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将猛地拍案而起，怒目圆睁：“先王的在天之灵看着我们！”
“我等深受国恩，岂能学那些卖主求荣的无耻之徒？”
“大不了就是一死，跟刘靖拼了！也好过背上叛将的骂名！”
“孟老哥，你这是愚忠！”
魏生也站了起来，毫不示弱：“为杨氏尽忠，我等万死不辞！”
“可现在是为那个篡权的徐温卖命，值得吗？”
“咱们这几千老兄弟的命，就不是命了？”
眼看两人就要拔刀相向，一直沉默不语的秦裴终于开口了。
“够了！”
他一声低喝，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压住了所有的争吵。
他的目光缓缓扫过两人，最后落在那副斑驳的旧铠甲上，眼神中流露出一丝外人难以察觉的疲惫与悲凉。
他知道，这不仅仅是孟贲和魏生的争吵，更是他麾下两大派系生存利益的碰撞。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑而疲惫。
他先看向孟贲：“孟老哥说得对。”
“我们不能再拿老兄弟们的命，去给徐温为人作嫁衣了。”
“这江州的安稳，是我们无数弟兄用命换来的，不能轻易毁了。”
听到这话，孟贲身后的几名老将明显松了口气。
紧接着，秦裴又转向魏生，目光变得锐利：“但魏生想的也没错。”
“一支只知享乐的军队，离死也就不远了。”
魏生等后进之辈的眼中，也重新燃起了一丝希望。
秦裴走到舆图前，手指在江州的位置上重重一按，眼中闪过一丝老狐狸般的精光。
“所以，我们既不能真打，也不能不打。”
“我们……演一出戏。”
此言一出，满室皆惊。
无论是主战的孟贲，还是渴望军功的魏生，都露出了不解的神色。
秦裴没有理会他们的惊讶，而是指着地图上洪州与江州的接壤地带，沉声道：“刘靖势大，兵法云，‘知己知彼，百战不殆’。”
“我军对刘靖麾下那支‘玄山都’，几乎一无所知。”
“若此时倾巢而出，与其决一死战，那不是勇猛，那是匹夫之勇，是带着弟兄们去送死！”
“所以。”
他深吸一口气，为这个艰难的平衡做出了最后的定调：“我们对外，大张旗鼓，让徐温和刘靖都以为我们要拼命。”
“对内，孟贲，你要安抚好老兄弟，告诉他们，我不会让他们白白送死。”
“魏生，你也要告诉你的弟兄们，不愁无仗可打，亦不愁无功可立，但须听我号令，不可妄动！”
一番话，说得滴水不漏，既有兵法依据，又有名正言顺的理由。
主战的孟贲听了，觉得这是“知己知彼”的老成之言，不再反对。渴望军功的魏生听了，觉得“有仗可打”，心中顿生期盼。
秦裴看着众人被他说服的神情，心中却是一片冰冷。他知道，这所谓的“万全之策”，不过是将那两个字包装得更好听罢了。
为了安抚众人，他又补充了一句，对那位新来的监军做出了自己的判断：
“至于那个徐知诰……”
秦裴嘴角露出一丝不屑：“此子虽是徐温养子，但观其言行，不过一介膏粱子弟，谦恭有余，杀伐不足。”
“他懂什么行军打仗？糊弄他，不难。”
众人面面相觑，最终，在秦裴威严的目光下，无论是满腹怨言的后进之辈，还是心满意足的元从旧部，都齐齐拱手，沉声道：“谨遵将军令！”
……
然而他们并未看到，早已离去的徐知诰坐在摇晃的马车内，正透过车帘的缝隙，冷冷地注视着这座暮气沉沉的刺史府。
“去大营。”
徐知诰淡淡吩咐。
马车穿过雨幕，很快抵达了江州城外的大营辕门。
还未等马车完全停稳，一阵喧哗声就从辕门处传来。
徐知诰掀开车帘，看到了他此行最想看到的一幕。
当时雨势正急。
几名身穿“淮南旧制”守门牙兵，正大大咧咧地坐在门房的避风处，解开甲扣透气，有人怀里甚至揣着一只油纸包的烧鸡，旁若无人地撕扯着，油手随意抹着。
而门外，一名负责带队执勤的年轻都头，腰杆笔直，任由雨水顺着盔缨往下淌。
“几位叔伯，监军的车驾已到，速速开门受验！”
年轻都头上前一步，声音压得很低，却透着股公事公办的硬气。
见无人理睬，他迟疑了一下，最终还是硬着头皮补了一句，语气中带着一丝恳求。
“……莫要失了咱们江州军的体面。”
“体面？”
其中一个倚着柱子的老兵油子嗤笑一声，连眼皮都没抬，随手将一根剔完牙的细骨头弹在年轻都头的胸甲上，发出“叮”的一声脆响。
“小崽子，老子当年跟着大帅在清口与朱温老贼厮杀的时候，你还在娘胎里喝奶呢！”
“一个从广陵来的毛头小子，也配让老子们去恭迎大驾？”
“告诉他，等着！”
“你！”
年轻都头脸上的肌肉猛地抽搐了一下，垂在身侧的手瞬间握紧了刀柄，手背上青筋暴起。
但仅仅一瞬，他又硬生生忍了回去，松开了手，只是那眼神里，藏着一股极致的愤懑。
坐在马车里的徐知诰，将这一幕尽收眼底。
徐知诰靠在软垫上，嘴角勾起一抹极淡的讥讽。
此军，已生附骨之疽。
此时，陪同的牙将见状，脸上挂不住，连忙下车呵斥了几句，那些老兵才骂骂咧咧地打开了辕门。
马车进入大营，停在了校场边缘。
跟在车旁的牙将见马车停稳，心中刚松了口气。
却见车帘一掀，那位监军竟丝毫没有在车内安坐的意思，径直就要下车。
牙将心中顿时暗骂一声。
这雨下得正大，校场上满是泥泞，寻常的文官贵人，哪个不是恨不得车驾直接抬进中军帐里去？
这位监军倒好，非要自己下来踩这满地的泥水。
他心里只盼着这位爷赶紧走个过场，别节外生枝，自己也能早点回去换身干爽衣裳。
然而，他脸上的表情却不敢有丝毫流露，只能赶紧上前一步，做出要搀扶的姿态，口中劝道：“监军，雨大路滑，您在车上示下便可，何必亲自下来？”
徐知诰却摆了摆手，没有理会他，径直走下马车，任由冰冷的雨水打湿他那身单薄的布衣。
他目光越过泥泞的地面，望向了不远处那个在雨中依旧吼声如雷的身影。
雨势渐收，前锋营统领赵悍正在操练士卒。
虽然秦裴下令封存了铁甲，但赵悍依然光着膀子，吼声如雷，即便在雨中也练得热气腾腾。
徐知诰走下马车，身后跟着那个秦裴派来“陪同”的牙将。
“那是哪一位将军？吼声如雷，倒是颇有威势。”
徐知诰状似随意地问道。
牙将是秦裴的心腹，早就得了“少说话”的死命令，更何况跟着淋了一场不大不小的雨，心中更是怨气渐生。
他闻言，他只是皮笑肉不笑地拱了拱手，敷衍道：“回监军，那是前锋营赵统领。粗人一个，嗓门大了点，让监军见笑了。”
“见笑？”
徐知诰敏锐地捕捉到了牙将眼底那一闪而过的不屑。
他笑了笑，指了指赵悍手中被劈断的木桩，淡淡道：“刀法凌厉，却毫无章法，招招都在泄愤。看来这位赵统领，最近心里的火气不小啊。”
牙将心头一跳，连忙遮掩道：“监军说笑了，军中操练，难免……”
“不必解释。”
徐知诰打断了他，目光深邃：“良将难求，猛虎若是被关在笼子里久了，总是要啸两声的。既然遇上了，我替义父去慰问几句，也是应有之义。”
说罢，他径直朝赵悍走了过去。
赵悍见监军过来，不得不停下操练，抹了一把脸上的汗水，行了个礼。
徐知诰没有碰那把刀，也没有说什么废话。
他背着手，围着满头大汗的赵悍转了一圈，目光在赵悍那身精壮的腱子肉上停留片刻，忽然皱眉。
“赵将军这练法，有些不妥。”
徐知诰摇了摇头。
一旁的牙将一听，心中暗笑。
这监军果然是个不懂兵的文官，一来就想外行指导内行，这下有好戏看了。
赵悍也是一愣，压着火气道：“见过监军。”
“末将自幼习武，这套练法是家传的，不知哪里不妥？”
徐知诰指了指地上被踩得稀烂的泥坑，淡淡道：“将军步步生风，力大势沉，看似威猛。但在这方寸之地来回打转，不过是在跟烂泥较劲罢了。”
“将军一身力气，十成里有七成都耗在了这泥坑里拔腿。”
说到这里，他抬起头，目光平静地看着赵悍，语气中带着一丝遗憾：“就好比一匹能日行千里的良驹，非要套在磨盘上拉磨。”
“转得再快，跑得再累，到头来……”
“也不过是在原地踏步，白白耗干了那身好筋骨。”
这番话，听在牙将耳朵里，纯粹就是个不知兵的文人在发牢骚、瞎指点。
牙将甚至还在旁边帮腔：“监军说得是！这校场泥泞，确实不适合练步战。”
“赵统领，你以后还是少练点这种‘蛮力’，多练练阵法才是。”
然而，赵悍的脸色却瞬间变了！
在方寸之地打转、跟烂泥较劲。
千里马拉磨，原地踏步，白耗筋骨。
这不就是在说他跟着秦裴，一辈子没有出头之日，只能把这一身本事荒废在后方吗？
徐知诰没有理会牙将的插嘴，而是看着赵悍那双骤然缩紧的瞳孔，轻描淡写地补了一句。
“若是在平原旷野，这股子力气一旦撒开了跑……哪怕是千军万马，怕是也拦不住。”
“可惜啊……这校场，太小了，烂泥也太多了。”
说罢，他拍了拍手上沾到的那一丁点泥点，仿佛是在嫌弃这里的环境，转身对牙将道：“走吧，这里没什么好看的。”
徐知诰转身离去，步履从容。
牙将连忙跟上，心里还在嘲笑监军矫情，嫌弃泥巴脏。
只有赵悍一人僵在原地，任由雨水冲刷着脸庞。
他死死盯着脚下那摊被踩得稀烂的泥坑，又抬头看向那仿佛没有尽头的营墙。
原地踏步……白耗筋骨……
“平原旷野……”
赵悍喃喃自语，双拳紧握，指甲深深嵌入了掌心。
离开校场后，徐知诰走向马车，不咸不淡的说道。
“剩下的没什么好看的，回府吧。”
牙将心里却充满了疑惑。
这就走了？
这位监军，从进营到现在，不过半个时辰，既没去中军帐拜会诸位将军，也没去武库查看军械，更没去粮仓清点粮草！
就只在这泥泞的校场上转了一圈，说了几句不咸不淡的废话，就要打道回府？
这哪里是监军视察，分明就是敷衍了事。
牙将心中疑窦丛生，但职责所在，他不得不硬着头皮上前一步，小心翼翼地提醒道：“监军，这……咱们不去中军帐看看军械、粮草吗？”
“秦帅那边，早已备好了文册，正等着您查验呢。”
徐知没有立刻回答，他转过身，脸色似乎比刚才更加苍白了几分。
他抬起袖子，掩着嘴，轻轻地咳嗽了两声，那副模样，仿佛连这雨中的寒气都有些抵挡不住。
“不必了。”
徐知诰的声音带着一丝明显的疲惫和不耐，他看了一眼自己靴子上沾满的烂泥，眉头皱得更紧了。
“本官自幼在广陵长大，身子骨弱，实在受不得这江州的湿寒。”
“今日淋了这半日的雨，已经有些头重脚轻了。”
他瞥了一眼牙将，语气中带着一种上位者特有的随意：“再者，军械粮草乃一军之根本，想必秦帅早已安排得井井有条，本官信得过。”
“今日便到此为止吧，改日天晴了，再来叨扰。”
这番话说得合情合理。
一个养尊处优的文官，受不了军营的苦和坏天气，这再正常不过了。
牙将心中的那点疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种更深的轻视和鄙夷。
他忽然想通了。
这位监军大人，从一进营门开始，所有看似古怪的行为，其实都有了解释。
他为什么非要在雨中下车，任由自己被淋得像个落汤鸡？
那不是为了视察，而是在“演”！
牙将几乎可以想象出这位年轻的监军回到广陵后，会如何向徐温禀报：“义父，孩儿到了江州，不顾风雨，与士卒同甘共苦……”
何其