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列车在颤。
不是那种被攻击后的被动震颤，而是骨架深处每一寸结构都在主动重塑的轰鸣。
黑曜石鳞片成片脱落，在虚空中碎成灰白色粉末，然后新的鳞片从原位暴长出来，比之前厚了近一倍，表面覆着三层叠加的高维法则纹路，折射出介于暗金和纯黑之间的诡异色泽。
车厢与车厢之间的连接处，金色骨骼关节正在疯狂膨胀丶分裂丶重新咬合。密密麻麻的倒刺从关节缝隙中钻出来，每一根都带着微弱的法则脉动，像活物的脊椎在一节一节地拔高。
列车的轮廓线条已经彻底告别了「交通工具」这个概念。
它在变粗。变重。变得更加凶残。
车头前端，交错生长的暗金色骨刺取代了原本的撞角，形成了一张半合拢的兽嘴。车厢侧面的鳞片不再平贴，而是一片片竖起，组成了类似脊背鳍的结构，在虚空中缓慢张合。车尾的推进口扩张了整整三倍，喷涌着暗金色的法则余焰，拖出一条长达数百公里的尾迹。
远远看去。
那是一头远古巨兽。
一头终于睁开了眼的远古巨兽，正在虚空中舒展身躯，让整片星域都听到了它苏醒后的第一声低吼。
驾驶室里。
小火死死趴在操控台上，双手按着面板，十根手指的血迹还没干透，但他的金色竖瞳里已经燃起了完全不同的东西。
亢奋。
纯粹的丶压都压不住的亢奋。
「主人！」
他的嗓子已经哑了，但音量丝毫没降，嘶吼着把面板上的信息念了出来。
「列车等级——8级！」
「分类——星域掠食者！」
「但是面板炸了！能量数值全部溢出！我每刷新一次就报错一次！显示框根本装不下那么多位数！」
他拍了拍屏幕。
屏幕上的数字疯狂跳动了两下，然后整个显示区域闪了一团白。
「……我得重新编一套计数系统。」小火的声音弱了下来，带着一种麻木的无力感。
不是绝望的麻木。
是被撑到的麻木。
像一个月薪三千的打工人突然中了十个亿，站在银行柜台前看着帐户余额，脑子里唯一的念头是——这么多零，到底怎么数？
王虎斜靠在车壁上，机械臂回到了正确位置，但手指还在不受控制地痉挛。他深一脚浅一脚地挪到窗边，往外看了一眼。
虚空中还飘散着鲸落般的法则晶尘。
那是星骸吞噬者的遗骸。
一头十二阶的高维巨兽，被他们这辆车钻进肚子里，从里面掏空了。
王虎的喉结上下滚了两回，嘴唇动了动，最后只挤出来四个字。
「我他妈的。」
守财灵抱着宝箱缩在角落，鼻涕糊了半张脸，两只小短腿还在哆嗦。但它的眼神已经变了。
惊恐没了。
取而代之的是一种极其复杂的丶近乎信仰崩塌后重建的狂热。
「金……金主大人……」它吸了一把鼻涕，声音还在抖，但语气里多了一种劫后余生的虔诚，「我以前觉得跟着您是赌命。现在我觉得……这哪是赌命，这是抱了宇宙最粗的大腿啊！」
苏元没理它们。
他坐在驾驶座上，右手无意识地摩挲着扶手，目光穿过车窗，投向虚空更深处。
左眼暗金。
右眼纯白。
两种截然不同的颜色在瞳孔深处安静地共存，不再碰撞，不再交织。
像是两个原本互相排斥的极端，终于在某种默契下，达成了微妙的平衡。
苏元能感觉到自己体内涌动的力量。
不是「多」。
是「重」。
每一个细胞里都装满了东西。高维法则碎片丶恒星级生命源质丶概念层面的权柄残余。这些东西填满了他身体的每一寸空间，让他整个人的存在密度都发生了质的跃迁。
他深吸一口气。
空气中残留的法则晶尘涌入肺腑，带着一种辛辣与甘甜交织的奇妙口感。
嘴角微微上扬。
舒服。
真他妈舒服。
然后他闭上了眼。
万物归一者启动。
感知如潮水般向四面八方铺展，穿透虚空，穿透星尘，穿透法则壁垒，向着这片星域的最深处延伸。
一秒。
信息回流。
苏元的眼皮跳了一下。
五秒。
更多的信息涌入，像无数条蛇从四面八方窜进了他的意识海。
苏元睁开了眼。
笑容没了。
「小火。」
「在！」
「停止能量统计。」
苏元的声音沉了下来，每个字的温度都在下降。
「启动全域感知阵列，把探测精度拉满。」
小火的手指动作停了。
他跟苏元久了，听得出那种语气变化意味着什么。
愉悦的进食时间结束了。
有东西来了。
他不敢多问，双手在面板上飞速操作，几秒之内，列车车身表面数百个感知节点同步激活，暗金色的探测波纹以帝途·噬荒号为圆心，向四面八方辐射出去。
然后他看到了返回的数据。
脸色变了。
「主人……」小火的声音低了下去，金色竖瞳急剧收缩。
「虚空深处……有东西在靠近。」
「多少？」
「至少……六股。」
小火咽了一口唾沫。
「每一股的法则波动强度都在……都在我们能检测到的量程上限。探测器的刻度直接打满了，具体有多强，测不出来。」
「而且它们的靠近速度在加快。」
「预计……七分钟后进入我们所在星域。」
车厢里的空气瞬间冷了。
王虎刚直起来的腰又弯了下去。守财灵抱宝箱的手紧了三分。小火的指尖开始渗金色的血——指甲嵌进面板太深了。
七分钟。
刚吃完一头宇宙级巨兽，屁股还没坐热，下一波就到了。
苏元没有慌。
他只是微微眯了下眼，右手抬起，看向掌心。
那枚愈合后变得漆黑的「象」字烙印，正在以一种极其缓慢的频率跳动。
不是警告。
是共鸣。
它在告诉苏元——来的东西，跟棋手有关。
「果然。」苏元低声开口。
语气说不上紧张，但绝对称不上轻松。
更准确地说，是某种被挑衅后的兴趣。
「你管一头十二阶巨兽叫弃子，那这几个……」
他看向窗外那片空旷的丶还飘荡着法则晶尘的虚空。
「是你真正亮出来的底牌？」
没有人回答他。
棋手不在。
但苏元知道他在看着。
他总是在看着。
这种被窥视的感觉从棋局开始之后就没断过，像后颈上贴着一双冰冷的手指。
苏元不喜欢这种感觉。
但他得承认，这种感觉让他的食欲更旺了。
「小火。」
「在！」
「别管那些能量数据了。」
苏元重新靠回椅背，两只手交叉枕在脑后，姿态松弛得不像话。
「跟我说说，8级的列车，多了什么新东西没有。」
小火愣了一下。
这都火烧眉毛了，老大还惦记着看新装备？
但他还是老老实实地调出了升级后的系统面板。
然后眼睛瞪圆了。
「主人！新增功能模块——'星域领地'！」
「效果是……以列车为核心，可在方圆一千公里范围内建立'法则主权区'。在主权区内，车主的意志就是最高法则，可对区域内任何非己方的法则结构进行'干涉'丶'改写'或'驱逐'！」
「一千公里。」苏元重复了一下这个数字。
「还有呢？」
「还有……」小火翻到了下一页，瞳孔又缩了一圈。
「'星域掠食者'专属能力——'猎场宣告'。」
「效果：指定一个区域为'猎场'。猎场内，列车的所有吞噬丶寄生丶同化效率提升三倍。被猎场覆盖的目标，其法则护盾的自修复速度降低百分之五十。」
「冷却时间——二十四小时。」
「持续时间——视猎场范围和车主法则储备而定。」
小火念完，抬头看向苏元。
苏元的嘴角已经翘起来了。
眼底那种幽暗的丶带着猎食者特有的专注的光，又回来了。
「七分钟，对吧。」
「是……是的。」
「够了。」
苏元从椅子上站了起来。
他走到车窗前，双手背在身后，看着窗外那片寂静的虚空。
法则晶尘还在缓缓飘落，折射出七彩的高维频率残留。
很美。
像暴风雨前最后的晴天。
「启动猎场宣告。」
苏元的声音不大。
但每一个字都被列车的神经网络同步传递到了每一寸车身结构中。
「范围，以我们为中心，方圆……五百公里。」
嗡——
帝途·噬荒号发出了一声低沉的丶充满餍足感和期待感的共振嗡鸣。
车身底部，密密麻麻的暗金色节点同步亮起，释放出一圈肉眼可见的法则脉冲波。
那脉冲波以极快的速度向四周扩散，所过之处，虚空本身的底色都发生了变化——从空旷的漆黑，变成了一种极淡的丶若有若无的暗金色调。
空间没变。
物质没变。
但「规则」变了。
这片直径一千公里的虚空区域，从这一秒起，不再是无主之地。
它是帝途·噬荒号的猎场。
五分钟。
四分钟。
三分钟。
车厢内安静得可怕。
王虎蹲在角落，机械臂的手指在大腿上不停地敲击，那是他紧张时的习惯动作。
他想说点什么来缓解气氛，但看了一眼苏元的背影，又把嘴闭上了。
老大站在窗前，背影放松，肩线平直，双手交叠在身后。
看不到他的表情。
但那个背影本身，就是一种镇定剂。
两分钟。
感知阵列的数据开始疯狂跳动。
六股法则波动已经进入了可精确追踪的范围。
小火的声音绷紧了每一根弦。
「主人。两分钟。信号源分布在六个方向，等差角度排列……」
他顿了一下。
「是包围阵型。」
苏元没转身。
「预料之中。」
一分钟。
三十秒。
虚空开始颤抖。
不是物理层面的震动。
是存在本身在打冷战。
苏元清楚地感觉到，他脚下这辆列车的每一片鳞片丶每一根藤蔓丶每一寸骨骼，都在同时传递着同一个信号。
有东西来了。
很大。
很强。
十秒。
虚空被撕开了。
不是一道裂缝。
是六道。
六道巨大的丶垂直于空间平面的法则裂口，几乎同时出现在猎场边缘的六个方向上。
每一道裂口都有数百公里宽，边缘翻滚着扭曲的高维能量残余，像是有什么东西用蛮力把宇宙的幕布从六个方向同时扯开了口子。
然后它们出来了。
先是声音。
不是咆哮，不是嘶吼。
是一种共振。
数百个频率完全不同的法则震颤叠加在一起，形成了一种穿透灵魂的复合波动。那波动不作用于耳膜，而是直接在每一个有意识的存在的认知层面引发共鸣。
翻译成语言。
那是一个字。
「狩。」
紧接着，从六道裂缝中，它们出来了。
没有形体。
或者说，它们的形体就是法则本身。
每一头都是由纯粹的高维法则编织而成的巨型生物。
它们的轮廓在苏元的感知中不断变化，这一秒像犬，下一秒像狼，再下一秒变成了某种完全不存在于任何已知物种库里的抽象几何体。唯一不变的，是它们身上散发出的那股让人头皮发紧的法则压迫感。
数百头。
密密麻麻。
从六道裂缝中涌出来的法则生物，在猎场边缘组成了一