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第八十三章年关(第1/2页)
一、开封：小皇子的“财政预算课”
腊月初八，开封皇宫紫宸殿。
小皇子李继潼坐在参政席上，面前摊开一本厚厚的奏章——《天成三年（927年）度财政预算草案》。这是他第一次参与年度预算审议，冯道特意提前三天给他“开小灶”，讲解了预算的基本原理和朝堂博弈的潜规则。
“殿下要记住，”冯道当时说，“预算表面上是数字游戏，实际上是权力分配。每个衙门都想来要钱，但国库就那么多银子。给谁多，给谁少，背后都是政治。”
此刻，朝会开始。户部尚书李守贞先做汇报：“陛下，天成三年预计岁入：田赋二百八十万贯，商税一百二十万贯，盐铁专营八十万贯，其他杂项四十万贯，总计五百二十万贯。”
“岁出呢？”李从厚问。
李守贞咽了口唾沫：“岁出……岁出预估六百五十万贯。”
朝堂上一片哗然。入不敷出，差额一百三十万贯！
“怎么差这么多？”王朴第一个跳起来。
“各位大人听我细说。”李守贞苦着脸，“军费要三百万贯——北疆防务、新军粮饷、各地藩镇补贴；官员俸禄要一百二十万贯；皇室用度要四十万贯；黄河工程、官道修缮、赈灾备荒等要九十万贯；还有各地拖欠的旧账要追讨，又得花人力物力……”
“那就削减！”王朴斩钉截铁，“皇室用度减十万，工程修缮减二十万，官员俸禄……官员俸禄不能减，但可以暂缓发放部分藩镇补贴。”
这话一出，武将们不干了。一个将领出列：“王尚书！边关将士在前线卖命，补贴都拖欠半年了！再减，谁还肯守边？”
文官这边也有人反对：“工程修缮关乎民生，黄河堤防不修，来年决口损失更大！”
“皇室用度已经是最低标准了！”内侍省的人也出来说话。
朝堂吵成一片。小皇子默默听着，在纸上记下各方诉求和矛盾点。
等吵得差不多了，李从厚看向他：“皇弟，你怎么看？”
小皇子站起来，走到大殿中央。经过陈桥驿的历练，他如今在朝堂上已经从容许多。
“儿臣以为，解决赤字有三条路：开源、节流、增效。”
他顿了顿，见众人安静下来，继续说：“先说节流。军费三百萬确实高，但能不能减，要看怎么减。儿臣建议：第一，裁汰老弱，精兵简政。据儿臣所知，有些边军名册上有兵，实际缺额三成，军饷却被军官贪墨。若清查空额，可省下不少。”
几个将领脸色微变。
“第二，优化部署。”小皇子走到悬挂的地图前，“比如太原、魏州、幽州三地驻军，是否有重复设防？能否统一调度，避免浪费？”
“第三，以战养战。”小皇子说，“新军在邢州经营的盐场煤矿，去年盈利十五万贯。若推广此模式，让边军在不扰民的前提下适当经营，既能补贴军费，又能安置老兵。”
武将们面面相觑。这个九岁孩子说得……好像有道理？
“再说开源。”小皇子转向文官，“商税一百二十万，还有没有提升空间？儿臣查过前唐数据，天宝年间商税占到岁入三成，如今不到两成半。为何？”
他自问自答：“因为关卡太多，税吏太贪，商人宁愿走私也不走官道。若简化税制，严惩贪腐，商税至少能增加二十万贯。”
户部官员低下头。
“最后说增效。”小皇子回到座位，“同样的钱，花得聪明就能事半功倍。比如黄河工程，若采用‘以工代赈’，十万石粮能办十五万贯的事；比如军粮采购，若直接从产地购买，避开中间商，能省三成……”
他一条条说下来，条理清晰，数据详实。朝堂上鸦雀无声。
冯道第一个开口：“殿下思虑周全，老臣附议。”
“臣附议！”越来越多的官员跟上。
李从厚欣慰地点头：“就按皇弟所言，制定详细方案。开源节流增效三管齐下，争取把赤字压到五十万贯以内。”
小皇子松了口气。但他知道，真正的难题还在后面——如何落实？
果然，散朝后，各方开始活动。
腊月十一，三个边镇将领联名上书，反对裁军：“边防吃紧，契丹虎视眈眈，此时裁军无异自毁长城！”
腊月十二，几个地方大员暗中串联，抵制税制改革——他们的亲信都在税关上捞油水。
腊月十三，工部侍郎私下求见小皇子：“殿下，黄河工程那些工头……不少是某某大人的远亲，能否通融？”
小皇子一一应对。对武将，他承诺：“精兵不是减兵，是把空额补实，把老弱换成精壮。军费总额不减，但花得更值。”对文官，他放出风声：“税制改革势在必行，但会设过渡期，也会考虑各位大人的难处。”对求情的，他严词拒绝：“工程关乎百姓安危，不容舞弊。”
腊月十五，他做了个大胆决定：公开预算审议过程。在皇城外设“预算公示栏”，把各部门申报的预算、核减的理由、最终批复金额全部张贴出来，让百姓监督。
“殿下，这……这不合规矩啊！”有老臣反对。
“什么规矩？”小皇子反问，“百姓纳税养官，难道无权知道钱花到哪去了？公开透明，才能防止贪污，才能赢得民心。”
公示一出，开封轰动。老百姓挤在公示栏前，指指点点：
“看看！兵部要三百万，核减到两百八十万，省了二十万！”
“工部那个修官道的预算被砍了三成，说是虚报石料价格……”
“好好好！早该这样了！”
民意汹汹，那些想捣鬼的官员不敢动了——谁也不想成为百姓唾骂的对象。
腊月二十，预算草案最终版出炉：岁入预估五百四十万贯（增加了商税预期），岁出五百七十万贯，赤字三十万贯，比最初减少一百二十万贯。
“基本平衡了。”冯道赞许，“殿下这一手公开透明，高明。”
小皇子却摇头：“还不够。三十万赤字，还得借债。而且……有些该花的钱没花到位。”
他指着教育这一项：“全国官学预算才五万贯，不及皇宫一场宴会的花费。长此以往，人才从哪来？”
冯道叹气：“殿下，乱世先求生存，再谈发展。教育是长远投资，现在……确实顾不上。”
小皇子沉默。他知道冯道说得对，但心中不甘。
腊月二十二，他做了最后一个决定：从自己的“皇子岁赐”中拿出两万贯，捐给开封官学，用于扩建校舍、增聘教师、资助贫寒学子。
消息传开，朝野震动。皇帝下旨褒奖，百官纷纷效仿——虽然大多只是做做样子，但也凑出了五万贯。
“殿下，”官学祭酒老泪纵横，“老臣代天下学子，谢殿下隆恩！”
小皇子扶起他：“该谢的是你们，是你们在乱世中坚守文脉。我只希望……将来太平了，每个孩子都能上学读书。”
腊月二十三，小灶日。冯道问小皇子：“这次预算审议，殿下最大的收获是什么？”
小皇子想了想：“三点。第一，治国不能光讲道理，要懂利益博弈；第二，民意是最大的权力，善用则无往不利；第三……钱永远不够花，所以要会花钱，花在刀刃上。”
冯道笑了：“殿下可以出师了。”
窗外飘起雪花。小皇子看着雪花，心想：这个年关，他学会了最现实的一课——没有钱，什么理想都是空谈。
但有钱，还得会用。
而他会越来越会用。
二、魏州：石敬瑭的“危局掌舵”
腊月初十，魏州燕王府。
石敬瑭看着病榻上昏睡的李嗣源，眉头紧锁。皇帝已经昏迷三天了，御医说“尽人事，听天命”。而魏州这艘大船，现在全靠他掌舵。
“石相，”一个幕僚低声说，“刚接到密报：开封朝廷派密使去了太原，可能谈联合对付咱们的事。”
“还有，”另一个幕僚补充，“草原那边传来消息，契丹耶律德光正在集结兵马，看样子开春要南下。”
“内部也不稳。”第三个幕僚叹气，“清洗虽然完成，但那些被清洗官员的旧部暗中串联，就等陛下……等陛下驾崩就闹事。”
石敬瑭揉着太阳穴。三面受敌，内部不稳，皇帝病危——这简直是地狱级难度的开局。
但他不能慌。李嗣源把魏州托付给他，他必须稳住。
“传令，”他沉声道，“第一，加强城防，所有将领取消休假，随时待命；第二，派密使去太原，告诉李从敏：唇亡齿寒，咱们倒了，下一个就是他；第三，给草原其其格送信，请她密切监视契丹动向，必要时出兵牵制。”
幕僚们领命而去。石敬瑭走到地图前，盯着魏州周边地形。魏州地处河北平原，无险可守，但好处是四通八达——也意味着四面都可能来敌。
“必须主动破局。”他自言自语。
腊月十二，他做了个冒险决定：亲自去一趟太原。
“石相，太危险了！”心腹劝阻，“万一李从敏把您扣下……”
“他不会。”石敬瑭分析，“第一，扣我对太原没好处，反而会让魏州陷入混乱，给契丹可乘之机；第二，李从敏是个聪明人，知道现在咱们是拴在一根绳上的蚂蚱；第三……我有他想要的东西。”
“什么东西？”
“技术。”石敬瑭说，“墨守拙的火药配方，李从敏捂得严严实实。但我有办法弄到一部分——不是最核心的，但足够让他动心。”
当天下午，石敬瑭只带五十轻骑，连夜赶往太原。三天后，腊月十五，他出现在太原晋王府。
李从敏很意外：“石相怎么亲自来了？”
“事关生死，不敢托付他人。”石敬瑭开门见山，“李将军，开封和契丹要对咱们动手了。”
他拿出密报：开封朝廷正在调集粮草，计划开春后联合吴越、拉拢草原，三面夹击魏州；契丹耶律德光集结了五万骑兵，扬言要报幽州之仇。
李从敏脸色凝重：“消息可靠？”
“我拿人头担保。”石敬瑭说，“李将军，咱们的晋阳盟约还在吧？”
“在是在，但……”李从敏犹豫，“如今陛下病重，魏州群龙无首，我怕盟约难以为继。”
“所以我来，就是为解决这个问题。”石敬瑭从怀中掏出一份文书，“这是陛下昏迷前签署的《全权委托书》，授权我暂摄魏州军政。陛下若……若有不测，世子石重贵继位，我辅政。魏州不会乱。”
李从敏仔细看了文书，印信齐全，是真的。
“即便如此，魏州能顶得住三面夹击吗？”
“顶不住。”石敬瑭实话实说，“所以需要将军相助。太原不出兵也行，但有两件事必须做：第一，拖住开封朝廷，让他们不敢轻举妄动；第二，提供技术支持——我知道将军有难处，我不求最核心的火药配方，只求一些改良的冶铁技术，能让我们多造些好兵器。”
李从敏沉吟。石敬瑭的条件不算过分，而且确实，魏州倒了，太原也危险。
“我能得到什么？”
“第一，魏州永远承认太原拥戴小皇子的正统性；第二，魏州市场向太原完全开放，关税减半；第三……”石敬瑭压低声音，“我知道将军在查张将军叛乱的幕后主使，我有线索。”
李从敏眼睛一亮：“谁？”
“开封某位大人。”石敬瑭说了个名字，“具体证据，等合作达成后奉上。”
李从敏起身踱步。权衡利弊后，他伸出手：“成交。”
两人击掌为誓。石敬瑭拿到了部分冶铁技术图纸，李从敏拿到了政治承诺和叛乱的线索。
腊月十八，石敬瑭返回魏州。前脚刚进门，后脚就传来消息：皇帝醒了。
石敬瑭冲到病榻前。李嗣源靠坐在床头，脸色蜡黄，但眼神清明。
“敬瑭……辛苦了。”皇帝声音虚弱，“朕昏迷这些天，魏州没乱，你……做得好。”
“臣分内之事。”石敬瑭跪在床边，“陛下，您要保重……”
“朕的时间不多了。”李嗣源摆摆手，“听朕说。第一，朕若走了，秘不发丧，等重贵从草原回来再公布；第二，你这段时间代行皇权，谁敢不服，杀无赦；第三……给重贵留句话。”
石敬瑭拿出纸笔。
李嗣源缓缓道：“告诉他：治国如驭马，太紧则僵，太松则驰。对百姓要仁，对官吏要严，对敌人要狠，对自己……要清醒。魏州不是李氏的魏州，是百姓的魏州。若有一天魏州成了百姓的累赘，那就……那就让它消失吧。”
石敬瑭笔尖颤抖：“陛下……”
“写。”李嗣源闭上眼睛，“还有，告诉他，朕对不起他娘，对不起很多兄弟，但……不后悔。乱世之中，不狠活不下来。只希望他这一代，能少些杀戮，多些太平。”
写完遗言，李嗣源又昏