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“大王，咱们岐国没有，但别人有啊！”
“大王可命刘知俊率军北上，攻打依附于伪梁的灵州朔方军！”
李茂贞一愣。
随即皱起眉头：“韩逊那老狐狸盘踞灵州多年，城池坚固，去打他作甚？”
谋士压低声音，语气中透着运筹帷幄的阴毒：“大王，打灵州，有三大利！”
“其一，朔方军占据河套平原，水草丰美。”
“那里不仅仅是地盘，更是天下少有的‘养马场’！”
“没有战马，何来甲骑具装？”
“若能夺下河套，我岐国便能组建重甲铁骑，有了争夺中原的底气！”
“其二，打下灵州等地，大王便可顺理成章地将此地赐予刘知俊作为安身之所。”
“既喂饱了这头猛虎，又不用割咱们自己的肉！”
谋士顿了顿。
嘴角勾起一抹冷笑：“其三，也是最重要的一点。”
“刘知俊这头饿狼留在凤翔，大王夜不能寐。”
“将他派去北方，便是‘驱虎吞狼’之计！”
“让他去跟韩逊死磕，去跟伪梁的援军血拼！”
“无论胜败，都能极大消耗他麾下的骄兵悍将。”
“等他打残了，大王再行拿捏，岂不易如反掌？”
李茂贞听得双眼放光。
心中的恐惧瞬间被这宏大的地缘战略所取代。
他猛地一拍大腿，激动得满面红光：“好一个一石三鸟的驱虎吞狼之计！”
“断朱温马源，弱客军之势，壮我岐国之基！”
兵贵神速。
次日清晨，李茂贞便以岐王的名义下达王令。
封刘知俊为北面行营招讨使。
命其亲率凤翔、邠宁等四镇精锐，共计六万战兵、八万民夫。
号称三十万大军，浩浩荡荡地开拔，兵锋直指灵州！
朔方节度使韩逊得知岐国大军压境，吓得魂飞魄散。
五百里飞递的求援文书，带着朔方边塞的风沙与血腥气。
如催命符般飞入了洛阳皇宫。
建昌殿内，地下铺设的火道被内侍们烧得滚烫。
整座大殿犹如一个巨大的蒸笼。
空气中弥漫着浓重的药苦味与沉香混杂的诡异气息，熏得人喘不过气来。
大梁皇帝朱温斜倚在宽大的御榻上。
身上裹着厚重的狐裘。
那张曾经威震天下的脸庞，如今布满了老人斑。
透着一股行将就木的死灰。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了大殿的死寂。
朱温咳得撕心裂肺，干枯的手指死死抓着御榻的扶手，手背上青筋暴起。
一名老内侍颤巍巍地递上丝帕。
朱温捂着嘴咳了半晌。
拿开丝帕时，上面已多了一抹触目惊心的暗红。
朝堂之下，文武百官屏息凝神，连大气都不敢喘。
谋主敬翔顶着这股令人窒息的威压，硬着头皮出列进言。
声音在大殿内回荡：“陛下，刘知俊骁勇善战，深谙兵法，且麾下皆是关中悍卒。”
“臣以为，当速调坐镇长安的杨师厚中书令，率精锐重甲北上驰援灵州，方可解危。”
此言一出，大殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
武将们纷纷低下头。
文臣们更是恨不得把脑袋缩进脖腔里。
朱温那双浑浊的眼眸猛地睁开，死死盯着敬翔。
朱温沙哑如破风箱般的声音，透着令人毛骨悚然的寒意：“不可。”
“杨师厚若动，长安必然空虚。”
“李茂贞那老贼若是趁虚而入夺了关中，谁来担此罪责？”
这个理由冠冕堂皇，但在场的宣武老臣们哪个不是人精？
众人心头一凛，瞬间明了。
陛下哪里是怕丢了长安？
分明是忌惮杨师厚接连大捷，威望太盛！
刘知俊被逼反的血泪教训就在眼前。
如果再让杨师厚在灵州立下不世之功。
这洛阳的御榻，是他朱温坐，还是他杨师厚坐？！
在朱温这病态的帝王心术里，大梁的江山丢了可以再打。
但帝位绝不能受到半点威胁。
宁可让灵州沦陷，也绝不能再给杨师厚加官进爵的机会！
敬翔张了张干瘪的嘴唇。
宽大袖袍下的双手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
他想据理力争，想大骂这荒唐的决定。
但看着朱温那双透着病态杀意的眼睛。
他最终硬生生将满腹的话咽了回去，颓然地低下了头。
群臣立刻见风使舵，齐刷刷地跪倒在地，高呼：“陛下深谋远虑！”
“臣等愚钝！”
看着这群俯首帖耳的重臣，朱温干瘪的面皮扯出一抹满意的狞笑。
朱温干枯的手指点向武将班列中一个唯唯诺诺的身影，大喝道：“传旨！”
“命右龙虎统军康怀贞为招讨使。”
“即刻领兵直捣岐国的邠宁镇，给朕来个围魏救赵！”
被点名的康怀贞受宠若惊，连滚带爬地出列。
他跪在地上将头磕得砰砰作响：“臣康怀贞，叩谢天恩！”
“定为陛下肝脑涂地！”
就在康怀贞大声谢恩之时。
建昌殿的后殿帷幕深处，隐隐传来了一阵女子的娇笑与丝竹之声。
听到这声音，朝堂上的老将们纷纷痛苦地闭上了眼睛。
眼底皆是深深的鄙夷与悲哀。
康怀贞是个什么货色？
此人领兵打仗毫无建树，几乎是屡战屡败。
但他却有一项旁人望尘莫及的“长处”。
对朱温有着一种极其扭曲、毫无底线的谄媚。
后殿里正在承欢的女子不是别人，正是康怀贞刚刚过门不久的儿媳！
为了讨主子欢心，康怀贞竟亲手将自己的妻妾和儿媳洗剥干净送入宫中。
任由朱温肆意淫辱玩弄。
就凭这种献妻求荣、不知廉耻的献媚。
他竟能力压群雄，拿到了统兵数十万的招讨使大权！
这等极致的荒诞与屈辱，让整个大梁朝堂彻底沦为了一个令人作呕的笑话。
……
大殿外，云开雪霁。
洛阳城上空的冬日骄阳，大得出奇，刺得人睁不开眼。
阳光毫无保留地倾泻在汉白玉的台阶上。
泛着惨白而晃眼的光晕。
李振与敬翔并肩走在这明媚的阳光下。
却感受不到一丝暖意，反而觉得浑身发冷，如坠冰窟。
直到离了皇宫，确认四周没了内侍的眼线。
李振才压低声音，余悸未消地说道：“方才在殿上，见子振欲出声死谏，我这后背都惊出了一身冷汗，险些就要出声拦你。”
“好在子振忍住了。”
“否则一旦触怒陛下，今日这洛阳城刺眼的阳光下，怕是要多添一抹血色了。”
敬翔苦涩一笑，苍老的眼眸中满是悲凉。
想当年，朱温对他们这群从龙老臣何等倚重？
哪怕是他指着朱温的鼻子大骂其政令有误，朱温也能唾面自干，笑脸相迎。
可如今，那张御榻仿佛浸透了迷心之蛊。
将曾经的雄主变成了一个多疑嗜杀的疯子。
敬翔顿住脚步，任由雪花落在肩头，忧心忡忡道：“刘知俊乃当世罕见的绝顶名将，便是杨师厚对上他，也不敢妄言必胜。”
“康怀贞算个什么东西？”
“献妻求荣的谄媚小人罢了！”
“陛下派此等废物去行‘围魏救赵’之计，只怕非但救不了灵州，反而会把大梁的精锐大军白白填进去啊！”
李振拢了拢狐裘，眼神幽暗。
声音压得极低：“子振所言，我岂能不知？”
“可你也要体谅陛下的难处……杨师厚的功，着实有些太高了。”
“自古以来，臣子一旦威望压过君王，便是死局。”
“陛下自然不会傻到在这个节骨眼上杀杨师厚，既然不能杀，便只能死死打压。”
“启用王景仁，重用废物康怀贞，皆是陛下为了制衡杨师厚、防范猛虎噬主，实属无奈之举啊。”
说到这里，李振忽然停下了脚步。
望着满地刺眼的残雪，眼神中闪过一丝难以名状的恐惧与宿命感。
李振的声音在风雪中显得格外飘忽：“子振，你可还记得当年的白马驿？”
敬翔身子一震，脸色瞬间苍白。
天祐二年，白马驿。
正是李振对朱温进言：“此等自命清流的朝廷衣冠，当投于黄河，使之化为浊流！”
一夜之间，大唐三十余名高门公卿被尽数屠戮，抛尸黄河。
李振惨笑一声，眼角竟滑落一滴浑浊的老泪：“当年，是我们亲手把大唐的清流投入了深渊。”
“可如今你看看……”
“陛下为了帝位，把大梁最能打的功臣宿将，也一步步逼向了绝路。”
“天理循环，报应不爽。”
“这乱世的屠刀，终究是悬到了我们自己的脖子上。”
敬翔听罢，只觉得胸口仿佛压了一块千斤巨石，沉闷得喘不过气来。
他长长地叹了一口气。
望着洛阳城上空那轮毫无温度的骄阳，满心悲凉。
大梁的精兵悍将，没有死在敌人的刀锋下。
却要在主君的猜忌中白白葬送。
这天下大势，似乎正顺着这漫天风雪，悄然向南方的豫章郡倾斜。