第498章陪我饮尽此碗

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    何敬洙言道：“大兄若是不走，明日这颗大好头颅便要悬于潭州城门之上了。”
    姚彦章未曾遁逃。
    他将何敬洙等众驱遣回营，自家于正堂之上枯坐了一宿。
    次日天明，他顶盔掼甲穿戴齐整，自缚双臂亲赴潭州负荆请罪。
    马殷召见于他，痛骂了一通，到底未曾痛下杀手。
    昔日何敬洙与他同饮，酒酣耳热之际恸哭了一场。
    何敬洙道：“大兄，那一宿我以为你必死无疑了。”
    “我皆盘算妥当了，你若是真遭了不测，我便引着弟兄们去潭州将马帅的家祠一把火焚了，而后自刎。”
    姚彦章彼时失笑。
    “你这痴汉。”
    他道。
    “为我一人，将全营部曲皆葬送进去？值当么。”
    何敬洙亦笑。
    “大兄的性命便是我的性命，值当。”
    姚彦章伫立于棂窗侧畔，将短匕死死攥入掌心。
    他攥至指骨泛白。
    天光已然黑透。
    他终是步回正堂，将短匕插回腰际。
    旋即传唤外间的亲卫去置办酒馔。
    “置办得简省些。”
    他道。
    “一壶浊酒，几碟佐酒之物，足矣。”
    亲卫唱喏退下。
    他复又枯坐片刻，唤陈虎入内。
    “明日午时，我请何敬洙至此间小酌。”
    陈虎霍然一怔。
    “大兄欲单独会他？”
    “嗯。”
    “我从旁护卫。”
    “不必。”
    姚彦章微微摇首。
    “你引几名心腹，于前堂候着，听闻后堂呼喝，你们再入内。”
    陈虎觑了他一眼。
    似是欲探问些什么。
    然终究缄口不言。
    “喏。”
    陈虎应命。
    “我去将手札递送过去。”
    陈虎退下之后，姚彦章重又踱至棂窗前。
    他将短匕拔刃出鞘，搁置于书案之上。
    短匕木鞘上“袍泽”二字，于烛影下分外扎眼。
    他死死盯视着那两字。
    直待烛火将那两字的笔画皆燎映得模糊，他方才别过脸庞。
    ……
    次日午时。
    何敬洙接获了姚彦章的手札。
    谓之手札，左不过是一张揉皱的麻纸，其上歪歪斜斜书了数墨字。
    “传舍后堂，酉时小酌。”
    落款乃是姚彦章的私印。
    何敬洙端详了两匝。
    他正身处营垒之中。
    遂将麻纸折叠妥帖，揣入怀中。
    步出穹庐之际，天光将暮。
    残阳自衡山那头斜掠而至，将整座衡州城池笼于一层昏黄的余晕中。
    城垣上的豁口已然修补了大半，灰白的垩土与暗红的旧砖驳杂交织，拼凑出一片斑驳的纹理。
    何敬洙顺着营门首的通衢大道向城内行去。
    沿途途经一片方才清整而出的空埕。
    那处本是楚军的旧教场。
    月余前尚堆叠着焦黑的断木与碎石，眼下已然平整妥当，有人于其上扯了数道麻绳，悬晾着方才浣洗过的征衣衾被，于晚风中猎猎晃荡。
    空埕侧畔横着一堵矮垣。
    垣墙根下蹲踞着一名宿卒，双手捧着一只崩了口的粗陶碗，碗内盛着稀薄的糜粥。
    他吞咽得极缓。
    碗沿生着一道裂隙，他每逢送至唇边皆要微微偏转头颅，以免割伤了唇吻。
    那乃是一名楚军降卒。
    何敬洙认出他身上罩着的，乃是宁国军配发的辅军灰袍。
    其背脊上尚负着一捆薪柴。
    何敬洙自他身侧踱过。
    宿卒抬首斜睨了他一眼，复又垂下头颅继续啖食糜粥。
    步入城门。
    城门甬道内立着两名宁国军的守卒，勘验了何敬洙的符牌，方予放行。
    何敬洙留意到城门首的砖垣上张贴了一道新榜文，纸乃黄麻纸，字乃端方正楷，书得铁画银钩。
    他不识得几个墨字。然“盐”与“铁”二字他却认得。
    “官盐坊……价照潭州……不加横税……”
    他未曾多看，径自向前行去。
    衡州城郭不甚宏阔。
    自南城门至传舍所在的那条坊巷，脚程不过两刻钟的工夫。
    姚彦章权作下榻之所的便是城南旧传舍。
    昔日的驿长已然革了差遣，内里尚留居着两名看守庭院的老朽。
    庭院中荒草生得半人来高，前堂的门扉亦崩裂了一道缝隙。
    但里面清扫得尚算齐整，正堂内支着一张矮木案，案上陈着一壶浊酒、两只粗瓷大碗、一碟盐水胡豆、一碟风干牛脯。
    姚彦章端坐于矮案之后。
    他换了一袭浆洗得洁净的短褐，乱发以麻布条束就，耳朵那块残疤裸露于烛光之下，泛着一抹暗红。
    “来了。”
    何敬洙拱手一揖，于木案对首落座。
    姚彦章亲执酒壶为其斟满一碗。
    “有些时日未与你单独对饮了。”
    何敬洙接下瓷碗，未曾沾唇。
    “大兄寻我何事。”
    “无甚要紧事，左不过是欲饮几盏水酒。”
    何敬洙死死盯着碗中酒水。
    浑浊的醽醁，水面上泛着一圈细密沫子。
    “敬洙。”
    姚彦章端起自家酒碗。
    “尚记挂着咱们头一遭同饮的光景否？”
    何敬洙的眼睑猛地一跳。
    “记挂着。”
    姚彦章啜饮一口浊酒。
    “白驹过隙，一晃不知多少载了。”
    何敬洙终是端起瓷碗，闷吞了一大口。
    “大兄。”
    何敬洙顿下酒碗。
    “你无须与我扯这些旧黄历，你欲言何事，直言不讳便是。”
    姚彦章端详他良久。
    “好。那我便直言。”
    他搁下酒碗。
    “咱们归附了刘节帅，此事已成定局。”
    “你心底憋屈，我心如明镜。”
    何敬洙的面色阴沉如水。
    “我且不论你的盘算对与不对。”
    姚彦章续道。
    “既然咱们既已上了这条战船，便断无三心二意之理。”
    “你若欲抽身，无妨。”
    “我拨你行资，你领着自家部曲离去，海角天涯，我绝不阻拦。”
    “然你若是不走，便须得守规矩。”
    “何等规矩？”
    “刘节帅定下的规矩。”
    何敬洙冷笑连连。
    “他的规矩？裂土的规矩？分田的规矩？”
    姚彦章未曾动怒。
    “刘节帅未曾逼你屈膝。”
    “那他欲令我作甚？”
    何敬洙的眼瞳赤红。
    “在那岳阳楼上，一干人称兄道弟，传杯弄盏，你且看那姓庄的，那姓康的，孰曾将咱们视作自家同袍了？”
    “他们睥睨咱们的眼神，与看一条丧家之犬有何分别。”
    “他们绝无那等眼神。”
    “有！”
    何敬洙一掌重击于木案之上。碟中的盐水胡豆震落了数粒。
    “大兄你视而不见，乃是因你不愿去见！”
    “你一门心思地往前奔你那节度使的尊位，弟兄们殒命了八百余人，你……”
    他言及此处猛地噤声。
    正堂内死寂一片。
    烛火被这一掌激起的罡风带得摇晃了两下。
    何敬洙的胸膛剧烈起伏。
    他心知自家言辞逾了矩。
    “大兄。”
    他的嗓音颓落下去。
    “我饮多了。”
    姚彦章端着瓷碗，半晌未发一言。
    他将碗中残酒一饮而尽。
    旋即启齿。
    “你未曾饮多，你吐露的皆是肺腑之言。”
    何敬洙低垂头颅。
    “敬洙。”
    “嗯。”
    “你言及那八百条性命。”
    姚彦章的嗓音压得极沉。
    “那并非我交与刘节帅的投名状！”
    “是巴陵！是巴陵！”
    何敬洙未曾抬首。
    “不悔的缘由唯有一个。”
    姚彦章为两人皆续满酒水。
    “他们的性命，保全了余下的众弟兄。”
    “你、陈虎、庄绪，以及营垒中那一万余名部曲。”
    “有家眷的解甲归田，有气力的留营吃粮当差。”
    “无人兔死狗烹，无人翻算旧账。”
    “刘节帅开出的价码，较之昔年马殷所赐强出十倍。”
    何敬洙闷灌一口浊酒。
    “那便如何。”
    他的嗓音嘶哑。
    “是那干人在背后搬弄是非，令你来宽解我的罢。”
    “陈虎，抑或庄绪？”
    “无人搬弄是非。”
    “大兄诓骗于我。”
    何敬洙霍然抬首。
    “他们便是恐我坏了大兄的前程。”
    “我知晓，刘节帅欲拜你为节度使。”
    “大兄若是忧惧我生出事端，我明日便走，遁得远远的，绝不碍着任何人。”
    姚彦章凝视着他。
    烛火燃短了一截。
    “你不走，我亦不容你走。”
    何敬洙怔滞当场。
    “生死弟兄，言走便走，成何体统。”
    姚彦章端起酒碗。
    “来，最末再陪我饮尽此碗。”
    何敬洙迟疑一拍。
    他端起瓷碗，仰起脖颈一气灌下。
    酒水顺着下颌横流，洇湿了前襟。
    瓷碗顿落的那一刹。
    姚彦章的右臂陡然发难。
    他拔出了腰际那柄短匕。
    行止极快，绝无半分迟滞。
    刀尖自碗底的阴影之下斜刺而出，狠狠掼入何敬洙的咽喉左侧。

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