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“传我将令！”
“庄二千里奔波，立下大功一件，特赏赐内城府邸一座，黄金百两，珠宝十箱，锦缎百匹！”
“即刻送庄二将军入府休息，传令下去，请遍全城最好的郎中，不惜一切代价，为庄二将军诊治伤腿！”
命令下达，立刻有四名亲卫上前，动作小心翼翼地搀扶着庄二。
庄二整个人都懵了。
他设想过无数种可能，被责罚，被冷遇，甚至被猜忌，却唯独没有想到，等来的竟是如此厚重的、甚至可以说是夸张的赏赐。
他急忙道：“刺史，不可！末将寸功未立，何敢受此重赏！”
“我说可以，就可以。”
刘靖打断了他，语气变得不容置疑：“好好养伤，你的战场，不在马背上。过些时日，我还有更重要的差事要交给你。”
庄二苦笑一声，指了指自己那条已经失去知觉的废腿。
“刺史抬爱，只是末将如今已是个废人，怕是……再也无法为刺史冲锋陷阵了。”
刘靖却只是笑了笑，那笑容里带着一丝让人捉摸不透的神秘。
“过段时间，你便知晓了。”
说罢，他的目光又转向了队伍中那个脸色苍白，不时发出压抑咳嗽声的病秧子。
“赏！”
刘靖再次手一挥，声音洪亮。
“同样赏赐府邸一座，黄金五十两，良田百亩！”
这一下，一众魏博牙兵彻底骚动起来。
如果说给庄二的赏赐是理所应当，那给病秧子的赏赐，则彻底点燃了他们心中的火焰。
连随行之人都有如此重赏！
那自己呢？
他们看向刘靖的眼神，瞬间变得无比火热。
刘靖要的就是这个效果。
千金买马骨！
他就是要让所有人都看到，只要你肯为我卖命，肯立功，我刘靖从不吝啬赏赐！
他缓缓走到队伍正前方，目光如刀，从每一个魏博牙兵的脸上缓缓扫过。
那些桀骜不驯的目光，在与他对视的瞬间，都不由自主地微微垂下，不敢与之对视。
“诸位！”
刘靖的声音传遍全场，清晰地落入每个人耳中。
“你们从魏博千里迢迢而来，历经生死，投奔我刘靖，是我刘靖的荣幸！”
“你们是庄二的兄弟，从今天起，也就是我刘靖的兄弟！”
“我刘靖对待兄弟，只有一句话：有福同享，有难同当！绝不会亏待任何一个为我流血流汗的兄弟！”
话音刚落，牙兵们眼中刚刚升腾起的火热，几乎要沸腾起来，不少人已经激动得满脸通红。
然而，刘靖话锋猛然一转，脸上的豪迈瞬间褪去，声音也随之变得冰冷刺骨，如同腊月的寒风。
“不过！”
“丑话，我也要说在前头！”
“这里是歙州，不是无法无天的魏博镇。在我刘靖的麾下，就要守我刘靖的规矩！”
“过去在魏博镇当爷的那些烧杀抢掠的臭毛病，都他娘的给我收起来！”
“谁要是敢在这里耍横，欺压百姓，败坏我军军纪……”
刘靖的嘴角，勾起一抹冷酷到极点的弧度，眼中杀机毕露。
“休怪我刘靖，六亲不认！”
“金杯共汝饮，白刃不相饶！”
“锵——！”
一声整齐划一、仿佛能撕裂耳膜的金属摩擦声，骤然炸响！
他身后，五百名玄山都牙兵，在同一时间，抽出了腰间的横刀！
雪亮的刀锋，在冬日的阳光下，反射出森然的寒光。
一股冰冷厚重，如山岳压顶般的杀气，瞬间笼罩了整个校场！
那不是一盘散沙的匪气，而是一种由铁的纪律和无数次协同操练凝聚而成的军势！
它沉默，却比任何呐喊都更具压迫感！
一众魏博牙兵脸上的火热，瞬间被这股气势浇得冰冷刺骨。
他们脸色煞白，甚至不敢与那些目光同样冰冷的玄山都士卒对视。
他们终于切身体会到，眼前这位年轻的刺史，绝非什么仁慈心软之辈。
“听明白了没有！”
刘靖一声断喝，声如炸雷。
“明白！”
三百多名魏博牙兵几乎是下意识地齐声应道，声音中再无半分桀骜，只剩下深入骨髓的敬畏。
见状，刘靖心下满意。
恩威并施，下马威给了，该给甜枣了。
他脸上的冰冷瞬间消融，取而代之的是爽朗无比的大笑。
“好！”
“都是我刘靖的好兄弟！”
“我已在营中备下最好的酒肉，今日，不醉不归！为诸位兄弟，接风洗尘！”
……
一场接风宴，从中午一直喝到了后半夜。
营中空地上燃起了数十个巨大的篝火，将半个天空都映得通红。
整只整只的肥羊被架在火上烤得滋滋作响，金黄的油脂滴落在炭火中，激起一阵阵诱人的香气。
一坛坛未经过滤的浑浊烈酒，被粗暴地拍开泥封，浓烈的酒香瞬间弥漫开来。
这些在逃亡路上吃了上顿没下顿，连口热水都喝不上的汉子们，彻底放开了。
他们狼吞虎咽，用随身的匕首割下大块的烤肉，塞进嘴里，大口喝酒，大块吃肉。
起初还有些拘谨，可见到刘靖亲自端着一个粗陶大碗，一桌一桌地敬酒，与他们称兄道弟，拍着他们的肩膀，说着“以后这里就是家”的话，毫无半分刺史的架子，他们心中最后一丝隔阂也消失了。
酒酣耳热之际，不知是谁先起的头，一个满脸虬髯、在战场上杀人如麻的壮汉，端着酒碗，看着篝火，突然毫无征兆地嚎啕大哭。
他一边哭，一边把碗里的酒灌进嘴里，哭声嘶哑而绝望。
“家……没了啊！”
“婆娘……娃……都没了啊！全让宣武军那群狗娘养的给杀了啊！”
这一声哭嚎，像是一根导火索，瞬间点燃了所有人的情绪。
压抑了数月之久的悲伤、愤怒、绝望，在酒精的催化下，如同火山般彻底爆发。
哭声，咒骂声，酒碗狠狠摔碎在地的声音，响成一片。
他们失去了家园，失去了亲人，成了无根的飘萍，成了真正意义上的孤魂野鬼。
刘靖没有劝阻，只是沉默地站在一旁，端着酒碗，将碗里的烈酒一饮而尽。
他知道，这股郁气，必须让他们彻底发泄出来。
不破，不立。
只有将过去的一切都埋葬，他们才能在歙州这片新的土地上，获得新生。
这一夜，刘靖没有回府，干脆就在军营中，听着这满营的哭声与醉话，睡了下来。
……
第二天一大早，天还蒙蒙亮，空气中还残留着宿醉的酒气和篝火的烟味。
刘靖便在庄三儿的陪同下，来到了马厩。
一百八十余匹战马，静静地站在马厩中，低头啃食着新鲜的草料。
到底是北地的好马，即便饿得肋骨毕现，那高大的骨架和匀称的体型，依旧远胜南方常见的矮种马，那眼神中，也带着一股不屈的野性。
刘靖走上前，轻轻抚摸着一匹枣红马的鬃毛，感受着它微微颤抖的肌肉。
刘靖的心中，涌起一阵难以言喻的心疼。
这可都是宝贝！
是这个时代最宝贵的战略资源，是未来争霸天下的利器。
“传令下去！”
刘靖对随行的马夫沉声说道：“从今天起，用最好的精饲料喂养。豆子、黑料，不要怕花钱，府库里有多少，就给我用多少。再找几个有经验的兽医来，把它们身上的伤都给我治好了！”
“我要让它们在半个月内，都给我养得膘肥体壮，油光水滑！”
“是！府君！”
马夫连忙躬身应下。
庄三儿看着刘靖那爱惜战马的神情，心中也是一阵感慨。
兵、马，在许多将帅眼中都只是消耗品，但眼前这位主公，却视若珍宝。
跟着这样的主公，何愁没有出头之日。
“庄三儿。”
刘靖转过头来，目光灼灼：“我打算用这批战马和魏博的兄弟为骨干，成立一支骑兵营。一支真正的，能够一锤定音的铁甲骑兵！”
庄三儿闻言，双眼瞬间亮了起来，呼吸都变得急促！
“刺史英明！”
“只是……”
刘靖的目光变得深邃起来：“一支精锐的骑兵，必须有一个合格的校尉来统领。他不仅要武艺高强，更要懂得骑兵战法。”
“你手下那些兄弟，可有合适的人选举荐？”
庄三儿脸上的兴奋之色，顿时僵住了。
他手下那帮兄弟，个个都是悍不畏死的猛士，让他们冲锋陷阵，以一当十，绝无问题。
可要说统领全军，运筹帷幄的将才……
他们大多是魏博牙兵出身，骄横惯了，勇则勇矣，却缺少谋略，更不懂什么精妙的排兵布阵。
让他们当个冲锋陷阵的队正、什长，绰绰有余，但要执掌一营，成为独当一面的校尉，恐怕会把一支好兵带到沟里去。
他想了半天，也想不出一个绝对合适的人选，脸上不由露出为难之色。
就在这时，一个沉稳的声音，在两人身后响起。
“刺史，卑职不才，愿为前驱！”
刘靖和庄三儿同时回头。
只见一直跟在刘靖身后，沉默如影的袁袭，上前一步，躬身抱拳，目光坚定。
刘靖的眉头微微一挑。
对于袁袭，他的印象一直停留在武艺高强、忠心耿耿的亲卫统领上。
他知道袁袭能打，是步战的好手，但带兵，尤其是带骑兵，这可是完全不同的两码事。
“你？”
刘靖的语气中带着一丝明显的怀疑。
袁袭知晓刘靖的疑虑，他没有多做辩解，只是平静地说道：“请刺史给末将一个证明自己的机会。”
说罢，他径直走到马厩旁，解开一匹无人骑乘的战马的缰绳。
那是一匹性子颇为刚烈的黑马，见有生人靠近，立刻不安地刨着蹄子，打着响鼻，显得极不耐烦。
袁袭却是不慌不忙，只是凑上前，在那黑马的耳边低语了几句，又伸出手，用一种独特的节奏，轻轻拍了拍它的脖颈。
说来也怪，那匹暴躁的烈马，竟然奇迹般地安静了下来，还温顺地用头亲昵地蹭了蹭袁袭的肩膀。
仅仅是这一手精湛的驯马本事，就让庄三儿看得眼角一跳，心中暗惊。
下一刻，袁袭抓住缰绳，脚尖在马镫上轻轻一点，整个人如同一片没有重量的羽毛般，轻盈而流畅地翻身上马。整个动作行云流水，没有一丝一毫的拖沓。
“驾！”
袁袭双腿一夹马腹，那黑马长嘶一声，如一道离弦的黑色箭矢，瞬间冲了出去！
他没有跑远，只是策马绕着不远处的靶场，风驰电掣般地疾驰。
一人一马，仿佛融为了一体，在晨光中拉出一道黑色的残影。
人马合一！
庄三儿的瞳孔，猛地一缩。
他也是在马背上长大的，一眼就看出，袁袭的骑术，绝对是顶尖高手的水准！
就在众人以为他只是要展示骑术时，袁袭在疾驰之中，突然反手从马鞍旁的箭囊中抽出了一支羽箭，弯弓搭箭，整个动作快得几乎让人看不清！
他的目标，是百步之外，一个供步卒练习刺杀的草人靶子！
在剧烈颠簸的马背上，以如此高的速度，射击百步之外的目标，其难度，不亚于登天！
“嗡——！”
弓弦震响，如龙吟虎啸！
羽箭离弦，发出一声尖锐的破空之声！
“嗖！”
第一支箭，在众人尚未反应过来时，已经正中草人胸口！
还未等众人发出惊呼，袁袭的手速快得惊人，几乎是在第一箭射出的同时，第二箭、第三箭已经接连出手，快得仿佛三道流光！
“嗖！”
“嗖！”
又是两声破空锐响！
当袁袭策马勒停在靶场中央，战马人立而起，发出一声雄壮的长嘶时，所有人的目光，都死死地钉在了那个百步之外的草人身上。
三支羽箭，呈一个标准的“品”字形，深深地钉入了草人的胸口！
三箭之间的距离，几乎完全相等！
箭羽犹自在晨风中嗡嗡作响！
整个马厩前，鸦雀无声，落针可闻。
所有人都被这一手神乎其技、近乎于道的神射功夫，彻底镇住了。
刘靖的嘴巴，微微张开，脸上的表情，是毫不掩饰的震惊与狂喜。
他知道袁袭武艺好，却万万没想到，他的骑射之术，竟然精湛到了如此恐怖的地步！
“这……这……”
庄三儿更是看得目瞪口呆，他结结巴巴地指