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第九十一章秋弈(第1/2页)
天成四年（928年）八月二十，宿州城下。
赵匡胤的三千铁骑赶到时，看到的是一片惨烈景象：宿州城墙被轰塌了三处缺口，守军尸体挂在残垣上，江南军的旗帜已经在城头飘扬。
“来晚了……”副将张琼咬牙。
赵匡胤举起望远镜——这是从太原高价买来的稀罕物——仔细观察。城头守军约两千，疲惫不堪；城外江南军大营扎在五里外，估算还有两万余人。
“将军，攻吗？”张琼问。
“攻个屁。”赵匡胤放下望远镜，“咱们三千，人家两万，还有城墙可守。送死吗？”
“那宿州就这么丢了？”
“丢了再夺回来。”赵匡胤调转马头，“传令，退兵三十里，到符离集扎营。另外，派人去徐州，让那三千援军别来了，直接回防徐州。”
“那宿州……”
“宿州已经是诱饵了。”赵匡胤冷笑，“徐知诰打宿州，不是为了宿州，是为了调我南下。我若真在这儿跟他死磕，契丹就该打幽州了。”
张琼恍然大悟：“那咱们现在……”
“等。”赵匡胤说，“等朝廷的旨意，等魏州的动静，等江南的下一步。传令全军：深沟高垒，多设疑兵，每天换旗号，做出大军云集的假象。”
当夜，符离集大营。赵匡胤写了三封信。
第一封给朝廷：“臣已至宿州外围，然敌众我寡，强攻无益。臣拟固守待援，牵制江南主力。然契丹必乘虚南下，请朝廷速调魏州、太原兵北防。”
第二封给石重贵：“魏王殿下，唇亡齿寒。江南若破宿州，下一个就是徐州；徐州若失，魏州南门洞开。请殿下速发援兵，共御外侮。”
第三封给李从敏：“太原李将军，火器之利，冠绝北疆。今江南猖獗，契丹蠢动，正是将军大展身手之时。若肯发兵相助，他日必有厚报。”
信送出去后，赵匡胤躺在军帐里，盯着帐顶。三千对两万，这仗怎么打？硬拼是找死，但若不战而退，朝廷那边交代不过去。
“将军，”亲兵进来，“抓到一个江南探子。”
“带进来。”
探子是个瘦小汉子，被推搡着跪倒。赵匡胤看了他一眼：“徐知诰派你来的？”
“小、小人只是商人……”
“商人？”赵匡胤笑了，“商人会半夜摸营？会带着军用地图？会藏在鞋底里的密信？”他一挥手，“搜！”
果然搜出密信，是江南前线将领写给徐知诰的：“赵匡胤已至符离集，兵力约三千，皆骑兵。末将建议：分兵五千围之，主力继续北上。”
“好个分兵围之。”赵匡胤把信扔到探子脸上，“回去告诉你们将军：我赵匡胤就在这儿，有本事来围。看是你们围我，还是我吃掉你们那五千人。”
探子连滚爬爬跑了。张琼担心：“将军，这样会不会激怒他们？”
“就是要激怒。”赵匡胤说，“他们若真分兵来围，咱们就打运动战，吃掉他一部分；若不分兵，咱们就袭扰粮道，让他们不得安生。”
第二天，江南军果然分兵五千，由副将刘彦贞率领，前来围剿。
赵匡胤得到消息，大笑：“刘彦贞？就是那个号称‘江南第一猛将’，实际只会纸上谈兵的家伙？来得正好！”
他做了个大胆决定：全军撤退。
“撤？往哪撤？”
“往东撤，进洪泽湖。”赵匡胤说，“江南军多是水军，在陆上咱们打不过，但进了湖区，他们那些大船进不去，咱们的小船灵活。”
三千骑兵化整为零，分成三十队，每队百人，钻入洪泽湖的芦苇荡中。
刘彦贞率军追到湖边，傻眼了。茫茫芦苇，一望无际，哪去找人？
“将军，要不要进去搜？”部将问。
“搜什么搜！”刘彦贞骂，“芦苇荡里埋伏怎么办？放火！把芦苇烧了，看他们往哪躲！”
八月天干物燥，一把火起，芦苇荡顿时变成火海。浓烟滚滚，遮天蔽日。
但赵匡胤早有准备。他让士兵提前在芦苇荡里挖了水沟，备了湿布。火一起，全军躲进水沟，用湿布捂口鼻。
火烧了一整天，江南军在外围守了一天。傍晚火灭，刘彦贞以为赵匡胤全军覆没了，正要撤军，忽然身后响起喊杀声。
赵匡胤的三千骑兵，不知何时绕到了江南军后方！
“怎么可能！”刘彦贞大惊，“他们不是烧死了吗？”
他们没烧死，而是趁浓烟掩护，从早已探好的小路绕出来了。此刻江南军疲惫不堪，赵匡胤军以逸待劳，一个冲锋就把江南军阵型冲垮。
刘彦贞掉头就跑，五千江南军溃散。赵匡胤不追，只抓俘虏，收缴兵器。
此战，赵匡胤伤亡不到百人，歼敌千余，俘获两千，缴获军械无数。
消息传到金陵，徐知诰摔了杯子：“刘彦贞这个废物！五千人打不过三千，还被反杀！”
李弘冀劝道：“父皇息怒。赵匡胤确实善战，不如……招降？”
“招降？”徐知诰冷静下来，“倒是个主意。去，派使者，带重礼，许他江南节度使，世袭罔替。”
九月，江南使者又到符离集。这次带的礼更重：黄金五万两，丝绸千匹，美女二十名，还有一份空白诏书——官职任填。
赵匡胤照单全收，然后说：“礼我收了，但投降这事……得容我想想。这样吧，你先回去，三个月后给你答复。”
使者急了：“赵将军，这事怎么能等三个月？”
“怎么不能等？”赵匡胤笑，“我现在投降，手下将士不服，得慢慢做工作；家眷还在邢州，得慢慢接出来；还有朝廷那边，得慢慢断干净。三个月，已经很快了。”
使者无奈，只好回去复命。
张琼不解：“将军，您真打算降？”
“降什么降。”赵匡胤说，“我这是缓兵之计。徐知诰以为我在考虑，这三个月就不会大举进攻。咱们正好趁这时间，整顿兵马，联络援军。”
“那三个月后呢？”
“三个月后？”赵匡胤望向北方，“三个月后，契丹应该已经南下了。到时候，徐知诰自顾不暇，哪还顾得上我？”
同一时间，幽州。
契丹大军十万，兵分三路南下。耶律德光御驾亲征，誓要一雪前耻。
幽州守将刘光浚（已调回）的儿子刘继恩站在城头，看着城外黑压压的契丹骑兵，腿有点软。
“爹，守得住吗？”他问。
刘光浚瞪眼：“守不住也得守！幽州是河北门户，幽州若失，整个河北都完了！”
“可朝廷的援军……”
“援军会来的。”刘光浚说，“赵匡胤在南方牵制江南，朝廷必派魏州、太原兵来援。咱们只要守一个月，援军必到！”
话虽如此，但看着契丹军那些攻城器械——云梯、冲车、投石机——刘光浚心里也没底。
九月十五，契丹开始攻城。
第一天，试探性攻击，被击退。
第二天，全面进攻，城头数次易手，血战夺回。
第三天，契丹祭出杀手锏：火炮。
没错，契丹也有火炮了——虽然是从江南买的二流货，射程只有太原火炮的一半，精度差得离谱，但架不住数量多，五十门炮齐轰，幽州城墙被打得千疮百孔。
“他们哪来的炮？”刘继恩趴在城垛后，被炮火震得耳朵嗡嗡响。
“江南卖的。”刘光浚吐了口血沫，“徐知诰为了牵制朝廷，什么都敢卖！”
第四天，城墙塌了一处。契丹骑兵如潮水般涌来。
关键时刻，一支骑兵从契丹军侧翼杀出。旗帜上写着大大的“魏”字。
“魏州援军到了！”城头守军欢呼。
来的是石重贵的堂弟石守信，率五千骑兵。虽然人不多，但打了契丹一个措手不及，解了幽州之围。
耶律德光大怒，分兵两万围剿石守信。石守信且战且退，把契丹军引入预设的伏击圈——那里，魏州大将高行周率一万步兵已等候多时。
一场混战，契丹损失三千，魏州损失一千。石守信退回幽州城。
“谢石将军！”刘光浚亲自出迎。
“别谢我，谢我家殿下。”石守信说，“殿下说了，幽州不能丢。他已经亲率三万大军来援，五日内必到。”
“魏王亲自来？”刘光浚又惊又喜。
“不光魏王，”石守信压低声音，“太原的李从敏也出兵了，两万大军，从西面夹击契丹。还有草原的其其格，答应派骑兵袭扰契丹后方。”
刘光浚激动得老泪纵横：“北疆联盟，真的成了！”
是的，在契丹的威胁下，后唐朝廷、魏州、太原、草原，这个脆弱的联盟再次凝聚。
而这一切，都要归功于一个人的运作：冯道。
开封，紫宸殿。
冯道看着各地战报，脸上难得露出笑容。
“太傅何故发笑？”李从厚问。
“老臣笑徐知诰，机关算尽太聪明。”冯道说，“他以为卖了火炮给契丹，就能让契丹拖住咱们。却不知，这一卖，反而逼得北疆各方团结一致。”
小皇子李继潼在旁边说：“徐知诰这是搬起石头砸自己的脚。不过太傅，契丹有火炮，幽州守得住吗？”
“守得住。”冯道说，“契丹的火炮是江南仿制的次品，射程近，精度差。而且契丹人不善攻城，有火炮也不会用。反倒是魏州、太原的援军一到，内外夹击，契丹必败。”
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“那江南那边呢？赵将军只有三千人……”
“赵匡胤聪明。”冯道赞许，“他不硬拼，不打呆仗，而是运动战、袭扰战，把江南军拖在宿州。现在徐知诰进退两难：继续攻，赵匡胤像牛皮糖一样粘着；退兵，面子上过不去。”
“那咱们要不要增援赵将军？”
“不用。”冯道说，“赵匡胤自己能应付。咱们现在要做的，是给北疆联盟提供粮草军械。另外……”他看向小皇子，“殿下，您的新政，该推广了。”
“现在？”小皇子一愣，“正在打仗……”
“正因为打仗，才要推广。”冯道说，“打仗要钱，要粮，要民心。清田亩能增加赋税，简官员能节约开支，兴水利能收买民心，改科举能选拔人才，练新军能增强实力。每一条，都对打仗有利。”
李从厚点头：“准。就以河南道为模板，推广全国。太子，这事交给你办。”
小皇子肃然：“儿臣领命！”
九月二十，小皇子颁布《新政推行令》。这一次，阻力小了很多——毕竟刀架在脖子上，谁还敢反对？
清田亩清出隐田三百万亩，追缴税款五百万贯；裁撤冗官三千，节约俸禄百万贯；兴修水利八百里，救济流民十万；科举改革，选拔寒门官员五百；新军扩编至三万，日夜训练。
朝廷的财政危机，暂时缓解。
但冯道知道，这只是权宜之计。真正的考验，还在后面。
草原，黑山新城外。
其其格的平叛之战，打得异常艰难。
灰狼部落的三千叛军，熟悉草原地形，神出鬼没。其其格的一万大军，追又追不上，围又围不住，反而被叛军偷袭了好几次粮道。
“首领，这样下去不行。”巴特尔说，“咱们的士兵多是定居部落的，不擅长长途奔袭。而灰狼部落是游牧的，来去如风。”
其其格沉思：“那就不追了。传令：所有部落，全部迁入定居点；不愿迁的，断其贸易，禁其入境。”
“这……会不会太狠？”
“非常时期，非常手段。”其其格说，“灰狼部落能叛乱，是因为有游牧部落支持。如果所有部落都定居了，他们就没了藏身之处，没了补给来源。”
命令一下，草原震动。有人支持，有人反对，但大多数部落选择了服从——毕竟，定居的好处实实在在。
十月初，草原八成部落迁入定居点。灰狼部落成了孤军，补给困难，士气低落。
其其格这时派人招降：“现在投降，既往不咎；顽抗到底，全族为奴。”
灰狼部落内部发生分裂。一部分人想降，一部分人想战。最后，主战派杀了主降派，但自己也只剩下一千余人。
十月中，其其格亲率五千精骑，将灰狼叛军围在一处山谷。三天激战，叛军全军覆没，首领被俘。
“为什么叛乱？”其其格问。
灰狼首领昂头：“草原传统，不能被汉化！你让牧民住房子，让孩子读书，让女人做工——这还叫草原吗？”
“那你说，什么叫草原？”其其格反问，“是穷得吃不上饭，孩子活不到成年，女人被随意买卖，叫草原吗？是永远被契丹欺压，被中原看不起，叫草原吗？”
灰狼首领语塞。
“我告诉你什么叫草