想出办法！地阴灵乳已有眉目，王爷派去的人，在金花婆婆的指引下，已在一处极阴地脉的裂隙中，发现了疑似灵乳的痕迹，正在设法采集。只要灵乳到手，最后的融合淬炼，必须立刻进行！决不能让太子那边，或者朝中那些迂腐老臣，坏了王爷的大事！”
沈清猗心中一沉。地阴灵乳竟然这么快就有了线索？南疆那些“高人”果然有些门道。她强迫自己冷静，露出为难之色：“周先生，民女深知事态紧急，然‘阴极阳生’之机，玄之又玄，强求不得。那‘阳和药引’，更是可遇不可求。若仓促行事，药性冲突，恐前功尽弃，甚至……反受其害。”她必须拖延，哪怕多一天也好。
“顾不了那么多了！”周先生猛地停步，眼神灼灼地盯着沈清猗，“王爷已有决断！最迟三日，无论能否找到合适的‘阳和药引’，都必须开始尝试融合！金花婆婆有秘法，可以‘生魂血气’为引，强行激发‘锁魂草露’中那一点‘魂光’的活性，模拟‘阳和’之气，完成初步融合！虽然此法……代价不小，且成品质地可能稍逊，但至少能得可用之药！”
生魂血气为引！沈清猗瞬间明白了那“代价”是什么，一股寒意从脚底直冲头顶。用活人的精血魂魄，来炼那邪药！晋王他们，已经疯狂到这种地步了吗？为了所谓的“大业”，不惜践踏一切人伦底线！
“此法……太过凶险，有伤天和！”沈清猗忍不住道，“且以生魂血气强行为之，只怕药性暴烈，难以控制，后患无穷啊！”
“成大事者，不拘小节！”周先生一挥袖子，语气激动，“些许代价，与王爷的大业相比，与拯救天下苍生相比，算得了什么？沈姑娘，你难道还看不明白吗？太子庸懦，朝纲不振，才致使天灾人祸不断！唯有王爷这般雄才大略之主，方能涤荡乾坤，还天下一个朗朗太平！这‘锁魂引’，便是王爷拨乱反正的利器！你父亲沈炼，当年便是因为刚直不阿，触怒东宫，才落得那般下场！如今，正是你替父报仇，辅佐明主，光耀门楣的时机！切不可有妇人之仁！”
他竟以沈炼之死来激励（或者说胁迫）她，要她摒弃良知，助纣为虐。沈清猗心中悲愤，却无法直言反驳，只能垂下眼帘，掩去眸中的冰冷，低声道：“先生教训的是，是民女迂腐了。只是……即便以生魂血气为引，这融合的时机、火候、分量，也需万分谨慎。民女还需仔细推演，以免有失。”
见她似乎“想通”了，周先生脸色稍霁：“沈姑娘能明白其中关窍便好。推演之事，还请你务必上心。王爷对你寄予厚望，莫要让他失望。”他顿了顿，压低声音，“另外，王爷让我告知姑娘，令堂与幼弟，在别院一切安好，王爷已加派了人手‘保护’，请姑娘不必挂心。”
又是威胁。沈清猗指甲深深掐入掌心，刺痛让她保持清醒。“多谢王爷关怀。民女……定当竭尽全力。”
周先生满意地点点头，又交代了几句关于几种备选阳性药材的性状，便匆匆离去，想必是去筹备那以“生魂血气”为引的邪恶仪式了。
沈清猗独自坐在书房，只觉得浑身发冷。三天，最多只有三天了。三天后，无论她是否拿出方案，晋王都会开始尝试用活人生祭，炼制那邪异的“锁魂引”。而她，苏姨，常瀛，都危在旦夕。
太子呢？刘纯呢？他们难道就眼睁睁看着晋王一步步逼近那个位置？那夜潜入静宜园的骚动，是他们最后的尝试吗？失败了，就放弃了吗？
不，不会。沈清猗了解太子朱常洛，他或许优柔，但绝不愚蠢，更不会坐以待毙。尤其是在皇位受到如此直接威胁的情况下。刘纯冒险留下孙、李二位太医，也绝不仅仅是为了监视。
她必须做点什么，必须在这绝境中，找到一线生机。或许，那两位太医，是她唯一可能接触到的、晋王控制之外的力量了。
机会来得比她预想的更快，也更……诡异。
就在周先生来访的当晚，静宜园的气氛再次变得不同寻常。不是骚动，而是一种压抑的寂静，仿佛暴风雨前令人窒息的宁静。侍卫的巡逻频率似乎降低了，但空气中的紧张感却有增无减。连漱玉轩外那两名看守，在换岗时也显得心神不宁，低声交谈着什么“京城急报”、“陛下病重”之类的只言片语。
皇帝病重？沈清猗的心猛地一跳。当今天子身体一向不算强健，但在此刻突然传出病重的消息，其意味不言而喻。这简直是给本就白热化的皇位之争，添上了一把最猛烈的干柴！晋王会怎么做？太子又会如何应对？
次日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮亭台楼阁。静宜园内，一种山雨欲来的肃杀之气弥漫开来。仆役们行色匆匆，低头疾走，不敢交谈。黑鸦们的身影在暗处若隐若现，眼神比平日更加锐利冰冷。
午后，赵乾突然来到漱玉轩，没有带那两名看守，只身一人。他的脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝不易察觉的……激动？
“沈姑娘，王爷有请，立刻前往‘承运殿’。”赵乾的声音很稳，但眼神深处有火光在跳动。
承运殿是静宜园的正殿，规格最高，晋王在此接见极为重要的客人，或者举行重大仪式。沈清猗心中一凛，知道决定性的时刻恐怕到了。她整理了一下并无凌乱的衣衫，深吸一口气，随着赵乾走出漱玉轩。
一路行去，她发现园中的守卫似乎重新做了调整，明哨暗岗的位置都有所变化，透着一股临战前的凝重。偶尔能看见身着不同服色、气质精悍的陌生人匆匆走过，看其行走姿态和顾盼之间的锐气，绝非普通侍卫或仆役，更像是军中悍卒，或者……某些权贵圈养的死士。
承运殿外，侍卫林立，甲胄鲜明，兵刃在阴沉的天色下泛着寒光。殿内，已经聚集了数十人。沈清猗一眼扫去，心中更是震惊。
晋王朱常洵高踞主位，身着亲王常服，但腰佩长剑，气势沉凝，不怒自威。他下首左侧，站着那位神秘的韩先生，依旧是一副谋士打扮，但眼神锐利如鹰，扫视着殿内众人。右侧则是周先生和金花婆婆，周先生难掩激动，金花婆婆则闭目养神，手中蛇杖拄地，对殿内的肃杀气氛恍若未觉。
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再往下，分立两旁的，是十余位身着朝服或武将盔甲的男子。沈清猗认出其中几位，是晋王藩地内的主要属官，如长史、护卫指挥使等，但还有几位面生的，看其气度和官服补子，品级不低，恐怕是朝廷派在真定或邻近州府的官员，甚至可能……是京官！他们此刻聚集于此，神情各异，有的激动，有的忐忑，有的面无表情，但都沉默地站在晋王麾下。
更让沈清猗心惊的是，她看到了孙太医和李太医！他们二人站在靠近殿门的位置，脸色苍白，额角见汗，在晋王的目光和殿内肃杀的气氛下，显得局促不安。刘纯让他们留下监视，此刻他们却被“请”到了这里，这意味着什么？
沈清猗被赵乾引到殿中靠前的位置，与周先生等人相距不远。她能感觉到无数目光落在自己身上，好奇的，审视的，估量的，冰冷的。
晋王没有看她，他的目光缓缓扫过殿内众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位，今日召集大家前来，是有一件关乎国本、关乎天下苍生的大事，需与诸位商议，并请诸位做个见证。”
他顿了顿，等殿内落针可闻，才继续道：“想必诸位已有耳闻，京中传来急报，陛下因忧心国事，积劳成疾，近日龙体违和，已不能临朝。太子监国，本应宵衣旰食，勤勉政事，以安圣心。然则，自太子监国以来，朝廷政令多有乖谬，致使天灾频仍，人祸不断！去岁河决，今春大旱，如今更是‘人瘟’肆虐，北直隶、山东等地，百姓流离，死者枕藉！此非天灾，实乃人祸！乃太子失德，上干天和所致！”
他声音陡然提高，带着凛然的怒意：“更有甚者，太子为一己之私，阻塞言路，排斥异己，对疫病束手无策，却对真心为国为民、钻研古方、寻求破解之法的忠贞之士，百般阻挠，甚至构陷迫害！”他说着，目光如电，射向孙、李二位太医。
孙太医身体一颤，李太医脸色更白。
“本王身为太祖血脉，世受国恩，见此情状，痛心疾首，寝食难安！”晋王语气沉痛，转而变得激昂，“为江山社稷计，为天下黎民计，本王不得不行非常之事！日前，本王得高人指点，于古方中寻得克制‘人瘟’之法，名为‘锁魂引’。经多方试验，已见奇效！”
他示意了一下，周先生立刻上前一步，手中捧着一个锦盒，打开，里面赫然是两瓶“锁魂草露”，幽绿的魂光在瓶中明灭，妖异而神秘。殿中传来一阵低低的吸气声。
“此药虽未大成，然其效已可遏制疫病，安抚人心！”晋王声音洪亮，充满自信，“然太子一党，嫉贤妒能，唯恐本王立功，竟指使太医院院使刘纯，污蔑此药为‘邪方’，意图阻挠！其心可诛！”
他猛地一拍座椅扶手，厉声道：“如此庸主，如此奸佞，岂可托付江山，岂可领导天下臣民，共度时艰？陛下病重，太子失德，国本动摇，天下汹汹！当此危难之际，本王虽德薄，亦不敢惜身！为江山社稷，为列祖列宗，为天下苍生，本王决议，即刻上表朝廷，陈明利害，请陛下为天下计，罢黜失德之太子，另择贤能，以安人心，以定国本！”
逼宫！这是赤