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而电话的另一头，汉东省委大院，高育良的书房里。
高育良也缓缓放下了手中的电话听筒，脸上温和关切的表情渐渐敛去，恢复了平日的深沉与平静。
他走到窗边，背着手，望着窗外省委大院郁郁葱葱的景色，目光悠远，不知在想些什么。
给赵立春打这个电话，是他深思熟虑后的决定。
毕竟，赵立春对他有提携之恩，尽管这种提携带着浓厚的利用和捆绑色彩。在赵立春最落魄的时候，打一个安慰的电话，于情于理，都算说得过去。
更重要的是，赵立春本人，虽然失势，但几十年的宦海沉浮，他肚子里藏着的秘密，他对汉东各方势力错综复杂关系的了解，依然是一笔潜在的财富。谁知道将来会不会有用得着的时候？
「赵家，算是彻底退出汉东的舞台了。」高育良低声自语，眼神深邃。
他微微眯起眼睛，手指无意识地在窗台上轻轻敲击着。汉东未来的权力棋局，在他脑海中清晰地呈现出来。
就在赵瑞龙判决尘埃落定的几天后，一个看似平常的工作日上午，汉东省检察院检察长季昌明，出现在了省委书记沙瑞金的办公室外。
季昌明已经到了副部级干部的退休年龄。他身材微微有些发福，头发梳得一丝不苟，脸上总是挂着和煦的笑容，看起来更像一位慈祥的学者，而非执掌一省法律监督权柄的检察长。
但熟悉他的人都知道，这位笑面佛似的检察长，手腕其实相当了得，在汉东政法系统经营多年，根深蒂固。
「季检，您来了。沙书记正在等您，请进。」沙瑞金的秘书早已得到吩咐，见到季昌明，立刻起身将他引了进去。
沙瑞金正坐在宽大的办公桌后批阅文件，见到季昌明进来，放下笔，脸上露出热情的笑容，站起身绕出办公桌：「昌明同志来了，快请坐。」
「沙书记。」季昌明笑着点头致意，在沙发上坐下。
秘书送上茶水后，悄然退了出去，轻轻带上了门。
「昌明同志，今天过来，是有什么事吗？」沙瑞金坐在季昌明对面的沙发上，语气温和地问道。他心里其实已经猜到了几分。季昌明到了年龄，主动来他这里，多半是为了退休的事。
果然，季昌明端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口，然后放下杯子，脸上带着一如既往的平和笑容，开口说道：「沙书记，我今天来，主要是向您汇报一下我个人的想法。您看，我下个月也到站了，按照规定，是该退下来，把位置让给更年轻的同志了。所以，我打算最近就向省委和上级打报告，走组织程序，办理退休手续。」
他的语气很平静，甚至带着一种如释重负的轻松感，仿佛不是在谈论自己政治生命的终结，而是在商量一件再平常不过的工作交接。
沙瑞金脸上适时地露出惊讶和不舍的表情：「昌明同志，你这是……太突然了。你看，你在检察长这个位置上干得好好的，经验丰富，德高望重，是我们汉东政法系统的定海神针啊。省检察院的工作，离不开你。是不是再考虑考虑？哪怕再多干一段时间，带带新人也好嘛。」
这番话，客气成分居多。沙瑞金心里很清楚，季昌明到龄退休是铁板钉钉的事，不可能更改。
他挽留，一方面是程序上的客气，显示对老同志的尊重。另一方面，也是想试探一下季昌明的真实态度，看他是否真的心甘情愿地退下来，以及，在退下来之前，对继任者有没有什么想法。
季昌明呵呵笑了两声，摆了摆手：「沙书记，您过奖了。什么定海神针，我就是一个老检察，干了该乾的工作。年龄到了，就要服老，服从组织规定嘛。
现在汉东的形势越来越好，正是需要年富力强丶有冲劲的同志挑大梁的时候。我占着位置，反而影响事业发展。退下来，看看书，养养花，含饴弄孙，挺好。」
他的态度很坚决，语气也很真诚，看不出丝毫勉强或不甘。
沙瑞金观察着季昌明的神色，心中略微安定。看来，季昌明是真心想退，没有搞什么恋栈不去或者临退前安排自己人的那一套。这很好，省了很多麻烦。
「昌明同志高风亮节，令人钦佩啊。」沙瑞金感慨了一句，也不再虚情假意地挽留，话锋一转，进入了正题，「既然你心意已决，那我代表省委，尊重你的个人意愿，也感谢你这些年来为汉东检察事业做出的贡献。你放心，组织上一定会安排好你的退休生活。」
「谢谢沙书记理解。」季昌明含笑点头。
「不过，」沙瑞金身体微微前倾，双手交握放在膝盖上，做出徵询的姿态，「昌明同志，你在这个岗位上干了这么多年，对省检察院的情况最了解。你看，你退下来之后，谁适合接你的班，主持省检察院的工作？你有没有合适的人选推荐，省委在考虑接任者的时候，也想听听你的意见。」
这话问得很有技巧。既是徵求老同志的意见，体现民主和尊重，也是给季昌明一个安排身后事的机会，同时，更是在试探季昌明是否愿意配合，将他沙瑞金属意的人选顺理成章地推出来。
季昌明心里明镜似的。沙瑞金想安排自己人接掌检察院，这是秃子头上的虱子，明摆着。检察院位置关键，尤其是在经历了赵家案这样的大案之后，谁能掌控检察院，谁就在未来的政法系统乃至更广泛的权力博弈中，占据重要砝码。
沙瑞金手里有现成的刀，侯亮平。这位空降来的反贪局长，背后有着锺家，是沙瑞金一手提拔和倚重的干将。最重要的是，侯亮平年轻，有冲劲，用起来顺手，也便于沙瑞金施加影响。
季昌明对侯亮平的观感很复杂。他欣赏侯亮平的锐气和能力，但也清楚侯亮平行事风格有时过于刚硬，甚至有些不讲政治。不过，现在他要退了，既然沙瑞金有意让侯亮平上，他何必做恶人。
顺水推舟，送个人情，既满足了沙瑞金的心意，也算对侯亮平这个能干的下属有个交代，结个善缘。至于侯亮平上位后，检察院会变成什么样，那就不是他该操心，也操心不了的了。
打定主意，季昌明脸上露出思索的表情，缓缓说道：「沙书记，您让我推荐，我还真得好好想想。省检察院的班子，老成持重的同志不少，像林副检察长，资历老，经验丰富，原则性强……」
他先提了一个老成持重但显然不符合沙瑞金年轻化丶锐意进取要求的选项，这是一种谈话的策略，表明他是认真思考过的，而非直接迎合。
果然，沙瑞金微微笑了笑，没有说话，只是静静地看着他。
季昌明话锋一转：「不过，老林同志年纪也偏大了，而且，风格上可能偏稳重一些。眼下咱们汉东，正处于刮骨疗毒丶重塑政治生态的关键时期，检察院的工作，可能更需要一些有闯劲丶敢于碰硬的年轻同志来挑大梁。」