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发现那具尸体了。陈北能“听”到里面传来短促的惊呼，然后是压低声音的汇报：
“发现一具尸体，白人男性，三十岁左右，身穿雪地伪装服，致命伤是匕首刺伤，死亡时间大约在六到八小时前。现场有打斗痕迹，有血迹，不止一个人的血迹。”
“收到。检查周围，看有没有其他线索。”
“发现背包，空的。有干草堆，有人躺过的痕迹。还有……这个。”
短暂的沉默。然后，汇报声再次响起，带着一丝困惑：
“发现一个……小木盒？像是手工做的，很旧了，里面装着……一绺头发？”
陈北的心脏猛地一跳。小木盒？头发？是***给他的那个狼皮袋子？他临走时检查过背包，那个袋子还在，和父亲的笔记本放在一起。不是那个。
那会是什么？是之前那具尸体身上的？还是……严峰留下的？
不，严峰身上应该没有那种东西。那会是谁的？
“头发？”对讲机里传来疑问。
“对，一绺头发，用红绳系着，装在小木盒里。看起来有些年头了。盒子上有刻痕，像是……一个鸟的图案？”
鸟的图案。信使鸟。
陈北的呼吸屏住了。他想起来了——在***的帐篷里，***给他那个狼皮袋子时，说过一句话：“这是我婆娘当年缝的。里面装着三样东西：一块火石，一撮盐，还有……一根你阿爸的头发。”
父亲的头发。***说，头发是人身上的东西，带着人的气息。带着它，就像带着父亲的一部分，能保平安。
但那绺头发，在狼皮袋子里，在他背包里。那烽火台里那绺头发，是谁的？
一个可怕的猜测，在陈北脑中浮现。他想起严峰最后说的话——“替我跟你父亲说声对不起。替我跟你母亲说声……对不起。”
严峰身上，也带着父母的头发？母亲的？还是……父亲的？
不，不可能。父亲失踪时，严峰已经在为李国华做事了，他怎么可能拿到父亲的头发？除非……是更早的时候？在他们还是兄弟，还是战友，还能彼此托付性命的时候？
陈北感到一阵彻骨的寒意，从脊椎一直蔓延到头顶。如果那个小木盒真是严峰的，如果里面的头发真是父亲的，那意味着什么？意味着严峰这二十年来，一直带着父亲的一部分，像带着一个诅咒，一个枷锁，一个永远无法摆脱的罪证和记忆？
意味着严峰说的“赎罪”，不是空话。他是真的在赎罪，用他唯一能想到的、最残酷、最决绝的方式。
“把东西收好，带回来。”对讲机里的声音打断了陈北的思绪，“继续搜索。他们应该没走远，雪地里会有足迹。”
“收到。”
脚步声重新响起。那四个人退出了烽火台，开始在周围搜索。手电的光束在雪地上扫来扫去，越来越接近陈北和林薇藏身的岩石。
不能再藏了。
“继续走。”陈北压低声音，对林薇说。他撑着岩石，重新站起来，然后弯着腰，继续沿着山坡向西移动。这一次，他顾不得隐藏足迹了，只是用尽全身力气，在深雪中跋涉，一步，两步，三步……每一步都留下一个深深的、清晰的脚印，在月光下的雪地里，像一串指向明确的箭头，指着他们逃离的方向。
但他没有选择。要么留下足迹被追，要么留在原地等死。两害相权，只能取其轻。
身后的手电光束越来越近。陈北甚至能“听”到那四个人的呼吸声，能“感觉”到他们的视线在雪地上搜寻，然后，定格在他们留下的那一串脚印上。
“发现足迹！向西去了！”
“追！”
脚步声变得急促。那四个人开始沿着脚印追赶。速度比陈北快得多——他们体力充沛，没有受伤，而且显然受过雪地追踪训练。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第十四章黎明之前(第2/2页)
距离在迅速拉近。一百米，八十米，五十米……
陈北的体力已经到了极限。左腿的伤口每一次踩进雪里，都像踩在烧红的炭火上，剧痛从脚底一直窜到头顶。左肩的伤口也在渗血，温热的液体顺着胳膊往下流，滴在雪地上，在身后留下一串断断续续的血点。呼吸越来越困难，每一次吸气都带着血腥味，肺像要炸开。视线开始模糊，世界在眼前晃动，分裂，旋转。
但他没停。只是机械地迈步，迈步，再迈步。身后追赶的脚步声像催命的鼓点，越来越近，越来越响。
“陈北！”林薇的声音在身后响起，带着哭腔和绝望，“他们……他们追上来了！”
陈北回头望去。月光下，四个穿着白色伪装服的身影，正从山坡上快速冲下来，距离已经不到三十米。枪口已经抬起，对准了他们。
没有时间思考，没有时间犹豫。陈北猛地转身，把林薇扑倒在地，同时举起猎枪，对准冲在最前面的那个人，扣动了扳机！
“砰！”
猎枪的轰鸣在寂静的山谷中炸开，震耳欲聋。霰弹呈扇形喷射出去，在月光下像一片银色的死亡之雨，罩向那四个人。冲在最前面的人惨叫着倒地，胸口被打成了筛子，鲜血在雪地上溅开一大片猩红。另外三个人本能地卧倒，寻找掩体，枪口对准陈北的方向，开始还击。
“砰砰砰！”
子弹呼啸着飞来，打在陈北身边的岩石上，溅起一片火花和石屑。陈北抱着林薇，滚向旁边一块更大的岩石后面，子弹追着他们打来，在雪地上犁出一道道焦黑的沟壑。
“你没事吧？！”陈北嘶吼着，检查林薇。女孩脸色苍白，但身上没有血迹，应该没中弹。
“没……没事……”林薇的声音在发抖，但她紧紧抱着步枪，手指扣在扳机上，眼神里有了一种决绝的凶狠。
陈北从岩石后探出头，观察形势。对方还剩下三个人，都躲在岩石后面，没有贸然冲锋。猎枪里只有一发子弹，已经打完了。他现在手无寸铁，除了林薇手里的那把步枪——但林薇不会用，而且，对方有三个人，三把自动步枪，火力完全压制。
没有胜算。一点都没有。
“把枪给我。”陈北对林薇说。林薇把步枪递给他。陈北接过，检查了一下——弹匣是满的，大约二十发子弹，保险已经打开。他深吸一口气，然后猛地从岩石后探出半个身子，对准最近的一个敌人，扣动了扳机！
“砰砰！”
两发点射。子弹打在对方藏身的岩石上，溅起一片火花。那人缩了回去，没有还击。
陈北退回岩石后，大口喘气。左肩的伤口在刚才的动作中彻底崩裂，鲜血像泉水一样涌出，瞬间浸透了绷带和衣物。剧痛让他眼前发黑，几乎握不住枪。
“陈北，你的肩膀……”林薇看着他血流如注的左肩，声音里带着哭腔。
“没事。”陈北咬着牙，撕下一块衣襟，塞进伤口，试图止血。但血还在流，温热的液体顺着手臂往下淌，滴在雪地上，汇成一滩小小的血泊。
这样下去不行。失血过多，他会昏迷，会死。而对方只要耐心等待，等他失血昏迷，或者等援军到来，就能轻易地活捉或者杀死他们。
必须想办法。必须……
就在这时，陈北肩上的胎记，再次传来灼热。
这一次，不是剧痛，而是一种温和的、持续的暖意，像有一只温暖的手，轻轻按在那个位置。紧接着，那种奇异的感知再次清晰起来——他“看”到了那三个敌人的位置，精确到每一块岩石的后面；“听”到了他们的呼吸和心跳，甚至能“听”到他们在低声交流：
“他中弹了，在流血。”
“等，等他失血昏迷。”
“小心，他可能有同伙。”
然后，陈北“感觉”到了别的东西。
在更远处，在山谷的另一侧，大约一公里外，有别的动静。不是车辆，是人。大约五个人，正在雪地里快速移动，朝着这边赶来。速度很快，动作很轻，很专业，而且……带着一种熟悉的、让他莫名安心的气息。
是守夜人？是严峰说的“还能信任的人”？还是……李国华的另一批手下？
陈北不知道。但他知道，不能再等了。等那五个人赶到，无论敌友，局面都会更复杂。而且，以他现在的状态，撑不到那个时候。
他必须赌一把。
赌那五个人是友非敌。赌他们能赶在对方援军到来之前到达。赌他能在失血昏迷之前，撑到那个时候。
“林薇，”陈北压低声音，对身边的女孩说，“听我说。我会吸引他们的火力，你往西跑，一直跑，别回头。跑到山脊尽头，找到那条小路下山，然后去***那里。告诉他发生的一切，告诉他严峰……告诉他真相。然后，躲起来，等我，或者……等一个叫‘信使’的人来找你。”
“不！”林薇猛地摇头，眼泪滚落下来，“我不走！我跟你一起！”
“你必须走！”陈北抓住她的肩膀，用力摇晃，声音因为激动和失血而嘶哑变形，“你留在这里没用，只会一起死！你走，去报信，去告诉***，去告诉所有人真相！这是唯一的希望！你明白吗？！”
林薇看着他，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，但眼神很清醒，很坚定。她咬着嘴唇，用力点头：“我明白。但你……你怎么办？”
“我会拖住他们。”陈北说，声音很平静，平静得可怕，“能拖多久拖多久。然后……听天由命。”
他把步枪塞回林薇手里：“这个你带着，防身。走，现在就走，趁他们还没合围。”
林薇接过步枪，手指因为用力而泛白。她看着陈北，看着他苍白如纸的脸，看着他血流如注的左肩，看着他眼中那种近乎解脱的平静，终于，她点了点头。
“活下去。”她哑声说，然后，猛地转身，弯着腰，沿着山坡向西跑去。动作很快，很轻，在月光下的雪地里，像一只受惊的兔子，迅速消失在岩石和阴影的掩护中。
陈北看着她消失的方向，长长地舒了一口气。然后，他转过身，背靠着岩石，慢慢坐了下来。失血带来的寒冷像潮水一样淹没了他，身体开始不受控制地颤抖，视线越来越模糊，世界在眼前慢慢变暗，变黑。
但他没闭上眼睛。他只是坐着，背靠着岩石，面对着敌人藏身的方向，手里握着那把已经打空了的猎枪，像握着一根毫无用处的烧火棍。
他在等。等敌人冲锋，等子弹飞来，等死亡降临。或者……等那五个正在赶来的、不知是敌是友的人。
时间一分一秒地过去。每一秒都像一年那么漫长。失血带来的眩晕感越来越强，眼前开始出现幻觉——他看见父亲年轻时的脸，在阳光下笑得毫无阴霾；看见母亲温柔的眼睛，在照片中静静看着他；看见严峰花白的头发，在月光下走向死亡的背影；看见林薇哭泣的脸，在黑暗中说着“活下去”。
活下去。他也想活下去。但有些时候，活下去，比死更难。
身后的脚步声再次响起。那三个人开始移动了，呈扇形包抄过来。很慢，很小心，但很坚决。枪口始终对着他藏身的岩石，只要他一露头，就会被打成筛子。
陈北深吸一口气，然后，用尽最后一点力气，从岩石后站了起来。
他站得很直。尽管左腿在颤抖，左肩在流血，全身冰冷，视线模糊，但他站得很直。像一个真正的士兵，一个真正的守夜人，一个真正的……信使。
他面对着那三个人，面对着三把黑洞洞的枪口，脸上没有任何表情，只有一种近乎漠然的平静。
那三个人停住了，距离大约二十米。枪口对准他，但没有开枪。似乎在犹豫，或者在等命令。
然后，中间那个人开口了，声音很冷，带着一丝疑惑：
“陈北？”
陈北没回答。他只是看着他们，看着那三张在月光下半明半暗的脸，看着那三双冰冷的、没有感情的眼睛。
“把东西交出来，”那个人继续说，“信使令，笔记本，还有你父亲留下的所有东西。交出来，我们可以让你死得痛快点。”
陈北笑了。很轻，很淡，几乎看不见的一个笑容。然后，他说，声音很轻，但在寂静的山谷中，清晰得刺耳：
“东西在我身上。有本事，自己来拿。”
那三个人对视一眼。然后，中间那个人做了个手势。左右两个人开始慢慢靠近，枪口始终对准陈北。中间那个人站在原地，枪口微微下垂，但手指扣在扳机上，随时可以开枪。
十米。五米。三米……
陈北闭上了眼睛。他在等。等子弹穿透身体，等死亡带走一切痛苦和秘密，等那声遥远的爆炸，带走严峰，带走李国华，带走这二十年的恩怨和纠葛。
然后，在最后那一刻，在子弹即将出膛的那一刻——
“砰砰砰砰砰！”
一连串急促的枪声，从山谷另一侧响起！不是步枪，是***，射速极快，子弹像暴雨一样倾泻而来，打在陈北身前那三个