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生。
可是，怎么送出去呢？
就在这时，窗外传来极轻微的、几乎细不可闻的“叩叩”声，像是鸟喙啄击窗棂，但节奏很特殊，三长两短，停顿，再三短一长。
沈清猗猛地坐起身，心脏狂跳。这个暗号，是之前赵十三与她约定的紧急联络信号之一！晋王的人，竟然能在守卫调整后的当夜就联系她？是丁，王太监的到来，必然带来了一些人员变动和防卫空隙，被晋王的人抓住了机会。
沈清猗深吸一口气，悄悄下床，蹑手蹑脚走到窗边，同样以特定的节奏轻轻叩击了一下窗棂作为回应。
窗外静默了片刻，然后，一张被卷成细条的、边缘焦黄的小纸片，从窗缝中塞了进来。
沈清猗迅速捡起纸片，借着窗外微弱的月光，展开一看。上面只有一行蝇头小楷，字迹潦草，却力透纸背：
“王系魏公。静观其变。地图速来。子时三刻，老地方。”
沈清猗瞳孔微缩。“王系魏公”，果然，王太监是魏忠贤的人！魏忠贤果然插手了！“静观其变”，是让她不要轻举妄动，等待局势变化。“地图速来”，是要她尽快将“地火”线索传递出去。“子时三刻，老地方”，显然是约她再次见面，或者让她将东西放在某个地方。
看来，晋王对魏忠贤的动向也十分关注，甚至可能有所预料。这张纸条，既是通知她情况，也是催促她交出线索。
沈清猗将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。心中已有了决断。
地图必须给，但不能全给。她需要给晋王一些真实的线索，以换取他对陆擎的救治和暂时的庇护，但也要保留最关键的部分，作为自己保命的底牌。比如，“潜龙渊”的“玺”字标记，比如那些星图符号可能代表的特殊天时，比如“至阴之血”可能是彻底解毒的关键……这些，她可以暂时隐瞒。
她重新点亮蜡烛，找出另一张白绢，将她记忆中的地图轮廓简化后画下，重点标出“寒鸦渡”和“潜龙渊”两个地点，以及连接两者的那条线。至于那些星图符号，她只画了几个看起来比较简单的，并在一旁标注“疑似古星图，意义不明”。她没有标出“潜龙渊”旁边的“玺”字，也没有标出火焰标记。
画好之后，她将白绢卷成细条，小心藏好。然后，她开始思考如何将东西送出去。子时三刻，老地方。赵十三说的“老地方”，是哪里？是他们之前约定传递消息的竹溪小筑后窗？还是其他地方？
不，不能是竹溪小筑。陈实甫就在外间，虽然看似睡了，但这老狐狸警惕性极高，稍有动静就可能惊动他。而且，王太监虽然调整了外围守卫，但内里的监视未必松懈。
必须另想办法。
沈清猗的目光，落在了桌上那碗早已凉透的茶水，以及旁边几碟几乎未动的点心上。那是晚膳时送来的。一个大胆的计划，在她心中渐渐成型。
夜深人静，万籁俱寂。只有秋风吹过竹林的沙沙声，以及远处隐约的更鼓声。
沈清猗悄悄起身，从随身携带的一个小荷包里，取出一个小瓷瓶。这是林慕贤留给她的，里面是一些有安神助眠作用的药粉，药性温和，本是她为自己准备的，以防夜间焦虑难眠。此刻，或许能派上用场。
她蹑手蹑脚走到门边，侧耳倾听。外间传来陈实甫均匀而轻微的鼾声，似乎已经睡熟。但这老狐狸狡诈多端，未必是真睡。
沈清猗屏住呼吸，将门推开一条细缝。月光透过窗纸，洒在外间地上。陈实甫和衣靠坐在椅子上，头微微歪着，似乎睡得正沉。桌上，放着一个茶壶和两个茶杯。
沈清猗的心跳得厉害。她知道，一旦失败，后果不堪设想。但这是唯一的机会。王太监的到来，带来了变数，也带来了稍纵即逝的空隙。
她小心翼翼地挪到桌边，动作轻得如同猫儿。她拿起茶壶，轻轻晃了晃，里面还有半壶凉茶。她将瓷瓶中的药粉，尽数倒入其中一个干净的茶杯，然后端起茶壶，将凉茶缓缓注入。
药粉遇水即溶，无色无味。沈清猗端起那杯茶，走到陈实甫面前。
“陈太医？陈太医？”她轻轻唤了两声。
陈实甫毫无反应，鼾声依旧。
沈清猗将茶杯放在陈实甫手边的桌上，用刚好能让他听到、又不会惊醒“熟睡”之人的音量，低声道：“陈太医，夜里凉，喝口热茶再睡吧。”说完，她将茶杯又往他手边推了推，然后迅速退回里间，关好房门，背靠着门板，心脏狂跳不止。
她在赌。赌陈实甫并没有真的睡着，或者在装睡。赌他会听到她的话，并且因为贪图“热茶”（虽然是凉的），或者出于试探，而喝下那杯茶。林慕贤给的药粉，药性温和，但剂量足够的话，足以让人陷入沉眠，几个时辰内难以醒来。
时间一分一秒地过去。外间没有任何动静。陈实甫的鼾声，似乎停顿了一瞬，然后又响了起来。
沈清猗不知道他是否喝了那杯茶，心中焦急，却又不敢再出去查看。她只能等待。
大约过了一炷香的时间，外间陈实甫的鼾声，似乎变得更加悠长、平缓，甚至偶尔有轻微的、类似呓语的声音。
难道……成功了？
沈清猗再次小心翼翼地推开一条门缝。只见陈实甫依旧靠在椅子上，但姿势更加放松，手中的拂尘滑落在地，他也毫无所觉。桌上的茶杯，已经空了。
沈清猗心中狂喜，但依旧保持警惕。她等了一会儿，确定陈实甫呼吸平稳悠长，是真的睡熟了，这才彻底放下心来。
她迅速回到桌边，从袖中取出那张简化版的地图，又撕下一小条白绢，用炭笔快速写下一行小字：“陆毒需至阴血，我或可为引。西行水路，或有机缘。珍重，待我消息。”这是告诉晋王，陆擎的毒可能需要她的“至阴之血”为引才能彻底解除，暗示自己的价值；同时点出“西行水路”，与“潜龙渊”呼应，增加地图的可信度，也提醒他们注意水路方向。
她将纸条和地图卷在一起，用一根细线捆好。然后，她走到后窗。这里是之前赵十三与她联络的地方。她轻轻推开窗户，夜风涌入，带着深秋的寒意。她将卷好的绢条，小心地塞进窗棂一个早已看好的、不起眼的缝隙里，并用一点窗台上的湿泥稍稍遮掩。
做完这一切，她迅速关好窗户，回到床上躺下，心跳如擂鼓。消息已经送出，能否被赵十三的人顺利取走，就看天意了。而她，也必须做好应对一切的准备。陈实甫醒来后是否会察觉？太子明日是否会再次逼问？魏忠贤的介入又会带来什么变数？
朝堂如棋局，她这颗棋子，正在努力挣扎，试图跳出棋盘，却不知执棋者们，下一步又会将她推向何方。
夜色深沉，竹溪小筑内外，一片寂静。但在这寂静之下，暗流汹涌。太子，晋王，魏忠贤……各方势力，如同潜伏在黑暗中的猛兽，悄然张开了獠牙。而沈清猗，这个身负特殊血脉、手握关键线索的女子，正站在风暴的中心，等待着黎明，或者说，等待着更加猛烈的暴风雨。