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第360章募士揽贤动淮湾(第1/2页)
春耕结束，淮水两岸的麦苗已抽出新绿。
祖昭在寿春镇北将军府召开军议，议题只有一个——扩军。
“去岁大战，北伐军从定远打到盱眙，连战连捷不假，但伤亡也实实在在摆在那里。”祖昭坐在主位上，面前摊着各营报上来的兵员清册，“韩将军带出去的两万老兵，回来的不足七成。邓岳、周横两位将军战死，陈忠去年也折在了桐柏山。眼下全军满打满算不到两万八千人，其中还有不少伤兵。”
他合上清册，目光扫过堂中诸将。
“石虎虽然缩回了邺城，但他在淮北还留了不下十万兵马。三五年内他不敢再来，但五年之后呢？北伐中原不是一句空话，没有足够的兵力，什么都谈不上。”
韩晃放下手中茶碗：“将军，您就说吧，打算扩到多少？”
“六万。”祖昭伸出两根手指，“步卒五万五千，骑兵五千。眼下咱们不到两万八，缺口三万两千人。”
帐中安静了一瞬。刘虎倒吸一口气：“三万两千人，可不是小数目，将军打算怎么招？”
祖昭从案上拿起一份写好的条陈，递给诸将传阅。条陈上密密麻麻列了数项举措，字迹工整，显然是反复斟酌过的。
其一，在盱眙、钟离、淮阴、汝南、寿春五城设立征兵点，长期招募。凡年十八以上、四十以下，身体强健者，不论出身皆可报名。应募者一经录用，家属免一年赋税，另授田二十亩。
其二，江北四郡流民归籍者，家中若有丁壮从军，免全家三年赋税，另优先分配耕牛农具。
其三，北伐军旧卒归队者，官复原职，既往不咎。凡因伤病退役的老兵，若愿回营担任教官，粮饷照发，另给安置费。
其四，中原流民渡淮投军者，与江北百姓同等待遇。凡携家眷南来者，由官府安置住所，子女入官学读书，费用由军中列支。
其五，各征兵点设试场，凡能开一石弓、举百斤石锁、跑二十里不喘者，直接编入精锐营，粮饷比普通士卒多三成。
“这第五条有意思。”吴猛咧嘴笑道，“末将当年投军，可没这么多花样。”
“那是你运气不好。”祖昭也笑了一下，“这次募兵，我定了个规矩，不拉壮丁，不强迫。必须是自愿来投的。强扭的瓜不甜，强拉的兵打不了硬仗。”
韩晃将条陈翻来覆去看了两遍，若有所思：“将军，招兵的条文确实好。但末将担心的是，江北百姓拢共才几十万，青壮本来就少，再招三万多人，会不会影响种地？”
“所以这次招募不局限在江北。”祖昭站起身，走到壁上的舆图前，手指沿淮水向北划去，“淮北的中原流民，这些年被羯人杀了一批又一批，活着的要么躲在山里，要么沦落为难民。他们回不了家，种不了地，随时可能被羯骑掳走充作奴隶。这些人若能渡淮来投，咱们不但给田给粮，还给他们一个报仇雪恨的机会。”
他转过身，声音不自觉地提高了几分。
“石虎去年南侵杀了多少人？那里面有他们的父母妻儿。北伐军去年在东城土桥上埋了多少忠骨？那里面有咱们的师父叔父、手足兄弟。这些血债，一个人扛不动，三万人也不一定够。但至少要让那些还活着的人知道，有支军队，还在等他们。”
条陈很快便以镇北将军府的名义发布出去，由快马送往江北四郡及淮南、弋阳、汝南、西阳各城。征兵令贴到城门口当天，盱眙征兵点就排起了长队。
排在最前面的是个三十出头的汉子，身高八尺，膀阔腰圆，背上背着个破旧包袱，手里牵着个瘦弱的妇人。登记名册的军吏抬头问他姓名籍贯，他大声道：“俺叫田大牛，谯县人，当年祖将军从谯县带出来的那批百姓里就有俺娘和俺妹子。当时俺在北边给羯人当苦力，没赶上。今年听说祖将军招兵，俺翻了两座山、过了三条河赶过来的。”
军吏看了他一眼：“你牵着的这位是？”
“俺媳妇。她爹去年被羯骑杀了，村里就剩她一个。俺走到哪儿都带着她。”田大牛挠了挠头，有些不好意思，“将军，招兵告示上说家属给安置住所，是真的不？”
“是真的。一会儿有人领你们去住所。”
田大牛咧嘴笑了，回头对媳妇说：“听见没！咱有地方住了！”
短短数日之内，广陵、钟离、淮阴、汝南、寿春各城都排起了长队。前来投军的有江北归籍的流民，有从淮北逃过来的中原百姓，有当初被祖昭从谯县、雍丘救出来的难民，还有一些是听闻北伐军名声后专程从几百里外赶来的。汝南征兵点有一天来了二十多个汉子，清一色是去年从桐柏山被祖昭救出来的百姓。领头的说：“祖将军救了俺们全族的命，这条命就是北伐军的。”
祖昭每日批阅各城送来的征兵进展文书，新兵数量以肉眼可见的速度往上攀升。盱眙首日即募得三百余人，钟离两日破千，淮阴五日募得两千。寿春本地的征兵点人最多，排出去的队伍从城门口一直绵延到街巷深处。
王嫱见他看文书看得嘴角不自觉上扬，端了盏茶过来：“难得见你看公文看得这么高兴。”
“不是高兴。”祖昭接过茶盏，目光仍停在文书上，“是心里踏实。百姓主动把家里的青壮送到北伐军来，说明他们信得过咱们。这份信任比多少石粮食都金贵。”
这一日，祖昭正在府中处理公务，亲兵来报，说门外有个士子求见，自称从河北远道而来，慕名投奔。
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祖昭放下笔，吩咐将人请入书房。
来人年约二十七八，身着素色布衣，头戴青色幅巾，面容清俊，眉目之间自有一股沉静从容的气度。他进门后不卑不亢地行了一礼，举止从容得体，一看便是受过良好教养的世家子弟。
“在下清河崔氏旁支崔洵，河北沦陷后辗转青徐，闻镇北将军礼贤下士、志在北伐，特来投效。”
“先生请坐。”祖昭抬手示意，目光从崔洵身上扫过。此人衣冠朴素，布衣边角已洗得有些发白，但仪态整肃，丝毫不显寒酸。年纪虽不算大，眼中却有一种难得的沉静与笃定。
“先生从河北来，一路上所见所闻如何？”
崔洵坐定后略一思索，不急不缓道：“在下从邺城一路南下，经兖州过淮水。沿途所见，羯骑横行，坞堡林立，汉民或为佃客或为流民，十室九空。过淮水进入将军辖区后，却是另一番景象——田垄间麦苗青绿，村寨中炊烟袅袅，城门口施粥棚仍在却已少有人排队。两地相隔不过一水，一南一北，天壤之别。”
“先生言过了。”祖昭道，“江北去年刚遭兵祸，百姓日子还苦得很。”
“日子虽苦，但有盼头。”崔洵的目光平静却认真，“在下走过江北数城，见百姓面上虽有饥色，眼中却有光。这在淮北是看不到的。”
祖昭没有再客气，转而问道：“先生既从清河来，对河北局面有何看法？”
崔洵沉吟片刻，道：“石虎虽退回邺城，但赵国国力损耗巨大，三五年内无力南侵。可三五年后，待其恢复元气，必然卷土重来。届时若江北仍是残破之状，恐怕难以抵挡。眼下将军在江北施行的屯田、免赋、安置流民之策，在下斗胆说一句，恰是此际最正确的选择。与民休息，藏富于民，待到羯骑再来时，百姓有了家业便会自发保卫家园。那时的仗，便不只是北伐军的仗，而是江北百姓共同的仗。”
祖昭微微颔首，没有打断他。
崔洵继续道：“但治政与用兵，略有不同。用兵讲究奇正相生，治政讲究稳中求进。江北眼下最大的问题是缺官。将军从淮南、弋阳调了不少能吏过来，但江北四郡数十万百姓，靠几十个调任官员远远不够。在下沿途所见，不少县衙只有县令一人在撑着，连个正经的主簿都没有。”
祖昭目光微动，这番话一针见血，正是他近来最头疼的问题之一。他没有立刻表态，而是继续问道：“若让先生治理一郡，当从何处下手？”
崔洵不假思索：“三件事。其一，编户齐民。江北流民归籍者数万户，但户册散乱，不少地方还混杂着豪强私占的隐匿人口。不清查户口，赋税不均，百姓不服。其二，兴修水利。淮水支流众多，去岁战火毁了不少渠堰，若能在今年汛期前修好，秋粮可增收不少。其三，建学立教。这看起来不急，可郡中若无读书人，十年后谁来当官？谁来管事？北伐不是一代人的事。”
祖昭放下茶盏，沉默了好一会儿。
“先生所言三事，正是我近来反复思量却苦于无人的事。”他忽然站起身，朝崔洵正色道，“镇北将军府正缺一位长史，先生可愿屈就？”
崔洵微微一怔，随即起身，躬身道：“敢不从命。”
祖昭将他扶起，又道：“以先生之才，做幕僚是屈才了。我会尽快上书朝廷，请授先生为广陵郡太守。广陵是江北重镇，去岁大战打成了废墟，要在废墟上重建起来，非大才不能为。”
崔洵眼中闪过一抹异色，但很快便恢复了沉静。他再次躬身：“必不负将军所托。”
当夜，祖昭在府中设宴，请崔洵入席。席间只有几道家常菜，王嫱亲自下厨做了一道清蒸鳜鱼。崔洵见祖昭堂堂镇北将军，府中陈设朴素，宴客不尚奢华，心中暗暗点头夸赞，这年轻人果然不是那等贪图享乐之辈。
宴罢，祖昭带崔洵到书房，铺开江北四郡的舆图，两人秉烛夜谈至深夜。崔洵将自己对江北治理的构想一条条说出来，祖昭则结合后世经验一一提出修改意见。两人有时争论，有时相视而笑。窗外的月色从东边移到西边，案头的蜡烛换了两根。
第二日一早，祖昭便亲笔写了奏疏，以镇北将军的名义上书朝廷，请授崔洵为广陵郡太守。奏疏中详细陈述了崔洵的才学和治政能力，措辞恳切，字字着意。
与此同时，各地征兵点的数字仍在不断攀升。两月之内，寿春、盱眙、钟离、淮阴、汝南五城共募得新兵近三万人，加上原有老兵，北伐军总兵力已突破五万，距六万的目标只剩一步之遥。
祖昭站在城头，望着校场上正在操练的新兵阵列。那些汉子们挥汗如雨，动作生疏笨拙，但每个人眼里都像烧着一团火。身后传来脚步声，王嫱牵着阿渊走上城头，小阿渊手里攥着一把木刀，学着校场上士卒们的样子挥舞。
祖昭弯腰将儿子抱起，让他骑在自己肩头。阿渊指着校场上那面迎风招展的军旗，奶声奶气地问：“爹爹，那上面写的什么字？”
“北伐。”
“北伐是什么意思？”
祖昭望着那面被春光镀上金边的旗帜，沉默片刻，道：“等你长大就知道了。”
阿渊似懂非懂地点了点头，继续挥舞手中的木刀。远处淮水波光粼粼，校场上新兵的口号声震天响。祖昭肩头坐着的，是一个孩子。身后站着的，是一座正在醒来的江北。