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时间倒转，天上星月被拉长，化作一缕一缕的银色流光，绚丽夺目，最终势不可挡的坠入大地，黯淡的阳光从西方升起，黄昏与黎明在此刻重合。
他们从夜晚回到白天。
“什么……怎么样？”
“赫敏，成功了吗？”
时空扭曲的失重感消失，感官还有些迟钝，哈利和罗恩重新落回地上，叫嚷着问。
“倒退了五个小时，时间有点不够用，不过还能赶上。”
赫敏看着树根外面一连串的脚印，一边说着，一边把金项链重新挂回脖子上。
明显是成年男巫的脚印，城堡符合条件就两三位，如果鞋印上还有斯莱特林的蛇形印记，那就只有斯内普了。
这样的深冬天气，以风雪飘落的速度，脚印很快会被掩藏，一连串新鲜脚印还留在场地上，说明斯内普不久前才经过这里，他们确实还能赶上。
哈利和罗恩对视一眼，互相在腿上拧了一把，呲牙咧嘴的疼痛说明他们不是在做梦。
“我们没时间耽误了……”
卢平紧张的说，地上只有一个人的脚印，他心里有些不安。
一行人迅速走出打人柳的树根。
这株脾气暴躁的柳树很不待见哈利和罗恩，他们在大雪过后的场地里深一脚浅一脚的跋涉，去向城堡门厅，打人柳的枝条仿佛长鞭一样噼啪挥舞。
事情比预想中更加复杂，圣诞下午的霍格沃茨悄然无声，在这座寂静的城堡里，只有斯内普沾雪的鞋底踩在地板上，冰雪和泥泞逐渐融化，留下痕迹。
哈利几人盯着地上逐渐消失的脚印，有点迟疑：“斯内普下午绝对没有回办公室，至少未来几小时里没有，否则罗恩和我应该有印象。”
“所以他是往楼上去的？”罗恩看向往上的楼梯。
赫敏拿不准主意，狐疑的打量四周。
走廊墙壁上的画像里也没什么人，好几位修女聚在教堂庭院里里外外的忙活，擦拭玻璃，布置圣诞冷杉树，为晚上的酒会做准备。
肖像画们也要过圣诞节，只是画像里景物是固定的，他们只能选几幅特定的雪景画。
其实最便捷的办法是去找莱温特教授，那张神奇的地图可以指引他们找到斯内普。
不过……真的要把莱温特教授扯进这堆麻烦吗？
赫敏抿了抿嘴，凑近画框问道：“你好，维奥莱特。”
画像上的女巫愣了一下：“你是？”
赫敏也是碰巧认识这位女巫的画像，胖夫人负责看守格兰芬多塔楼的肖像洞，偶尔会有朋友探访，比如总爱和她一起喝酒的维奥莱特。
因为喝酒容易耽误工作，格兰芬多经常有戒酒一类的口令，胖夫人对此又爱又恨，月初时踌躇满志要戒酒，月末时就拉着维奥莱特一起偷喝修士的酒。
“我是……”
赫敏稍微犹豫几秒，换了个说辞：“我是格兰芬多的学生，也是胖夫人的朋友，我们想问问胖夫人什么时候回肖像洞？”
“不是已经说好了么，圣诞假期结束后。”维奥莱特狐疑地上下打量他们。
几位格兰芬多的学生，没话找话，一个个神神秘秘，表情欲言又止，谁知道是不是在违反校规，或者帮助布莱克潜进城堡？
不过黑魔法防御课教授的身影打消了她的疑虑，不管怎么样，教授总是可靠的。
赫敏想了想，觉得寒暄铺垫够了，直接问道：“维奥莱特，请问你们有看见斯内普教授吗？”
“哦，抱歉，我们一直在筹备酒会，没有留意。”维奥莱特准备继续忙碌。
后面哈利等人都觉得失望，如果画像们都没线索，他们就得搜索整座城堡，几百个房间，时间根本来不及。
赫敏感觉到有谁在咬自己的裤脚，那是克鲁克山，不知道什么时候找过来的，它的柿饼脸凑在赫敏脚边，微微用力扯了扯她的裤脚。
福灵心至般的，赫敏立刻就明白了它的意思：“你要我们跟你走，克鲁克山？”
姜黄色大猫点点头，甩开脚步朝楼上跑去，赫敏头也不回地跟上，哈利几人紧紧跟在后面，原地留下拖长的声音。
“非常感谢！”
“再次祝您圣诞快乐，替我们问候胖夫人！”
天文塔是整座城堡最高的塔楼，他们踩着旋转楼梯一路往上，按照平时上天文课的路径狂奔，从一楼一直转到八楼。
爬过几百级台阶，克鲁克山放轻了脚步，身子低低地伏在地面上，走廊平坦宽敞，两侧没有火把和煤油灯，避免任何光源影响观测。
外墙上有观星用的方形窗口，透过特定的角度，在里侧的窗口，可以看见外面摆放的望远镜，以及两道身影，一人站在露台上，一人躺在地上。
哈利几人盯着斯内普，不知道为什么，那人身上萦绕着一股阴郁，只是远远看着，就压抑得喘不过气来。
躺在地上的人似乎已经失去生机，肮脏打卷的头发遮住面颊，皮肤因为营养不良而干瘪黯淡，没有任何弹性，紧贴在骨架上，活像是一具骷髅。
好在骷髅的胸膛还在起伏。
而卢平盯着地上那人看了好几秒钟，呼吸不自觉加速，心里再次升起隐秘的希望。
他不自觉回忆起不久前那晚，小天狼星用纳威的口令清单闯进学校，被斯内普的黑魔法划伤，此后好几天他都在担心小天狼星能否治愈黑魔法，而不是死在某个天寒地冻的雪地里。
现在想起来小天狼星身上存在太多疑点，无法确定他有罪，也不能肯定他是无辜的，卢平只想弄清楚当年的真相，而不是浑浑噩噩失去所有亲近的朋友，沦为孤独流浪的狼人。
这时露台外面响起了没有起伏的语调，仿佛一场盛宴开启，宾客全部到场，斯内普坐在主位上说话。
他的声音淡淡的：“以保密人身份泄露波特老宅地址，你是被伏地魔威胁，迫于无奈，还是主动投靠，卖友求荣？”
凝重冰冷的氛围笼罩露台，一颗心不自觉变得沉重，他们都明白这句话里的含义：戈德里克山谷，伏地魔，年轻夫妻惨死的夜晚……
那道身影举起魔杖，指向地上的骷髅，眼看一场谋杀就要上演。
卢平再也无法坐以待毙，走出来沉声喊道：“停下，西弗勒斯，还有很多疑点没弄清楚！”
“不，我已经查清楚了。”
斯内普平静地说：“小矮星·彼得几个星期前曾找到我，向我解释了他逃出阿兹卡班的秘密，躲避摄魂怪搜查的窍门，阿尼马格斯伪装，此后一直藏在尖叫棚屋，还给波特送来了新的火弩箭扫帚，那是他露出的破绽，我用魔药做了伪装，轻易抓住了这个蠢货。”
“小矮星·彼得？”卢平茫然不解。
哈利死死盯着小天狼星，尽管知道可能另有隐情，可仇恨此刻在心底翻涌，那双绿眼睛里随时都能喷涌火焰。
赫敏则是打量着那支平举的魔杖，桦木材质，杖芯不明，对于曾经精通黑魔法的食死徒来说，有心算无心，当然可以轻松捕获，可为什么要带回城堡。
克鲁克山拱起脊背，毛发根根竖起，在周围缓缓踱步绕圈，眼睛死死盯着地上的小天狼星。
罗恩站在后面一动不动，尽量减少存在感。
“泄密者是小矮星·彼得，布莱克自作聪明提出更换保密人，愚蠢的波特同意了，并且说服莉莉。”
斯内普注意到赫敏在看他的魔杖，依然对准地上的小天狼星：“而这个蠢货还能第二次被彼得蒙骗，看见一截断指就以为彼得死了，自以为是，被拘捕也不辩解，一直拖到现在。”
“……”
哈利感觉胸闷气短，脑海里陡然灌注太多信息，他一时有些处理不过来，甚至有些晕眩，遭遇摄魂怪时那些声音和画面不断涌现。
“哈利……”
哈利感觉有人拍了拍他的胳膊，那是赫敏和罗恩，他们的手也在微微颤抖，但仍然坚定有力，他们用眼神传递过来支持。
“所以……你带他回城堡……”
卢平忽然注意到一件不可思议的事，呼啸的北风暂时停歇，整个露台范围的气味稳定下来，身后几位学生，前面不远的西弗勒斯和小天狼星，那只姜黄色的猫，除了这些，这里面还萦绕着一股熟悉的气味。
斯内普捏紧了魔杖，魔力喷吐而出。
【原形立现】
斯内普的声音在露台上炸响。
在场所有人的目光集中在那束白色虹光上，咒语落在小天狼星颈部的衣服上，看上去像是命中了昏迷的男巫，但下一刻就听见老鼠惊慌失措的吱吱叫唤。
“斑斑！？”罗恩不可思议的瞪大眼睛。
秃毛缺趾的老鼠被魔咒的冲击力撞得倒飞而出，悬在半空中，那灰黑色的耗子身躯疯狂扭动，身上闪动着炫目的白光，就像是树木生长的快镜头，丑陋的四肢和脑袋从老鼠身上生长出来。
最后化作矮胖斑秃的中年男巫。
小矮星·彼得非常矮小，三十多岁的中年男巫，只比三年级学生高出半头，稀薄的淡色头发蓬乱不堪，地中海秃头，皮肤显得脏兮兮的，短尖鼻头和绿豆眼睛带有耗子特色。
克鲁克山在旁边哈气呲牙，背上的毛根根竖起。
“哦不，不，不……”
罗恩如遭雷击，表情呆滞，脑子宕机。
难怪宠物老鼠能活十二年！
难怪经历蛇怪追杀还能找回来！
难怪猫狸子血统的克鲁克山发狂追捕！
这个人竟然是潜藏在自己家里的食死徒，而且一直伪装陪在他的身边。
罗恩的眼前在走马灯。
也就是说，陪伴十二年的宠物，同吃同住，睡觉都搂着的知心老鼠，实际上是猥琐丑陋的中年男巫。
彼得不敢抬头正视他们，余光四处扫视，畏缩地绞着双手，挤出自以为友善的笑容。
卢平看着老朋友，轻声说道：“彼得，好久不见。”
“西弗勒斯……莱姆斯……”小矮星·彼得的嗓音尖细，他的眼珠四处乱瞟，重点在露台出口的地方，“好久不见，我的老朋友们。”
斯内普打量着他的断指：“十三年前蒙骗愚蠢的波特，假死蒙骗愚蠢的布莱克，又在猪头酒吧给我传递信息，什么样的耗子眼睛，让你以为我和他们一样愚蠢！”
在斯内普那双幽暗而冷厉的目光下，彼得浑身不自觉发颤，他看向卢平和罗恩，用哀求的目光。
罗恩的双手捏成拳头，牙齿咬得咯吱作响。
“你还有什么狡辩的话说？”卢平平静的问。
深冬季节，彼得额头上都是冷汗，他脑筋飞速转动，试图找到一丝生机，这里是霍格沃茨，这里有那位教授，只要熬过眼前的困局，活着就有生机。
“他们都是食死徒。”彼得沉声说。
赫敏睁大眼睛，似乎意识到什么，不自觉屏住呼吸。
“谁？”卢平皱眉。
“小天狼星，斯内普。”彼得压低了声音，“他们都是黑魔王的仆从，他们是一伙的，斯内普在栽赃我，给小天狼星脱罪！”
“抱歉，彼得，我不相信你？”
“你也和他们是一伙的！”
彼得眼睛瞪大，惊慌失措的尖叫起来：“我知道，我早该知道！斯内普是众所周知的食死徒，小天狼星背叛了詹姆，他们都是黑魔王的爪牙，而你，莱姆斯，你为了狼毒药剂，只能帮斯内普遮掩。”
罗恩茫然的看看这个，看看那个。
哈利仍然盯着彼得。
两人的魔药成绩都只是勉强及格，还没反应过来。
只有赫敏吃了一惊，随即陷入思索，过去几个月里的蛛丝马迹似乎缝合在一起，指出那个关于满月的真相。
天文塔露台上六双眼睛盯着他，没有人有任何动摇的迹象，再这样没有赌注的对峙下去，迟早会被撕成老鼠肉喂猫头鹰的。
他们情谊深厚，互相信任，挑拨没有结果，必须想其他办法保命！
彼得快速的思考，耗子目光短浅，却总有灵光闪现。
他们不在乎卢平的狼人身份，但他们必须在乎小天狼星的命！
彼得在六双眼睛的注视下猛地起身，把魔杖抽了出来，攥住地上昏迷的小天狼星，魔杖抵住他的脑袋：“退后，否则我现在就杀了他！”
(本章完)