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封口火漆印着盘蛇纹章。
「马尔福庄园-威尔特郡，卢修斯·马尔福亲收」
拆开信封，展开带有银绿暗纹的羊皮纸信笺，信件内容映入眼帘。
「亲爱的父亲和（母亲字样被划去）：
愿这封信送达时您们一切安好。此刻我正用从家里带来的孔雀翎羽笔写信，比起霍格沃茨提供的那些被巨怪口水玷污过的劣质羽毛，它确实让书写变得体面许多。
分院仪式完全符合预期。那顶破破烂烂的分院帽刚触到我的发梢，就像被烫到似的尖叫着喊出“斯莱特林“，弗林特级长鼓掌的力度差点掀翻长桌。您教导的纯血统礼仪在此如鱼得水……
关于波特的问题，我必须详述。这个被吹捧成救世主的男孩毫无基本教养，在列车上竟拒绝我的友谊，他宁可选择与韦斯莱家的红毛鼬鼠为伍，也不愿接受马尔福的善意……
克拉布与高尔的表现尚可，虽然他们的脑容量似乎全被糖浆馅饼占据，不过作为跟班还算称职，至少能及时挡住那些投向我的窥视目光，此外还有隆巴顿那种把蟾蜍塞进裤兜的纯血叛徒……」
信笺的前半部分字迹工整，叙述流畅，看得出来德拉科花了很多心思，提前写好了家信，马尔福家族在这方面的教养不错。但是羊皮纸后半段就变得潦草起来，孔雀翎羽毛留下的笔记纷乱，像是书写者心情慌张赶时间写出来的，内容语法也颠三倒四。
「有件紧急事情需要禀告：霍格沃茨新聘麻瓜研究学教授，梅尔文·莱温特通过观察斯内普教授的言行，以一种名为麻瓜心理学的手段推测出，斯内普教授曾经爱慕过母亲，可以从活地狱汤剂的原料及母亲的名字中推测得出，过程详实，令人信服……」
后面就是一串模糊不清的墨团，羊皮纸边缘残留着几滴溅落的紫罗兰墨水。
落款却很工整，看样子也是提前写好的：
愿梅林保佑马尔福家族永享荣光。
您忠诚的儿子
德拉科·马尔福
斯内普死死盯着这份信件，手指用力过度，青筋绷起，僵硬表情里藏着恼怒。
什么叫过程详实，令人信服？
明明只是莱温特那家伙毫无根据的揣测，他完全是为了考教波特的魔药学基础，所谓的狗屁麻瓜心理学只是荒诞无稽的麻瓜学问！
他什么时候爱慕过纳西莎了？
纳西莎·布莱克跟卢修斯·马尔福大他六岁，自己当年入学的时候，这两人已经临近毕业，只是因为食死徒的事情有过交际。
“……”
还好他及时赶到斯莱特林公共休息室，拦下这封信件，否则的话，曾经的核心食死徒，现在的魔药大师，西弗勒斯·斯内普的声誉将要遭受不可挽回的损毁。
随手放出厉火，焚毁信件。
橘红火光映在面无表情的脸庞上，显得有些阴冷。
斯内普打算找机会跟那位莱温特教授好好聊聊。
……
深夜时分。
观星塔楼。
一道铂金色头发的身影悄悄登上露台，时不时朝身后张望，确保没人跟在后面，没人发现他的秘密行动。他身穿青绿睡袍，脚上踏着拖鞋，明显是匆忙行动，准备得很不周全。
德拉科伸出魔杖，朝着猫头鹰棚屋方向挥了挥，递出一道微弱魔力。
稍等片刻，很快听见猫头鹰振翅的声音临近。
一只身形健硕的夜枭悄然而至，静静落在栏杆上，身姿矫健的夜枭有一双幽暗的黑色眼珠，盯着人看的时候，仿佛透着人性。
这是马尔福家族驯养的夜枭。
德拉科将准备好的信封交给夜枭，看着它振翅远去，总算放松下来，长长呼出一口气。
家族世代相传的训诫：
显露出来的事物用来迷惑，真正的行动总在黑暗当中，马尔福永远不会被人发现。
……
霍格莫德。
根据巧克力蛙画片公开资料，霍格莫德村建立于千年前，在四位传奇巫师创建霍格沃茨后不久，中世纪巫师，伍德克罗夫特的汉吉斯建立了这个村落。
多多少少有一点背靠巨树好乘凉的想法。
这是极少数完全由巫师组成的村落，中心是一条商业街，四周分布着大大小小的居民房屋，不算繁华，却很安宁。
三把扫帚是这条街上最热闹的酒馆，周末放松休闲的客人挤满了小酒馆，生意火爆。
酒馆女老板罗斯默塔女士身材婀娜，面容标致，比媚娃还要美艳。
每当那位身姿丰腴的女老板出现在吧台调酒，周围就会挤满凑过去调笑打趣的男巫，嘴里大声说着近期发生的新闻趣事，介绍自己又去了哪个地方，经历了什么惊险刺激的冒险，希望以此引起那位美艳女巫的注意。
那位独自支撑酒馆的罗斯默塔女士也不扫兴，一边笑吟吟地调酒，一边听他们闲聊说话，听到感兴趣的话题就应和两句，询问哈利·波特消失的十年都在哪里，冒险家洛哈特先生什么时候来霍格莫德办签售会，阿尔巴尼亚那边的酒馆都卖什么鸡尾酒……
闲聊吹嘘的酒客回答不上来，被其他酒客吆喝着喝酒，于是酒馆生意再添一笔进账。
据说罗斯默塔女士交际很广，霍格沃茨的校长教授，古灵阁的妖精主管，甚至连魔法部部长福吉也是这里的常客，和她很熟。曾经也有过外地旅经霍格莫德的巫师想在酒馆里闹事，都被罗斯默塔女士联合酒馆客人清扫出去了，事后也没有巫师敢找麻烦。
喜欢嚼舌头的老巫婆说这位酒馆女老板身上带着诅咒，会给亲近的男人带来霉运，她此前几任丈夫就是这样丧命的。十几年前，三把扫帚原来叫两把扫帚，她最后一任丈夫罗斯默塔先生死了，酒馆招牌就改成了三把扫帚。
梅尔文刚一走进酒馆，就有些后悔了。
里面极其拥挤嘈杂，烟雾缭绕，酒味浓郁。
选了个靠窗透气的位置坐下，罗斯默塔女士立即迎了过来，端着一杯栎木催熟的蜂蜜酒，厚重的酒香里带有丝丝甜味，是邓布利多喜欢的口味。
梅尔文抬头看她，有些疑惑。
“是麻瓜研究学的莱温特教授吧。”
罗斯默塔女士放下蜂蜜酒，笑着解释道：“酒馆优惠，只要是霍格沃茨的教授，第一次来三把扫帚都会送一杯蜂蜜酒，邓布利多很喜欢这种酒，麦格和弗立维教授也夸赞过，特里劳尼是酒馆常客，不过她更喜欢雪莉酒。”
梅尔文没有拒绝她的好意，端起酒杯抿了一小口。
有点好喝，再抿一口。
旁边的罗斯默塔女士面带微笑，表情略微有些自得。
可很快听见这人煞有其事的点评：“酒液呈偏黄褐的琥珀色，最佳颜色应该是金琥珀，挂杯呈现中等粘稠度，说明酒体结构不错，初嗅展现典型蜂蜜发酵的橙花蜜、熟杏脯香气，辅以栎木带来的香草荚、烤榛子气息。入口前段甜润感控制得体，酒精度不高，中段木质单宁带来结构支撑，余韵带有蜂蜡的回甘，整体平衡性超越多数传统蜜酒。”
“？？”
罗斯默塔女士表情有些茫然。
什么什么？
什么酒体结构？
什么木质单宁？
他是在夸我酿的酒好喝吧？
“酿造时可以尝试使用啤酒贝酵母，引入东欧橡木，增添丁香、肉豆蔻辛香调，再添加少量栗木片二次熟成，蜂蜜可以尝试烟熏处理，增加质感……”
梅尔文察觉到酒馆女老板的疑惑，不禁有些沉默。
明明刚到百老汇的时候，他自己就是讨厌这一套，才特意学些不明觉厉的词句拿腔作调，现在居然也卖弄起来。
只做了一个星期教授，就开始好为人师了。
梅尔文顿了一下，露出歉意的笑：“我的意思是，谢谢你的礼物，罗斯默塔女士，我很喜欢这杯蜂蜜酒。”
罗斯默塔点了点头，还没有完全回过神，脑海里想着刚才一长串的建议，心不在焉地往吧台走了几步，又转过身来：
“刚才你说的什么啤酒酵母，东欧橡木……”
“我恰好知道几本关于酿酒工艺的书籍，下次再来的时候带给你。”
“酿酒秘方……很珍贵吧？”
“麻瓜书籍，用不了几枚加隆，就当是我的回礼了。”
“谢谢你的慷慨，莱温特先生。”
“……”
目送这位酒馆女老板远去，梅尔文忽然觉得这家酒馆没那么嘈杂脏乱了，拆开从邮局取出的包裹，一边品尝蜂蜜酒，一边查看。
鹿皮鞣制的纸张厚重扎实，表层的蜂蜡和松脂能够起到防水作用，展开来是一张标注详细的村落地图。
丹麦和爱尔兰境内的巫师聚居村落，两侧用表格梳理了各类常驻生物占比，巫师与麻瓜，纯血与混血，甚至还有妖精与巨怪，零零总总加起来，数量勉强能跟霍格莫德相比。
这些国家人口数量少，巫师也少，很难聚集形成一定规模的巫师村落，周边几个国家可能只有一个聚居地，更多的巫师选择定居麻瓜社区，反正这个时代也没人猎巫，只要遵守保密法，麻瓜的生活更加便捷舒适。
而吸血鬼、妖精、狼人这类不愿露面的生物，就偏爱此类人烟稀少的巫师村落，各种智慧魔法生物聚集，形成一种另类的生态模式。
梅尔文仔细查看片刻，收起地图。
接下来是博金先生来信，他说下周翻倒巷就有一场特殊聚会，届时会有好几位钻研麻瓜科技的巫师到场，如果有需要，博金先生可以帮忙引荐。
“……”
半小时后，寄出回信的梅尔文离开猫头鹰邮局，沿着街道间略显空旷的道路往回走。
两侧店铺基本都半掩店门，橱窗摆设也不怎么用心，基本都处在半歇业状态，店员百无聊赖地倚靠在柜台，看书算账，盘算这个月的工资。
这个时段的霍格莫德商业街并不热闹，需要等到霍格沃茨开放周末活动，三年级及以上的学生们才是主力消费，其他时段基本只是勉强维持，村民正常购买生活所需的物资，支撑不起这么大的市场。
只有蜂蜜公爵糖果店是例外，他们家还有邮购业务，仅凭一家店发快递，就能养活旁边的猫头鹰邮局。
从蜂蜜公爵店门口时，梅尔文停下脚步，进去跟弗鲁姆夫妇打了个招呼，刷了霍格沃茨教授的脸，征得同意进入糖果店地下室。
“霍格沃茨的名头真好用啊……”
梅尔文低声嘀咕。
这是一个储货地窖，堆满了板条箱，木箱缝隙里飘溢出甜腻香气，房间地板中央静静躺着一扇活板门，几乎和灰蒙蒙的地板融为一体。
掀开活板门，地洞下面是一条破旧石梯，延伸通往看不见的地底深处。
梅尔文钻进洞口，随手扣上活板门扉。
……
霍格沃茨城堡四楼走廊摆满盔甲，渐次陈列着巫师雕像，但全校师生都知道，四楼许多房间都闲置已久，走廊两侧数量最多的就是废弃教室，里面堆满废弃桌椅，积灰严重，弥漫着浓郁的霉腐气味。
哪怕是最顽皮的格兰芬多学生，也不愿意去这种房间冒险探索。
四楼只有两个房间还在正常使用：
一个是魔咒课教室，每天都有人上课，没什么好看的；
一个是奖品陈列室，里面摆放着各种奖杯奖牌，好奇的话可以找费尔奇麻烦，被罚禁闭打扫几次，对陈列室就熟悉了。
相比之下，学生们更愿意探索那些巫师雕像，底座上刻着简短句子，可能是座右铭，也可能是雕像的生平。
有些是正面事迹，比如某个魔咒的发明人，某种魔药的发明人，梅林勋章获得者之类的；也有反面典型，比如念错咒语把鼻子彻底变消失，再也找不回来，比如自己撰写魔药配方，喝下后立即变成幽灵……
独眼驼背女巫雕像就是其中之一，雕刻粗糙的雕像主体镶嵌在底座上，深灰偏黑的材质透出一种古老的厚重感，底座正面镌刻的字迹已经模糊，连个姓名都没有。
在这个平平无奇的星期六上午，这座雕像内部忽然传出细微的敲击声。
“咚咚……”
“咚咚……”
(本章完)