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第87章人心唯刀(第1/2页)
夜，如期而至。
没有星月，山谷被浓重的、湿冷的黑暗彻底吞没。风穿过枯死的林梢，发出呜咽般的、如同亡魂低泣的声响。远处山峦的轮廓，在黑暗中化为蛰伏的、择人而噬的巨兽剪影。
“义仁堂”山庄内，灯火早已熄灭。只有正堂门口，悬挂的那块“义仁堂”牌匾，其上的暗金刻痕，在绝对的黑暗中，隐隐流转着极其微弱的、内敛的、仿佛能吸收并安抚周围黑暗的淡淡光晕，如同黑夜中沉默守望的、燃烧着余烬的眼睛。
静室中，陆擎静静盘坐。他没有点灯，也不需要。那两点淡金色的火焰，在黑暗中清晰、冰冷地燃烧着，如同两枚悬浮的、没有温度的金属火星。他的全部心神，都沉浸在体内，沉浸在对左臂、对胸口玉玺烙印、对那股昨夜强行“安抚”亡魂后、变得更加活跃却也更加难以捉摸的、混合了“圣血”生机的奇异力量的感知与梳理之中。
挂匾的消耗，安抚亡魂的尝试，都让他的力量和精神处于一种微妙的、紧绷的平衡状态。体内多股力量的“融合”与“沉淀”过程，因为“圣血”生机的加入，变得更加复杂、痛苦，但也似乎……拓宽了某种“界限”，让他对力量的掌控，尤其是对那种蕴含“生机”与“位格”力量的运用，有了一丝更加精微的体悟。
代价是，与玉玺烙印的“绑定”更深，左臂的灼痛与冰冷感，几乎成为一种恒定的、背景般的折磨。而他的“人性”——那些属于“陆擎”的喜怒哀乐、恐惧犹豫——似乎也在这种非人的痛苦和力量侵蚀下，被缓慢地、坚定地磨去棱角，淬炼成某种更加冰冷、纯粹、只为特定目标而存在的“意志”。
但他不后悔。或者说，“后悔”这种情绪，正在离他远去。
“人心唯刀……”他心中，无声地重复着这句话。不知是来自“镇岳”残刃中那丝至阳至刚灵性的启示，还是来自玉玺烙印中那冰冷“权柄”碎片的嘲弄，亦或是他自身在痛苦淬炼中产生的明悟。
在这绝望的世道，面对“东溟”这般毫无人性的敌人，软弱、仁慈、犹豫，都是致命的毒药。心，必须如刀。冰冷，锋利，只为斩断前方的阻碍，守护身后的微光。
他缓缓“睁”开眼。静室的门，被无声地推开一条缝。慧寂老僧那佝偻、沉默的身影，如同融入夜色的影子，悄然而入。
“尊上，”慧寂老僧的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重，“白日老衲借着清理那九位施主遗骸的机会，暗中又用‘圆光回溯’的残法，勉强窥探了其中两位神智残留稍多者的最后记忆片段……”
陆擎两点火焰微微一闪：“说。”
“他们……确实是这附近山中的猎户和逃难至此的流民。大约三日前，在山北面更深的老林子里，撞见了一伙穿灰袍、戴鸟喙面具的人，正在驱赶、抓捕一批看起来像是从更南边掳来的妇孺和孩童。他们想躲，但被发现了。”慧寂老僧的声音带着深深的悲哀，“那些妖人没有立刻杀他们，而是将他们打晕，带到了一个……山洞？或者说，是一个天然的、但入口被人工开凿扩大过的、黑黝黝的、深不见底的洞穴口。记忆里，那些妖人称之为‘临时净化池’或‘黑洞’。”
“洞里……”慧寂老僧顿了顿，似乎在回忆那模糊而恐怖的画面，“有很多人的哭喊和**，气味……极其难闻，充满了血腥、腐臭和那种‘瘟神散’的甜腻腥气。他们被扔进去后，看到了……很多被关在粗糙木笼里的人，大多是孩子和女人。有些人身上已经出现了溃烂……后来，他们就被拖出来，在洞口……被……”他没有说下去，但意思已经很明显。
“位置。”陆擎打断了他。声音冰冷。
“大致方位，在山庄北面，约莫十五到二十里，一处地势很低、周围有三棵呈‘品’字形生长的巨大枯死古松的山坳里。”慧寂老僧喘了口气，“那里树木特别茂密，即使白天也阴森异常，而且……老衲在回溯中感应到，那片区域的地脉和天然的‘气’，被一种极其邪恶的力量扰乱、污染了，形成了一种类似‘鬼打墙’的天然迷障，寻常人根本找不到入口，甚至会不知不觉绕开。”
“知道了。”陆擎缓缓站起身。高大的熔岩身躯，在黑暗中如同一座苏醒的、燃烧着余烬的山峰。“你看好这里。我去看看。”
“尊上！”慧寂老僧急声道，“那地方凶险异常，且有迷障，您独自一人……”
“人多了，累赘。”陆擎的声音没有起伏，“而且，这里需要人守。‘义仁堂’的牌匾，能挡寻常邪祟，但挡不住有心的‘人’。”
他走到静室角落，拿起那柄黝黑的“镇岳”残刃。又想了想，从怀中（如果那熔岩躯干有“怀”的话）取出那枚黯淡的、来自沈万山秘匣的暗金色“东溟”扳指，以及那枚属于平安的、黝黑的“隐龙佩”。
他将“隐龙佩”递给慧寂老僧：“这个，你拿着。必要时，或许有点用。”这枚前朝皇族信物，能遮蔽天机，或许也能在一定程度上，干扰“东溟”某些基于“气运”或“血脉”的探查手段。
然后，他将那枚暗金色扳指，用一根坚韧的兽筋，牢牢系在了自己左臂的腕部（如果那能算“腕”的话）。这扳指是“东溟”高层的信物，或许……能在某些时候，起到意想不到的作用，或者，成为诱饵。
“天亮前，我若未归，”陆擎最后看了一眼慧寂老僧，两点火焰平静无波，“带着他们，立刻从后山那条隐秘小路离开，继续往东南。不要回头。”
慧寂老僧身体一震，深深吸了口气，双手合十，躬身一礼：“尊上……保重。”
陆擎不再言语。他推开静室另一侧通往山庄后院的侧门，沉重的身躯，如同融入夜色的阴影，悄无声息地滑入黑暗之中，几个起落，便消失在后山那更加浓稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗山林里。
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夜间的山林，是另一个世界。
没有光，只有各种扭曲的、放大的声响——风声，枯枝折断声，夜枭凄厉的啼叫，不知名虫豸的嘶鸣，以及脚下腐烂枝叶被踩踏时发出的、令人牙酸的噗嗤声。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味、草木的清苦，以及……一丝丝极其微弱、却如同跗骨之蛆般顽固存在的、甜腻腥臭的疫病气息。这气息，如同黑暗中无形的路标，指引着方向。
陆擎的“视觉”在黑暗中几乎不受影响。那两点淡金色火焰，不仅能“看”到物质，更能“感知”到能量的流动、气息的强弱、生命的痕迹。他如同一只无声的、燃烧着的幽灵，在密林、山涧、乱石中高速穿行。沉重的身躯，落地时却轻盈得不可思议，只在松软的腐殖层上留下极浅的、迅速被夜色掩盖的痕迹。
他避开了所有可能留下明显痕迹的地形，绕开了几处散发着浓郁野兽气息和淡淡尸臭的巢穴。左臂腕部那枚暗金色扳指，在行进中，偶尔会传来一丝极其微弱、冰凉的悸动，仿佛与远方某个同源的存在，产生了若有若无的共鸣。这让他更加确定方向。
大约一个时辰后，他进入了慧寂老僧描述的那片区域。
地势开始明显下降，林木变得异常茂密，但生机却诡异地稀薄。树木大多呈现一种不健康的、暗绿色甚至灰黑色，枝叶扭曲，树皮斑驳脱落。空气中那甜腻的疫病气息，陡然变得浓郁起来，其中还夹杂着一股更加深沉的、仿佛来自地底深处的、阴冷的、充满了怨念和死亡的秽气**。
而最为明显的，是一种无形的、扰乱感知的力量场。寻常人在这里，恐怕会立刻失去方向感，眼前景物扭曲重叠，甚至产生恐怖的幻觉。但这对陆擎无效。他胸口的玉玺烙印，以及左臂深处那“符文”力量，对这种“污秽”性质的干扰，有着天然的、强烈的抗性和厌恶。他甚至能“看到”空气中那些扭曲的、灰色的、如同疫病菌丝般飘荡的能量流，它们正是构成这天然迷障的“材料”**。
他放慢了速度，将自身的气息收敛到极致，如同一块会移动的岩石。目光如鹰隼，扫视着周围**。
很快，他发现了那三棵呈“品”字形生长的、已经完全枯死、树干粗大得需要数人合抱、枝桠扭曲如同鬼爪的——巨大古松**。
在三棵古松中央，地面是一片相对平坦的、布满了黑色苔藓和碎石的空地。空地的中心，赫然有一个直径约莫丈许的、黑黝黝的、仿佛能吞噬一切光线的——洞穴入口！
洞口边缘，有明显的人工开凿和扩大的痕迹，用粗糙的石块和木料进行了简单的加固。洞口旁，散落着一些破烂的木笼碎片、沾满污渍的布条，以及……几滩已经干涸发黑的、散发着浓烈腥臭的血迹**。
此刻，洞口附近，静悄悄的，没有人影。但陆擎能“感知”到，洞内深处，传来隐隐的、压抑的人声（哭泣、**？），以及一种更加浓郁的、令人不安的能量波动**。
他没有立刻靠近。而是悄然绕到洞口侧上方，一处视野相对开阔、又有巨石遮掩的高地，静静地伏了下来，将自己的“存在”降到最低。
时间，在死寂和等待中，缓缓流淌。
大约过了半个时辰**。
洞口内，传来了脚步声和说话声**。
两个身穿灰色袍服、脸上戴着鸟喙面具的“东溟圣使”，拖着一个看起来沉甸甸的、不断渗出暗红色液体的粗布口袋，从洞中走了出来。他们将口袋拖到洞口旁一处凹陷的石坑边，打开袋口，将里面的东西——几具已经高度腐烂、甚至露出白骨的、小小的尸体（看大小，像是孩童）——倒了进去。然后，其中一人从怀中掏出一个小瓷瓶，将一些灰色的粉末洒在尸体上。
粉末接触尸体的瞬间，发出“嗤嗤”的轻响，冒起浓烈的、带着刺鼻恶臭的白烟。尸体以肉眼可见的速度，迅速溶解、化为一滩粘稠的、黑绿色的脓液，渗入石坑底部**。
“又是三个没熬过‘净化’的废料。”一个“圣使”嫌恶地踢了踢空口袋，声音透过面具，显得嗡声嗡气，“这批‘材料’质量越来越差了，连最基本的‘瘟神散’种子都承受不住。”**
“哼，能抓到就不错了。”另一个“圣使”冷笑，“南边那几个大的‘净化池’和‘献祭点’，需要的‘材料’更多，‘圣使’大人们都忙着往那边送呢。这里就是个临时的‘中转站’和‘试验点’，能炼出几个合格的‘瘟兵’或提炼点‘纯净血气’就算不错了。不过……听说最近‘黑龙吞日’那边动静很大，‘圣主’可能要提前行动了，我们这里的‘材料’，恐怕也很快要被调走。”**
“提前？”先前那人声音一紧，“不是说要等‘神子’和‘灵引’归位才……”**
“闭嘴！”后说话的“圣使”厉声打断，警惕地看了看四周，“不该问的别问！快点处理完，进去值夜！里面那几个‘好苗子’可得看紧了，说不定……”他的声音压得更低，后面的话听不清了**。
两人匆匆将空口袋扔进还在冒烟的石坑，又用土石稍作掩盖，便转身重新钻进了洞穴。
陆擎静静地看着，听着。心中那冰冷的杀意，如同凝固的岩浆，沉淀在最深处，没有丝毫外泄。
“中转站”……“试验点”……“好苗子”……“黑龙吞日”动静很大……“圣主”可能提前行动…**…
信息不多，但足够重要**。
他又等了片刻，确定周围再无动静，才如同一缕没有重量的青烟，从高地飘落，无声地接近了那个黑黝黝的洞穴入口。
洞内，是一条斜向下的、人工开凿痕迹明显的甬道。岩壁潮湿，滴着暗红色的、带着腥气的水珠。空气中的甜腻腥臭和怨念秽气，浓郁得几乎化不开。甬道两侧，零星插着一些火把，火光昏暗，跳动不定，将岩壁上那些粗糙的、用血或是其他颜料涂抹的、扭曲的“东溟”符文和图案，映照得如同地狱的壁画**。
陆擎的身影，几乎贴着岩壁的阴影移动。他的“感知”扩散开来，如同无形的触手，提前探知着前方的动静和气息**。
甬道并不长，大约深入数十丈后，眼前豁然开阔，出现了一个巨大的、天然形成的地下洞窟！
洞窟高约十余丈，方圆足有百步。中央是一个巨大的、泛着暗红色、不断冒着气泡、散发出令人作呕的甜腻腥臭的——血池！血池周围，散落着十几个粗糙的、用木头和铁条钉成的牢笼，每个牢笼里，都关押着数名到十数名不等的人！大多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇孺和孩童！他们挤在一起，瑟瑟发抖，脸上充满了绝望和麻木，有的身上已经出现了溃烂的红斑。压抑的哭泣和**声，在巨大的洞窟中回荡，如同鬼蜮的哀歌。
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而在血池的对面，靠近洞壁的地方，搭建着几个稍微“讲究”一点的石台和木架。上面摆放着一些瓶瓶罐罐、奇怪的器具，以及几个被单独关在更小、更结实铁笼里的——孩童！这几个孩童