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第53章腹语破译(第1/2页)
江南的雨，下得黏稠而漫长。
陆擎赶到扬州时，已是深夜，雨势正猛。豆大的雨点砸在青石板路上，溅起一片白茫茫的水雾，将整座城池笼罩在一层凄迷的薄纱里。街道上空无一人，只有檐下昏黄的灯笼在风雨中摇晃，将湿漉漉的石板路映出片片破碎的光斑。空气中弥漫着雨水混着泥土的腥气，还有一丝若有若无的、被雨水稀释后依然刺鼻的药味——是瘟疫过后，全城洒药消毒留下的气味，也像是某种不祥的预兆，深深沁入这座千年古城的每一块砖石。
他浑身湿透，脸上那张废手赌王给的、属于“沧桑老兵”的面具，在雨水浸泡下边缘已经开始发皱，但他顾不上了。按照苏清河给的地址，他找到了位于城东的“清河药铺”后门。药铺早已打烊，门板紧闭，只有门缝里透出一线微弱的光，和隐约的人声。
他按照约定的暗号，三长两短，叩了叩门。片刻后，门开了一条缝，露出一张警惕的脸，是阿福。阿福看见他，愣了一下，随即认出那双眼睛，立刻侧身让他进去，又迅速关上门，插上门栓。
门后是个小小的后院，堆满了药材和杂物，雨水顺着屋檐哗哗流下，在青石地面积起一个个小水洼。正屋亮着灯，人影晃动。阿福引着陆擎进了正屋，屋里坐着两个人——苏清河，和周文景。
苏清河比上次见面时更憔悴了，眼窝深陷，头发几乎全白了，但眼神很亮，亮得有些吓人，像两口烧干的井。周文景则是个五十来岁的中年人，面容清癯，三缕长须，穿着洗得发白的青色儒衫，看起来像个落魄的教书先生，但那双眼睛，锐利得像鹰，在陆擎脸上扫过时，像刀子刮过。
“陆兄弟，你可算来了。”苏清河站起身，声音嘶哑，带着疲惫，也带着一丝急切，“老邢那边……”
“老邢带着人，从白狼谷撤出来了，正往江南来。林姑娘……”陆擎喉咙哽了一下，声音发涩，“她用了最后的血，引蛊虫退了追兵，但人……只剩一口气了。老邢用马驮着她，日夜兼程往这边赶，但最快也要三天才能到。我们……我们只有三天时间。”
三天。苏清河和周文景对视一眼，都从对方眼中看到了沉重。三天，要救一个心脉断绝、生机全无的人，几乎是不可能的任务。但他们没时间哀叹。
“京城那边，有消息吗？”陆擎问。
“有，刚到的。”周文景从怀里掏出一封密信，递给陆擎。信是陈砚写的，用的是特殊的药水，字迹在烛光下才能看清。信很短，只有几行：
“晋王府地宫惊变，云贵妃、翠儿失踪，周、杨两位大人被困密室，生死不明。地宫深处有异动，疑似‘提线人’苏醒迹象。我等与赵无极汇合，正设法营救，然人手不足，形势危急。另，截获晋王密信一封，用腹语密文书写，尚未破译，随信附上密文抄本。若得此信，速寻精通腹语者破译，或为揭开‘贵人’身份之关键。切记，京城水浑，勿轻信。陈砚，急。”
信后附着一张纸，上面用极其工整的笔迹，抄录着一段怪异的文字——不是汉字，也不是任何已知的文字，而是一串串像蝌蚪、又像某种奇异符号的图形，排列得毫无规律，看得人一头雾水。
是腹语密文！用腹语发声的规律，转化成文字记录的密文！难怪晋王用这种方式传递最机密的信息——腹语极难掌握，能听懂的人凤毛麟角，更别提破译成文字。这几乎是最安全的加密方式。
“腹语……”陆擎眉头紧锁。他在漠北边军时，听说过这种技艺。有些戏班子里的口技艺人，或者某些特殊的间谍、刺客，会练习腹语，用腹腔和喉咙的特殊技巧发声，声音可以模仿任何人，甚至模仿动物、风声、水流，也能用来传递暗号。但将腹语转化成文字密文，他还是第一次见。
“江南……有懂腹语的人吗？”他看向苏清河。
苏清河沉吟片刻，摇头：“江南富庶，三教九流都有，但腹语这种偏门技艺，多是江湖卖艺的，或者……宫里的太监，为了讨好主子，会学一些。但能精通到破译密文的，恐怕没有。”
“宫里……”陆擎心头一动，看向周文景，“周先生，您在太医院多年，可知道宫里……有谁擅长腹语？”
周文景眉头皱得更紧，缓缓道：“宫里……倒是有个人。先帝在位时，有个老太监，姓孙，是司礼监的秉笔，因为嗓音特殊，能模仿各种声音，尤其擅长腹语，常为先帝解闷，也……帮着传递一些密旨。但先帝驾崩后，他就失了势，被打发到冷宫当差，没几年就病死了。他有没有传人，我不知道。而且，就算有，现在宫里局势不明，云贵妃失踪，周、杨两位大人被困，我们想从宫里找人，难如登天。”
冷宫……老太监……陆擎脑子里飞快地转着。他突然想起一个人——凌霄。凌霄临死前，让他小心“面具”，也说过“提线人”可能就在身边。凌霄是杏林盟的卧底，也在宫中活动过，他会不会知道些什么？还有疯嬷嬷，她是婉娘的侍女，在宫里待了那么多年，她会不会也懂腹语？
不，凌霄死了，疯嬷嬷也死了。线索似乎又断了。
“除了宫里，还有谁知道腹语？”他有些不甘心地问。
“也许……杏林盟里有人知道。”周文景忽然道，“杏林盟早年收纳三教九流，奇人异士不少。我师父林太医在世时，就认识一个江湖郎中，姓胡，据说能用腹语模仿百鸟争鸣，也能用腹语诊脉——隔着肚皮听脏腑的声音，判断病情。但那人行踪不定，脾气也怪，我师父死后，就再没听说过他的消息。不过……赵无极是杏林盟在京城的总管，人脉广，消息灵通，他或许知道些线索。陈砚信里说，他们和赵无极汇合了，也许……赵无极能帮忙找到懂腹语的人。”
赵无极。陆擎想起那个精明的药商，那个在京城黑白两道都吃得开的人物。如果是他，或许真有办法。
“陈砚他们现在在哪儿？安全吗？”他问。
“在赵无极安排的一处安全屋，应该暂时安全。但他们要营救周大人和杨大人，还要对付晋王府地宫里的变故，人手肯定不够。而且，‘提线人’如果真苏醒了……”周文景没说完，但意思都懂。那将是比晋王、比玄机子、比三皇子加起来，都可怕得多的敌人。
“我们必须尽快破译这封密文。”陆擎盯着那张写满怪异符号的纸，眼神决绝，“这可能是我们唯一能赶在‘提线人’完全苏醒前，揭开他真面目的机会。苏伯父，周先生，你们在江南人脉广，想想办法，看能不能找到懂腹语的人，或者……找到当年那个姓胡的江湖郎中的线索。我这就动身去京城，和陈砚他们汇合。一方面帮忙救人，一方面，看看赵无极那里有没有办法。”
“你去京城？”苏清河担忧道，“京城现在是龙潭虎穴，晋王肯定在满城搜捕你们。而且，高猛在漠北失手，一定会加倍报复。你现在去，太危险了。”
“危险也得去。”陆擎握紧拳头，“林姑娘等不起，老邢他们等不起，周大人、杨大人也等不起。而且，只有去了京城，才能接触到最核心的线索，也才能……找到救林姑娘的办法。苏伯父，老邢他们大概三天后到，到时候，麻烦您接应一下，用最好的药吊住林姑娘的命。等我从京城回来，带来‘提线人’的心头血，救她。”
苏清河看着他，看着他眼中那种近乎疯狂的坚定，最终长叹一声，点头：“好。你放心去，林姑娘交给我。我就算拼了这条老命，也会让她等到你回来。”
“多谢。”陆擎郑重抱拳，又看向周文景，“周先生，杏林盟盟会，还有几天？”
“五天。”周文景道，“地点在京城百草堂。届时，各分舵的舵主和长老都会到场。晋王肯定会派人捣乱，甚至可能……亲自出面。我已经联络了江南、漠北、云泽等地的可靠分舵，他们都答应支持。但京城是晋王的地盘，他若狗急跳墙，盟会现场，恐怕会有一场血战。”
“盟会必须开，也必须成功。”陆擎沉声道，“只有杏林盟重回正道，掌握在我们手里，我们才有和晋王、和‘提线人’抗衡的资本。周先生，盟会那天，我会在京城，暗中策应。您放心大胆地去，该说什么说什么，该做什么做什么。晋王若敢动手，我会让他知道，什么叫鱼死网破。”
“好！有陆兄弟这句话，周某赴汤蹈火，也在所不辞！”周文景眼中闪过激动的光，用力拍了拍陆擎的肩膀。
计划定了，不再耽搁。陆擎换了身干净衣服，重新易容——这次，废手赌王给他准备了新的面具，是个四十来岁、面容普通、带着点市井气的行商模样。苏清河准备了快马和路引，周文景则给了他一封亲笔信，让他交给赵无极，作为凭证。
天蒙蒙亮时，雨势稍歇。陆擎翻身上马，最后看了一眼扬州城，看了一眼那间亮着灯的“清河药铺”，然后，一抖缰绳，朝着北方，朝着京城，疾驰而去。
马是江南的快马，脚力极佳。人是不知疲倦的复仇之魂，心中燃着一团不灭的火。三天，他要跑完一千五百里，赶到京城。三天，他要找到懂腹语的人，破译密文，揭开“提线人”的真面目。三天，他还要救出周延儒和杨继盛，稳住京城的局势。三天后，杏林盟盟会，他要确保周文景登上盟主之位，也要确保，那个藏在最深处的黑影，被彻底逼到阳光下。
时间，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。但他没有退路，只能往前，拼命地往前。
三天后，傍晚，京城。
陆擎没有直接进城，而是在城外十里的一处荒废土地庙里，与陈砚、废手赌王，以及赵无极派来接应的人汇合。陈砚和废手赌王都做了伪装，看起来像两个普通的药材贩子，但眼神里的疲惫和焦虑，藏不住。接应的人是个四十来岁的中年汉子，叫老金，是赵无极的心腹，看着憨厚，但眼神精明，动作利落。
“陆兄弟，一路辛苦。”陈砚迎上来，声音依然嘶哑，但多了几分急切，“情况不妙。晋王府地宫那边的动静，越来越大。昨天夜里，地宫方向传来巨响，接着是冲天的黑烟，味道……和漠北黑风谷丹炉炸掉时一模一样。我们的人想靠近查看，但地宫周围已经被晋王的私兵团团围住，苍蝇都飞不进去。周大人和杨大人……恐怕凶多吉少。”
“云贵妃和翠儿呢？有消息吗？”陆擎问。
“没有。生不见人，死不见尸。但翠儿失踪前，留下了一样东西。”陈砚从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一枚小小的、雕刻着踏火麒麟的铁牌，和林见鹿之前找到的那些一样。但铁牌的背面，用极细的针，刻了几个小字：
“腹语者，胡。”
胡？是周文景说的那个姓胡的江湖郎中？！翠儿在失踪前，留下了这个线索？难道她知道腹语密文的事，也知道破译的关键，是这个姓胡的人？
“这个‘胡’，是什么人？在哪儿能找到他？”陆擎急问。
“赵老板查了。”老金接口道，“京城确实有个姓胡的奇人，叫胡不言，七十多了，早年是江湖郎中，后来在城南开了家‘哑医堂’，专治聋哑疑难杂症，也……接一些见不得光的买卖。他确实精通腹语，据说能模仿任何人的声音，也能用腹语‘听’病——隔着肚皮听脏腑的动静，比寻常诊脉还准。但这人脾气古怪，不见生客，也不接官家的生意。而且，他三年前就闭门谢客了，说是年纪大了，要清净。现在‘哑医堂’大门紧闭，没人知道他在不在里面，是死是活。”
胡不言。哑医堂。精通腹语，能“听”病。三年前闭门谢客。这一切，都透着蹊跷。
“带我去哑医堂。”陆擎当机立断。
“现在？天快黑了，而且，晋王的人肯定在盯着那里。”老金犹豫。
“就现在。天黑了，才好办事。”陆擎看向废手赌王，“赌王，还得麻烦您，给我再做一次易容。要完全变成另一个人，连走路姿势、说话口音都要变。我要混进哑医堂，见到胡不言。”
“好，但需要时间。而且，胡不言不见生客，你怎么让他见你？”废手赌王问。
“用这个。”陆擎拿出那枚刻着“腹语者，胡”的铁牌，“翠儿留下这个，一定有深意。胡不言看到这个，或许会愿意见我。而且……”他顿了顿，看向陈砚，“陈先生，你对腹语密文，研究得怎么样了？有没有头绪？”
陈砚苦笑，摇头：“我一窍不通。那密文像天书，我试了几种常见的腹语编码规律，都对不上。恐怕，只有胡不言本人，或者他那个圈子里的人，才能破译。”
“那我们就去会会这个胡不言。”陆擎眼神冰冷，“是人是鬼，总得见了才知道。”
一个时辰后，陆擎换了一张新面孔——是个五十来岁、面容愁苦、带着浓重闽南口音的老药商，因为独子得了怪病，浑身长疮，流脓流血，看了无数大夫都没用，听说京城“哑医堂”的胡神医有奇术，特来求医。这张脸，是废手赌王根据陆擎的描述，结合江南常见的药商形象，精心制作的，连眼角的皱纹、手上的老茧