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厂委书记姚江河大笔挥就的批条，如同一块投入平静湖面的石子，在王焕勃获得一个月长假的消息传开后，于红星轧钢厂和95号院内激起了层层叠叠的涟漪。厂里的工友们是真心实意地为这位劳苦功高的总工程师能歇歇脚感到高兴，而那座藏于京城的四合院里，各色人等在听闻消息后，心思却如同开了锅的饺子，翻滚沸腾，滋味各异。
假期的第一个清晨，阳光透过西跨院新装的明净玻璃，暖融融地洒满房间。王焕勃难得地睡到了自然醒。连续高强度的工作带来的精神疲惫，在超级士兵血清强化过的身体机能作用下迅速消退，但心灵上的倦意仍需舒缓。他起身在院中慢悠悠地打了一套黄飞鸿亲传的工字伏虎拳，动作舒展如行云流水，气息绵长似深谷幽风，只觉得浑身筋骨舒畅，积郁为之一空。
收势之后，他信步走向后院。聋老太太屋里已然亮堂，老太太正眯着眼，惬意地坐在王焕勃给置办的藤椅上晒太阳。面前的矮几上摆着空了的粥碗和咸菜碟——那是傻柱的徒弟马华刚送来的早饭。屋里窗明几净，地上铺着光洁的防滑瓷砖，连墙角旮旯都一尘不染，这得益于王焕勃每月花十块钱请三大妈的精心打理。最让老太太称心的是那个新修的丶带抽水马桶和白瓷浴缸的卫生间，生活品质可谓翻天覆地。
「老太太，今儿天光好，您这气色更显红润了。」王焕勃笑着走近打招呼。
聋老太太耳朵虽背，眼神却利索，瞧见是王焕勃，顿时眉开眼笑，使劲招手：「是焕勃啊！快来坐！今儿个太阳打西边出来啦？咋得空来看我老太婆了？没去厂里鼓捣你那些轰隆隆的大机器？」她说话带着漏风的声音，满口的牙没剩下几颗好的。
「厂里体恤，放我一个月假，专门留着陪您老唠嗑解闷儿。」王焕勃在旁边的凳子上坐下，语气温和。
「哎呦喂！放假好！放假好！」老太太拍着手，脸上的皱纹都笑开了花，「你可真该歇歇了！整天忙得脚不沾地，我看着都心疼！托你的福，我这老婆子如今可是掉进福窝里喽！」她指着屋里屋外，「这房子，这摆设，还有柱子天天变着花样给我捣鼓好吃的……我这是祖上积了哪辈子的德，修来这样的福分哦！」
「您老放宽心，福气长着呢，」王焕勃笑道，「等过两日，我领您去医院，找好大夫把牙好好拾掇拾掇，镶上一口结实好用的，往后吃肉更香，说话也更利索。」
「那敢情好！都听你的！我老婆子就等着享这个福了！」老太太乐得合不拢嘴，尽管牙口不齐，喜悦之情却溢于言表。
从中院出来，王焕勃正碰上阎埠贵端着个搪瓷缸子，在水池边小心翼翼地刷牙。阎老西精打细算到了骨子里，那牙膏挤得比绿豆还小，生怕浪费了一星半点。
「哟！王工！今儿个没上班？」阎埠贵满嘴泡沫，含混不清地问，一双小眼睛却滴溜溜地在王焕勃身上转了好几圈，心里那副算盘早已噼啪作响。
「嗯，厂里给了假，休息一阵子。」王焕勃点点头，语气平淡。
「哎呀！是该休息！您可是咱厂……不，咱国家的顶梁柱！千斤重担都压在你身上，累坏了可不行！」阎埠贵赶紧漱口，用毛巾擦擦嘴，凑近一步，压低声音，脸上堆起谦卑又热络的笑容，「王工，这个……有桩小事，不知当讲不当讲……您看，我家解成，现在在厂里当学徒，表现还说得过去吧？我听说……厂里那个电子计算机小组，前途无量，正要招几个机灵丶有文化的年轻人……您看能不能……帮着递句话，美言几句？」他搓着手，眼巴巴地望着，仿佛抓住了一根改变命运的稻草。
王焕勃心里明镜似的，这阎老西是无利不起早。他笑了笑，语气依旧平和：「阎老师，解成这小伙子我见过，踏实，肯学，是块好料。计算机那边技术含量高，关键是自身本事硬，得通过正经八百的考核。只要他自己肯下功夫，技术过关，机会总是有的，我会留意的。」
「哎呦！哎呦！有您这句话，我这心里就踏实了！太谢谢您了！您放心，我回去一定狠狠督促那小子，让他往死里学，绝不辜负您的期望！」阎埠贵喜笑颜开，仿佛已经看见儿子穿着干部服丶坐在明亮机房里的光宗耀祖场景。
就在这时，刘海中挺着便便大腹，背着手从屋里踱了出来，瞧见王焕勃，脸上立刻挤出笑容，但那眼神深处，却藏着一丝难以掩饰的酸意和不满：「王工放假了？真是难得清闲啊！昨天李厂长过来……是不是有什麽重要指示需要传达啊？怎麽也没开个全院大会，让大伙儿都学习学习？」他尤其耿耿于怀昨天李怀德副厂长来院，径直去了西跨院，连眼风都没扫一下他这个「二大爷」，自觉权威受到了严重挑战。
王焕勃淡淡一笑，四两拨千斤：「李厂长就是顺路过来看看我，闲话几句家常，没什麽需要传达的指示。刘师傅您忙，我随便转转。」说完，不等刘海中再寻由头开口，便背着手，不紧不慢地往前院去了。
刘海中看着王焕勃从容离去的背影，话被堵在喉咙里，碰了个不软不硬的钉子，心里更不是滋味，暗自啐了一口：「哼，神气什麽！不就是会摆弄几下洋机器吗？老子是这院里的二大爷！一点尊卑规矩都不懂！」
王焕勃也懒得理会刘海中等人的那点官迷心窍和算计，假期首日，他打算真正放松身心。回到静谧的西跨院书房，他掩好门，心念一动，从系统空间中取出了经过升级丶已更名为「盘古」的铁血战士微型电脑，戴上了特制的骨传导耳机。
「盘古，调取四九城最新数位化地图，筛选标注人流量适中丶环境清幽丶富有文化底蕴的公园丶旧书市丶茶楼，优先避开敏感区域和主要交通干道。」他低声指令。
「收到，主人。已为您规划三条最优休闲路线，侧重历史人文景观与本地生活气息，并已规避已知监控密集点与潜在风险区域。」盘古冷静的电子音通过骨传导清晰响起。
王焕勃满意地颌首。这个假期，他打算暂时抛开总工的身份，像个普通市民一样，融入这座古都的脉搏，感受其独特韵味。有盘古的精准辅助和自身超越常人的警觉性，安全足以保障。
然而，王焕勃所不知的是，就在他规划着名悠闲假期时，中院刘海中家，正酝酿着一场风暴。刘海中阴沉着脸坐在八仙桌主位，看着桌上清汤寡水的稀粥咸菜，再对比西跨院可能有的光景，越想越气，尤其想到李怀德对自己的无视，妒火中烧。
「吃吃吃！就知道吃！」他瞪着闷头喝粥丶不敢吱声的二儿子刘光天和小儿子刘光福，怒火找到了宣泄口，尤其是看到大儿子刘光齐一副学生仔的清高模样，慢条斯理地吃着，更是气不打一处来，「看看人家西跨院！再看看你们！一个个不成器的玩意儿！老子辛辛苦苦把你们拉扯大，指望你们光宗耀祖，你们呢？嗯？能给老子涨什麽脸？」
刘光天和刘光福吓得一哆嗦，脑袋埋得更低。刘光齐抬起头，皱了皱眉，带着几分读书人的执拗：「爸，大清早的，又怎麽了？」
「怎麽了？」刘海中把筷子往桌上重重一拍，碗碟都震了一震，「你说怎麽了？人家王焕勃，比你能大几岁？啊？现在已经是总工了！厂领导见了都得客客气气！你再看看你！上个破学，念到哪年哪月是个头？什麽时候能有人家一半出息？」
刘光齐心里憋闷，忍不住顶了一句：「爸，人跟人能一样吗？王工那是天才，听说还有海外关系，路子广！我就是个普通学生，能比吗？」
「你还敢顶嘴！」刘海中最恨儿子挑战他一家之主的权威，尤其是拿他跟风头正劲的王焕勃相比，瞬间暴怒，猛地站起来，抄起靠在墙边的鸡毛掸子，对于自家的太子刘光齐自己舍不得打，于是刘海中就朝着一旁的刘光天和刘光福抽去！「我让你顶嘴！让你们没出息！老子打死你们这两个不争气的东西！叫你们给我丢人现眼！」
「爸！别打了！不是我顶的嘴啊！」刘光天抱着脑袋惨叫。刘光福也哭喊着四处躲闪。
二大妈赶紧上前拉扯：「他爸！快住手！孩子一会儿还得上学呢！」
「上学？上什麽学！上学能上出个总工来吗？能让人家厂长高看一眼吗？」刘海中正在气头上，一把推开二大妈，下手更狠，鸡毛掸子带着风声落下。
刘光齐看着两个弟弟被打得哭爹喊娘，父亲那张因愤怒而扭曲狰狞的脸，吓得脸色惨白，浑身不受控制地发抖。他心里明白，这顿打，多半是冲着自己来的。
刘海中打累了，喘着粗气，用鸡毛掸子指着瑟瑟发抖的刘光齐：「光齐！你给我竖起耳朵听好了！你是老大！你得给你两个不成器的弟弟做个榜样！好好学！往死里学！将来也得像人家王焕勃那样，当工程师！当大总工！让老子我也能挺直腰板，扬眉吐气一把！听见没有！」
刘光齐看着父亲那双因暴戾而发红的眼睛，恐惧彻底压过了不满和委屈，连连点头，声音发颤：「听……听见了，爸，我一定好好学，好好学……」然而，内心深处那个毕业后尽快结婚丶彻底逃离这个令人窒息的家庭的念头，却如同野草般疯狂滋生，愈发清晰和急迫。他最近认识了一位女同学，相貌虽寻常，但家境据说不错，父亲在区里是个小干部，这，或许是个机会……
前院阎埠贵家，则是另一番算计的光景。阎埠贵小口呷着能照见人影的稀粥，对刚起床丶还带着惺忪睡意的阎解成谆谆教导：「解成啊，王工放假了，这可是天赐良机！你机灵点，腿脚勤快些，多往西跨院跑跑，眼里有活，帮王工打扫下院子，跑跑腿，留个好印象！万一王工一高兴，在厂里帮你说句话，那调去好岗位，还不是一句话的事？」
阎解成皱着脸，有些不情愿：「爸，王工是放假休息，我老去打扰人家，不合适吧？再说，我觉得在车间学技术也挺好的，踏实……」
「你懂个屁！」阎埠贵眼睛一瞪，一副恨铁不成钢的样子，「车间里抡大锤能有多大出息？要跟对人！王工那是什麽人物？手指头缝里随便漏点，就够你受用一辈子！听我的，准没错！晚上……晚上你去我那儿，把我那包珍藏的高碎（茶叶末）拿去，给王工送去，就说请他尝尝鲜！礼轻情意重！」
阎解成一脸为难，嘟囔道：「人家王工啥好东西没见过，能看上咱这茶叶末子？送去多丢面儿啊……」
「你！」阎埠贵气得直跺脚，「你这孩子怎麽这麽不开窍！」
西跨院的书房里，王焕勃对前中院因他而起的暗涌波澜浑然不觉。他站在窗前，望着院中一方蓝天，心中盘算着假期的行程。「盘古」规划的路线图清晰呈现在他的意识中。短暂的休憩，是为了更好的前行。而这座四合院里的烟火人间，利益纠葛，不过是时代洪流中的一朵小小浪花。他的征途，是星辰大海，是让这片土地真正走向强盛的漫漫长路。眼前的宁静，值得珍惜，却也注定短暂。他深吸一口气，目光沉静而辽远。