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发大财？”
“见官不跪……这、这太有面子了！”
大多数人欢欣鼓舞，但也有怀疑的：“说是这么说，能做到吗？”
李从敏用行动回答。四月初一，他亲自给三个贡献突出的工匠授爵：一个改良了炼铁炉，封“铁器男爵”；一个发明了新式织机，封“织造男爵”；还有一个改进了火药配方，封“火药男爵”。
授爵仪式很隆重，文武百官观礼。三个工匠穿着特制的爵服，接受册封，激动得热泪盈眶。
“谢将军！小的……小的愿为太原效死！”
“不是为我效死，是为太原效劳。”李从敏说，“你们的爵位是凭本事挣的，以后继续努力，还有更高的爵位等着。”
消息传开，工匠们干劲十足。研发院里灯火通明，人人都在琢磨新发明——万一搞出个厉害的，就能封爵了！
但光有激励还不够，还得有惩罚。四月初五，李从敏抓到一个企图偷技术卖给江南的工匠。按律当斩，但他改了判：“不杀，但罚——剥夺工匠身份，全家驱逐出太原，子孙三代不得再入匠籍。”
这比杀还狠。杀了一了百了，驱逐是活受罪——出了太原，哪个地方会给工匠这么高待遇？而且子孙三代不能当工匠，等于断了后路。
“看到了吗？”李从敏对工匠们说，“在太原好好干，荣华富贵；背叛太原，身败名裂。你们自己选。”
工匠们噤若寒蝉。恩威并施之下，人心安定。
但外部压力没减。四月初十，江南又派使者来了，这次不是买技术，是直接挖人。
“李将军，”使者笑呵呵，“我们齐皇陛下说了，太原工匠若有愿去江南者，俸禄翻五倍，送宅院，赐田产。将军可否……行个方便？”
李从铭也笑：“行啊。不过我得问问工匠们愿不愿意。这样，你就在晋王府前摆个摊，公开招募。有愿意去的，我绝不阻拦。”
使者愣了：这么大方？
第二天，使者在晋王府前真的摆了个摊，挂起横幅：“江南招贤，俸禄五倍，宅院田产，应有尽有！”
路过的工匠们围观看热闹，但没人报名。
使者急了：“各位，机会难得啊！在江南，工匠地位高，待遇好，气候还暖和！”
一个老工匠哼了一声：“在太原，我有爵位，有分红，受人尊重。去了江南，给再多钱，也是个匠户，见了官还得跪。我不去。”
“我也不去。”年轻工匠说，“我在研发院干得好好的，马上要升品了，去了江南从头开始，不值。”
“就是，将军待咱们不薄。”
一天下来，没一个人报名。使者悻悻收摊。
消息传到李从敏耳朵里，他笑了：“看到了吗？尊重比钱重要。”
但这招只能防君子，防不了小人。四月十五，还是出事了：研发院一个学徒失踪，同时失踪的还有一份四品技术图纸——改良弩机的核心参数。
墨守拙急得团团转：“将军，这是要命的技术！一旦泄露，咱们的弩机优势就没了！”
李从敏很冷静：“查。但更重要的是……升级。”
“升级？”
“对。”李从敏说，“他们偷的是旧版参数，咱们马上推出新版。等他们好不容易仿制出旧版，咱们的新版已经装备部队了。”
他下令：研发院全力攻关，十天内拿出新版弩机参数。同时，全城搜捕那个学徒。
搜捕很顺利——学徒没跑远，躲在城里一个江南商人的货栈里。被抓时，他哭诉：“小的母亲重病，需要钱医治，江南人给了五百贯……”
李从敏亲自审问：“五百贯就卖了良心？在太原，你好好干，一年也能挣一百贯。而且你母亲生病，可以找官府求助，为什么要走这条路？”
学徒无言以对。
按律该斩，但李从敏改了判：“不杀，但罚——终身不得再接触技术工作，发配去煤矿劳动。另外，你母亲看病的钱，官府出。”
学徒磕头如捣蒜：“谢将军不杀之恩！小的……小的不是人！”
处理完这事，李从敏召集所有工匠，开了个会。
“今天的事，大家都知道了。”他说，“我不想多说，只说一句：技术是太原的命根子，也是你们的前程。保住技术，大家都有好日子；技术泄露，大家都完蛋。所以，互相监督，互相提醒。有困难，找官府；有问题，说出来。别走歪路。”
工匠们默默点头。
四月底，新版弩机研发成功，射程增加五十步，精度提高两成。同时，墨守拙的火炮研发也有突破——能打三百步了，虽然准头还差，但威力惊人。
李从敏看着试射效果，满意点头：“这才是真正的优势——永远领先一步。”
但他知道，这场人才争夺战远未结束。江南有钱，魏州有权，契丹有狠劲。太原要靠什么？
靠制度，靠文化，靠那个“尊重工匠”的理念。
这很难，但必须做。
因为乱世之中，人才决定胜负。
而他要做的，就是让太原成为天下人才最向往的地方。
夜深了，研发院里依然灯火通明。
那里，一群人在为梦想奋斗，也为生存奋斗。
而李从敏要做的，就是守护这份奋斗，让它开花结果。
春风拂过太原城，带来新生的气息。
那里有汗水，有智慧，有未来。
而他，正在创造那个未来。
五、金陵：徐知诰的“淮南消化术”
三月二十五，寿州城。
徐知诰看着刚刚送来的奏章，眉头紧锁。奏章是淮南新归顺的几个州送来的，内容大同小异：要钱，要粮，要官位。
“陛下，”宰相苦笑，“这些人……胃口不小啊。”
“正常。”徐知诰放下奏章，“刚投降，总要捞点好处。问题是……咱们给不给得起。”
他算了笔账：淮南九个州，每州要十万贯安家费，就是九十万贯；要五十万石粮食，就是四百五十万石；要上百个官职，还得是实职……
大齐刚吞并楚国，国库空虚，根本拿不出这么多。
“那怎么办？”宰相问。
“给，但不能全给。”徐知诰说，“分批给，按表现给。谁听话，给谁多点；谁闹事，一分不给，还要敲打。”
他制定了一套“考核标准”：各州赋税上缴情况，治安维护情况，对朝廷政令执行情况……按月考核，按考核结果发放补贴。
同时，他做了另一件事：从江南调派官员，去淮南各州任职，但不是取代，是“辅助”——美其名曰“帮助熟悉朝廷制度”，实际上是监视和制衡。
四月初，考核开始。第一个月，就有三个州不合格：赋税没交齐，治安混乱，还暗中串联。
徐知诰毫不手软：削减补贴，申饬主官，调走部分军队。三个州慌了，赶紧整改。
其他州见状，不敢怠慢，老老实实执行政令。
但光靠威慑不够，还得有利诱。四月初十，徐知诰宣布：在淮南推行“新政”，减轻赋税，鼓励农商。
新政内容很实在：农税减两成，商税减一成，新开垦的荒地三年不征税，来淮南投资的江南商人免税两年……
淮南百姓欢欣鼓舞——这个新皇帝，好像比旧朝廷强？
但淮南的世家大族就不高兴了：减税减的是他们的收入，而且新政里还有一条——清查隐田，均平赋役。
“陛下，”有淮南旧臣劝谏，“淮南初定，宜安抚大族。若触动他们利益，恐生变乱。”
徐知诰冷笑：“安抚大族，苦了百姓，百姓造反怎么办？再说了，这些大族有几个干净的？前朝时，他们欺压百姓，隐瞒田产，现在该还债了。”
他态度强硬，清查开始。果然查出大量隐田：有的世家田连阡陌，却只交几十亩的税；有的官员挂名免税，实际经商暴富。
徐知诰下令：隐田一律充公，分给无地百姓；偷漏的税款追缴，罚没家产；情节严重的，下狱治罪。
雷霆手段之下，淮南世家敢怒不敢言——军权在徐知诰手里，反抗就是死。
但暗中的抵抗开始了。四月十五，寿州发生一起刺杀案：一个清查官员在回家路上被蒙面人袭击，重伤。
徐知诰大怒，亲自调查。三天后破案：凶手是当地一个世家雇的，因为隐田被查，怀恨在心。
“好，很好。”徐知诰冷笑，“正好杀鸡儆猴。”
他下令：那个世家满门抄斩，家产充公。同时公布罪行，警示全淮南。
血腥镇压之下，抵抗暂时平息。但徐知诰知道，这治标不治本。要真正消化淮南，还得有更长远的办法。
四月二十，他推出了“融合计划”：鼓励江南士族与淮南大族联姻，朝廷赐婚，厚加赏赐；选拔淮南子弟到金陵国子监就读，与江南学子同窗；在淮南兴办官学，教授江南教材……
“陛下这是要……”太子李弘冀不解。
“要让淮南人变成江南人。”徐知诰解释，“通婚，下一代就分不清了；同学，就有了同窗之谊；同读一本书，就有了共同的文化。时间长了，谁还记得什么淮南江南？都是大齐子民。”
这招很高明。软硬兼施，刚柔并济。
果然，联姻令一下，不少淮南世家动了心——和江南大族结亲，既能保住地位，又能攀上高枝。至于隐田被查……算了，总比满门抄斩强。
教育令更受欢迎。淮南贫寒子弟有了出头之路，自然拥护朝廷。
四月二十五，徐知诰又做了件事：巡视淮南，但不是摆架子，是办实事。
他去了最穷的几个县，减免赋税，发放种子，修缮水利；去了驻军大营，和士兵同吃同住，颁发奖赏；去了官学，亲自讲课，鼓励学子。
每到一处，必说一句话：“朕此来，不为巡幸，为看百姓过得怎么样。百姓好，朕就好；百姓苦，朕就改。”
朴实，但打动人心。淮南百姓开始真心接纳这个皇帝——虽然他是外来者，但他办实事啊。
四月三十，徐知诰结束巡视，返回金陵。临走前，他召集淮南官员训话：
“淮南是大齐的淮南，不是你们某家的淮南。为官一任，造福一方。谁贪污，谁欺民，谁有二心，朕绝不轻饶。但谁好好干，让百姓过上好日子，朕必重用。”
官员们唯唯诺诺。
回金陵的路上，宰相说：“陛下，淮南基本稳住了。但……代价不小。这几个月，花了三百万贯，调了五万石粮，还杀了上百人。”
“值得。”徐知诰望着车窗外，“淮南九州，人口百万，赋税占天下两成。消化好了，大齐实力翻一番。这点代价，不算什么。”
“可接下来……”
“接下来该处理北方了。”徐知诰眼中闪过精光，“淮南稳了，咱们就有底气了。魏州石重贵刚继位，朝廷焦头烂额，契丹虎视眈眈……机会难得啊。”
“陛下要北伐？”
“不急。”徐知诰说，“先练兵，备粮，等时机。但可以……先试探一下。”
他心中已有计划：派小股部队骚扰边境，看看朝廷反应；派密使联络魏州内部不满势力，看看能不能策反；甚至……可以接触契丹，谈合作？
乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。
而他，要成为那个最懂利益的人。
春风拂面，马车在官道上疾驰。
那里有野心，有算计，也有对天下的渴望。
而徐知诰知道，自己离那个目标，又近了一步。
下一步，就是中原了。
等着吧。
六、邢州：赵匡胤的“抉择时刻”
四月初五，邢州大营。
赵匡胤接到一封密信，来自开封，但不是冯道的，也不是皇帝的，而是一个他没想到的人——王朴。
信很短，但意思很明确：朝廷有意调赵匡胤任淮南节度使，总领平叛事宜。这是升迁，也是考验——打胜了，功高震主；打败了，正好治罪。
“将军，”张琼担忧，“这是要把咱们调离根基之地啊。去了淮南，人生地不熟，将士们也不适应南方气候……”
赵匡胤何尝不知。但他更清楚：这是冯道和皇帝博弈的结果。冯道想让他留在邢州，掌控北方；皇帝和王朴想把他调走，削弱他的势力。
去还是不去，是个难题。
四月初八，又有一封信到，这次是冯道的：“若调令下，可称病推辞，一切有我。”
这是明确表态：冯道会保他。
赵匡胤松了口气，但没完全放心——冯道能保一时，能保一世吗？皇帝要是铁了心要调他，冯道能硬抗吗？
四月十，调令真来了：任命赵匡胤为“淮南节度使、平叛大将军”，即日赴任。新军由副将暂领，驻守邢州。
“将军，怎么办？”张琼急问。
赵匡胤沉思良久，最终说：“接令。”