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要的粮草、物资、乃至部分武力支援，帮助你们稳定局面，推行新政。但前提是，这个统一的草原政权，必须承认楚州的宗主权，接受北庭都护府的管辖，遵守大乾律法。”
“这是自然。”乌力罕苦涩道。
大事议定，帐内的气氛似乎缓和了一些。
就在这时，乌力罕像是下定了某种决心，忽然再次开口，语气变得有些奇怪：“王爷，关于草原归附、统一之事，我还有一个……不情之请。”
“族长请讲。”
乌力罕的目光，落在了自己的女儿阿茹娜身上，又迅速移开，看向楚骁，深吸一口气，说道：“我希望……王爷能迎娶我的女儿，阿茹娜。”
“什么？！”
此言一出，帐内所有人都愣住了！
楚骁瞳孔微缩。
柳映雪脸上的平静瞬间冻结，手指猛地收紧。
王妃和楚清也露出了惊愕之色。
楚雄则是眉头微蹙，若有所思。
陈潼等将领面面相觑。
阿茹娜更是瞬间涨红了脸，猛地抬头看向自己的父亲，眼中充满了震惊、羞愤和难以置信：“阿爹！你……你在胡说什么！”
乌力罕却仿佛没有看到女儿的反应，他紧紧盯着楚骁，语气急促而恳切：“王爷，我知道您已有王妃。”他看了一眼柳映雪，柳映雪的脸色已经有些发白，但依旧强自镇定地坐着。“但您贵为楚州之王，未来甚至可能更上层楼，身边不可能只有一位女人。我的女儿阿茹娜，是草原上最明亮的明珠，是公认的草原第一美人！她勇敢、善良、心怀大义，更对王爷您……倾心已久！”
“阿爹！”阿茹娜羞得几乎要晕过去。
乌力罕继续道，声音带着一种老谋深算的悲凉：“那匹‘逐风’马，是她母亲留给她最珍贵的遗产，也是她当年亲自从马群中挑选出来，说……说要送给未来能让她心折的英雄，她的……丈夫。”
他看向楚骁：“王爷，她将‘逐风’赠予您，其心意，我这个做父亲的，怎么可能看不明白？”
阿茹娜死死咬着嘴唇，低下头，肩膀微微颤抖，不再辩驳。那隐秘的心事被父亲如此直白地揭开在众人面前，尤其是当着楚骁和柳映雪的面，让她恨不得找个地缝钻进去。
乌力罕转向楚骁，眼神近乎哀求：“王爷，若您能娶了阿茹娜，将来你们的孩子，身上便流着一半草原高贵的血统。他可以成为未来统一后的草原之主，而您和王妃的孩子，继承楚州王位。如此，楚州与草原，便不再是征服与被征服的关系，而是通过血脉，真正融为一体，成为一家人！只有这样，我才能真正放心地将草原的未来，交到您的手中！草原各部，也才更有可能接受统一的安排，因为他们的王，身体里也流淌着草原的血液！”
帐内死一般的寂静。
所有人都被乌力罕这番大胆而……赤裸裸的政治联姻提议震惊了。
这不仅仅是嫁女儿，这是要将整个草原未来的统治权，与楚州楚氏的王权，通过血脉纽带彻底捆绑在一起！用婚姻，来巩固这刚刚用武力赢得的、尚且脆弱的统治。
不得不说，这是一个极其老辣、甚至有些狠辣的政治算计。但站在草原部族的角度，这或许也是他们在绝境中，能为自己的文明传承、为部落的未来，争取到的最有利、也最体面的条件了。
楚骁的眉头紧紧皱起。他看向阿茹娜，那个倔强又善良的草原公主，此刻正低着头，显得那么无助又脆弱。他心中并无旖旎，只有一种复杂的情绪。他感激她的救命之恩，欣赏她的勇气与胸怀，但……娶她？
他下意识地看向柳映雪。
柳映雪也正看着他。她的脸色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，她刚刚才与他历经生死重逢，刚刚才感受到那失而复得的巨大幸福，刚刚才听到他关于未来婚礼的承诺……转眼之间，就要面对丈夫可能要娶平妻的局面？
虽然她知道，以他的身份，三妻四妾或许在所难免，但事情来得如此突然，对象还是这样一个身份特殊、对他有恩、甚至可能早已倾心于他的异族公主……这让她如何能坦然接受？
楚骁看到她眼中的情绪，心中猛地一疼。他几乎要脱口而出拒绝。
就在这时，一直沉默旁观的楚雄，忽然缓缓开口了。
“骁儿。”
楚骁看向父亲。
楚雄的目光深沉，带着一种历经沧桑的通透与决断。他看了看脸色苍白的柳映雪，又看了看低头垂泪的阿茹娜，最后看向楚骁，声音平静却不容置疑：
“乌力罕族长所言……虽有些突然，但并非全无道理。”
“治理草原，非比寻常。单纯的武力威慑与行政管辖，难以收服人心，易生反复。联姻，自古便是巩固盟约、融合族群最有效的手段之一。阿茹娜公主对你……确有情义，更有救你之恩。她身份尊贵，品性纯良，足堪匹配。”
他顿了顿，看向柳映雪，语气放缓了些：“映雪是识大体、明事理的好孩子。她与你情深义重，更是你明媒正娶、拜过天地的妻子，无人可以动摇她的地位。但作为楚州之王，你的婚姻，有时候不仅仅是个人之事，也关乎一方安定，关乎万千生灵的福祉。阿茹娜公主若嫁入王府，并非要与映雪争什么，而是代表草原，成为联系楚州与草原的桥梁与纽带。将来你们的子嗣若能为草原之主，则草原人心可安，归附可固。这或许……是眼下最能平稳接收草原、避免日后烽烟再起的最佳方式。”
楚雄的话，如同一盆冷水，浇在了楚骁和柳映雪的心头。残酷，却现实。
柳映雪紧紧咬着下唇。
楚骁看着柳映雪无声的样子，心如刀绞。他张了张嘴，想说“我不同意”，可父亲那沉甸甸的话语，乌力罕那充满算计与哀求的眼神，兀烈台沉默中的默许，还有阿茹娜那低垂颤抖的肩膀……所有的一切，都像一座座大山，压在他的心头。
他是楚州的王。
他刚刚赢得了这场决定命运的决战。
他不能只考虑自己。
“映雪……”他艰难地开口，声音干涩。
柳映雪抬起头，努力想挤出一个笑容。她轻轻摇了摇头，声音哽咽：“王爷……不必说了。父王……说得对。阿茹娜公主……她很好。为了楚州，为了……不再有战争……我……我同意。”
每一个字，都像是从喉咙里硬挤出来的，带着血丝。
楚骁的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他看着她强忍悲痛、努力维持体面的样子，恨不得立刻冲过去将她拥入怀中，告诉她他只要她一个。可他不能。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下沉沉的疲惫与无奈。
他看向乌力罕，又看了看依旧低头不语的阿茹娜，最终，用尽全身力气，点了点头。
“好。我……答应。”
声音很轻，却像一声闷雷，在帐内每个人心中炸响。
乌力罕长长舒了一口气，脸上露出了如释重负、甚至有些欣喜的神色，连忙躬身：“多谢王爷！多谢王爷成全！”
兀烈台也微微颔首，眼神复杂地看了一眼阿茹娜。
阿茹娜的身体剧烈地颤抖了一下，猛地抬起头，看向楚骁，眼中泪水汹涌，嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终什么也没说，只是深深地看了他一眼，那眼神中有羞怯，有慌乱，有茫然，也有一丝……尘埃落定的哀伤。她知道，从这一刻起，她的命运，将与这个击败了她心中战神、也搅乱了她心湖的年轻王者，彻底捆绑在一起。无关风月，始于恩义，终于……政治。
王妃叹息一声，伸手轻轻揽住了柳映雪的肩膀，给予无声的安慰。楚清也是眼圈红红，看着弟弟，又看看柳映雪，心中充满了复杂难言的情绪。
楚雄看着儿子，眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但更多的，是一种“本该如此”的决断。
“既如此，”楚骁强行压下心中翻腾的情绪，用尽可能平稳的语气说道，“草原归附、统一之事，便依方才所议进行。具体细则，由陈潼将军、李牧将军与乌力罕族长、兀烈台大师共同拟定。联姻之事……待草原局势初步稳定后再行商议具体礼仪。”
“是，王爷。”陈潼、李牧起身领命。
“遵命，王爷。”乌力罕连忙应道。
大事议定，细节留给下面的人去商讨。草原三人告退离开。兀烈台走到帐门口，忽然停下脚步，回头看向楚骁，脸上露出一丝极其复杂的笑容，轻声道：“王爷，武道之上，你是当之无愧的天下第一。万军之中取上将首级，于你而言，恐非难事。一人之力，或可左右大战胜负。我……心服口服。”
楚骁看着他，摇了摇头：“过誉了。若非与你这般绝顶高手生死相搏，将我逼至极限，我也无法完成最后的突破，完全领悟‘自我真意’。此战，于我而言，亦是受益匪浅。”
兀烈台闻言，哈哈一笑，笑声中带着释然与一丝英雄相惜的慨叹：“能与王爷有此一战，我此生，亦是无憾了。”说罢，转身，大步离去。
帐内，只剩下楚州自己人。
气氛，一时凝滞。
柳映雪终于忍不住，扑在王妃怀里，放声痛哭起来。那哭声里，充满了委屈、伤心、无奈，还有对未来的迷茫与恐惧。
楚骁走过去，想说什么，伸出手，却僵在半空。
王妃对他摇了摇头，示意他先离开。
楚骁看着柳映雪颤抖的背影，心中充满了愧疚与无力。他默默转身，走出了大帐。
帐外，夕阳如血，将整个圣山雪原染上一层悲壮又辉煌的金红。
楚州大营，依旧沉浸在胜利的狂喜之中。篝火处处，欢声笑语，士兵们围着火堆载歌载舞，庆祝这来之不易、荣耀无边的胜利。
看到楚骁出来，附近的将士立刻欢呼着围了上来，眼中充满了无上的崇拜与狂热。
“王爷！”
“王爷出来了！”
“王爷万岁！”
声浪如潮。
楚骁站在营帐前的高处，望着下方那一张张激动、忠诚、充满了希望的脸，望着远处巍峨沉默的圣山，望着天边那如血残阳。
他赢了天下第一的名头。
他赢得了草原千里疆土。
他即将成为这片土地上无可争议的王者。
可为何，心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的责任，和一丝……难以言喻的怅惘与疲惫？
他缓缓举起手。
欢呼声渐渐平息。
他目光扫过众人，声音透过内力，清晰地传遍营地：
“将士们！”
“圣山之战，至此——结束！”
“我们，赢了！”
“但，这只是一个开始！”
“从今日起，楚州的边疆，将再无战火！这里的草原，这里的部族，将成为我们新的兄弟，新的子民！”
“我们将在这里，建立新的秩序，开创前所未有的太平！”
“荣耀，属于过去！”
“未来，需要我们去开创，去守护！”
“楚州——”
他深吸一口气，用尽全身力气，吼出最后三个字：
“万世——永昌！！！”
“万世永昌——！！！”
“万世永昌——！！！”
“万世永昌——！！！”
更加狂热、更加整齐、更加充满信念的吼声，如同最雄壮的战歌，响彻云霄，回荡在圣山脚下，宣告着一个旧时代的终结，与一个崭新时代的……艰难启程。
楚骁站在如潮的欢呼与跪拜之中，身影被夕阳拉得很长。
前方，是未知的权柄与征途。
身后，是帐内隐隐的哭泣与需要抚慰的心。
天下第一。
楚州之王。
这王冠与权杖，如此沉重。
但他知道，他已别无选择。
只能，向前。