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第161章三月后(第1/2页)
时间，如同火山岛四周永不停歇的海浪，冲刷着黑色的礁石，也打磨着岩洞中两个幸存者的意志与躯体。自那箱足以撼动朝局的“证物”被冲上海滩，已经过去了整整三个月。
这三个月，是陆擎生命中最为漫长、也最为煎熬的九十余个日夜。每一天，都在饥饿、干渴、病痛、对未知的恐惧以及那箱沉重秘密的压迫下，缓慢而坚定地流逝。
最初的绝望，已被求生的本能和复仇的执念所取代。那箱来自大陆、浸透着鲜血与阴谋的卷宗、密信、假印，如同黑暗中的灯塔，虽然照亮的是令人心胆俱寒的真相，却也给了陆擎一个无比清晰的目标——活下去，回去，撕开这层黑幕！
活下去，谈何容易。
食物，始终是最大的难题。石敢几乎变成了这座荒岛最顶级的猎手和采集者。他用削尖的木棍做成鱼叉，在礁石区守候数日，才能捕到寥寥几条不怕硫磺味的丑陋怪鱼；他设下精巧的陷阱，捕捉偶尔闯入他们活动范围的海鸟和蜥蜴，甚至学会了辨别几种生长在背阴岩缝中、苦涩但勉强可食的苔藓和块茎。淡水收集点被他们小心地维护和隐藏，每日收集的那点带着硫磺味的淡水，是他们维持生命的最低保障。陆擎的身体，是最大的负担。在极度匮乏的营养和恶劣环境的影响下，他体内的“阴阳引”、“血煞”、“灼心”三毒，如同三条被囚禁的毒龙，时刻躁动不安。替代之法强行维持的脆弱平衡，在缺乏药物调理和充足饮食的情况下，频频告急。他时常毫无预兆地发病，有时是左半身冰寒刺骨，仿佛血液都要冻结，有时是右半身燥热如火，口鼻喷出带着硫磺气息的热气，更多时候是忽冷忽热，经脉如同被千万根钢针攒刺，痛得他蜷缩在地，浑身颤抖，冷汗浸透破烂的衣衫。
每一次发病，都像是从鬼门关前走一遭。石敢束手无策，只能按照沈墨之前交代的，用最原始的方法——冷敷、热敷、按压穴位，以及强行给陆擎灌下为数不多的、能稍微安抚经脉的普通草药汁（用岛上有限的几种草药熬制），眼睁睁看着他在痛苦中挣扎，直至力竭昏厥。昏迷中的陆擎，时而发出压抑的、仿佛受伤野兽般的低吼，时而低声呓语，呼唤着父母亲人的名字，更多时候，是咬牙切齿地念着“汪直”、“刘氏”、“报仇”。
那株“火山独生”被妥善保管在特制的皮囊中，陆擎偶尔会拿出来，感受着那灼热的、充满生机的火属性灵力，仿佛那是他生命延续的火种。但他不敢有丝毫动用它的念头，沈墨的警告言犹在耳。鬼面蕈的阴寒与火山独生的炽热，在他体内形成了某种诡异的牵引，既是催命符，似乎也隐隐维持着最后一点微妙的、不至于立刻让他崩溃的张力。沈墨的医术，当真鬼神莫测。
那箱“证物”，被他们视为比性命更重要的东西。石敢用找到的、相对防水的海兽皮和树脂，将其重新仔细包裹，藏在岩洞最深处、最干燥的地方。每当陆擎从发病的虚弱中稍微恢复，他就会在篝火旁，借着微弱的光亮，一遍又一遍地翻阅那些卷宗、信件，试图从字里行间找出更多的线索，理清那张黑暗大网更清晰的脉络。哪些官员是被重点清洗的，他们的共同点是什么？被抄没的巨额家产、田亩、商铺，最终流向了哪里？那些伪造的官印令牌，具体被用于何种用途？刘太后密信中的“老地方”是何处？“北边”除了北辽，是否还有别的指代？那些前朝信物碎片，又指向何方势力？
思考，是他在绝境中保持清醒、对抗身体痛苦和精神绝望的唯一方式。他将这些信息，与自己记忆中的朝堂格局、父亲生前的只言片语、沈墨的分析，一一印证、拼接。一个模糊但骇人的轮廓，逐渐在他脑海中成型：汪直、刘太后一党，勾结北辽（甚至可能还有前朝复辟势力），利用掌控朝政和东厂之便，有计划、有步骤地清除异己，侵吞巨额财富，并通过海路等隐秘渠道，将大周的人力、物力、财力，源源不断地输送给北辽，以换取北辽对其篡权（或把持朝政）的支持，甚至可能约定裂土分疆！而被清洗官员的“罪证”，大多是他们伪造的。这是一场从内部蛀空大周根基的、彻头彻尾的叛国阴谋！而年轻的小皇帝，恐怕已沦为彻底的傀儡，甚至……自身难保。
每一次推演，都让陆擎的恨意和紧迫感增加一分。他必须回去，必须尽快！每耽搁一天，就可能又有忠良蒙冤，有更多的财富被窃取输送，大周的国本就多流失一分！
然而，如何离开这座孤岛，依然是横亘在面前的天堑。他们尝试过制造木筏，但岛上适合的木材寥寥无几，且缺乏工具，做出来的简易木筏，在稍微大一点的风浪前，脆弱得如同孩童的玩具，第一次下水就差点散架。他们也尝试过在海岸最高处点燃烽火，希望引起过往船只的注意，但三个月来，除了偶尔在极远的海平线上看到模糊的帆影（根本无法判断是商船、渔船，还是那神秘袭击者的船，亦或是东厂的爪牙），再无所获。这座“黑岩岛”（他们从老约翰含糊的称呼中得知的名字），似乎真的被遗忘在了航路之外，是海神打盹时遗落的一块黑色顽石。
希望，在日复一日的等待和失望中，一点点消磨。陆擎的身体，也在这消磨中，日渐衰弱。他瘦得几乎脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，只有那双眼睛，在发病的间隙，依旧燃烧着不屈的火焰，那是仇恨与责任凝聚成的最后光亮。
石敢的状况稍好，但长期的营养不良和精神紧张，也让这个精悍的汉子显得憔悴而疲惫。他话更少了，大部分时间都在沉默地寻找食物、加固庇护所、警戒四周，像一头守护着幼崽和珍宝的孤狼。他看着陆擎一次次在鬼门关前挣扎，眼神中偶尔会流露出一丝复杂难明的情绪，但更多是冰冷的坚定。他知道，自己保护的，不仅是一个病人，更是一个可能撬动天下的支点。
转机，出现在第三个月末尾，一场罕见的暴风雨之后。
那场暴风雨持续了整整两天一夜，狂风卷着暴雨和海浪，仿佛要将这座小小的火山岛彻底从地图上抹去。陆擎和石敢藏身的岩洞入口一度被倒灌的海水和狂风侵入，他们不得不退到洞穴最深处，用身体和能找到的一切东西堵住洞口，在寒冷、潮湿和恐惧中艰难度日。陆擎再次发病，这一次比以往任何一次都要猛烈，冷热交替如同冰火地狱，他昏迷了一天一夜，气息微弱得几乎感觉不到。石敢几乎以为他撑不过去了。
就在风雨渐歇，天色将明未明之时，外出查探情况的石敢，带回来一个让陆擎从濒死昏沉中骤然惊醒的消息。
“有船！东北方向，大约五里外的海面上，有一艘大船！像是触礁了，搁浅在暗礁群里，船身倾斜，但还没沉！”石敢的声音带着压抑的激动和难以置信。
船！一艘大船！虽然触礁搁浅，但那意味着……可能有幸存者，有物资，最重要的是——有离开这里的可能！
求生的本能和巨大的希望，让陆擎爆发出最后的力量。他挣扎着坐起，吞下石敢递过来的、最后一点苦涩的草药汁，强忍着经脉的剧痛和全身的虚弱，哑声道：“去看看！小心……可能是袭击‘海燕号’的那伙人，也可能是……东厂的船。”
石敢点头，搀扶起陆擎。两人带上仅剩的、用来防身的简陋武器（削尖的木矛和石敢淬毒的匕首），以及那箱用海兽皮紧紧捆扎、背在石敢背上的“证物”，朝着石敢所说的方向，蹒跚而去。
风雨过后的岛屿，空气清新了些，但硫磺味依旧。地面泥泞，行走艰难。陆擎几乎是被石敢半拖半抱着前进，每走一步，都如同踩在刀尖上，眼前阵阵发黑。但他咬紧牙关，死死盯着东北方的海面。
穿过一片被狂风摧折得七零八落的耐热灌木丛，爬上一处临海的黑色悬崖，眼前豁然开朗。
浑浊的海水尚未完全平息，波浪起伏。在距离岸边约三四里的一片犬牙交错的黑色暗礁群中，一艘双桅、体型不小的海船，以一种极其狼狈的姿态侧倾着，卡在两块巨大的礁石之间。船体有明显的破损，主桅杆折断，船帆破烂地垂挂着，随着海浪无力地晃动。船身上似乎有烟熏火燎的痕迹，但并未见明显起火。船上静悄悄的，看不到人影，也听不到人声，只有海浪拍打船体和礁石的哗哗声。
“不是‘海燕号’。”石敢观察片刻，低声道，“这船更大，样式……有点像闽浙一带的商船，但又有些不同。看吃水线，之前应该装载了不少货物。”
陆擎眯起眼睛，仔细打量着那艘搁浅的船。船体样式确实与常见的沿海商船略有差异，更显狭长，船首的造型也有些奇特。更重要的是，他在侧倾的船身上，看到了一个模糊的、被烟熏黑的徽记图案，似乎是一朵……莲花？
莲花？这个图案，让陆擎心中微微一动。在大周，莲花常被视为佛门或某些民间教派的象征。一艘海船，为何会标记莲花徽记？
“船上好像没人。”陆擎压下心中的疑惑，更关注眼前的情况，“是弃船了？还是……”
“不清楚。但船体破损不算特别严重，卡在礁石间，暂时应该不会沉没。如果里面还有完好的小艇或者物资……”石敢眼中闪过一道光。这是他们三个月来，距离逃离这座孤岛最近的一次机会！
“必须上去看看。”陆擎深吸一口气，强行压下身体的极度不适，“但要做好准备。如果船上有人，是敌是友未知。如果是那些袭击者，或者东厂的人……”他没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
“我先泅渡过去探查。”石敢道，“你在这里等我信号。如果安全，我再回来接你。如果……”他顿了顿，“如果我一个时辰内没有返回，或者发出危险信号，你就立刻离开，回岩洞躲起来，再想办法。”
陆擎看着石敢，这个沉默寡言、一路生死相随的汉子，重重摇了摇头：“不，一起。我的身体我知道，留在这里，也未必能撑多久。这是我们唯一的机会，生死，一起。”他的声音虚弱，但斩钉截铁。
石敢看着陆擎眼中那不容置疑的决绝，沉默片刻，点了点头。他知道，陆擎说的是实话。留在这里，以他现在的状况，没有药物，没有足够的食物，下一次发病，可能就是绝命之时。与其在孤岛上慢慢等死，不如搏这最后一線生机。
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两人稍作休整，将“证物”箱在悬崖上一个隐蔽的石缝中藏好（随身携带泅渡太危险），只带了防身的武器和一点应急的干粮。然后，找到一处相对平缓、水流较缓的海岸，脱下破烂的外衣（仅着贴身短裤），用树皮纤维将木矛和匕首绑在背后，深吸一口气，走入冰冷刺骨的海水。
陆擎的身体极度虚弱，海水一激，差点直接抽筋。他咬牙忍住，调动起体内那点可怜的内息，护住心脉，奋力划水。石敢水性极好，在一旁照应。三四里的距离，对于健康人来说不算什么，但对于此时的陆擎，不亚于一场酷刑。冰冷的海水不断带走他本就不多的体温，虚弱的四肢如同灌了铅，每一次划动都无比艰难。有好几次，他差点沉下去，都是石敢及时将他托起。意识在冰冷和疲惫的冲击下，逐渐模糊，只有胸中那股不灭的复仇之火，支撑着他机械地划动手臂。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他们终于游到了搁浅船只的附近。靠近了看，这艘船更显破败，船体上不仅有烟熏的痕迹，还有不少刀劈斧砍、甚至像是火铳射击留下的坑洞和焦痕！这分明经历过一场激烈的战斗或冲突！
石敢示意陆擎稍等，他先悄无声息地靠近倾斜的船舷，抓住垂下的一截破损的缆绳，猿猴般敏捷地攀爬上去，伏在甲板边缘，仔细倾听、观察了片刻，才回头对水中的陆擎打了个“安全，暂无人”的手势。
陆擎精神一振，用尽最后力气，在石敢的帮助下，也艰难地爬上了甲板。
甲板上一片狼藉。破损的帆布、断裂的缆绳、散落的木桶碎片随处可见，几处明显的血迹已经发黑，空气中弥漫着一股混合着焦糊、血腥和海腥的怪味。确实经历过战斗，而且看起来颇为惨烈。
两人警惕地搜索着甲板。除了战斗痕迹，没有发现尸体，也没有活人。这有些奇怪，如果是遭遇海盗袭击后弃船，总该留下尸体或者伤员。
石敢捡起甲板上一个被打翻的木桶，里面滚出几个已经泡烂发霉的果子。他又在角落里发现了一把断掉的、样式奇特的弯刀，不像是中原或倭寇常用的款式。还有几枚散落的铜钱，样式古老，并非本朝制式。
“这船……有点怪。”石敢低声道，将弯刀和铜钱递给陆擎。
陆擎接过弯刀，入手沉重，刀身弧度流畅，锻造精良，刀柄上缠着的皮革已经被海水泡烂，但依稀能看到一个模糊的烙印，像是一个变体的火焰纹章。而那几枚铜钱，更是让陆擎瞳孔一缩——钱文是篆书，虽然磨损严重，但能辨认出是“永昌通宝”！
“永昌……”陆擎低声念道，心中剧震。如果他没记错，“永昌”是前朝某个短命王朝的