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秋日的午后,蝉鸣聒噪,但95号院里,却有一种不同以往的丶带着些微躁动与期盼的静谧。几家欢喜几家愁,有人忙着筹备新居,有人摩拳擦掌准备婚事,也有人,正为着一桩关乎终生的大事,悄悄铺路。
中院东厢房,何雨水关好房门,又警惕地透过窗户纸的破洞(特意没全糊上)往外瞅了瞅。贾家门窗紧闭,估摸着贾张氏又在里面一边纳鞋底一边咒天骂地,或者盘算着怎麽从儿媳妇秦淮茹手里再多抠出点嚼用。后院许大茂家隐隐传来收音机的声音,放着革命歌曲,声音开得不大,想必许大茂又在捣鼓他那点「家当」,或者跟父母炫耀今日下乡的「收获」。傻柱则被他支使出去,说是要买点明天「郊游」用的新奇调料,其实是给她们姐妹说话腾地方。
「海棠,快进来,坐。」何雨水拉着于海棠的手,把她按在椅子上,又转身从柜子里摸出珍藏的桃酥,用乾净的盘子盛了,推到对方面前,还殷勤地倒了一玻璃杯凉白开。
于海棠,何雨水的同班同学,一个扎着两根乌黑油亮大辫子,眼睛灵动,皮肤是健康小麦色的姑娘。她性格活泼开朗,是班里的文艺骨干,唱歌好听,人也爽利。她接过水杯,好奇地打量着何家——屋子收拾得还算整齐,但带着明显的单身汉痕迹,东西摆得实用却不甚讲究。不过,那崭新的丶印着红双喜字的铁皮暖壶,窗台上放着的半导体收音机,还有墙角那台用花布仔细盖着的缝纫机,都显示着这家日子过得不错。
「雨水,神神秘秘的,到底啥事啊?还非得把你哥支出去说。」于海棠咬了一口桃酥,酥脆香甜,她满足地眯了眯眼,随即压低声音,带着几分少女特有的八卦兴奋,「是不是……跟你哥有关?我可听说了,你哥现在可是咱们这片儿的名人,食堂大主任,还开上小汽车了!」
何雨水挨着她坐下,也压低了声音,表情却严肃起来:「海棠,咱俩是好朋友,我也不跟你绕弯子。是跟我哥有关,是终身大事。」
「终身大事?」于海棠眼睛一亮,「雨水,你要给我介绍你哥?真的假的?」
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「千真万确!」何雨水用力点头,开始掰着手指头数,「海棠,我跟你说实话,我哥这人,脾气是轴了点,嘴是臭了点,有时候办事不过脑子,但他人不坏,心肠热,有担当!最重要的是,条件是真的好!」
她顿了顿,确保于海棠在认真听,然后一条一条,如数家珍:
「第一,工作!红星联合工业总公司,总厂食堂主任!正经的干部编制!手底下管着好几十号人,招待餐丶大锅菜,都得他点头!走出去,谁不叫声『何主任』?」
「第二,工资!一个月,这个数!」何雨水伸出七根手指,又弯下两根,「七十五块!实打实的,还不算各种补助,食堂的福利!这工资,养一家子绰绰有馀!」
「第三,房子!就这中院,两间正房,坐北朝南,冬暖夏凉!宽敞亮堂!这要是结了婚,小两口住一间,将来有了孩子住一间,或者把里间改成客厅,都行!这条件,在咱这四九城,有几家比得上?」
「第四,」何雨水说到这里,声音不自觉地又抬高了一点,带着自豪,「车!红星牌小汽车,草绿色的,崭新的!厂里内部优惠买的,有使用权!跟我哥那食堂主任的级别正相配!出门办事,走亲访友,多方便,多体面!」
于海棠听得小嘴微张,连桃酥都忘了嚼。她知道傻柱(哦,现在得叫何主任了)条件不错,但没想到好到这个程度!干部编制丶七十五块工资丶两间正房丶还有小汽车!这四条,随便拎出一条,在相亲市场上都是硬通货,四条俱全……那简直是王炸啊!她心里忍不住砰砰跳了几下,脸颊有点发热。要不是自己今年才十五,年龄实在太小……这肥水,怎麽就流到自家姐姐那里去了?不过转念一想,姐姐于莉温柔贤惠,长得也漂亮,还是高中生,配何主任……好像也挺合适?肥水不流外人田嘛!
「雨水……你哥这条件……也太好了吧?」于海棠咽下嘴里的点心,声音都有些发飘,「我以前光听说他厨艺好,是厂里大厨,没想到……这麽厉害?」
「那是!」何雨水与有荣焉,「我哥就是被一些破事耽误了,要不然,早成家了!孩子都能打酱油了!」
「破事?什麽破事?」于海棠好奇心起。
何雨水的脸色沉了下来,她凑近于海棠,声音压得更低,语气里带上了愤懑和无奈:「海棠,正因为咱俩是好朋友,有些事,我得提前跟你,也通过你,跟于莉姐交个底。不是我背后说人,实在是……我们这院,以前有些人心,太脏了!我哥之前相亲,十回有八回黄,都不是人家姑娘看不上我哥,是被人给活活搅黄的!」
「啊?还有这种事?谁啊?这麽缺德?」于海棠瞪大了眼睛。
「不止一个,是一夥!」何雨水掰着手指头,开始细数那些尘封的丶却让她和傻柱耿耿于怀的往事,「头一个,就是我们院原来的一大爷,易中海!」
「易中海?我好像听你提过,不是挺好的一个老师傅吗?还是八级工呢!」于海棠疑惑。
「好?那是表面!」何雨水冷笑一声,将易中海如何为养老算计,先选贾东旭,后盯上傻柱;如何扣下何大清的信和钱,假装好人获取信任;如何用「尊老爱幼」丶「帮助困难邻居」的道德大棒忽悠傻柱长期接济贾家;又如何因为怕傻柱娶了不听话的媳妇脱离掌控,而屡次暗中破坏傻柱相亲的内情,一五一十地说了出来。说到易中海假装介绍对象,实则找了个「猪八戒他二姨」来恶心傻柱时,于海棠忍不住「噗嗤」笑出声,随即又觉得不妥,赶紧捂住嘴。
「后来我哥不信他了,自己找媒婆介绍。你猜怎麽着?」何雨水继续道,「易中海这老东西,阴着呢!他有机会就自己跟女方说我哥坏话,没机会就暗示贾家那老婆子,或者秦淮茹去干!」
「贾家?就是那个男人残疾了的?」于海棠问。
「对!贾东旭的妈,贾张氏,就是个老虔婆!看不得别人家半点好!秦淮茹,是贾东旭媳妇。这娘俩,以前可没少占我哥便宜!借粮借钱借东西,从来是肉包子打狗!秦淮茹还……还利用我哥对她那点心思,吊着他!」何雨水说到这,脸都气红了,「易中海一暗示,贾张氏或者秦淮茹就去跟相亲的姑娘说,说我哥跟秦淮茹这个有夫之妇拉扯不清,说我哥脾气暴躁,动不动就打人(专打许大茂),说我们家成分复杂(我爹跟人跑了)……好人家的姑娘,一听这个,谁还敢跟我哥处对象?一次两次还好,次数多了,我哥就在附近媒婆圈子里臭了街了!那些媒婆,背后都叫我哥『傻柱』,说他是『胡同串子』,『混不吝』,『跟寡妇不清不楚』,好姑娘根本不敢介绍过来!」
于海棠听得目瞪口呆,手里的半块桃酥都忘了吃。「我的天……你们院里的人……怎麽这样啊?这……这简直是……」她搜肠刮肚,想找个合适的词,最后憋出一句,「禽兽不如!」
「谁说不是呢!」何雨水找到共鸣,说得更起劲了,「还有许大茂,就后院那个放电影的,马上要结婚那个。他最开始其实提醒过我哥,说易中海和贾家搞鬼。可我哥那会儿被易中海洗了脑,根本不信,还以为许大茂挑拨离间,还把许大茂给揍了一顿。许大茂那人你也知道,小心眼,记仇,从那以后,不光不提醒了,我哥再相亲,他也跟着掺一脚,添油加醋地说坏话!他跟易中海丶贾家那伙人,虽然目的不同,但乾的都是断人姻缘的缺德事!」
于海棠已经不知道说什麽好了,只觉得这小小的四合院,简直是个深不见底的浑水泥潭,什麽样的人都有。「那……那现在呢?这些人还使坏吗?」
「现在好多了!」何雨水话锋一转,语气轻松了些,「易中海自己遭了报应,生不出孩子的事儿被戳穿了,后来领养了他牺牲在朝鲜的弟弟的一对孩子,一儿一女,叫易爱佳和易爱国。养老有了着落,他好像也真想明白了,把以前扣下的我爹寄来的信和钱,连本带利还给了我哥,还真心实意地道了歉。他现在一门心思扑在带徒弟和养孩子上,应该不会再使坏了。」
「贾家那边,贾东旭工伤残疾后,本来挺惨的。但后来,西跨院的王总工——就是王焕勃大哥,帮了他一把,给了他复习资料。贾东旭自己也争气,硬是考上了中专,听说学得不错,毕业就能回厂里当技术员,是干部编制。贾家的日子眼看就要好起来了,秦淮茹有了指望,再加上我哥现在也不怎麽搭理她,她应该没心思也没必要再破坏我哥相亲了。」
「许大茂就更别提了,马上要娶媳妇了,正美着呢!整天开着车到处嘚瑟,准备婚事,没工夫搭理我哥。」
于海棠松了口气:「那就好,那就好……这麽说,现在没人搞破坏了?」
何雨水却摇了摇头,神色又凝重起来:「还有一个,不得不防。」
「谁?」
「贾张氏!」何雨水咬牙切齿,「那个老虔婆!她是看不得别人家半点好的!尤其是看不得别人家过得比她家好!以前她家困难,她恨不得全院都勒紧裤腰带接济她。现在眼看她儿子有出息了,她腰杆硬了,但我哥要是过得更好,买了车,马上又要娶个有文化又漂亮的媳妇(她看了肯定眼红),我担心她心里不平衡,又跳出来搞事情!她那张嘴,可是什麽腌臢话都说得出口!」
于海棠听得心有馀悸,拍了拍胸口:「我的妈呀,这院子里……也太复杂了。雨水,你们以前过得都是什麽日子啊?」
何雨水苦笑:「所以说,海棠,这次给我哥介绍对象,我是下了决心的,一定要成!不能再让那些烂人坏了我哥的好事!我哥人真的不坏,他就是直肠子,容易被忽悠。现在他条件这麽好,年纪也不小了,该成个家了。于莉姐我见过几次,温柔,漂亮,有文化,跟我哥肯定能过到一块去!只要你跟于莉姐说清楚,我哥现在真的跟以前不一样了,那些破事都过去了,没人敢再使坏了!我哥也会对于莉姐好的!」
看着何雨水恳切的眼神,于海棠重重点头:「雨水,你放心!你哥这条件,打着灯笼都难找!我姐要是知道了,保准乐意!我今晚回家就跟她说!把前因后果都说明白!让她心里有个底,也防着点那个什麽贾张氏!」
「太好了!海棠,谢谢你!」何雨水抓住于海棠的手,眼圈有点红,「我哥的幸福,可就指望你了!」
「咱俩谁跟谁啊!」于海棠反握住她的手,然后眼睛一转,露出狡黠的笑容,「不过……雨水,你刚才说的那些,易中海扣钱,贾家占便宜,许大茂使坏……都是真的啊?跟说书似的!」
「句句属实!我要有半句假话,天打雷劈!」何雨水举手发誓,「这些都是我亲眼所见,亲耳所闻,有些是我哥后来慢慢琢磨过味儿来告诉我的。唉,以前年纪小,不懂事,现在我哥也明白了,那些人都不是好东西!所以这次,咱们得秘密进行,打他们一个措手不及!」
两个少女头碰头,又嘀嘀咕咕商量了半天,定下了「作战计划」:两天后,正好是星期天,何雨水以「感谢同学帮助复习」为由,邀请于海棠和她姐姐于莉一起去郊外游玩,野餐。傻柱开车,负责接送和准备吃的。地点就定在八达岭长城附近,找个风景好又清净的地方。既显得有格调,又能避开院里那些可能的耳目。
「我哥做饭的手艺,你是知道的!保证让你们吃得舌头都吞下去!」何雨水信心满满。
「成!那就这麽说定了!我回去就跟家里和我姐说!」于海棠也兴奋起来,这简直像一次秘密的丶充满期待的探险。
傍晚,于海棠回到家,迫不及待地把姐姐于莉拉进里屋,关上门,把从何雨水那里听来的关于傻柱——不,何雨柱主任——的条件,像倒豆子一样噼里啪啦说了一遍。当然,重点突出了干部编制丶七十五块工资丶两间房丶小汽车这「四大件」,至于傻柱的脾气和过去的「黑历史」,她斟酌着,用比较委婉的方式提了提,但着重强调了现在已经「改过自新」丶「条件极好」丶「真心想成家」。
于莉比于海棠大两岁,今年十九,高中毕业在家待业一年,目前在街道印刷厂做临时工,正为转正和前途发愁。她继承了母亲江南女子的清秀,皮肤白皙,眉眼温柔,身材高挑,只是眉宇间常带着一丝淡淡的愁绪,那是为工作和未来担忧的痕迹。听着妹妹眉飞色舞的描述,于莉的心,不由自主地加快了跳动。
干部编制?那意味着铁饭碗,社会地位,福利待遇。七十五块工资?她父母都是普通工人,加起来还没这麽多!两间正房?她们家四口人(父母丶她丶于海棠)挤在两间小平房里,她最大的梦想就是有自己的独立空间。小汽车?这简直是想都不敢想的事情!只在电影里和街上偶尔见过,那是领导和极少数「有本事」的人才能坐的。
至于何雨柱这个人,于莉隐约有点印象。以前妹妹提起过,说是她同