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「此位是郓州差来交割的公吏。」
复指邹渊、邹润道：「这两个是登州护送军官。」
祝朝奉父子虽有些疑心，但见他拖家带口，车仗人马齐整，又都是官府底子，与栾教师又是至交，那半点疑心也都去了。
只顾吩咐杀牛宰马，安排大筵席款待。
一时间，厅上珍馐罗列，酒肉喷香。
酒过三巡，孙立吃得面皮红胀，乜斜著眼，拍案道：
「那小小梁山泊，不过是几股不成气候的贼寇，聚些乌合之众！待本官走马到任，点起本州精兵猛将，定要犁庭扫穴，剿他个干干净净！今日这酒且存著，待本官出去，与那伙不知死活的贼费厮杀一场，权作下酒之物！」
说罢，推杯而起，点起随行人马，径出庄门。
栾廷玉在旁，只把嘴角微微一撇，露出冷笑。
祝家父子慌忙登上墙头观战。
只见那孙立挺枪跃马，泼风般杀出，大声叫阵。
对阵杨林挺枪来迎，战不数合，被孙立觑个破绽，一枪杆扫下马来，喝令手下：「与我捆了！」那壁厢吕方拍马舞戟，口中大骂：「贼子休走！」急急赶来。孙立佯装败退，吕方不舍，紧追不舍。孙立忽地扭身，鞍靳下掣出那条水磨钢鞭，觑得亲切，喝声：「著！」
钢鞭电光火石「啪」的一声脆响，正打在吕方护心镜上，震得他五脏翻腾，倒撞下马，也被生擒活捉。庄上祝家父子看得真切，喜得抓耳挠腮，连声叫好，待到孙立回庄，赶紧迎上前来拍马一番，便要吩咐将二人推出斩首，悬头号令。
孙立下马摆手道：「且慢！这几个贼费，连同贵庄先前所擒的，都是要紧货色！好生关押，酒肉管待，莫要饿瘦了损伤了皮肉，须留活口。」
他凑近祝朝奉笑道：「老朝奉不知，目今东京城里高太尉大寿在即，朝廷对此梁山大怒，官家已然下旨著他督著剿灭梁山的事体。若将这一干梁山贼首，当成寿礼囫囵个儿献上京去，岂不是份泼天富贵？」「高太尉一喜，你我便在他的记功簿上，这金珠财帛、官身诰命，怕不是流水价赏下来？到时候，本官与贵庄，岂不是都跟著水涨船高…有高太尉做你我的靠山，本官嘛，自然跟著水涨船高，前程似锦！便是您这三位虎子……嘿嘿，高大尉金口一开，赏个实打实的官职，光宗耀祖，岂不比守著这庄子强过百倍？」孙立故意止住话头，只拿眼觑著祝朝奉笑。
这番话，正戳中了祝家父子近日的心病。他们本就懊悔先前押错了宝，没能「雪中送炭」攀上那西门大人，白白错失良机。
如今孙立又凭空抛来一根攀附当朝高俅高太尉的「登天梯」，这简直是瞌睡递来了枕头！
祝家众人只觉得心花怒放，哪里还管它是真是假、是馅饼还是陷阱？
「妙！妙！妙极！」那祝彪年轻气盛，第一个按捺不住，跳将起来，拍著桌子嚷道：「他扈家庄算个什么东西？不过走了狗屎运，攀上贵人才出了个扈成，勉强混了个芝麻绿豆官！」
「那扈三娘再能打，终究是个不能有官身的女流之辈，还能翻了天去？若是我兄弟三人，都能蒙高大尉恩典，得个正经官身……哼哼！日后这独龙岗方圆百里，谁还敢不看我祝家脸色行事？还不是我祝家说了算的天下！」
祝朝奉听得老怀大慰，连连点头，祝龙、祝虎二人更是心痒难耐，仿佛已看到那金灿灿的官印和敕书就在眼前。
两人搓著手，口中不住附和：「正是！正是此理！全赖孙提辖指点迷津！」
众人忙不迭拥著孙立重回厅上，轮番把盏，只把那阿谀奉承的言语，雨点般泼洒过来。
厅内登时觥筹交错，喧哗更胜先前。
吃得酩酊大醉，众人东倒西歪，早早便鼾声如雷，沉入黑甜乡去了。
待到天光熹微，鸡鸣三遍。
祝家庄上，厨下已烧滚了汤水，整治了些精细茶饭。
祝家父子并一众心腹，便请了孙立一同来用早膳。刚拣起箸儿，夹了一块糕饼，忽听得庄门外一片声嚷。
只见一个庄兵，跑得气喘吁吁，脸上失了颜色，扑地跪报导：「祸事了！祸事了！今日那梁山泊宋江，点起强寇，分做四路凶神恶煞般杀奔我庄上来了！」
孙立听了，将口中糕饼慢慢咽下，眼皮也不抬，只道：「便是分做十路，又能怎地？休要慌张！尔等且把心肝安在腔子里，早早杀出便是。先与我多备下挠钩套索，要紧的是捉活的，那死的腌膜货色，捉来何用？白污了手，也换不得半分功劳！」
庄上人听了，哪敢怠慢？
一个个慌忙披挂起来，甲叶子乱响。
祝朝奉这老儿，亲自引了一班儿，蹬蹬蹬爬上那门楼高处，手搭凉棚，把一双昏花老眼四下里张望。只见正东方向，烟尘起处，一彪人马如狼似虎扑来。
当先一个头领，豹头环眼，燕颔虎须，正是那「豹子头」林冲！
背后紧跟著李俊、阮小二，黑压压约有五百以上喽啰，刀枪映著初日，寒光闪闪，一片杀气。正西上，也是五百来人马，卷地而来。
当先一个头领，生得俊俏，却挽弓搭箭，正是「小李广」花荣，身侧跟著张横。
再望正南门楼外，烟尘蔽日，也有五百喽啰喊杀震天。
当先两个头领，一个敞著怀，露出黑毛胸脯，乃是「没遮拦」穆弘。
另一个舞著两把板斧，赤著上身，如黑煞神般，正是「黑旋风」李逵！
霎时间，祝家庄四面被围得铁桶相似！
只听得战鼓咚咚，如滚雷般响彻四野。
喊杀之声，震得地皮都颤，直似有千军万马，要把这庄子踏为童粉！
孙立立在门楼，手按铁鞭，冷笑一声，道：「今日合该我等发迹！把这伙不知死的贼厮鸟，一发儿都剿灭了，捆得粽子似的，解上东京，献与高太尉门下。那时节，金银财帛，高官厚禄，还不是由著你我受用？」
祝家庄众人听了，一个个眉花眼笑，眼珠子都放出光来，仿佛已见那富贵荣华唾手可得。
栾廷玉淡淡道：「我引一队精壮庄客，出后门去，专一厮杀那正西北上来的鸟人！」
祝龙按捺不住，叫道：「孩儿出前门，去会会那正东上的林冲！」
祝虎也叫道：「我也出后门，与哥哥同去，专杀西南那路！」
祝彪年少气盛，拍著胸脯道：「爹爹放心！孩儿自出前门，直取宋江那厮！他是贼首，捉了他，便是头功一件！」
祝朝奉喜得抓耳挠腮，连声道：「好！好！我的儿！须是使出十分本事来，多砍些贼头！献与高太尉，便是泼天的富贵！到那时节，莫说那西门大人，便是东京城里的王侯将相，也须高看咱祝家庄一眼！扈家庄、李家庄那两个家，还不是要像从前一般，仰著我们的鼻息过活？」
三兄弟轰然应诺，声震屋瓦，各跨上高头大马，各自点起人马，如一阵狂风般卷出庄门去了。可那栾廷玉，却并未马上随祝家兄弟出战。
点齐人马后，他直奔孙立歇息的院落而来。
刚转过墙角，正撞见孙立顶盔贯甲，手持钢鞭，神色匆匆，正往那僻静侧门方向溜去。
栾廷玉眼底却闪过一丝寒光，道：「师弟！你披挂得这般整齐，却是要往哪里去？」
孙立猛见是他，心头突地一跳，面上血色「唰」地褪尽，随即又强挤出三分笑，道：「啊呀！师兄来得正好！小弟正要点些得力人手，出庄去助三位公子厮杀，捉拿梁山那几个不知死的贼头！」栾廷玉哈哈一笑：「哦？助战？那师弟为何放著正门不走，偏要寻这僻静侧门？莫非……此门风水好些？来来来，休要见外，不如随为兄一队，彼此也好有个照应。」
孙立也笑道：「师兄怎地说时，小弟敢不从命？师兄……请先行一步。」
待到栾廷玉依言转身，将宽阔的后背亮在孙立眼前。
孙立脸上的笑容瞬间冻住，眼神闪烁不定，牙关紧咬，腮帮子上的肉棱子都绷了起来。
他右手悄悄摸向腰间挂著的竹节钢鞭，那冰凉的鞭柄入手，心头却似滚油煎熬。
眼前闪过少年时一同习武、同桌共饭的情分，又闪过登州城里的富贵前程，再闪过被后之人许诺的高官那钢鞭提了几提，狠心照师兄顶门砸下。
说时迟那时快！
只听「铛嘟」一声刺耳巨响，火花四溅！
一根碗口粗的熟铜棍，如毒龙出洞般，早稳稳架住了那夺命的钢鞭！
孙立大惊失色，抬头望去，只见栾廷玉已霍然转身，脸上再无半分笑意，只剩下一片狰狞的冰冷与刻骨的悲愤！
他双眼赤红，嘶声吼道：「好师弟！你我二人，自穿开裆裤起便在一处，同一个师父传艺，同一口锅里舀食！虽非一母同胞，这二十余载的情分，却比那亲骨肉还要亲上三分！」
「你在登州做那体面的兵马提辖，我打心眼里替你欢喜！自家身上背著官司，宁可在这祝家庄里隐姓埋名，做个护院教师，也不敢去投奔你！」
「怕的是什么？怕的是我这身腌膀晦气，带累了你那锦绣前程！只道你是个有良心的……谁承想！谁承想啊！你竟猪油蒙了心，狗胆包了天！放著好好的官身不要，去做那杀头的勾当！」
「做下这等灭门勾当也就罢了，如今……如今竟连我这个师兄，你也要下此毒手！天杀的！你的心肝，是叫狗吃了不成？！」
孙立手中钢鞭与栾廷玉那熟铜棍死死咬在一处，两股力道绞缠，竟发出「咯吱吱」刺耳声。孙立双臂酸麻，额角青筋暴跳如蚯蚓，情知硬拚不过，把心一横，从牙缝里进出话来：「师兄！休要逼人太甚！小弟……小弟实有万不得已的苦衷！」
栾廷玉冷笑：「事已至此，再说那些旧日情分，又有何用？」
话音未落，孙立乘栾廷玉开口泄气，猛地撤力，钢鞭顺势一滑，卸开铁棍，手腕急翻，那鞭梢带著一股阴风，直戳栾廷玉肋下空门!！
好个栾廷玉！眼明手快！
那铁棍在他手中如同活物，舞动起来好似纺车般泼水不进。
只听「铛！铛！铛！铛……」金铁交鸣之声密如骤雨，全数挡住。
孙立这身本事，七分在枪上，钢鞭不过是马后藏花，暗中绝手的勾当，这步下马上的功夫，更是远逊师兄精纯。
勉强撑到第十个回合上，孙立已是气喘如牛，脚下发虚，一个破绽露出。
栾廷玉觑得真切，口中暴喝一声「著！」，那熟铜棍挟著千钧之力，如泰山压顶般砸下！
孙立慌忙举鞭格挡，「铛一一哪！」一声巨响，只觉一股无可抗拒的巨力传来，五指剧震，那钢鞭竞脱手飞出，打著旋儿，「眶当」一声砸在青石地上！
孙立踉跄几步，一跤跌坐尘埃，面如死灰。
眼见栾廷玉铁棍高举，眼中寒光凛冽，杀机毕露，他魂飞魄散，也顾不得体面，手脚并用向后蹭爬，口中哀告连连：
「师兄饶命！师兄饶命啊！小弟……小弟实是被逼无奈！天大的干系压在身上，小弟不得不从啊！是……是后头有惹不起的朝廷大势力，勒令小弟如此行事的！」
栾廷玉本已存了按西门大人吩咐、一棍结果了这狼心狗肺师弟的心思，棍势蓄力待发。
猛地听闻「大势力」三字，心头「咯噔」一跳，那高举的铁棍便在半空中顿了一顿。
他本就是个心细如发、极善谋算的主儿，否则也不能把这祝家庄经营得壁垒森严，如军阵一般。此刻疑窦丛生，一双鹰眼死死钉在孙立脸上，仿佛要将他五脏六腑都看个通透，厉声喝道：「休要虚言搪塞！快说！是哪一路的朝堂大势力？说得明白，或可留你一条狗命！」
孙立如蒙大赦，也顾不上许多，竹筒倒豆子般将前因后果说了出来：
「师兄明鉴！都怪我那两个不省心的妻舅解珍、解宝！在登州惹下了泼天的官司，眼看就要吃那断头饭！我弟弟孙新和弟媳顾大嫂，哭天抢地寻到我门上，硬逼著我去劫那死囚牢！」
「师兄，小弟在登州熬了这些年，好不容易才得了个提辖的官身，前程似锦，如何肯就此断送？奈何……奈何早年一时糊涂，手头不干净，为了赚些金银攀爬官路，替那登州道宫里的道官经手过几桩见不得光的「长生灯油』买卖，落下了要命的把柄在他手里！」
「此番便是那贼道官，捏著我的七寸，逼我将计就计，佯装劫牢反狱，实则是要小弟诈降，潜入梁山泊做个内应卧人！只待时机成熟，里应外合，将这伙草寇一网打尽，又说此乃是朝堂一位大人物吩咐，做好了自有小弟的青云之路！」
孙立说完，涕泪横流，磕头如捣蒜：「师兄！看在往日情分上，饶小弟一命！小弟也是身不由己啊！」栾廷玉闻言，心头剧震，面上却不动声色，只是那铁棒又往下沉了沉。
自家师弟……莫非也是西门大人布下的暗棋？
可转念一想，怎么可能自相矛盾！
如此说来……竟是朝廷里还有另一股势力，也盯上了梁山泊