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摊湿渍，是方才那个瘫软的从事吓得失禁留下的。
空气里还残留着那个年轻孔目挣扎时从靴底带进来的泥腥味。
门口的亲卫面无表情地把散落在地上的绳子收了起来，绳头上沾着泥和血。
只剩下马賨。
他始终一动不动地站在原地。
刘靖注意到，这个浑身浴血的汉子的嘴角微微翘了一下。
不是对刘靖的敬意。
是一种说不清的快意。
那些跟着马殷吃了几十年红利的幕僚佐官，事到临头一个比一个怂。
嘴上喊着“忠心耿耿”，拉出来全是软骨头。
那个从事，居然还想拿“熟知政事”来换命。
他是真把自己当个人物了。
反倒是这个宁国军的节帅，干脆利落，连犹豫的工夫都没多给。
马賨的嘴角又动了一下。
他说不清自己是在嘲笑那帮死人，还是在嘲笑自己。
“节帅。”
门外传来亲卫火长的声音。
“城中有十余家大族、米贾的家主，在帅府门外候着，说要拜见节帅，恭贺天兵入城。”
刘靖回到主位坐下，唇角牵了一下。
“让他们进来。”
竹帘掀开，一群人鱼贯而入。
打头的是一个五十来岁的胖贾，穿着一件簇新的深青圆领袍衫，腰间束了条嵌玉銙带，脸上堆着比蒸饼褶还多的笑纹。
身后跟着十几个人，有穿绫的，有穿锦的，一个个低眉顺眼，恨不得把脊梁骨折成三截。
这些人一进门，齐齐跪倒在地。
“草民等恭贺节帅天威，光复潭州！”
胖贾膝行上前，从身后仆从手中接过一份长长的笺纸，双手高举过头顶，声音殷切：“草民周贵，家中薄有余粮。今日特代城中各家，呈上粮册一份。粗米三千石、精米八百石、豆麦杂粮一千二百石，俱已备齐，但凭节帅差遣。”
刘靖伸手接过那份笺纸，低头扫了一眼。
他没有说话。
但他的目光不自觉地向旁边瞥了一下。
马賨也在看。
马殷堂堂一镇诸侯，对着这帮米贾咬了半天的牙，嘴唇都嚼破了，最后也只敢说出“三倍以内”四个字。
三倍。
不是恢复原价。
不是两倍。是三倍。
那四个字从马殷嘴里吐出来的时候，嘴角带着一抹自嘲的苦笑。
那个笑，马賨这辈子都忘不了。
而现在——
换了个人坐在这把椅子上。
这帮人就主动送粮来了。
三千石粗米。
八百石精米。
一千二百石豆麦杂粮。
白送。
马賨的太阳穴上有一根青筋开始突突地跳。
他咬着腮帮子里的肉，咬得满嘴都是血味。
一股从脚底板窜上来的滚烫怒意沿着脊柱直冲天灵盖。
“姓周的——！”
马賨的怒吼声在正堂里炸开。他被捆着双手，浑身的力气全灌进了嗓子眼。
“贼入娘的——你周家世世代代吃马家的饭！”
他挣扎着向前迈了一步，背后的绳子被兵卒死死拽住。
“你们这帮狗辈！潭州城里——”
声音嘶裂，眼眶涨满血丝。
“有一个算一个，全是养不熟的狗贼！”
周贵跪在地上，面如土灰，缩着脖子一动不敢动。
他身后那十几个大族家主噤若寒蝉，恨不得把脑袋塞进石板缝里。
刘靖抬了抬手。
袁袭会意，从袖中扯出一块破布，快步上前，在马賨张嘴的间隙里塞了进去。
“呜——！呜呜——！”
马賨的咒骂被破布堵成了含混的嘶吼，但那双通红的眼睛仍死死盯着跪在地上的周贵。
堂中安静了几息。
刘靖的目光从周贵脸上扫过，落在后头那些大族家主身上，最后收回来。
声音放缓了些，甚至带着几分春风化人的味道。
“诸位有心了。潭州城经此大变，百姓受苦不少。城中粮价的事，本帅已有耳闻。”
“今后潭州由宁国军治理，一应粮价税赋，自有官府定夺。诸位既是本乡大族，往后但凡安分守己、依法纳粮，本帅绝不为难。”
“先回去吧。城中秩序未定，少在街面上走动。粮食的事，稍后自有人去接收。”
周贵如蒙大赦，连磕了三个响头，领着众人退了出去。
脚步声消失在帅府门外。
堂里又只剩下自己人。
刘靖靠回椅背，双手交叠搁在膝上，眉心微微蹙起。
沉默了许久。
庄三儿和病秧子对视了一眼。
“节帅在想什么？”
病秧子开了口。
刘靖抬起眼。
“马殷跑了。”
声音不急不缓。
“追是追不上了。以那老贼的本事，这会儿多半已经在往岳州赶了。许德勋的水师还在巴陵，李琼的残兵也会往那个方向退。三股人马若在岳州汇合……”
他站起身，走到堂侧挂着的一幅旧舆图前。
刘靖伸手点了一下巴陵的位置。
“岳州巴陵。城高池厚，北临洞庭湖，水路四通八达。”
“许德勋的水师虽被康博打掉了不少，但底子犹在。李琼手里还有几千能战之兵。”
“加上马殷回去后收拢散卒、征发丁壮……龟缩巴陵依湖而守，他们不愁吃喝、不愁退路。”
他的指头在巴陵的位置上轻轻敲了两下。
“更麻烦的是洞庭湖。那是一道天然的护城濠。”
“许德勋的战船虽然被常盛打残了，但船还在。只要把战船往湖心一退，咱们就算打下了巴陵城墙，也堵不住水路。”
“马殷随时可以从湖上走。”
袁袭接口道：“不过，常盛这一路打下来，水战之能已非昔日可比。若攻城之时，常盛率水师同步封锁洞庭湖南岸入口——即便堵不死巴陵的水路，至少能卡住粮船的进出。拖上两三个月，城里存粮耗尽，许德勋便是有天大的本事也撑不下去。”
刘靖瞥了他一眼，指头在巴陵的位置上又敲了一下。
手指沿着湘水向南移动。
“如今摆在我们面前的，有两条路。”
“其一。”
指头敲了一下巴陵。
“北上与康博汇合，外加常盛的水师，先攻岳州。巴陵一破，马殷、李琼、许德勋、秦彦晖一网打尽，湖南再无后患。”
他停了停，接着说道。
“但巴陵不同于潭州。城中守军不论数量还是质量，都远非潭州城可比。有李琼这样的宿将坐镇，又有水师接济粮秣。保守估计，强攻也需三五个月。若战事不利，拖到明年也未可知。”
病秧子微微点头，拢了拢袖口，接道：“属下从楚军俘虏的口供中核算过。巴陵城中现有存粮，约能支撑三到四个月。”
“倘若马殷回去之后从洞庭湖周边诸县搜刮征集，还能再撑两个月上下。也就是说，若我军能在半年之内合围巴陵、断其外援，守军自己便会崩溃。”
刘靖看了他一眼，目光里多了一层满意。
他的手指又向南划去。
“其二。”
“命康博看住岳州，我率大军南下，先收拾姚彦章和张佶。衡州、郴州、连州、道州、永州。”
“把南边诸州逐个拿下。届时巴陵就成了一座孤岛。”
转过身，看着众人。
“缺点也摆在明面上。湖南大得很，拿下南边六州，进展顺利也要半年。”
“半年时间任马殷在岳州经营，招兵买马、联络外援——变数太多。”
堂中沉默了片刻。
庄三儿头一个跳出来，嗓门压不住：“节帅，末将说句粗话——按原定计划办！擒贼先擒王！”
“猛攻岳州，啃碎这块硬骨头，余下的都是土鸡瓦犬！”
病秧子在旁边点头：“属下赞同。衡州方面有季仲与柴根儿盯着，卢光稠的两万兵马在郴州一带也能牵制张佶。南边暂时翻不了天。”
他拢了拢袖口，补了一句：“巴陵虽硬，但马殷刚丢了老巢，军心必乱。越早打越有利。拖得久了，反倒让他缓过劲来。”
袁袭微微颔首。
刘靖的目光在众人脸上转了一圈，最后落回舆图上，盯着巴陵那个位置看了几息。
“那就这么定了。先取岳州。”
一锤定音。
转回主位坐下，挥了挥手。
“都先下去歇着。潭州刚打下来，城里百姓要安抚，大军也要好生休整。这些人往后都是我的子民，不可怠慢。”
庄三儿和病秧子领命，退了出去。
刘靖的目光落在一直被堵着嘴站在堂侧的马賨身上。
“把布取了。”
亲卫上前，拽掉了马賨嘴里的破布。
马賨吐了口唾沫，混着血丝，砸在石板地上。
抬起头，瞪着刘靖。
“你不杀我？”
刘靖吩咐亲卫：“把马将军带下去，另拨一间洁净厢房安置。一应供度不许克扣。”
看向马賨。
“马殷的胞弟，往后或有大用。好生看管——莫让他伤着自己。”
马賨冷哼一声。
没有再说话，也没有挣扎。
他转身的时候，脊梁挺得笔直，哪怕双手反缚、浑身血污，步子仍然迈得又大又稳。
就这么仰着头，走出了正堂。
竹帘落下。
堂里安静了一瞬。
“节帅。”
门外传来亲卫火长的声音。
“镇抚司千户求见。说是有要事禀报。”
刘靖搁在膝上的手指轻轻敲了两下。
“让他进来。”
竹帘再次掀开，一个戴着斗笠的人走了进来。
此人三十五六岁上下，中等身量，瘦而精悍。
一张窄长脸，颧骨高耸，两腮深陷，面皮被日头晒成了一种近乎古铜的暗色。
他眉梢有一道旧创，约寸许长，把眉毛断成了两截。
一双眼睛不大，却极亮，目光扫过人的时候带着一股不动声色的精明。
身上穿着一件浆洗得泛白的麻布短褐，腰间系着一条皮绦，脚上蹬着一双沾满泥渍的麻鞋。
与其说像个千户，倒更像是哪个坊巷里走街串巷的负贩小商。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第445章大王去哪了？(第2/2页)
事实上，他在潭州城里潜伏的这大半年，干的确实就是负贩的营生。
挑着一副篾箩担子，里头装着针头线脑、火石火镰、磨刀石和驱蚊艾草之类的零碎物事，每日从南城走到北城，再从北城折回南城，走街串巷，吆喝叫卖。
没有人会留意一个卖杂货的负贩小商。
此人名叫长安。
是镇抚司在潭州城中的最高主事。
长安进了正堂，摘下斗笠，露出一头用青巾扎得紧紧的短髻，单膝跪地：“镇抚司千户长安，拜见节帅。”
刘靖上下打量了他一眼。
在此之前，两人不曾见过面。
镇抚司的规矩就是如此。
每一级只对直属上官负责，横向之间互不相识。
长安是由镇抚司使余几道亲自选派、潜入潭州的。
刘靖只知道城中有自己人，但具体是谁、长什么模样、在哪条巷子里蹲着，一概不知。
直到今日城破，两边才算头一回照面。
“起来。”
刘靖的口吻比方才和缓了几分。
“你在潭州经营半年，城中流言散布、府库文书抢夺、马殷家眷截留——桩桩件件办得都不差。尤其是架阁库里抢出来的那三捆户籍与赋税册子，省了我莫大的麻烦。”
他点了点头。
“功劳暂且记下。待平定湖南，定会厚赏。”
长安面上一喜，随即敛了神色，垂首道：“节帅谬赞。属下不过尽了些微薄之力，全赖节帅统御有方、运筹帷幄，属下才有施展的余地。这功劳万万不敢居。”
刘靖摆了摆手，打断了他。
“奉承的话少说。”
声音沉了下来。
“眼下当务之急是安抚城中百姓。潭州城围了大半个月，百姓断粮断水、惶恐不安，昨夜又经了一场兵灾。人心不定，后头的事便都难办。安民这一桩，还需要你们镇抚司的人配合。”
长安闻言，眉梢微微一挑：“节帅提起此事，属下倒正有一桩要紧情形禀报。”
“说。”
长安直起身来，语速不快，但字字清楚。
“回节帅的话。前阵子马殷命人在全城大索三日，搜捕咱们镇抚司的探子，闹得鸡犬不宁。”
他嘴角牵了一下，像是在压一个冷笑。
“这本是