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数日后，荆州城内，暑气渐消，秋风初起，吹动着帅帐外的旌旗，猎猎作响。
一场决定天下走向的密议，正在这重兵把守的中军大帐内悄然进行。诸葛亮，这位以神机妙算著称的大汉丞相，身着一袭朴素的青色长衫，面容清癯，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑。
他刚刚风尘仆仆地从后方赶来，此刻正躬身立于帐下，对着主位上那位气度不凡的中年男子——大汉天子刘中山，沉声进言：“皇上，如今北疆匈奴主力已被我大军荡平，单于授首，边患暂弭。只是，不知皇上接下来有何长远打算？”刘中山端坐案前，手中摩挲着一枚传国玉玺的仿制品，闻言微微抬头，目光深邃，似乎早已胸有成竹。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝收复故土的豪情，缓缓道：“孔明先生，匈奴虽平，然西域万里疆土，自光武以降，渐失王化。那些城邦小国，本就是我大汉朝的固有版图，昔日张骞通西域，汉武设都护府，何等荣光！朕打算接下来，便挥师西进，收复西域各邦，重铸大汉天威！”
“可是皇上，”诸葛亮闻言，眉头微蹙，语气中带着恳切的劝谏，
“皇上，西域之事固然重要，然眼下北方的鲜卑部族，其势日盛，控弦之士不下数十万，实为我北疆心腹大患。匈奴虽灭，但其故地辽阔，鲜卑人正虎视眈眈，欲图吞并。若我军主力西移，鲜卑乘虚而入，北方的威胁非但未能消除，反而可能愈演愈烈。此事，还需皇上三思啊！”刘中山闻言，脸上的豪情渐渐褪去，取而代之的是凝重的思索。
他起身踱了几步，帐内只剩下他沉稳的脚步声和烛火摇曳的噼啪声。
“丞相说得极是，”他停下脚步，语气沉重，
“这鲜卑，近年来确实坐大，屡屡犯边，实为朕之心头大患，不可不防！容朕思虑一番，务必周全。”刘中山负手而立，望着帐外随风飘动的旗帜，良久，眼中精光一闪，似乎想到了破局之策。
他猛地转身，对诸葛亮道：“丞相所言极是！北方匈奴刚灭，其部众离散，地盘空虚，鲜卑虽强，要完全消化并整合匈奴故地，尚需时日，此刻正是我军主动出击的良机！朕意已决：着大将军吕布，率领项羽、李存孝、李元霸三员绝世猛将，统兵十万，即刻北伐！目标直指鲜卑王庭所在的漠北深处，务必一战而定，永绝后患！”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“至于西域，朕本欲御驾亲征，以壮军威。但既然丞相提醒，朕便坐镇中枢，统筹全局。朕将与太傅刘备及其二位兄弟关羽、张飞，率领部分禁军，以为后援，并震慑各方宵小。丞相以为，如此安排如何？”诸葛亮闻言，脸上却依旧带着一丝难色，他再次躬身道：“皇上圣明，分兵北伐，确为釜底抽薪之计。只是，皇上御驾亲征西域，臣以为仍有不妥。京师乃天下根本，皇上万不可轻易离京。况且，西域诸国虽多，然大多国力不强，且相互攻伐，并非铁板一块。只需派遣一名智勇双全、善于抚纳的善战儒将，辅以精兵，恩威并施，足以平定！”
“哦？”刘中山闻言，略一沉吟，
“丞相所言有理。御驾亲征，确非必要。那依丞相之见，派何人去最为合适？陈庆之将军如何？他素有‘白袍儒将’之称，七千白袍军便能横行千里，威名赫赫。”诸葛亮微微一笑，摇了摇头：“陈将军固然善战，然陛下手下，尚有一员猛将，其智勇双全，统兵能力尤为出色，且胸怀大志，颇有方略，派他去平定西域，必能马到成功，且能更好地经营西域，为我大汉长治久安奠定根基。”
“哦？丞相说的是谁？”刘中山好奇地问道。
“此人名叫李世民，现任天策上将，其麾下猛将如云，谋臣如雨，曾随陛下征战四方，战功赫赫，其军事才能，不在任何一位将军之下。”诸葛亮缓缓道出了名字。
“对啊！”刘中山闻言，龙颜大悦，猛地一拍大腿，
“朕怎么把世民将军给忘了！天策上将李世民，年纪轻轻，便已展现出非凡的统帅之才，有他出征西域，朕自然放心！好，就这么定了！”计议既定，刘中山立刻传下旨意，召见李世民、吕布、李存孝、项羽、李元霸等人。
片刻之后，帐外传来一阵沉稳而有力的脚步声。首先映入眼帘的是
“人中吕布，马中赤兔”的无双猛将吕布，他身材魁梧，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，一双虎目炯炯有神，不怒自威。
紧随其后的是
“西楚霸王”项羽，他身高八尺有余，目生重瞳，力能扛鼎，一股霸王之气扑面而来；
“飞虎将军”李存孝，面如病鬼，骨瘦如柴，却身负九牛二虎之力，手中禹王槊有万夫不当之勇；
“赵王”李元霸，金面虬髯，身材矮胖，却天生神力，一对擂鼓瓮金锤重八百斤，无人能敌。
最后进来的是天策上将李世民，他身着亮银甲，外罩杏黄袍，面容英挺，眼神睿智，虽年少，却已有一代雄主之风。
刘中山目光如炬，扫过吕布等四员猛将，沉声道：“大将军吕布，你素有‘飞将’之称，久镇北疆，对胡人的习性战法了如指掌。而李元霸、项羽、李存孝三位将军，也曾随朕大破匈奴，斩将夺旗，威名远播漠北，对北方胡人的虚实亦有相当了解。此次，朕意：特命你吕布为北伐军大元帅，统领三位将军，率十万精锐铁骑，即刻北伐鲜卑，直捣其王庭，务必犁庭扫穴，将这北疆之患彻底根除！诸位将军，可有把握成功？”吕布闻言，仰天长啸一声，声震四野，脸上充满了狂傲与自信：“皇上放心！末将与这鲜卑蛮夷打交道多年，他们的底细我熟悉得很！有霸王、飞虎、赵王这等绝世猛将相助，十万虎狼之师，何愁鲜卑不灭！皇上就请在京中静候我们的捷报吧！”说罢，他一拱手，与同样豪气干云的项羽、李存孝、李元霸三人对视一眼，四双虎目之中，尽是必胜的信念。
于是，吕布也不多言，大袖一挥，便率领三人转身大步流星地走出帐外，直接往城外点兵场而去，十万大军的集结号，已然吹响。
吕布等四位猛将离去后，帐内气氛稍缓。刘中山目光转向剩下的李世民，语气也变得温和了一些，但依旧带着不容置疑的威严：“世民。”
“末将在！”李世民上前一步，躬身应道。
“朕意让你为西域远征军大总管，率领尉迟恭将军及十万步骑混合大军，即刻兵发西域，扬我大汉国威，收复失地，重设西域都护府。此事，你可有把握？”李世民闻言，眼中闪过一丝兴奋与渴望，他抬起头，目光坚定，声音洪亮：“陛下放心！区区西域三十六国，多为蕞尔小邦，兵力羸弱，人心不齐。末将愿率十万大军，旌旗所向，必让西域诸国望风归降，重入大汉版图！若有顽抗者，定当犁庭扫穴，绝不留情！区区西域，末将还不放在眼里！”其言语间，充满了少年将军的锐气与自信。
刘中山满意地点点头，但还是不忘叮嘱道：“将军有此雄心，朕心甚慰。但西域路途遥远，气候多变，各国风俗各异，情况复杂。将军此行，还是得小心谨慎，不可骄傲自满，务必稳扎稳打，恩威并施，方能成就全功，切不可大意轻敌！”
“末将谨记陛下教诲！”李世民再次躬身领命，语气恭敬了许多。
“嗯，”刘中山欣慰道，
“好，那你便回去收拾行装，点齐兵马，即日出发吧。”
“是！末将领旨！”李世民抱拳一揖，然后转身退出了大帐。于是，李世民也不敢耽搁，回到自己营中，即刻收拾行装，并派人火速去召集尉迟恭。
不多时，一切准备就绪，李世民与同样勇猛过人的尉迟恭一起，点起十万大军，浩浩荡荡地踏上了西征西域的征程。
一时间，荆州城外，南北两个方向，旌旗蔽日，杀气腾腾。一支雄师北伐，剑指漠北鲜卑；一支劲旅西征，志在西域万里。
双雄出征，金戈铁马，大汉的旗帜，在秋风中猎猎作响，预示着一个波澜壮阔的时代，已然拉开了序幕。
而这一切的背后，是刘中山统一天下的雄心，和诸葛亮运筹帷幄的深谋远虑。
天下的命运，正系于这两支远征大军的成败之上。半月时光，如白驹过隙，在马蹄声与风啸声中悄然流逝。
吕布一行，自中原腹地出发，历经千山万水，餐风宿露，终于踏入了那片传说中广袤无垠、苍劲雄浑的北方大地——鲜卑草原。
极目远眺，草原如海，碧浪接天，长风猎猎，卷起枯草败叶，发出呜咽般的声响。
空气中弥漫着浓郁的青草、泥土与牲畜粪便混合的独特气息，与中原的精致繁华截然不同。
地平线上，隐约可见连绵起伏的营帐，如同白色的蘑菇，点缀在绿色的绒毯之上，那便是鲜卑人的聚居地。
然而，迎接他们的并非想象中的突袭或是试探，而是早已严阵以待的鲜卑铁骑。
当吕布的队伍在草原边缘扎稳阵脚，对面的鲜卑人也如同从大地中涌出一般，黑压压的人潮与马群迅速集结，在辽阔的草原上拉开了一条一眼望不到尽头的长线，旌旗猎猎，刀枪如林，杀气腾腾，直冲云霄。
显然，吕布大军的到来，早已通过斥候传入了鲜卑王庭，柯比能这位雄才大略的鲜卑首领，选择了正面迎战。
双方隔着数里的距离，遥遥相望，空气中的紧张气氛几乎凝固，连风似乎都放慢了脚步，屏息凝视着这场即将爆发的惊天动地的碰撞。
吕布勒住赤兔马的缰绳，那匹神驹似乎也感受到了主人的战意，不安地刨着蹄子，鼻孔中喷出两道白气。
吕布身披百花战袍，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，胯下嘶风赤兔马，手中虽未立刻擎起那杆标志性的方天画戟，但其人往阵前一站，便如同一尊不可撼动的战神，自有一股睥睨天下、气吞山河的威势。
他缓缓策马上前数步，目光如电，扫过对面密集的鲜卑阵型，朗声道，声音洪亮，如同金钟大鼓，穿透了草原的长风，清晰地传到了鲜卑阵前：“鲜卑蛮夷，速速叫你们的首领柯比能出来搭话！”话音刚落，对面的鲜卑军阵一阵骚动，随即，阵型如同被一只无形的大手分开，从中裂开了一条宽阔的通道。
马蹄声沉稳有力，从中缓缓驰出一骑。马上之人身形魁梧，面容刚毅，高鼻深目，眼窝深陷，目光锐利如鹰，头戴皮盔，身披厚重的兽皮甲胄，腰间挎着一柄镶嵌着宝石的弯刀，正是鲜卑部落联盟的大可汗，柯比能。
他身后跟着数十名亲卫，个个神情彪悍，警惕地望着吕布这边。柯比能在距吕布百步之遥处停下，他先是仔细打量了吕布一番，眼中闪过一丝不易察觉的凝重与赞叹，随即开口，声音带着草原民族特有的粗犷，却也说得一口还算流利的汉话：“来者可是大汉的飞将军吕布？久闻飞将大名，如雷贯耳！今日一见，将军果然是人中龙凤，神威凛凛，名不虚传！”他语气中带着几分客套，却也暗藏机锋。
吕布闻言，发出一阵爽朗而带着几分狂傲的大笑，声震四野：“哈哈哈哈！柯比能，你既然知道我吕布的威名，识相的，便早早下马投降，归顺我麾下，也免得刀兵相见，让你这草原之上，血流成河，尸横遍野！”柯比能脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的决绝。
他沉声道：“飞将此言差矣。你的威名，在草原上的确让小儿止啼，我鲜卑勇士也多有敬佩。但是，飞将，你我都心知肚明，你不远千里，率领如此雄师来到我鲜卑地界，所为何来？无非是觊觎我鲜卑的土地、人口与牲畜，想要将我鲜卑纳入你的版图，吞并我等罢了！”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，
“你们汉人有句古话，说得极好，‘卧榻之侧，岂容他人酣睡？’我柯比能，乃是鲜卑数十万部众的大可汗，肩负着族人的生死存亡，又岂能引狼入室，将祖宗基业拱手让人？飞将军英雄盖世，想必不会不明白这唇亡齿寒、弱肉强食的道理吧？”吕布脸上的笑容彻底消失，眼神变得冰冷刺骨，如同西伯利亚的寒风。
他缓缓点头，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“既如此，多说无益！敬酒不吃吃罚酒，那就拿命来吧！”话音未落，吕布猛地探手，从背后箭囊中抽出一支雕翎箭，动作快如闪电，几乎在众人反应过来之前，那张宝雕弓已在他手中拉如满月！
“嗖！嗖！嗖！”三声尖锐的破空声几乎连成一线，三支箭矢如同三道黑色的闪电，挟带着雷霆万钧之势，朝着柯比能及其身后飞去！
第一箭，目标正是柯比能的头颅！柯比能也是身经百战之辈，见吕布搭箭，便知不好，下意识地想要侧身躲避。
然而，吕布的箭术，早已臻至化境，又岂是他能轻易躲开的？那箭矢如同长了眼睛一般，精准无比地穿透了他头上的皮盔，深深钉入了他的额心！
“呃啊——！”柯比能发出一声短促而凄厉的惨叫，眼中充满了难以置信的