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畏惧死亡是很正常的事情。
不管年轻时候怀有多么伟大的雄心壮志，创造出多么辉煌的丰功伟业，不管是亚瑟王还是梅林，年轻时口口声声说什么死亡是另一场伟大的冒险，但巫师只是巫师，不是神明。
临到暮年身躯逐渐老迈，头脑开始昏沉，发觉死亡正在临近，再英明的人物也会惶恐不安，夜晚听见死神的脚步声，任谁都会辗转难眠。
此刻站在这间校长办公室里恐惧死亡的人是邓布利多。
有那么某个瞬间，灰影渡鸦忽然觉得面前这位传奇巫师没那么强大了。
他只诧异了一瞬间，便很快接受了这个说法。
因为早在六十年前踏入霍格沃茨门厅的那晚，他就已经体会到这种恐惧。他比邓布利多更有远见，比邓布利多更有智慧，没有挥霍天赋浪费时间，从学生时期就倾尽全部心力寻找战胜死亡的方法，并且达成。
“拉文克劳女士晚年病重，哪怕最杰出的治疗师也无法缓解病痛，所以她直接放弃治病的想法，开始寻找超越生死的魔法……”
灰影渡鸦讲解得非常积极，甚至有些喋喋不休的意味。
邓布利多安静听着。
“正如拉文克劳所说，智慧是最宝贵的财富，她的智慧很快就洞察生命与灵魂的奥秘，发现了通往永生的道路……”
灰影喑哑的声音娓娓道来，一边讲述，一边观察邓布利多。
尽管已经看穿老巫师的思想，他却没有任何拉拢掌控的想法。
灰影只想操纵他的恐惧与欲望达成目的，然后在杀死他之前，欣赏这张老脸在迎接索命咒时露出的绝望表情，并且尽情嘲弄。
“是吗？”邓布利多神色淡淡的，表情平静，从他脸上看不出任何相信或是怀疑的迹象，“罗伊纳·拉文克劳女士智慧过人，可如果我没记错，她最终病重身亡，似乎没有踏足生死的领域。”
白胡子老校长的淡定让灰影有些不悦：
“那是因为家庭变故，冠冕是延续生命的关键道具，罗伊纳差点就能挽救自己，可是她的女儿海莲娜·拉文克劳出于贪婪窃走了冠冕，导致一切发生了变故。”
“按照你的说法，冠冕被窃走，又是如何再次回到霍格沃茨，并且被藏匿在有求必应屋里？”
“……”
这个老家伙，临死了都还是这幅恶心模样，明明内心在恐惧死亡，表面还是装得这么淡定，真是令人厌恶得作呕！
他应该面目丑陋地恳求自己赐予长生的希望。
“我也不清楚，已经很久没人与我沟通过了，我只是一顶冠冕。”接连追问让灰影渡鸦开始不耐烦，他努力克制着眼底猩红。
千年以前，其他创始人先后离开霍格沃茨，年轻的海莲娜渴求她母亲拉文克劳的智慧，并愚蠢的认为她的智慧来源于冠冕，趁着拉文克劳病重疏忽盗走冠冕，离开霍格沃茨一路潜逃，最终在阿尔巴尼亚森林被捕。
巫师巴罗原本是海莲娜的爱慕者，却在追捕途中失手杀死海莲娜。
两人双双化作幽灵回到学校，也就是此后徘徊在拉文克劳塔楼的幽灵格雷，以及斯莱特林地牢的幽灵血人巴罗。
千年以来，蓝宝石冠冕一直藏在阿尔巴尼亚森林的一棵空心树中。
灰影在霍格沃茨上学时偶然得知格雷女士的身份，而后伪装接近，从海莲娜幽灵口中套取出冠冕下落，找到冠冕后随意杀死了一位当地居民，制成了第五件魂器。
某种意义上，他的确没有哄骗邓布利多，长生不死的秘密就在冠冕里面。
“……”
邓布利多沉默不语。
接任校长以后，他从迪佩特校长和历任校长肖像那里获知了很多秘密，其中就包括格雷女士与血人巴罗的身份。此前他们有过交流，只是几次谈话都浅尝辄止，没有提到千年前的旧事真相。
一方面来说，这毕竟是别人的家私隐秘，他不方便过多追问。
另一方面，他以为拉文克劳的遗物没有留在霍格沃茨，就如同赫奇帕奇的金杯和斯莱特林的挂坠盒。
千年来世事变迁，谁也说不清楚这些物件流落到什么地方，或许放在某位老女巫的阁楼柜子里，或许遗留在翻倒巷某个没有招牌的商店橱窗内。
对伏地魔的了解结合灰影的说法，邓布利多很快在脑海里拼凑出事情真相，顺便推测出伏地魔藏匿冠冕的时间点——
就在伏地魔返回学校应聘黑魔法防御课教授那晚。
那时的汤姆·里德尔还很年轻，从未遭遇过挫折，收拢一群为他效力的黑巫师，正是得意嚣张的时候，不懂掩藏自己的想法。
冠冕改造也是在那个时候制作的。
邓布利多眼神深邃地看了一眼虚幻的渡鸦。
“……”
房间里寂静无声，这种寂静似乎让时间流逝慢了下来，有些难熬，灰影觉得难以忍受。
该死，为什么还是这种眼神！
相信也好，怀疑也好，他最讨厌的就是这幅居高临下审视打量的目光了！
明明只是个恐惧死亡的老巫师，为什么要装出一副智珠在握的样子？
灰影渡鸦狐疑地打量他好几眼，不确定他到底信了多少，按捺不住再次吐露：
“我储存的最后一份记忆，就是有人动用了冠冕内寄存的力量，可能是海莲娜，也可能是别的巫师，他使用拉文克劳尚未完成的研究，唤回本应逝去的亡魂，庇护着他们的灵魂化作幽灵。”
“唤回亡魂，化作幽灵？”
邓布利多重复一遍，直直盯了它好几秒。
灰影被他这一眼看得有些悚然，那种眼神他见过好几次，第一次是在1937年的伍氏孤儿院，仿佛能洞穿内心所有秘密。
但他也隐隐捕捉到这个老巫师的情绪波动，某些细微却切实发生的波动。
灰影稍作停顿，试探着补充：“幽灵的转化非常复杂，自然条件下极难发生，或许你也曾经有过疑惑，世界上那么多巫师临死充满遗憾与不甘，为什么只有极少数能够化作幽灵在人间徘徊……”
邓布利多默然，他的确有过疑问。
很久以前。
灰影的语调极轻：“拉文克劳的研究跨越生死，能够延长活人寿命，对于已经逝去的亡者，也能召回他们的亡魂，如果处理得当，起死回生也不是没有可能。”
邓布利多有一瞬间的恍惚，仿佛看见一张明媚面庞在眼前浮现，心神微颤，于是目光泄露一丝晦暗的湛蓝。
灰影突然笑了起来，幻化的鸟喙当然没有弧度，这笑意却透过猩红目光放射出来。
抓到你了，邓布利多。
有些顽固死板的老巫师就是这样，死亡的恐惧压不垮他们，自身愿意践行死亡就是冒险的信念，他们挂念的是其他人的死亡，或许是亲人，可能是朋友。
恰好邓布利多就是这样的巫师。
“只需要戴上这顶冠冕，给予我一些微不足道的魔力，你将拥有比肩拉文克劳的智慧，生与死的奥秘将展现在你的面前……”
“……”
邓布利多眼眸微垂，扫了眼渡鸦灰影，原本还想继续虚与委蛇套取信息，此刻却忽然失去耐心，随手挥了挥魔杖。
浮在半空的雾气突然消散，渡鸦的灰影来不及反应就如同蜡像般融化，半空中的猩红目光消失不见，什么也没剩下。
咔哒一声，冠冕迅速落回原处，木匣闭紧。
搁架上分院帽里面，福克斯意外地打量着木匣，弄不清突然发生的变故，乌溜溜的眼珠有些惊讶。
静寂的内室，灯光昏暗。
邓布利多慢慢坐回椅子。
刚才渡鸦灰影的蛊惑言语仍然回荡在耳边，他不确定那是随口编造的虚假信息还是真的有过召回亡魂的研究。
但他可以肯定，那是伏地魔为了引诱他落网铺设的陷阱。
而且这枚诱饵格外香甜。
邓布利多深深吸了口气，缓缓闭上眼睛
“阿莉安娜……”
……
由于昨晚被校长拉着夜游，某位麻瓜学教授起晚了。
梅尔文洗漱完下楼已经过了早餐时间，只能在厨房享用职工餐，品类丰盛，小精灵们格外热情，面包都是现烤的，吃得有些胀肚子了才被放出来。
走出门厅，梅尔文看了眼远处风景，禁林边缘的树梢已经挂黄，灌木丛枝叶低垂，不复上周的青绿，但阳光还很是亮眼。
秋天已经来了。
小巫师们黑色主调魔法袍分散在场地各处，魁地奇球场和黑湖岸边笑闹不停，学生们正在享受本学年的第二个周末。
穿过雕刻着疣猪展翅的校门，梅尔文继续往前走出一段距离，找了个僻静无人的石台，从内衬口袋里取出魔杖，轻轻挥动，空气发出一声清脆鸣音，整个人顿时消失在霍格莫德的小路上。
“啪……”
翻倒巷某条偏僻的过道发出闷响。
梅尔文的再次踩在这条蜷缩在伦敦市中心阴湿小巷的地面上，脚底依然是熟悉黏腻的触感，说不清是苔藓还是腐烂干涸的肉糜。
第二次到访，梅尔文已经有经验了。
伸手理顺衣领，变形术沿着衣衫蔓延，羊毛涤纶混纺的西装化作亚麻斗篷，颈后衣领延长，化作宽敞严实的兜帽，衣摆自然垂落，将双腿遮蔽，临近触地才停止。
简单整理仪容，配上阴沉表情，梅尔文瞬间融入邻里环境，一看就是翻倒巷资深黑巫师。
沿着上次的路线在巷道间穿梭，很快来到翻倒巷12号，梅尔文抬头看了眼洇着绿锈的铜制招牌，迈步走进店里。
门后悬挂的铜铃发出清脆响声。
一个驼背的中年男巫很快出现在柜台后面，他紧紧皱着眉头，目光穿过额前垂落的油腻头发，仔细端详店门口这位遮掩面貌的神秘巫师，视线扫过左手无名指上的衔尾蛇指环，眼神有些复杂。
“怎么，博金先生没认出我吗？”梅尔文摘掉兜帽，温和笑道。
“正是认出来了才觉得为难……”博金先生眉毛拧在一起，非常纠结，“不知道该叫您威廉先生，还是该称呼您莱温特教授。”
“你都知道了？”
“偶尔我也会去破釜酒吧喝一杯，那里的消息比较灵通……”博金先生油滑的声音有些艰涩，不敢直视梅尔文的眼睛，“酒馆老汤姆和一些酒客说霍格沃茨来了新的麻瓜研究学教授，再加上您在开学前将寄信地址改为霍格莫德的猫头鹰邮局，很难不让人产生联想。”
“好吧，我是霍格沃茨的教授，但这不会影响我们之间的生意，你说呢？”
“我觉得，您说的对。”博金先生勉强挤出来的笑容有些难看。
霍格沃茨的教授，怎么说都是有身份的人物，而他们是翻倒巷里的臭虫，阴沟里的老鼠，学校课堂里的反面案例。双方本来不应该产生什么交际，至少明面上不该产生交际。
曾经有位核心食死徒就是这样，十几年前还是食死徒的时候坦然混迹在翻倒巷，熬制魔药售卖，承接违禁魔药订单，虽然价格略高，脾气态度也很差，但跟他做生意彼此都很踏实。
后来那位魔药大师成了霍格沃茨的魔药学教授，别说承接违禁魔药订单，就连成品药剂都不再公开售卖了。需要有人引荐，提供药材原料，熬制费用也翻了几倍，失败了还不赔偿……
这就是身份带来的差距。
如果莱温特教授初次见面就像今天这样戴好兜帽遮掩身份，彼此还能心照不宣地友好交流。
现在这种情况，霍格沃茨新任教授到翻倒巷光顾了博金博克商店，传出去对教授名声不好，对博金博克的名声更不好。
更不用说还要引荐这位教授参加黑巫师聚会，每次想到这件事，博金先生就觉得眼前发黑。
正在博金先生内心纠结挣扎的时候，忽然听见年轻教授的声音从店门口传来：
“你上次介绍的那几样产品都还在吗，我想全部买下来。”
！！
博金先生顿时觉得眼前不黑了，笑容也明媚了。
金灿灿的加隆光芒在闪烁！
(本章完)