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权欲疯魔，为情爱沉沦，却极少见到萧琰这般人。身居高位、杀伐果断，可心底最柔软的地方，始终困在年少的愧疚与诺言里，纯粹又执拗，偏执又深情。
“侯爷半生铁血，一身冷骨，偏偏最重情义。”柳如嫣轻轻叹息，语气带着几分看透世事的微凉，“这是你的软肋，也是你此生最大的劫难。”
一语道破天机。
萧琰沉默不语，默认了一切。
他的确是输在了情义，困在了执念。若他无情无义、心狠手辣，大可坐拥权势，安享荣华，对三年前的旧案视而不见，对逝去故人置之不理，活得逍遥自在。可他偏偏做不到。
“我可以告诉你真相。”柳如嫣终于松口，语气认真郑重，“但我有条件。”
萧琰眼底掠过一丝微光，冷寂的眸色稍稍松动：“阁主请讲，只要本侯能做到，无有不允。”
“第一，今日我所言一切，出我之口，入你之耳，绝不外泄。无论日后你掀起何等风浪，不得牵扯风月阁分毫，不得连累阁中任何人。”柳如嫣条理清晰，字字郑重，“第二，知晓真相之后，你的爱恨、复仇、抉择，皆由你心。前路艰险，祸福自担，不得后悔，不得迁怒。第三，往后风月阁若有危难，侯爷需尽所能，护风月阁一次周全。”
三个条件，不贪权势，不求富贵，只为自保，只为周全。
风月阁立于京城风月之巅，看似风光无限，实则游走在朝堂与江湖的夹缝之中，步步惊心，危机四伏。知晓太多秘密，便注定树敌无数，稍有不慎，便是覆灭之祸。
萧琰没有半分犹豫，沉声应下：“可以。”
他一诺千金，身为镇北侯，言出必行，从不虚言。
柳如嫣微微颔首，指尖轻轻摩挲着温润的茶盏边缘，沉默片刻，缓缓开口，声音轻缓却字字诛心：“三年前云家旧案，从来不是简单的朝堂构陷，是储权之争的牺牲品。”
萧琰眸光骤然一紧，周身寒气瞬间迸发。
“当今太子，忌惮云家世代掌兵，北疆兵权尽归云氏，功高震主，威胁储君地位。”柳如嫣语气平淡，缓缓道出尘封秘辛，“彼时老皇帝年迈体衰，倦怠朝政，太子监国，权柄日盛。云老将军数次直言进谏，抵触太子私结党羽、培植势力，早已被太子视作眼中钉、肉中刺。”
“恰逢北境小败，损兵折将，太子便抓住契机，罗织通敌罪名，伪造证据，借皇权之手，一夜倾覆云氏满门。”
字字清晰，句句残酷。
一桩忠良满门的血海冤案，从来不是偶然，而是精心策划的权谋杀戮。
萧琰指尖死死攥紧茶盏，指节泛白，骨节用力到微微颤抖。眼底寒意翻涌，戾气丛生，周身气场冰冷刺骨，几乎要将整座阁楼冻结。
他不是未曾怀疑过太子，只是始终没有半点实证，朝堂之上层层遮掩，无人敢揭发，无人敢佐证。
“罪证伪造，朝臣皆知，却无人敢言。”柳如嫣继续说道，语气依旧淡然，“太子党羽遍布朝堂，权势滔天，顺之者昌，逆之者亡。当年所有试图为云家辩驳、查证的官员，要么被贬流放，要么莫名获罪身死，尽数被肃清。久而久之，满朝文武，无人再敢提云家二字。”
“世人口中的叛国贼，是大胤最忠诚的将门；世人称颂的储君，是屠戮忠良的真凶。”
这便是最讽刺、最冰冷的真相。
窗外夜雨潇潇，风声穿窗而过，带着刺骨凉意，拂动满室静谧。
萧琰喉间发紧，心口像是被一只冰冷的手死死攥住，窒息般的疼痛席卷全身。三年来的疑惑、不甘、愤怒、愧疚，在这一刻尽数爆发，翻涌成滔天怒火。
他征战沙场，拼死护国，守护的却是这样一个黑白颠倒、忠奸不分的朝堂。
“那云舒晚。”萧琰抬眸，声音沙哑干涩，带着压抑到极致的颤抖，“她究竟是生是死？”
这是他最牵挂、最执念的一问。
柳如嫣望着他眼底深藏的焦灼与惶恐，沉默良久，才缓缓开口：“云家满门抄斩那日，她本在刑场之列，本该随族人一同赴死。”
萧琰心脏骤然一沉，浑身血液几乎冻结。
“但有人暗中出手，将她从刑场救下，换了身形，替她赴死。”柳如嫣缓缓道出后续，“所以，她未死。”
短短三字，如同绝境逢生的微光，让萧琰紧绷到极致的身形骤然一松，眼底的死寂终于裂开一丝缝隙，透出微弱的光亮。
三年了，他终于等到了一句她未死。
“她如今身在何处？”萧琰立刻追问，语气带着难以掩饰的急切。
可下一秒，柳如嫣的话，又将他所有希望狠狠打入深渊。
“活着，却生不如死。”
柳如嫣的声音轻得像叹息，却沉重得压垮人心，“救她之人，并非良善之辈，救下她亦非心善，而是另有图谋。她如今被囚于深宫暗处，无人知晓具体踪迹，无名无分，不见天日，日日受着磋磨，求生不得，求死不能。”
“太子知晓她未死，却不杀她，也不放她。留着她，便是留着制衡你的筹码。”
轰——
最后一丝微光，彻底熄灭。
萧琰僵坐在原地，浑身冰冷，眼底的光亮尽数褪去，只剩下无边无际的寒寂与暗沉。
他终于明白，为何三年来遍寻不得。
原来她不是隐于江湖，不是逃离故土，而是被囚于最光鲜、最黑暗的牢笼之中。
太子留着她，就是为了拿捏他。
他是大胤最锋利的刀，战功赫赫，威望滔天，连帝王都需忌惮三分。太子想要稳坐储君之位，想要掌控朝堂，便需要一把制衡他的利刃，而云舒晚，就是他唯一的软肋，是太子最精准的筹码。
何其歹毒，何其阴狠。
不杀不放，日日磋磨，让他日日牵挂、夜夜煎熬，让他投鼠忌器、束手束脚，永远受制于人心软肋。
萧琰垂眸，眼底戾气翻涌，杀意凛然。指尖用力，手中茶盏应声碎裂，清脆的碎裂声在静谧阁楼中骤然响起。
滚烫的茶水溅落掌心，带来细碎灼痛，可他浑然不觉。比起心口翻涌的剧痛，这点皮肉之痛，微不足道。
三年前，他守得住万里河山，守不住一城安稳，护不住心爱之人。
三年后，他身居侯位，手握重权，依旧只能看着她身陷炼狱，日日受苦，无能为力。
“侯爷当心手。”柳如嫣看着他掌心渗出的细碎血丝，语气依旧平静，没有半分讶异，“愤怒无用，执念无用，徒劳伤己，于事无补。”
她见惯了这般爱恨煎熬、无力奈何的场面，早已波澜不惊。
萧琰缓缓松开掌心，碎裂的瓷片滑落，落在地毯上，无声无息。他抬眸看向柳如嫣，眼底是沉沉的寒意与决绝：“太子构陷忠良，囚我故人，此仇不共戴天。”
“我知晓你必起复仇之心。”柳如嫣轻轻抬眼，澄澈目光直视他眼底，“可侯爷要清楚，你一旦动手，便是与储君对立，与半个朝堂为敌。前路刀山火海，步步绝境，稍有不慎，便是身败名裂、万劫不复。”
“我早已身无所惧。”萧琰语气冷硬，字字铿锵，“我这条命，本就是沙场捡来的。能换云家清白，能救她脱离苦海，纵使倾覆权势、赌上性命，又有何妨。”
他半生杀伐，本就无心权势，无惧权贵。
若权势不能护忠义，不能守初心，不能救所爱，那这滔天权柄、赫赫威名，于他而言，不过是一场无用浮华。
柳如嫣静静望着他，良久，轻轻叹了一口气。
“世人皆道镇北侯冷情冷血，杀伐无情。”她轻声说道，语气带着几分了然，“可唯有我知，你是太重情，才显得最无情。风月场上人人逐欢，唯你困于旧梦，守于初心，最是痴愚，也最是难得。”
风月无情，世人多情。
这座风月阁看尽人间情爱、浮华虚妄，多数人皆为私欲、为名利、为欢愉，唯有萧琰，为一场旧诺、一桩冤案、一个故人，执念三年，不悔不怨。
萧琰抬眸看向她，目光沉沉，带着几分探究：“阁主看透世人，看透风月，为何自己始终独身于此，不恋红尘，不入俗世？”
柳如嫣闻言，微微一怔，随即浅浅一笑，笑意清淡微凉，眼底藏着无人读懂的沧桑与孤寂。
“因为我早已看透，风月最是无情，人心最是易变。”
“世间情爱，多半虚妄。相逢是偶然，离别是常态，圆满是奢望，遗憾是寻常。与其执于爱恨、困于情仇，不如身居风月，冷眼旁观，不盼相逢，不惧离别，无牵无挂，方能自在安生。”
她的话，通透清冷，道尽红尘真相。
她执掌风月阁，看尽人间风月，日日周旋各色人等，却始终置身事外，不沾染半分情爱纠葛。不是无人倾心，无人追逐，而是她早已看破，无情方可无殇，执念皆为枷锁。
萧琰沉默良久，心底翻涌的戾气渐渐平复，余下沉沉清明。
他忽然懂得，为何风月阁能立于京城百年不倒。
只因执掌这里的人，太过清醒，太过通透。她知晓所有秘密，看透所有人心，却从不深陷，从不偏执，守着一方阁楼，看尽红尘起落，安然自持，进退有度。
“今日多谢阁主解惑。”萧琰起身，身姿依旧挺拔，眼底寒意收敛，重归沉静冷冽，“他日阁主若有危难，本侯必不负今日承诺。”
恩怨分明，一诺必偿。
柳如嫣亦缓缓起身，素衣轻立，身姿清雅绝尘，眉眼淡然：“侯爷不必言谢。我卖秘求生，你付费求答，不过是一场等价交换，风月场中，最公平的交易。”
她从不赊人情，亦不欠因果。
萧琰看向窗外，雨势渐歇，夜色深沉，晚风微凉。他最后看了一眼柳如嫣，目光复杂，带着探究、敬畏，亦有几分释然：“阁主通透，远超常人。”
“不过是活得凉薄罢了。”柳如嫣淡淡回之。
凉薄之人，方能在这浮华乱世、权谋红尘中，保全自身，安稳立足。
萧琰不再多言，转身抬步离去。玄色衣袍掠过门槛，带着一身未散的寒凉与杀伐之气，融入门外沉沉夜色之中。
阁楼之内，灯火依旧温柔，茶香袅袅，静谧安然。
柳如嫣独自立在窗前，看着那道挺拔冷寂的背影消失在回廊尽头，眼底的淡然终于褪去几分，泛起一丝极淡的怅然。
她轻声自语，声音细碎，消散在晚风细雨之中：“萧琰，你前路漫漫，步步荆棘。执念太深，终会伤己。风月无情，红尘多殇，望你来日，莫负初心，亦莫误自身。”
她看透了他的执念，也预见了他的劫难。
镇北侯这一生，成于情义，亦终将困于情义。
夜雨彻底停歇，天边泛起浅浅夜色余辉。风月阁的灯火依旧璀璨温柔，照亮世间无数相逢离别、爱恨痴缠。
风月依旧，从来无情。
唯有红尘世人，岁岁年年，执迷不悟，爱恨沉沦。