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始终没有离开徐知诰那张年轻而恭顺的面庞。
他看到了敬畏，看到了忠诚，但似乎……
还看到了一丝被巧妙隐藏起来的东西。
片刻之后，徐温“啪”的一声，放下了茶杯。
他没有再追问，只是淡淡地说道：“你的眼光，还需再练练。只看到棋盘上的杀伐，还不够。棋盘之外的人心，才是根本。”
他的语气里，听不出是提点，还是失望。
“下去吧。”
“是，孩儿告退。”
徐知诰躬身行礼，缓缓地退出了书房。
当那扇厚重的房门被他轻轻关上的那一刻，他始终挺得笔直的脊背，才瞬间被一层冰冷的汗水浸湿。
他知道，自己刚才在鬼门关前走了一遭。
若是方才表露出任何一丝自作聪明的“远见”，恐怕都会引来义父深不见底的猜忌。
书房内，再次陷入了一片死寂。
徐温看着那扇紧闭的门，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他原以为，自己养的是一头听话的狼。
今日才发现，这头狼，似乎已经学会了如何隐藏自己的爪牙。
这让他感到满意的同时，也生出了一丝……连他自己都不愿承认的警惕。
他缓缓走回罗汉床边，却没有坐下，只是用手指轻轻敲击着床沿的紫檀木。
窗外，隐约传来一阵由远及近的喧哗与马蹄声，那是他的长子徐知训，在与一众牙将狂欢作乐后，正要去往下一个销金窟。
徐温的眉头，不自觉地皱了起来。
对于亲子徐知训，他感到的是一种深深的失望，甚至是一种无力。
知训是他血脉的延续，是他徐家名正言顺的继承人。
他像一柄出鞘的利刃，锋利、悍勇，在战场上确是一把好手。
但这份锋利，却毫无刀鞘的约束，只懂得一味地猛冲猛打，不懂得收敛与权衡。
徐温知道，自己可以将天下打下来，却无法将治理天下的智慧，灌进这个亲生儿子的脑子里。
他就像一个倾尽心血打造了传世名琴的宗师，却发现自己的儿子，只想用这把琴去砸核桃。
这种感觉，让他感到一种深入骨髓的疲惫。
而对于养子徐知诰，他的情感则要复杂得多。
他欣赏他，甚至可以说是骄傲。
在知诰身上，他看到了年轻时的自己。
同样的隐忍，同样的敏锐，同样的，对权力有着异于常人直觉和耐心。
刚才那场看似随意的考较，知诰的回答滴水不漏，既展现了恰到好处的聪慧。
这让徐温感到满意，如同一个顶级的剑客，终于找到了一块能传承自己衣钵的绝世璞玉。
但同时，他也清楚，璞玉需要打磨，而一旦打磨成器，那便是一柄能伤人、也能噬主的绝世凶兵。
知诰的恭顺和隐忍，到底是源于对自己的敬畏，还是因为时机未到？
徐温拿起那块先王所赐的暖玉，在手中轻轻摩挲着。
玉石温润，却暖不热他的心。
他徐温，一生都在算计人心，玩弄权术。
可到头来，他最大的难题，却落在了自己的两个儿子身上。
一个，是扶不起的“阿斗”，却占着嫡长子的名分。
一个，是深不可测的“潜龙”，却终究隔着一层血脉。
这偌大的基业，将来，到底该交到谁的手上？
这个问题，比杀死一个张颢，要难上千百倍。
一股深深的疲惫感涌上心头，徐温缓缓起身，走到了窗边。
他低头看着手中的玉佩，思绪飞扬。
这块玉佩，是先王杨行密当年为了嘉奖他的功劳，亲手所赐的暖玉。
它曾是他摆脱底层身份，步入权力中枢的象征。
然而此刻，当他真正站在这权力的顶峰，思考着连先王都未能解决的继承人难题时。
指尖传来的温润触感，将他的思绪拉回了几十年前，拉回了那个让他不惜一切代价也要向上爬的起点。
那是几十年前，一个阴冷的雨天……
他还是一个在刀口上舔血、朝不保夕的私盐贩子。
一个身穿官服的盐吏，用沾满泥水的马鞭指着鼻子，逼他跪在冰冷的泥水里，像狗一样，去舔食被打翻在地上的酒肉。
周围是那群吏卒们肆无忌惮的哄堂大笑。
他到现在都仿佛能清晰地感受到额头贴上冰冷泥地的触感。
那酒香、肉香与泥土腥臊混合在一起的气味。
舌尖上那混着砂砾的油腻……
这一切的一切，像一颗种子，生根、发芽，然后扭曲着、攀爬着。
长成了一棵名为“不甘”的参天大树。
……
徐温猛地从回忆中抽身，眼中的一丝恍惚瞬间化为掌控一切的锐利与清明。
他长长地深吸一口气，那股压抑在心头数十年的沉重与屈辱，终于在此刻，随着张颢的死亡，而烟消云散。
他目光扫过书房内精致的陈设，仿佛在丈量这即将被他彻底收入囊中的广陵城，嘴角不可抑制地微微上扬，显露出几分贪婪而又满足的弧度。
他知道，从现在开始，他才是这盘棋上，真正的执棋者。
他终于可以去见一见，这座城里，那位真正的“主人”了。
……
吴王府，后宫，灵堂。
曾几何时的雕梁画栋，流光溢彩，如今被一层沉重到令人窒息的铅灰色所笼罩。
府邸深处，那股白练素缟的悲戚，已不再是单纯的丧仪，更像是一袭巨大的裹尸布，将杨氏王族最后的体面与荣光，也层层包裹起来。
风过回廊，吹起的不再是仕女裙裾与环佩的轻响，只有无数道白色的绸带在风中呜咽般拂动。
空气里，弥漫着香烛与纸钱燃烧后的焦糊味，宣告着一个时代的终结。
当徐温的身影出现在灵堂门口时，他那一身象征着权力的紫色官袍，与这满眼的素白，形成了刺目而又讽刺的对比。
灵堂正中，先王杨行密的正妻史夫人，在这空旷而冰冷的殿堂中，瑟瑟发抖。
她的面孔，早已因连日的悲伤与惊恐而面如死灰，泪痕未干的脸上，只剩下苍白。
“徐……徐指挥……你……”
史夫人看到徐温，声音剧烈地颤抖起来，带着一丝难以置信的惊恐。
她看着这个一步步走来的男人，那眼神中除了深不见底的恐惧，还夹杂着一丝不解。
她曾以为，徐温就算不是杨氏最忠诚的臣子，也至少会是杨氏最后的屏障。
徐温缓步走到大殿中央，他的每一步，都沉稳有力，与这悲凉哀戚的氛围格格不入。
他对着史夫人，行了一个长揖及地的大礼，姿态恭敬得无可挑剔，声音更是沉痛而悲切，仿佛他真的是一位忠心耿耿、为杨氏鞠躬尽瘁的肱骨之臣。
“太夫人！臣，徐温，救驾来迟，罪该万死！”
他的声音，在这空旷的灵堂中回荡。
“弑杀嗣王，图谋篡逆的国贼张颢，及其一应党羽，现已全部伏诛！”
“弑君之罪，臣已尽数归于张颢，并昭告天下，以正视听！”
史夫人闻言，身体猛地一颤，那双因过度哭泣而红肿不堪的眼睛，瞬间失去了所有的焦距，呆立当场。
她脑海中一片空白，仿佛听到了这个世界上最不可思议的消息。
片刻之后，史夫人明白了。
在这一瞬间，她什么都明白了。
她抬起头，死死地看着眼前这个一脸“忠义”的男人，看着他那温和谦恭的笑容。
那笑容，在她的眼中，此刻却比任何地狱里的鬼魅都更加可怖，比任何雪亮的刀锋都更加冰冷。
一股无法言喻的悲凉与绝望，将她彻底淹没。
这哪里是救驾？
这分明是……吃人！是吃人不吐骨头！
“噗通”一声。
这位曾经高高在上的淮南王正妻，杨氏家族名义上的掌舵人，此刻却双腿一软，再也支撑不住自己的身体，狼狈地跪在了冰冷的地面上。
这一跪，不是对徐温的臣服，而是她作为杨氏一族，最后的尊严与希望的彻底崩塌。
是她作为一位母亲，对子女未来命运的的哀求。
她知道，杨家的天，彻底塌了。
她放声大哭，声音里充满了无边的恐惧与哀求：“我儿年幼，竟遭此弥天大祸……我杨家……我杨家再也不敢奢求这王位了……”
她抬起那张布满了泪痕的惨白脸庞，眼神中只剩下乞求与卑微，再无一丝王后仪态。
“求徐公大恩大德，看在先王往日对您的情分上，放我们全家一条生路……让我们归还庐州，为先王守陵……求徐公成全……”
她乞求的不是富贵荣华，而是杨氏血脉最后的延续，与最后的尊严。
回到杨行密起家之地，守着先王的陵墓，彻底退出这权力倾轧的血腥漩涡。
徐温缓缓俯下身，伸出双手，将瘫软在地的史夫人扶起。
他的动作依旧是那么恭敬。
他的脸上，依旧挂着那温和谦恭的笑容。
“太夫人请起，您是先王遗孀，是未来的太后，岂能对臣行此大礼？这万万不可。”