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冷的、像握着一块寒冰的小玉瓶，紧紧攥在手心，“多谢药王。”
“不用谢，交易而已。”药王摆摆手，又从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几颗赤红色的、散发着辛辣气味的药丸，“这是‘护心丹’，用百年血参和还魂草汁液炼制，能暂时护住你的心脉，减轻‘噬心蛊’和‘噬魂丝’争斗时对你心脏的冲击。先服下，调息片刻。然后，老夫为你种蛊。”
陆擎接过药丸，吞下。药丸很苦，很辣，像吞下一团火，从喉咙一直烧到胃里，然后化作一股热流，涌向四肢百骸，尤其是心口。那擂鼓般的闷响，似乎被这股热流压制，减轻了一些。身体的寒冷和僵硬，也缓解了不少。
他闭上眼睛，依言调息，努力引导那股热流，护住心脉，也试图调动体内残存的内力，准备迎接即将到来的、更猛烈的风暴。
一炷香后，药王示意他准备好了。
“过程会很痛苦，比你经历过的所有痛苦，加起来还要痛苦百倍。忍住，别昏过去。一旦昏过去，你的意识就会被蛊虫吞噬，永远醒不来了。”药王严肃地警告，然后，用一把特制的、薄如蝉翼的玉刀，在陆擎心口的位置，划开一个十字形的小口。
血涌了出来，是暗红色的，带着一股甜腻的腥臭味。药王立刻拿起一颗“噬心蛊”的蛊卵，小心地放进那个伤口里。蛊卵一接触血液，立刻像活了一样，迅速融化，变成无数比头发丝还细的、血红色的细线，顺着伤口，钻进了陆擎的血管，朝着心脏的方向，飞速游去。
开始了。
第一波剧痛，像有无数烧红的钢针，瞬间刺穿了陆擎的四肢百骸！他浑身猛地绷紧，牙关紧咬，喉咙里发出野兽般的、压抑的嘶吼。眼睛瞬间充血，眼前一片血红。
他能“感觉”到，那些血红色的“噬心蛊”，像一群饥饿的狼，冲进了他的血管，迎面撞上了那些黑色的、盘踞在他血脉里的“噬魂丝”。两股截然不同、但同样阴毒霸道的蛊虫，瞬间在他体内展开了惨烈的厮杀！
撕咬！吞噬！融合！爆裂！
每一寸血管，每一块肌肉，每一根骨头，都成了战场。两种蛊毒激烈碰撞产生的毒性，像最烈的毒火，在他体内疯狂燃烧、肆虐。他感觉自己的身体，从内到外，正在被一寸寸撕裂，被毒火焚烧，被两种力量疯狂拉扯、蹂躏。
痛！无法形容的痛！超越了人类承受极限的痛！
他死死咬着牙，牙龈崩裂，满嘴都是血腥味。指甲深深抠进石台，留下道道血痕。身体像离水的鱼一样剧烈抽搐、痉挛，冷汗像瀑布一样涌出，瞬间浸透了身下的粗布。
但他没昏过去。他不能昏。他脑子里只有一个念头——撑住！撑过去！林见鹿还在等他！锁龙井还在等他！“提线人”还在等他！
陈砚在一旁看着，脸色惨白，拳头握得咯咯作响，却无能为力，只能眼睁睁看着陆擎在剧痛中挣扎。
药王则全神贯注，手指飞快地在陆擎身上几处大穴点下，用自身精纯的内力，引导、疏导着两股蛊毒争斗的余波，也护住陆擎心脉最后一点清明。
时间，在这一刻被无限拉长。每一息，都像一个世纪那么漫长。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。陆擎体内那两股疯狂厮杀的力量，似乎达到了某种微妙的平衡。剧痛开始减弱，变成了一种深沉的、遍布全身的麻木和虚弱。他感觉到，那些血红色的“噬心蛊”，似乎占据了上风，将大部分“噬魂丝”逼退、吞噬、或者同化了。但“噬魂丝”并未被彻底消灭，它们化作了更细、更隐蔽的黑色丝线，潜伏在了血脉更深、更隐秘的地方，像蛰伏的毒蛇，等待着反扑的机会。
而“噬心蛊”在吞噬了大量“噬魂丝”后，似乎也消耗巨大，颜色变得黯淡，行动变得迟缓，大部分蜷缩在了他的心脉附近，陷入了某种休眠状态。
蛊战，暂时结束了。陆擎活了下来，但身体，也彻底被摧垮了。
他感觉不到疼痛了，但也感觉不到自己的身体了。像灵魂脱离了一具千疮百孔的躯壳，悬浮在半空，冷漠地看着石台上那具还在微微抽搐、但气息微弱到几乎感觉不到的“东西”。
那是他吗？那个曾经在漠北草原纵马驰骋、在江南雨夜手刃仇敌、在白狼谷绝境中背水一战的陆擎？现在，只剩下一具被毒药和蛊虫填满、生机将绝的破烂皮囊了。
“成……成功了？”陈砚声音颤抖地问。
“暂时……成功了。”药王也松了口气，擦了擦额头的冷汗，但眉头依然紧锁，“‘噬魂丝’被压制了，短时间内不会发作。但‘噬心蛊’也陷入了休眠，不知道什么时候会醒来，醒来后会怎样。而且，他身体受损太严重，经脉多处断裂，内脏也有暗伤，武功……恐怕是废了。现在，他就是一个力气大点的普通人，而且，随时可能因为蛊毒反噬或者内伤爆发，猝死。”
武功废了。力气大点的普通人。随时可能猝死。
这就是他搏来的一线生机。
陆擎缓缓睁开眼睛，眼神很平静，平静得近乎空洞。他试着动了动手指，还能动，但很僵硬，很无力。他想坐起来，陈砚连忙过来扶他。
坐起身，他看向药王，声音嘶哑得几乎听不见：“能……能走了吗？”
“能走，但走不快，也走不远。”药王看着他，眼神复杂，“你确定，还要去锁龙井？你现在这样子，去了也是送死。”
“死，也得去。”陆擎看向陈砚，“陈先生，林姑娘……怎么样了？我想……看看她。”
陈砚眼眶一红，点了点头，搀扶着他，朝那个小门走去。药王叹了口气，也跟了过去。
小门后，是另一间稍小的石室，同样摆着石床石桌。老邢躺在角落里一张石床上，昏睡着，但呼吸平稳，伤口已经被重新包扎过。静慧师太坐在他旁边，闭目捻着念珠。平安和狗蛋则蹲在另一张石床边，眼睛一眨不眨地看着床上的人。
是林见鹿。她静静地躺着，盖着皮裘，脸色依然苍白，但比之前似乎好了一点点，至少，呼吸能明显看到了。废手赌王那颗“续命散”，果然起了作用，暂时吊住了她最后一丝生机。
陆擎走到床边，静静地看着她。她的眉头还是微微蹙着，嘴唇抿得紧紧的，像在梦里，也在忍受着痛苦。他伸出手，想碰碰她的脸，但手伸到一半，停住了。他的手，沾满了血污、毒药和蛊虫的气息，他怕弄脏了她。
“六个时辰……”他低声喃喃，像是在问别人，也像是在问自己。
“最多六个时辰。”药王的声音在身后响起，“‘续命散’的药效一过，她会立刻……而且，取心头血的过程，本身就会加速她的死亡。就算一切顺利，用她的血为你解了蛊，打开了‘祭魂坛’的门，她也……活不成了。你……真的想好了？”
陆擎没回答，只是看着林见鹿，看了很久。然后，他缓缓俯下身，在她冰冷的额头上，轻轻印下一个吻。
“对不起……又要把你……卷进来了。”他低声说，声音哽咽，“但这条路，我一个人……走不完。需要你……再帮我一次。最后一次。等这一切了了，我就来陪你。在那边，我们好好过日子，再也不分开。”
说完，他直起身，眼中最后一丝犹豫和软弱，消失不见，只剩下一种近乎冷酷的平静和决绝。
“药王前辈，麻烦您，准备取血。陈先生，麻烦您，准备工具和地图。师太，平安，狗蛋，老邢……就拜托您了。”他一一吩咐，声音很轻，但不容置疑，“半个时辰后，我们出发，去锁龙井。”
“陆大哥……”平安和狗蛋哭着，想说什么。
“听话。”陆擎摸了摸他们的头，声音温和，但带着不容反驳的力量，“在这里，照顾好邢爷爷，也照顾好姐姐。等我们回来。如果……如果我们回不来，你们就跟着师太，好好活下去。别想着报仇，好好活着，就是对我们……最好的交代。”
两个孩子哭着点头，用力擦着眼泪。
静慧师太睁开眼睛，看着陆擎，眼神悲悯，也带着一丝敬佩。她双手合十，低诵了一声佛号：“阿弥陀佛。施主，一路走好。老尼会为你们祈福，也为这天下苍生……祈福。”
陆擎对她点了点头，然后转身，看向药王和陈砚。
“开始吧。”
取心头血的过程，陆擎没有看。他背对着石床，听着身后林见鹿压抑的、像小兽一样的痛苦**，听着药王沉稳的指导和器械碰撞的轻响，听着陈砚沉重的呼吸，也听着自己心脏那缓慢、但依然顽强跳动的声音。
每一声**，都像一把刀，在他心上剐一下。但他没有动，只是紧紧握着拳头，指甲再次陷进掌心，鲜血淋漓。
不知过了多久，也许很漫长，也许只是一瞬。身后的动静停了下来。
“好了。”药王的声音响起，带着一丝疲惫，“血取好了，封在玉瓶里。她的情况……还算稳定，暂时不会有事。但‘续命散’的药效，恐怕只剩下不到三个时辰了。你们……得快。”
陆擎缓缓转过身。林见鹿依然安静地躺着，只是脸色更白了，嘴唇失去了最后一点血色，像一朵即将凋零的、苍白的玉兰。她的心口位置，衣服被剪开了一个小口，贴着一块浸了药膏的白布，有极淡的血迹渗出。
陈砚手里，拿着一个巴掌大的、通体洁白的羊脂玉瓶，瓶口用蜜蜡仔细封着。玉瓶微微透着温润的光，能看见里面装着大半瓶暗红色的、粘稠的液体，散发着一种奇异的、混合了还魂草清香和血腥气的味道。
那是林见鹿的心头血。蕴含着纯净巫神血脉、强大生命力和她最后执念的“地脉之钥”。
陆擎接过玉瓶，入手温热，像捧着一颗还在微弱跳动的心。他小心翼翼地将玉瓶收进怀里，贴身放好，像守护着世间最珍贵的宝物。
“我们走。”他不再看林见鹿，怕多看一眼，就会失去离开的勇气。
陈砚背起准备好的包裹，里面是工具、药品、地图、干粮，还有那把用油布包裹的“镇岳剑”。陆擎则只拿了药王给的“燃魂散”玉瓶，和几颗应急的药丸。
两人对众人点了点头，不再多说，转身走出石室，走向“万毒窟”的出口。
外面，依然是黑夜。但距离天亮，应该不远了。
六个时辰。不，现在可能只剩下五个时辰，甚至更少。
他们必须在这之前，赶到锁龙井，进入“祭魂坛”，找到“镇龙钉”，用林见鹿的血和咒语打开最后的门，然后……面对那个藏在玉玺里、存在了数百年的亡魂，做最后的了断。
前路，是九死一生，是十死无生。
但，那又如何？
路，总得有人走。担子，总得有人扛。
他这条命，早就该还了。现在，只是去该去的地方，做该做的事。
至于结果……
他握紧了怀里的玉瓶，和那个冰冷的、装着“燃魂散”的小瓶，望向皇宫方向那片深沉得化不开的黑暗，眼中，只剩下一片冰冷的、燃烧的火焰。
是生是死，是成是败，很快，就要见分晓了。