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夏6月30日。
【附魔改造】加载进度66%。
夏末最后一天。
风依旧是暖的，却多了一缕秋意，少了一丝燥劲。
黑松林边缘的灌木丛里，几片叶子悄悄染上了淡黄，像是在提醒人们，北境短暂而珍贵的秋天，即将到来。
霜冻城外。
一支几十人的队伍，正三三两两地聚在一起，等待出发前往戚风领。
──参加戚风开城仪式。
荆棘男爵达里安是最先到达的一个，这个胖乎乎的中年男人骑在一头花斑岩蜥上。
这岩蜥体型壮实，脊背上鼓着几块馒头大的硬质瘤甲，在晨光下泛着釉质的光泽。
他特意给岩蜥定制了一副镶金边的皮制鞍具，鞍桥两侧各挂着一枚荆棘族徽铜牌，走起路来叮当作响，颇为醒目。
可惜这身精心打扮的行头，在周围几头战骑面前，着实有些不够看。
梅兰妮骑乘的是霜牙豹，通体雪白，四肢修长矫健，两根半尺长的獠牙从嘴角呲出来，兼具气质与威猛。
旁边黑棘男爵骑的是头通体乌黑的铁鬃熊，肩背上的肌肉虬结成硬邦邦的肉疙瘩，一对前掌大得像两扇磨盘。
灰谷男爵的战骑更是不凡，一头灰羽猎隼蹲在地上，偶尔翅膀扇动两下，带起的劲风就在地面刮出一小片尘土。
至于雪鹿保罗，他胯下那头踏雪鹿虽不以威猛见长，但胜在神骏优雅。
一对鹿角上缠绕着幽蓝的寒光纹路，四蹄踏过之处，地面会留下一层薄薄的霜痕。
达里安左看看右看看，最后只能拍了拍自家岩蜥那满是硬疙瘩的脑门，乾笑两声。
说好听点，贵族讲究排场。
说难听点，就是攀比，尤其是领主的专属战骑，几乎就是身份和脸面的代名词。
他这头岩蜥比起其他贵族的战骑，外形上差了许多，也就胜在皮实好养活，冬天还能缩成一团当暖炉使。
...
「梅兰妮，你不是说金狮伯爵也会来么？」
达里安扭头朝梅兰妮问道，结果话音刚落，远处天际便传来一声兽吼。
那吼声不似寻常猛兽咆哮，反而带着一种类似狮吼与鹰唳混杂的尖锐震鸣，穿透力极强。
只见一道亮色金影从天边急速掠来，身影越来越近，轮廓也渐渐清晰。
那是一头肋下生翼的雄狮，通体覆盖着金黄油亮毛发，体型比寻常雄狮大了整整一圈。
最惹眼的，是它那条长长的蝎尾，末端的毒刺轻轻晃动，宛如一柄弯刀。
双翼展开足有六七米宽，每次扇动都掀起灼热的气浪，吹得地面上的枯草纷纷倒伏。
──蝎尾翼狮。
金狮家族先祖的战骑，也是金狮家族得以冠名的根源。
狮背上端坐一名年轻男子，约莫二十五六岁，穿着一身暗金色的贵族猎装。
哪怕只是静静坐在狮背上，也让人觉得他在居高临下地审视所有人。
这股倨傲的气场并非刻意摆出来的，而是从骨子里透出来的，仿佛生来就该如此。
他的后面，还跟着四名金狮骑士，所有战骑都是星辉级，每一名骑士都身着金狮家族特制的金色甲胄。
...
「日安，劳伦斯伯爵！」
达里安首先反应过来，对着半空中的金狮伯爵躬身行礼，其余贵族也纷纷行礼。
劳伦斯只是淡淡嗯了一声，目光在场众人的战骑上扫过。
最后落在梅兰妮的那头霜牙豹上，不过也只是多停了半秒，能飞的和只能在地上跑的，终究不在一个层次。
「狮子，你这蝎尾翼狮似乎又壮了一圈，上次见它的时候，翅膀还没这么宽呢。」
梅兰妮双手抱胸，依旧侧躺在霜牙豹宽阔的背脊上，语气里带着熟人之间的随意与妩媚。
「只是吃得多了些。」劳伦斯拍了拍蝎尾翼狮粗壮的脖颈，语气淡然。
达里安连忙凑趣道：
「蝎尾翼狮这种飞行魔物相当稀有，听说光是驯化一头就要耗费几年功夫，更别说养到这么大，伯爵大人真是好手段！」
劳伦斯似乎对于这种吹捧已然免疫，环顾一圈，问道：「霜冻玫瑰呢？不是说好在她的地盘集合一起出发么？」
「喏，那不是来了。」梅兰妮抬起下巴，朝城门方向努了努。
所有人的目光都顺着她示意的方向望去，然后，在场所有的声音都消失了。
城门内侧，一道倩影正策骑而出，她骑的不是寻常战骑。
那是一匹通体雪白的骏马，体型修长优雅，肌肉线条在晨光下泛着丝绸般的光泽。
最惊人的是它额前那根螺旋状的独角，晶莹剔透，仿佛由月光凝结而成。
四蹄燃烧纯白光焰，每一步踏下，都在路面上留下淡淡的莹光痕迹，又迅速消散在空气中。
独角兽！
露西就骑在这匹独角兽上！
她没有穿平日里那种方便骑乘的猎装，而是一袭粉色长裙，衬得她肌肤如雪。
唇上点着浅粉胭脂，整个人站在晨光里，如同一朵刚刚绽放的冰晶玫瑰。
...
保罗怔怔地看着她，好半晌才回过神来，轻轻咳嗽了一声。
「露西，你这独角兽...」
「李察送的。」
露西稍稍扬起下巴，露出白皙脖颈，脸上的笑意，怎么藏都藏不住。
「上次他来霜冻堡的时候，顺带送了我一匹。」
语气很淡，可那双冰蓝色眼眸里快要溢出来的骄傲，出卖了她心底所有的得意。
梅兰妮忍不住笑出了声。
「送了你一匹？李察子爵倒是大方，这么高贵优雅的生灵，我也好想要呢~」
达里安也凑了过来，胖脸上满是艳羡的神色，搓着一双肥手啧啧赞叹。
「这可是传说中的神兽啊！李察子爵居然说送就送，这份慷慨和气度，整个北境怕是找不出第二位了。」
「何止是北境。」黑棘男爵也过接话道：「就算是大贵族，也没听说谁家能把独角兽当礼物往外送的。」
「李察子爵可真的是贵族楷模呀！」灰谷男爵也跟着附和：「前阵子瘟疫肆虐，要不是他的战争魔法师，我领地里的农奴怕是能死掉一半。」
「是啊，北境能出这样一位新贵，咱们这些北境贵族也能跟着沾光，呵呵。」
贵族们七嘴八舌地议论着，语气里，毫不掩饰对李察的好感和推崇！
...
在场大多数贵族，身份都是男爵或子爵，是上流圈子里最底层的那一批。
往上数，封君不是伯爵就是候爵，再往上，还有公爵丶亲王丶皇室。
平日里在上位贵族面前，他们习惯了低头弯腰，习惯了小心翼翼地说话行事。
可李察不一样。
他是子爵，但那也是才刚晋升的，所以在这些底层贵族里有一层亲近感。
而且，大家虽然还不知道戚风的真正实力。
但数十名战争魔法师，和传闻中的独角兽骑士团，以及皇室的奖赏，就值得大家巴结一下。
万一将来再晋一级爵位，那可就是上位贵族！