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这个世界，从来就不是她小说里描绘的那样，非黑即白，正义总能战胜邪恶。
更多的时候，是无声的丶令人室息的灰色。
休的行为，在佛尔思看来，就像是黑暗中一道过于刺眼的闪电，虽然照亮了某个角落，却也让自己暴露在了更大的危险之下。
她想尽了办法，动用了写小说赚来的所有积蓄，甚至厚着脸皮去求了一位大律师，但得到的回覆都令人绝望。
罪名是「严重伤害」。
那个被打的绅士，是东区有名的高利贷头子，手底下养着一群打手，不知道逼得多少人家破人亡。
休是为了帮一个快被逼死的借贷者出头，才动的手。
可这世界不讲道理。
它只看结果—
结果就是，一个「体面的绅士」躺在医院里，可能一辈子都站不起来了，而一个「暴力的平民女孩」被关进了监狱。
在没有其他有力证据的情况下，就算自己请来的律师再厉害，最好的结果也是坐上几年牢。
几年？
佛尔思不敢想像，以休那种直来直去的性格，在监狱里会过上什么样的日子。
一想到休那个死脑筋要在阴暗潮湿的监狱里待上好几年，佛尔思的心就像被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气来。
她甚至想过，要不要用自己的非凡能力去劫狱。
她是序列9的「学徒」，虽然正面战斗力不强，但制造一些混乱丶掩护休逃跑应该还是能做到的。
可然后呢？
成为被三大教会和军情九处通缉的逃犯？东躲西藏，一辈子活在阴影里？
那不是她想要的生活。
她只想安安稳稳地写写小说，赚点小钱，偶尔和休一起喝喝下午茶，吐槽一下现实的灰暗和繁忙。
最大的梦想—就是躺着成为一条悠闲的「咸鱼」。
可最好的「闺蜜」被抓了，她现在根本没心思写那些风花雪月的冒险故事了。
「我什么都做不到！」
佛尔思又一次无力地想着。
个人的呐喊在时代的洪流面前，渺小得像一粒尘埃。
她只能在这里，像一条脱水的咸鱼一样，慢慢地烂掉，被焦虑和无力感一点点吞噬。
就在这时，「咚咚咚」，敲门声响了起来。
佛尔思一个激灵，从沙发上弹了起来。谁？警察？还是那个黑帮头子派来报复的人？
她紧张地抓起旁边用来垫桌脚的一本厚书，蹑手蹑脚地走到门后，从猫眼里往外看。
门外站着一个男人。
很高，穿着一身得体的深色正装，戴着单片眼镜，头发梳理得一丝不苟。
佛尔思皱起眉，她不记得自己认识这么一号人物。
「谁啊？」佛尔思有气无力地问了一句。
「沃尔女士吗？我是一位读者，有些关于您作品的问题想当面请教。」门外传来一个年轻男人的声音，温和而有礼。
作家最吃哪一套？当然是有人说欣赏自己的作品，并且给予真诚的支持。
佛尔思心里的那点烦躁和警惕，顿时就消散了一半。
对方的语气听起来很诚恳，而且，她现在也确实需要找点事情来分散一下注意力。
她犹豫了一下，还是打开了门。
这次终于完整地看清楚了他的样貌。
门外站着那位年轻人，右眼戴着单片眼镜，面容俊秀，气质斯文。
他不像是什么狂热的粉丝，倒更像是一位大学里的年轻讲师。
「你好，沃尔女士，冒昧打扰了。我叫奈亚————你可以叫我润树。」
奈亚微笑着，推了推右眼的单片眼镜。
他当然不是来讨论小说的。
在决定创办《鲁恩学报》后，他需要一个足够优秀的主编。
这个人不仅要有出色的文笔，更要有对社会敏锐的洞察力，以及一颗尚未麻木的同理心。
而佛尔思·沃尔这个名字进入了他的视线。
一个写着畅销通俗小说，私下里是非凡者，并且还曾经在诊所里工作的作家，因为自己的善心成为了「学徒」还沾染上了「满月诅咒」。
为了好朋友前后奔走，涉及到自己的痛苦却很少吐露—甚至于考虑过用大麻麻醉自己。
这种复杂的矛盾性，正是奈亚最欣赏的特质。
润树？
佛尔思愣住了。
这个名字她当然知道！最近在贝克兰德文坛声名鹊起的新锐作家！
那本揭露工厂黑幕的漫画《机械之工》，还有那本让她看得好几次落泪的《雾都孤儿》，都是出自这位「润树」先生之笔。
她之前还在想，这个叫「润树」的家伙胆子也太大了，那本《机械之工》简直就是在蒸汽与机械教会的雷区上疯狂蹦迪，她都替他捏了一把汗。
而那本《雾都孤儿》，更是写进了她的心坎里。
她在诊所兼职的时候，见过太多像书里那样在绝望中挣扎丶然后悄无声息死去的生命。
她一直想写，却一直不敢，也写不出那种深入骨髓的真实。
她想认识这位作家，可不是以现在这副鬼样子！
佛尔思手忙脚乱地整理了一下自己的头发和衣服，深吸一口气。
「您————您好，润树先生。」她有些局促地让开身子，「请进，不好意思，家里有点乱。」
奈亚微笑着走了进来，目光在乱糟糟的客厅里扫了一圈，最后落在佛尔思那张写满了焦虑和疲惫的脸上，但他什么也没说，只是很自然地在唯一还算整洁的沙发上坐了下来。
「冒昧来访，还请见谅。」奈亚开口道，「我读过您的《风暴之心》，非常喜欢。您构建世界的能力和浪漫主义的笔触，都让我印象深刻。」
被人当面夸奖，还是被自己崇拜的作家夸奖，佛尔思的脸一下子就红了。
「没————没有您写得好。」她紧张地搓着手，「您的《雾都孤儿》，我看了好几遍，写得太真实了。我在诊所兼职的时候，见过太多像书里那样的孩子，那些挣扎和苦难————
您是怎么能写得那么————」
她找不到合适的词。
「因为我看过。」奈亚平静地回答。
佛尔思怔住了。
「还有那本《机械之工》，」她换了个话题，语气里带着一丝担忧，「您真的很大胆，竟然敢直接触碰蒸汽与机械教会的领域。您不怕————不怕被他们盯上吗？这很危险。」
「危险吗？我倒不觉得。」奈亚笑了笑，镜片后的眼神让人看不真切。
他心里想的却是，要是那位工匠途径的蒸汽与机械之神真的站错了队，他不介意把罗塞尔的女儿，那位贝尔纳黛·古斯塔夫扶持成新的工匠之神。
反正这种事，他又不是没想过。
「说起来，您的作品开创了一个新的流派，描绘现实的流派。」佛尔思由衷地赞叹道，「以前从来没有人这么写过。」
「时代变了，文学自然也要跟上。我觉得，文学不应该只是风花雪月和英雄史诗。它更应该是一面镜子，照出我们所处时代的真实样貌，无论是光明还是黑暗。」
奈亚在心里默默补充了一句。都工业革命了，怎么能没有现实主义文学呢？
两人聊了一会儿文学，气氛渐渐轻松下来。
可一想到休的处境，佛尔思刚刚燃起的一点神采又迅速黯淡了下去。
她脸上的笑容变得勉强，手指无意识地绞着衣角。
奈亚将这一切看在眼里。
时机到了。
他充满松弛感地换了一个坐姿，仿佛他不是一个初次登门的访客，而是相识多年的老友。
「其实，我今天来，是有一个不情之请。」
佛尔思连忙给他倒了杯水，紧张地坐到对面：「您请说。」
「我正在筹备一份新的报纸，叫《鲁恩学报》。」奈亚坐到沙发上，身体微微前倾，语气变得严肃起来，「这份报纸不谈论赛马和绯闻，也不歌颂国王和贵族。它只关心一件事——生活在这片土地上的普通人，他们的喜怒哀乐，他们的挣扎与呐喊。」
佛尔思的心猛地一跳。
奈亚继续说道，声音不大，却像一记记重锤，狠狠敲在佛尔思的心上。
「我们想探讨，为什么勤劳的工人会在铅中毒的痛苦中死去？为什么丰收的年份，农民却要忍饥挨饿？为什么法律只保护有钱人的财产，却对穷人的尊严视而不见？」
这不就是她最近一直在思考，却又感到无力去写的东西吗？
个人的呐喊在时代的洪流面前，显得如此渺小。她甚至感觉自己很痛苦，不然也不会用一副咸鱼的样子躺平，来麻痹自己。
她的呼吸变得有些急促，胸口因为激动而微微起伏：「你————你想做什么？」
「我想为你提供一个平台，佛尔思·沃尔女士。」奈亚的目光灼灼，仿佛能看穿她所有的彷徨和挣扎，「一个让你能摘掉那层浪漫主义糖衣，用你最锋利的笔，去解剖这个社会，去唤醒那些沉睡或麻木的人的平台。我正式邀请你，担任《鲁恩学报》的主编。」
主编？
佛尔思彻底愣住了。
这个词砸在她的脑袋里，嗡嗡作响。
这个提议充满了致命的诱惑力。
她几乎是本能地就想点头答应。
成为一份如此有理想丶有抱负的报纸的主编，用自己的笔去改变世界————这简直是她作为作家的终极梦想。
但是————
一想到还在临时监牢里的休，她刚刚燃起的火焰，又瞬间被一盆冰冷的现实之水浇灭0
她痛苦地摇了摇头，声音沙哑地说道：「对不起，先生。我很感谢你的赏识，但我现在————我没有心情做任何事。我的挚友，她————她被关了起来，我却无能为力。」
她抱着头，肩膀因为压抑的抽泣而颤抖起来。这些天积攒的焦虑丶自责和无力感，在这一刻彻底爆发了。
奈亚静静地看着她，没有打扰，也没有安慰。
直到佛尔思的哭声渐渐平息，他才平静地开口问道：「是因为那位叫休·迪尔查的仲裁人」小姐吗？」
佛尔思猛地抬起头，哭红的眼睛里满是震惊和警惕：「你怎么知道？」
这个名字，她从未对奈亚提起过！
「其实，我还是一个社会活动家。」奈亚的笑容里带着一丝神秘，「一个为了保护弱者而向黑帮挥拳的正直的人，却要被这个世界的规则所惩罚。这本身，就是我们《鲁恩学报》值得报导的头条新闻，不是吗？」
他站起身，走到窗边，看着楼下街道上行色匆匆的人群，声音悠远。
「沃尔女士，焦虑和自责解决不了任何问题。你是一个作家，你的武器是笔。但有时候，光有笔是不够的。」
他转过身，看着佛尔思，金边眼镜后的眼神深邃得像一片望不到底的夜空。
「或许，你朋友的问题，根本就不是一个问题。」
「你什么意思？」佛尔思激动地站了起来，她感觉自己的心脏都快从嗓子眼里跳出来了。
「我的意思是，一个正直的人，应该站在更广阔的舞台上发光发热，而不是在阴暗的牢房里消磨意志。」奈亚微笑着说，「这个舞台，我已经为她准备好了。至于如何让她走上这个舞台————嗯，有时候，只需要一点小小的，合理的「推动」。」
他没有解释这个「推动」是什么，也没有说自己要怎么做。
他只是将一张印着地址的名片，又往前推了推。
「我给你两天时间考虑，沃尔女士。两天后，我希望在名片上的地址见到你。届时，我想你的朋友应该已经恢复了自由，并且和你一样，对未来充满了新的期待。」
说完，他礼貌地微微躬身，转身离开了公寓。
佛尔思一个人，呆呆地站在原地，手里紧紧攥着那张薄薄的卡片，心脏狂跳不止。
润树先生到底什么背景。
他为什么对休的事情了如指掌？
他凭什么能如此自信地断言，两天之内就能让休重获自由？
这听起来就像天方夜谭！简直比她写的小说还要离谱！
可不知为何，看着他离去的背影，佛尔思的心底，却不受控制地升起了一股强烈的丶
几乎要把她淹没的希望。
仿佛笼罩在她心头多日的阴霾，被一道突如其来的光，硬生生撕开了一道缝隙。
她低头看着手中的名片，上面的地址是贝克兰德乔伍德区的一处物业。
她知道那个地方，是新成立的「市民互助基金会」的办公点之一。
互助会，那可是近日的热点项目。
难道————
一个大胆的念头，在佛尔思的脑海中疯狂滋长。
贝克兰德，霍尔伯爵的宅邸内。
奥黛丽合上手中关于心理学最新的学术期刊，碧绿的眼眸中