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第65章：谢大人，我想看看你们的钢刀(第1/2页)
两百名护卫，都是精挑细选的凉州军精锐。
一半是青锋营的战士，个个能以一当十；另一半是熟悉草原的边军老兵，懂得如何在草原生存。
每个人都配双马，一匹骑乘，一匹驮物资。除了武器，还带了帐篷、干粮、药品、盐茶，既是自用，也是给草原部落的礼物。
许二壮也带了十个商会伙计，驾着五辆大车，车上装满了盐、茶、布匹、瓷器。
表面上是做生意，实际是掩护谢青山的身份。
从山阳城到乌洛部，正常要走八天。
但谢青山一行日夜兼程，只用了六天就赶到了草原边境。
十月十六，乌洛部营地。
乌洛铁木早已得到消息，亲自带人出迎三十里。
看到谢青山真的来了，这位草原汉子眼眶发红，翻身下马，单膝跪地：“谢大人！您真的来了！”
谢青山连忙下马扶起他：“乌洛族长快请起。盟约有难，我怎能不来？”
乌洛铁木起身，仔细打量谢青山。
半年不见，这位凉州同知似乎又长高了些，虽然才十岁，但眉宇间的沉稳气度，连很多成年人都比不上。
“谢大人，请！”他侧身引路。
乌洛部的营地位于一片水草丰美的河谷。
上千顶帐篷如白云般散落在草原上，牛羊成群，马匹嘶鸣，炊烟袅袅，一派安宁景象。
但谢青山敏锐地注意到，营地的守卫比上次来时要严密得多。
巡逻的骑兵数量增加了，帐篷间的距离也拉大了，这是防备敌人突袭的布置。
进入最大的王帐，分宾主落座。
奶茶刚端上来，乌洛铁木就迫不及待地开口：“谢大人，情况比巴图说的还要糟。赤山头人已经公开宣称，要当草原共主，所有部落都要听他的。他给各部下了最后通牒：十月底之前，必须表态支持他，否则就是敌人。”
“有多少部落支持他？”
“目前明确支持的有四个小部落：秃鹰部、苍狼部、灰熊部、野马部。这四个部落加起来有五千骑兵。”乌洛铁木脸色阴沉，“黑水部态度暧昧，巴特尔头人只说‘再看看’，实际上是在观望。白狼部支持我们，但白狼头人要求凉州必须拿出态度，否则他们可能也会动摇。”
谢青山喝了口奶茶，缓缓道：“赤山头人给凉州的条件，乌洛族长知道吧？”
“知道，简直是狮子大开口！”乌洛铁木怒道，“他要真敢这么要，草原和凉州的盟约就彻底完了！我们乌洛部第一个不答应！”
“那乌洛族长觉得，赤山头人为什么敢这么嚣张？”
“我觉得……”乌洛铁木犹豫了一下，“他背后肯定有人支持。可能是鞑靼，也可能是……大周朝廷。”
谢青山眼中精光一闪：“朝廷？”
“是。”乌洛铁木压低声音，“我的人打听到，两个月前，有一队汉人商队去过赤山部。那些人虽然穿着商人的衣服，但举止做派不像商人，倒像是……官家人。”
谢青山心中一凛。
如果真是朝廷插手，事情就复杂了。
陈仲元、杨廷和那些人，一直想搞垮凉州。
如果他们暗中支持赤山部叛乱，既能破坏凉州与草原的盟约，又能给凉州制造外患，一箭双雕。
“那些汉人商队，后来去哪了？”谢青山问。
“往东去了，应该是回大周了。”乌洛铁木道，“但我的人跟踪到边境，就被甩掉了。”
谢青山沉思片刻，道：“乌洛族长，我要见赤山头人。”
“什么？”乌洛铁木一惊，“太危险了！赤山头人现在疯狂得很，您去见他，万一他……”
“他不会杀我。”谢青山笃定道，“如果他背后真是朝廷，朝廷给他的命令应该是破坏盟约，而不是杀我。杀了我，凉州会疯狂报复，赤山部承受不起。如果背后是鞑靼，鞑靼现在内部不稳，也不敢轻易与凉州开战。所以赤山头人最多是囚禁我，或者逼我签下不平等条约。”
“那也危险啊！”
“危险，但值得。”谢青山道，“只有我亲自去，才能摸清他的底细，才能知道背后到底是谁。而且，我去见他，本身就是一个信号：凉州不怕事，但愿意谈。那些观望的部落，比如黑水部，看到这个信号，就会重新权衡。”
乌洛铁木看着谢青山，眼中满是敬佩。
十岁的少年，有这般胆识和智慧，难怪能当凉州的主。
“好！”他拍案道，“我陪谢大人去！赤山头人敢动您一根汗毛，我乌洛部三万勇士踏平赤山！”
“不，”谢青山摇头，“乌洛族长不能去。您去了，就显得凉州心虚，需要依靠乌洛部壮胆。我一个人去，带二十个护卫就够了。”
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“二十个？太少了！”
“足够了。”谢青山微笑，“人少，才显得有诚意，才显得有底气。”
乌洛铁木还要劝，帐外突然传来喧哗声。
一个卫兵冲进来：“族长！白狼头人和黑水头人来了！已经到了营外！”
帐内众人都是一愣。
谢青山和乌洛铁木对视一眼，同时起身。
“请他们进来。”
白狼头人是个精瘦的老者，六十多岁，但眼神锐利如鹰。
现黑水头人巴特尔是个中年壮汉，方脸阔口，沉默寡言。
两人进帐，看到谢青山，都愣了一下。
“谢大人？”白狼头人惊讶道，“您真的来了？”
谢青山拱手：“两位头人远道而来，青山有失远迎，还请见谅。”
白狼头人深深看了谢青山一眼，回礼道：“谢大人高义，亲赴草原解危，白狼部佩服。”
黑水头人巴特尔也拱了拱手，但没说话。
众人重新落座。
白狼头人先开口：“谢大人，乌洛族长，我也不绕弯子了。赤山头人现在越来越过分，不仅想当草原共主，还勾结外敌。我们白狼部绝不同意！”
乌洛铁木点头：“白狼头人深明大义。”
“但是，”白狼头人话锋一转，“赤山部现在有四个小部落支持，兵力达到八千。如果黑水部也倒向他，那就是一万三千骑兵。我们乌洛部、白狼部加起来，也只有七千骑兵。兵力悬殊啊。”
他看向谢青山：“谢大人，凉州能出兵吗？”
这个问题很关键。
如果凉州出兵，草原内乱就会演变成凉州与部分草原部落的战争。
那些观望的部落会怎么想？他们会觉得凉州要吞并草原，反而可能倒向赤山部。
如果凉州不出兵，乌洛部和白狼部可能打不过赤山部联盟，草原就会落入赤山头人之手。到时候，凉州与草原的盟约自然作废。
两难。
所有人的目光都集中在谢青山身上。
谢青山沉默片刻，缓缓道：“凉州不会主动出兵攻打草原部落，这是盟约的根本。但凉州也不会坐视盟友被欺辱。如果赤山部主动进攻乌洛部或白狼部，凉州军必来相助。”
白狼头人皱眉：“那如果赤山部不打我们，只是逼其他部落臣服呢？”
“那就看草原各部的选择了。”谢青山看向黑水头人巴特尔，“巴特尔头人，您觉得呢？”
一直沉默的巴特尔终于开口，声音低沉：“草原的事，草原人自己解决。汉人插手，不合适。”
这话说得很不客气。
乌洛铁木脸色一沉：“巴特尔！谢大人是我们的盟友，怎么叫插手？”
巴特尔淡淡道：“盟友是互相帮助，不是谁听谁的。如果凉州出兵草原，那草原到底是谁的草原？”
帐内气氛顿时紧张起来。
谢青山却笑了：“巴特尔头人说得好。草原是草原人的草原，凉州是凉州人的凉州。盟约的意义在于平等互助，而不是谁统治谁。”
他顿了顿，继续道：“所以我不主张凉州出兵。但我可以给草原朋友提供一些……帮助。”
“什么帮助？”巴特尔问。
“武器。”谢青山道，“凉州可以给乌洛部、白狼部提供一千把钢刀，五百张强弓，三万支箭。这些武器，足够弥补兵力差距。”
乌洛铁木和白狼头人眼睛都亮了。
凉州的钢刀他们见过，比草原的铁刀锋利得多，也坚韧得多。
强弓的射程也比草原弓远三成。有了这些装备，未必会输。
巴特尔也动容了：“谢大人舍得？”
“舍得。”谢青山正色道，“朋友有难，自当相助。但这些武器不是白给的，我要收钱，按成本价。”
这话反而让巴特尔松了口气。
如果是白送，他反而要怀疑凉州的用心。
按成本价卖，说明凉州是真的想帮忙，而不是要控制草原。
“那……黑水部能买吗？”巴特尔问。
“当然。”谢青山笑道，“凉州商会做生意，童叟无欺。只要付钱，谁都可以买。”
巴特尔眼中闪过思索之色。
谢青山知道他在权衡。
赤山头人开出的条件是空头支票，就算真当上草原共主，能给黑水部什么好处？
而凉州给的是实实在在的武器，能立即增强黑水部的实力。
更重要的是，凉州的态度很明确：不干涉草原内政，只做生意。这比赤山头人那种“臣服我，听我的”的姿态，更容易让人接受。
许久，巴特尔终于开口：“谢大人，我想看看你们的钢刀。”