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第556章且容老匹夫再嚣张一段时日(第1/2页)
时维八月，燕地幽州，蓟县。
暑气尚未褪去，秋风已自燕山深处缓缓漫来。城头旌旗在风中翻卷，城内街道随处可见披甲往来的河东士卒。历时数月征伐，李存勖攻破幽州，生擒刘守光父子，将卢龙镇两千里疆土纳入晋国版图，大军暂屯蓟县，一边安抚新附州县，一边整顿兵马，择日班师返还晋阳。
河北的局势，自柏乡一战之后，天平已然倾斜。世人皆认定，梁国经此大败，军心受挫，短期内无力再发动大规模北进攻势。朱友贞继位登基，新主初掌汴梁朝堂，朝野人心浮动，不少藩镇都在观望，揣测这位年轻的梁帝会如何稳固根基。
朝野上下，各路藩镇、斥候谋士，大多生出一致判断：朱友贞急于树立天子权威，定然要寻一处软柿子下手。淮南杨氏割据江淮，与梁国接壤，兵力偏弱，多年不曾主动北上挑衅，正是立威最好的目标。只需一场大胜击溃淮南，便能震慑天下诸侯，昭示天命在梁。
所有人目光尽数投向南方淮上，静静等候汴梁出兵的消息。无人料到，梁国朝堂落子，完全跳出所有人预料。
一道诏令自汴梁发出，送往卫州大营。前不久刚被朱友贞加封邺王、检校太师、兼中书令的梁国柱石杨师厚，领五万精锐，兵分三路，自卫州大举北上，剑锋直指魏博五州！
消息初传之时，不少人尚且半信半疑，直至一封封战报源源不断送出，铁一般的战果摆在眼前，四方藩镇才骤然惊醒，心头掀起惊涛骇浪。
八月二十，左路先锋刘词督军猛攻，一举攻破博州，守军死伤惨重，守将弃城出逃。
八月二十三，杨师厚亲统中路主力，强攻魏州。魏州乃是魏博治所，城高池深，囤积粮草军械无数，自恃能够坚守数月，谁料仅仅三日，便被杨师厚突破外城，守将开城乞降。
八月二十四，右路先锋朱汉宾挥师急进，力克相州。
自卫州出兵算起，前后不过十日，三路大军齐头并进，连下博、魏、相三座重镇，兵锋横亘河北平原，余下檀州、贝州两座城池孤立无援，岌岌可危，旦夕可破。
战报驰传天下，四方皆震。
沉寂两年之久的杨师厚，再度以雷霆手段向天下人证明，何为当世顶尖名将。
昔日朱温在世之时，杨师厚便南征北战，破襄阳、平青州、拒晋军于河上，鲜有败绩。朱温身故，梁国接连爆发内变，他按兵卫州，静观时局，不参与皇室厮杀，默默整训兵马，积蓄力量。众人一度以为，岁月消磨，这位老将锐气不复往日，可短短十日连破三州的战绩，打碎所有揣测。
这一刻，河北大小藩镇，再度回忆起梁国鼎盛之时，铁蹄压境带来的无边恐惧。平原之上无险可守，一旦杨师厚彻底掌控魏博，向北便可威逼成德、义武，向西能够窥伺河东门户，整个河北的格局，顷刻间就要再度改写。
急报一路向北，越过平原，送入幽州蓟县，交到李存勖手中。
晋王府临时行辕，大堂之内气氛原本尚算松弛。连日忙于接收卢龙州县、委派官吏、安抚百姓，李存勖难得寻得片刻闲暇，正与左右文武商议班师日程，打算休整半月，便率主力返回晋阳。
当信使浑身尘土，双手呈上密封战报，李存勖展卷一览，面上从容瞬间消散，眉宇之间涌上浓重惊色。
“速传诸将，即刻到大堂议事！”
传令亲兵不敢耽搁，策马奔赴各处军营。不多时，急促脚步声自外而来，周德威、李嗣源二人率先抵达。
周德威一身铁甲，面容黝黑，久经战阵，乃是晋国第一大将；李嗣源一身劲装，沉稳内敛，麾下横冲都精锐冠绝三军。随后一众偏将、参谋相继入内，大堂很快站满文武。
李存勖一言不发，将手中战报传递下去，众人依次传阅。
随着战报在众人手中流转，大堂之内的气息一点点沉落，原本低声闲谈的声音尽数消失，只剩下沉重的呼吸声。
杨师厚。
仅仅这三个字，便如一块千斤巨石，压在所有人心头，让人喘不过气。
不少人心中暗自对比，此前周德威率军北上讨伐刘守光，一路势如破竹，沿途州县望风归附，几乎不曾遭遇硬仗，兵不血刃直抵幽州城下。可那是因为桀燕内政崩坏，刘守光暴虐失人心，各地守将全无死战之心，二者根本不可同日而语。
杨师厚此番攻取三州，每一城皆是实打实的攻坚血战。魏州城防坚固，守军奋力抵抗，依旧难逃陷落结局。十日连下三城，绝非依靠人心离散，而是纯粹依靠统帅谋略、士卒悍勇，以硬碰硬硬生生夺下坚城。
待最后一名将领看完战报，将纸卷恭敬交还案上，大堂一片死寂。
李存勖缓缓环顾阶下诸将，年轻的面庞上锋芒毕露，声音掷地有声，打破沉寂：“都看完了吧。十日破三州，檀、贝二州孤立无援，撑不了多久。杨师厚三路并进，算上行军休整，至多十日，两州必然陷落。”
“我意即刻调集兵马，南下驰援，挡住杨师厚兵锋。倘若任由他彻底占据魏博五州，大梁势力直面河北腹地，往后任其北上，后患无穷！”
话音刚刚落下，一道沉稳急促的声音立刻响起：“大王不可！”
众人循声望去，开口劝阻之人正是周德威。他跨步出列，抱拳躬身，神色凝重无比。
李存勖眉头微微一蹙：“周将军何出此言？何处不可？”
周德威沉声道：“杨师厚绝非王景仁之流可比。此人在梁军之中威望无双，振臂一呼，诸将莫敢不从，麾下五万兵马皆是常年征战的精锐悍卒。如今连破三州，士气正盛，锋芒无匹，此刻南下驰援，正面与其决战，殊为不智。”
话语说得委婉，但大堂之内所有人都听得出内里深意。
直白来讲，便是应当暂避杨师厚的锋芒，不可急于与其正面争锋。
作为晋国头号大将，周德威当众说出这番话，难免挫伤军中士气。可在场诸将无人出言反驳，没有人觉得周德威怯战。只因对手是杨师厚。
近年以来，北方民间悄然流传说法，称杨师厚用兵已臻化境，世人赠予他“小李靖”的名号。
李靖，大唐兵神，南平萧梁、北破突厥、西定吐谷浑，一人覆灭四国，一生百战鲜有一败。旁人眼中难于登天的灭国大战，在李靖调度之下，往往数月便可平定，用兵变幻莫测，鬼神难料。能得到这般比拟，足以想见杨师厚在世人心中的威慑力。
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李存勖少年英雄，正是意气风发、锐意进取之时。听闻周德威长他人志气，心中顿时生出几分不悦，一掌重重拍在案几之上，沉声开口：“周将军何必涨他人威风，灭自己志气！杨师厚纵然用兵犀利，本王亦无所畏惧。正好借此机会，堂堂正正击溃他，让天下人看清，所谓小李靖，也不过浪得虚名！”
李存勖确有狂傲的资本。自潞州夹寨一战一鸣惊人，他接连打出数场经典胜仗，柏乡之战以少击众，重创梁国主力，一战名扬大江南北。世人皆知晋王勇略无双，沙陀铁骑天下精锐。
眼见君臣气氛紧绷，李嗣源连忙跨步上前，先顺着李存勖言语缓和气氛：“大王所言极是。大王天纵奇才，麾下又有周将军这般百战虎将，沙陀儿郎身经百战、悍不畏死，自然不必惧怕杨师厚。”
一番称颂，稍稍抚平李存勖心中郁气。可话音一转，李嗣源神色转为郑重，继续进言：“只是末将以为，眼下不宜贸然出兵。”
李存勖眉头再度紧锁，目光看向李嗣源，语气带着几分不解：“大哥你也不同意南下？”
李嗣源不疾不徐，条理清晰，缓缓剖析其中利害：“大王刚刚收取卢龙两千里疆土，幽州、蓟州、平州各处州县人心尚未归附。刘守光统治多年，旧部散落各地，不少官吏士卒依旧心存观望。眼下第一要务，乃是委派良吏治理地方，安抚百姓，收取民心，稳固后方根基。”
“倘若仓促抽调主力南下魏博，幽州防线兵力空虚，一旦前线战事陷入僵持，燕地旧势力伺机作乱，我们腹背受敌，局面难以收拾。再说杨师厚士气如虹，即便我军侥幸取胜，也必然是惨胜。一番血战过后，兵马损耗巨大，最多只能暂时保住檀、贝二州。杨师厚背靠汴梁中原，源源不断可以增兵补给，长久对峙之下，魏博五州终究难以守住。”
“若是战事失利，后果更是不堪设想。燕地新附之地本就人心浮动，一旦晋军大败的消息传开，各处州县极有可能相继揭竿而起，刚刚拿下的卢龙疆土，转瞬便会再度丢失。”
周德威立刻上前附和，重重点头：“李将军所言切中要害，末将亦是这般看法。此战无论输赢，对于晋国而言，皆是弊大于利，得不偿失。”
李存勖天资卓绝，绝非冲动愚钝之人。方才只是少年心气被激起，一时急于与杨师厚一较高下。经过二人层层剖析，出兵南下潜藏的巨大风险一一摆在眼前，他渐渐冷静下来，清楚看清其中凶险。
可心中不甘依旧萦绕不去。魏博五州地处河北平原腹地，水土丰饶，盛产粮草，户口稠密，更是南北往来的咽喉要道。掌控魏博，向北可以压制河朔藩镇，向南随时可以渡河威逼汴梁。如此一块战略要地，眼睁睁看着落入杨师厚之手，他如何甘心？
李存勖沉默良久，声音带着一丝沉闷：“难道只能坐视杨师厚吞并魏博五州？”
周德威、李嗣源对视一眼，二人眼底皆是无奈，同时轻轻苦笑。眼下局势，硬拼风险太高，最优选择，确实只能暂且隐忍。
就在气氛僵持之时，李嗣源再度开口，语气平缓：“大王不必过于沮丧。杨师厚此番大举夺取魏博，于我们而言，并非全无好处。”
李存勖双眼骤然一亮，连忙向前微微俯身：“哦？大哥此话怎讲，有何益处？”
“杨师厚占据魏博之后，首当其冲感到恐慌之人，便是成德王镕、义武王处直。”李嗣源缓缓剖析天下藩镇人心，“往日魏博介于梁、晋与镇定二镇之间，如同一道缓冲屏障。如今屏障消失，梁国重兵屯于河北平原，王镕、王处直直面杨师厚五万雄兵，日夜寝食难安。二人必然惊惧交加，只能愈发仰仗大王，寻求晋国庇护。”
“王镕与王处直虽名义上表归附大王，心中各有盘算，始终想要在梁晋之间左右摇摆，谋求自保。待到杨师厚牢牢掌控魏博，这两头老狐狸身侧卧着猛虎，再也不敢心存二心，只能彻底依附晋国，不敢再有别的心思。”
听完这番推演，李存勖连连点头，眉宇间的郁气消散大半：“极是！极是！这两个老东西向来鬼心思繁多，首鼠两端。如今有杨师厚这一头猛虎驻扎门前，往后他们只能收起所有侥幸，一心一意依附于我！”
周德威一旁静静观察，见李存勖终于想通利害，不再执意出兵，心底暗自松了一口气。一旦强行南下与杨师厚决战，若是陷入持久战，晋国数年积攒的精锐资本，极有可能遭受重创。能说服晋王隐忍待机，躲过这场凶险决战，便是万幸。
大堂之内安静片刻，李存勖缓步走到大堂廊下，抬眸远眺南方，目光穿透千山万水，望向魏博方向。秋风卷起他身上锦袍边角，一声冷哼自唇间溢出。
“暂且容杨师厚这老匹夫再嚣张一段时日。今日这笔账，本王记下。待到时机成熟，定然亲率大军南下，与他正面决一雌雄，亲手收拾他！”
话虽如此，隐忍之下，警惕丝毫未曾削减。李存勖旋即转过身，面向阶下诸将，连续下达数道军令，稳住河北全盘布局。
“第一，传命燕地各州县官吏，加快安抚民众，清点户籍，收缴军械，严密防范刘守光旧部作乱，严防境内滋生叛乱。”
“第二，派遣使者快马赶赴镇州、定州，面见王镕、王处直，晓以利害，探查二人动向，稳固晋、成德、义武三方盟约。”
“第三，调遣斥候，持续深入魏博境内，不间断探查杨师厚大军动向、粮草部署、兵力分布，所有情报按月汇总，不得间断。”
“第四，大军暂缓班师，继续屯驻蓟县，整训士卒，囤积粮草，随时戒备河北局势变动。”
诸将齐齐抱拳领命：“遵大王令！”
军令一道道送出蓟县行辕，快马分赴四方。
与此同时，魏博平原之上，杨师厚坐镇魏州城内，一面督促兵马攻打檀、贝二州，一面遣使快马回报汴梁，向朱友贞传递捷报。五万梁军铁骑驻守河北腹地，如同一柄沉重的重锤，悬在所有河朔藩镇头顶。
河朔局势，因杨师厚十日夺三州一战，彻底改写。梁晋之间短暂的战略平衡被打破，一场更加宏大的河北大决战，正在悄然酝酿。